太和殿的鎏金铜炉里，龙涎香燃到了尽头，最后一缕青烟绕着殿顶的盘龙藻井飘散开，混着从窗缝钻进来的雪风，在朝臣们脚边卷出细碎的冷涡。苏锦站在丹陛之下，银纹龙袍的下摆垂在金砖上，衣料上绣着的暗纹鸾鸟，在殿内的烛火下泛着若隐若现的光——这是陆乘特意让工部改的样式，既守了“未登基不穿明黄”的规矩，又暗合“女帝临朝”的气象。
她指尖抵着传国玉玺的侧面，冰凉的和田玉被掌心的温度焐出淡淡暖意。殿外的雪下了一夜，此刻还没停，檐角的铜铃被雪压得发不出声响，只有宗室那边偶尔传来的窃窃私语，像根细针，轻轻刺着殿内紧绷的空气。
“长公主！”
柳承业突然往前迈了一步，玄色朝服的下摆扫过金砖，发出清脆的声响。他是二皇子的舅舅，也是宗室里跳得最凶的人，此刻手里举着一张染血的绢帕，脸色铁青地跪在地上，声音拔高到几乎破音：“臣有要事启奏！这是昨夜从御书房偏殿找到的血书，上面的字迹，分明是陛下的！”
满殿朝臣瞬间哗然。有人往前探着身子，有人低头窃窃私语，连站在苏锦身侧的陆乘，指尖都微微顿了一下——昨夜他守在御书房外，除了太医和李德全，没人靠近过偏殿，这血书来得蹊跷。
苏锦的目光落在那绢帕上。帕子是明黄色的，边角绣着极小的龙纹，确实是萧珩常用的样式，上面的血字歪歪扭扭，写着“苏锦逼宫，朕危矣”七个字，血迹已经发黑，像是凝固了许久。
她心里冷笑一声，面上却依旧平静，缓缓开口：“柳大人，陛下此刻正在偏殿静养，太医说他昨日还能进半碗参汤，怎么会突然写下‘朕危矣’的血书？再者，这血书是从何处寻来的？可有宫人作证？”
“自然有！”柳承业立刻回头，对身后的小太监使了个眼色，“你来说！昨夜是不是你在偏殿外值守，看到长公主进去后，里面传出陛下的痛呼？”
那小太监吓得脸色发白，膝盖一软就跪了下去，声音发颤：“是……是奴婢看到的。昨夜三更，长公主进了偏殿，没过多久，里面就传来陛下的叫声，奴婢不敢进去，只敢在外面听着……今早打扫时，就发现这血书掉在偏殿门口。”
“一派胡言！”
陆乘往前站了一步，玄色铠甲上的铜扣撞出清脆的声响，眼神冷得能冻住人：“昨夜三更，我就在御书房外的廊下值守，若阿锦进了偏殿，我不可能不知道。你这小太监，敢在太和殿上撒谎，是活腻了？”
小太监被他的气势吓得缩了缩脖子，头垂得更低，却没敢改口。柳承业见状，立刻高声道：“陆将军！你与长公主情深义重，自然会为她说话！可这血书是陛下的笔迹，还有宫人作证，难道满朝文武的眼睛，都是瞎的不成？”
他这话一出，宗室那边立刻有人附和：“是啊！长公主手握玉玺和遗诏，却迟迟不让陛下亲政，现在又出了这血书，说不定陛下的病，就是被她拖延出来的！”
“依臣看，该请太后临朝，让二皇子监国，把玉玺和遗诏交出来，查明陛下的病因！”
“对！交出来！”
附和声越来越大，连几个中立的老臣，都开始面露犹豫。苏锦看着眼前的乱象，指尖攥着玉玺的力道又重了几分，指腹蹭过玉玺上的盘龙纹，忽然想起先帝遗诏里“宗室构陷忠良”的话——原来他们为了夺权，连伪造血书、栽赃陷害的事都做得出来。
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声，一个禁军统领掀着帘子冲进来，脸色煞白：“长公主！陆将军！宫门外来了一支兵马，为首的是先帝当年的副将赵烈，他说……他说要‘清君侧，辨忠奸’，让您立刻出来见他！”
“赵烈？”苏锦心里猛地一沉。
她记得这个人。先帝在世时，赵烈是北疆最勇猛的副将，跟着先帝平定过南蛮，后来因为顶撞了当时还是太子的萧珩，被先帝贬去了西北戍边，这几年一直没消息，怎么会突然带着兵马回京？
陆乘的脸色也凝重起来，他凑到苏锦耳边，声音压低：“赵烈手里有西北的三万旧部，若是他被宗室说动，来逼宫的，情况就危险了。你在这里等着，我去宫门应对。”
“不行。”苏锦拉住他的手腕，眼神坚定，“他是先帝的旧部，要见的是我，我必须去。而且，殿里这些人还等着看笑话，我正好让他们看看，谁才是真正的‘忠奸不分’。”
她说完，转身看向满殿朝臣，声音冷冽如冰：“诸位大人若是闲得慌，不如随我一起去宫门看看。看看赵将军带兵马入京，到底是来‘清君侧’，还是来揭穿某些人的阴谋。”
柳承业的脸色瞬间变了，他没想到赵烈会突然出现，更没想到苏锦敢带着朝臣去宫门。他想阻拦，却被苏锦一个眼神逼了回去——那眼神里的狠厉，是从边境战场和朝堂斗争里磨出来的，让他不敢再上前一步。
苏锦带着朝臣走出太和殿，雪还在下，鹅毛大的雪片落在她的银纹龙袍上，很快积起薄薄一层。陆乘走在她身侧，悄悄把一件玄色披风披在她肩上，掌心的温度透过披风传过来，让她心里的慌乱少了大半。
宫门越来越近，远远就能看到一支黑色的队伍站在雪地里，为首的人穿着锈迹斑斑的铠甲，肩上扛着一把长刀，刀鞘上还沾着西北的黄沙——正是赵烈。他身后的士兵个个面黄肌瘦，却站姿挺拔，手里的长枪在雪地里泛着冷光，显然是刚从西北赶回来，连休整都没来得及。
“长公主！”
赵烈看到苏锦，立刻翻身下马，快步走过来。他的铠甲上结着冰碴，脸上有一道长长的疤痕，从额头一直划到下颌，那是当年平定南蛮时留下的。他走到苏锦面前，单膝跪地，声音沙哑：“末将赵烈，参见长公主！”
苏锦看着他，心里的疑惑更重：“赵将军，你不在西北戍边，为何突然带着兵马回京？还说要‘清君侧，辨忠奸’？”
赵烈抬起头，从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地打开，里面是一叠泛黄的信纸，还有一块刻着“先帝亲军”的令牌。他把信纸递给苏锦，声音里带着抑制不住的愤怒：“长公主！您看！这是末将在西北收到的密信，是柳承业派人送去的，他说陛下被您囚禁，宗室被您打压，让末将带兵马回京，帮他‘救出陛下’，还说事成之后，让二皇子封我为镇国公！”
“可末将不信！”赵烈的声音陡然拔高，“先帝当年说过，长公主是大启最有胆识的人，绝不会做出囚禁君主的事！末将特意快马加鞭赶回来，就是要揭穿柳承业的阴谋！这些密信，还有他跟北狄勾结的证据，末将都带来了！”
他说着，又从怀里掏出另一叠信纸，上面的字迹正是柳承业的，内容赫然是他跟北狄首领的约定——只要北狄出兵骚扰北疆，他就帮北狄打开边关，让北狄在大启的土地上掠夺粮草，等他扶二皇子登基后，再割让三座城池给北狄。
苏锦拿着密信的手，指节瞬间泛白。她没想到柳承业不仅想夺权，还敢勾结外敌，出卖大启的江山！这已经不是构陷，是通敌叛国，是死罪！
“柳承业！”
苏锦猛地回头，看向跟在朝臣里的柳承业。柳承业脸色惨白，双腿一软就跪了下去，声音发颤：“不……不是我！这是伪造的！是赵烈和苏锦勾结，伪造密信陷害我！”
“是不是陷害，你自己心里清楚！”赵烈站起身，眼神狠厉地盯着柳承业，“你派去西北的信使，已经被末将抓住了，现在就在宫门外，要不要让他来跟你对质？”
柳承业彻底慌了，他爬起来想跑，却被陆乘一把抓住衣领。陆乘的眼神冷得像冰，手上的力道大得能捏碎他的骨头：“柳大人，通敌叛国，伪造血书，栽赃长公主，你说，该判你什么罪？”
“饶命！求长公主饶命！”柳承业吓得魂飞魄散，跪在地上不停磕头，额头撞在金砖上，很快就渗出血来，“是我鬼迷心窍，是我被猪油蒙了心，求长公主看在二皇子还小的份上，饶我一命！”
苏锦看着他狼狈的样子，心里没有丝毫同情。她想起先帝的死，想起萧珩中毒的样子，想起那些被宗室迫害的忠良，声音冷得没有一丝温度：“勾结外敌，出卖江山，害死先帝，毒害陛下，桩桩件件都是死罪。陆乘，把他押下去，关进天牢，择日问斩。”
“是！”陆乘应下，立刻让人把柳承业拖了下去。
宗室的人见柳承业被抓，一个个吓得面如土色，纷纷跪在地上：“臣等有罪！臣等被柳承业蒙蔽，求长公主恕罪！”
苏锦看着他们，轻轻叹了口气：“你们都是大启的宗室，本该辅佐陛下，守护江山，却被柳承业煽动，跟着他作乱。念在你们没有通敌叛国，暂且饶过你们这一次，但若再有下次，定不姑息。”
“谢长公主！谢长公主！”宗室众人连忙磕头谢恩。
就在这时，身后传来一阵细碎的脚步声，李德全扶着萧珩走了过来。萧珩穿着一件明黄色的常服，脸色还有些苍白，却比之前好了许多。他走到苏锦身边，轻轻握住她的手，声音温柔却坚定：“阿姐，辛苦你了。”
苏锦看着他，眼眶瞬间红了。这些天的委屈、压力、疲惫，在看到萧珩的那一刻，突然都涌了上来。她摇摇头，声音带着一丝哽咽：“陛下，你怎么来了？太医不是说让你好好静养吗？”
“我听说宫门有动静，放心不下你。”萧珩笑了笑，转头看向满朝朝臣，声音提高了几分，“朕知道，这些日子，大家对阿姐有诸多猜测。但今日之事，大家也看到了——阿姐是为了守护大启，守护朕，才不得不手握大权。先帝的遗诏，朕已经看过了，传位于阿姐，是先帝的意思，也是朕的意思。”
他顿了顿，目光扫过众人，眼神里带着帝王的威严：“从今日起，朕正式昭告天下，立镇国长公主苏锦为皇太女，代掌朝政，待朕身体痊愈，便禅位于她，让她登基为女帝。谁若再敢质疑阿姐，就是质疑朕，质疑先帝！”
满朝朝臣瞬间跪了下去，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！皇太女千岁千岁千千岁！”
雪还在下，却仿佛没那么冷了。苏锦看着跪在地上的朝臣，看着身边的萧珩，又看了看身侧眼神温柔的陆乘，心里忽然无比踏实。她知道，登基女帝的路还没走完，还有朝臣的质疑、天下的议论、北狄的威胁在等着她。
可此刻，她握着萧珩的手，身边站着陆乘，手里捧着先帝的遗诏和传国玉玺，忽然什么都不怕了。
赵烈看着眼前的场景，脸上露出了欣慰的笑容。他走到苏锦面前，单膝跪地，声音庄重：“末将赵烈，愿率西北三万旧部，辅佐皇太女，守护大启江山，至死不渝！”
苏锦伸手扶起他，眼神坚定：“赵将军，辛苦了。往后，大启的江山，还要靠你我，还有所有忠良之臣，一起守护。”
就在这时，陆乘悄悄凑到苏锦耳边，声音带着一丝笑意：“阿锦，凤冠已经赶制好了，等你登基那天，一定很好看。”
苏锦的脸颊微微泛红，抬头看向陆乘，眼底带着温柔的笑意：“好，我等着。”
殿外的雪还在飘，可太和殿的烛火，却比以往任何时候都要明亮。大启的新未来，正在这片风雪里，缓缓拉开序幕。而苏锦不知道的是，柳承业在被押往天牢的路上，偷偷撕碎了藏在衣领里的半张密信，上面只留下一个模糊的名字——那是潜伏在朝臣里，跟北狄勾结的另一个内奸，也是她登基路上，最后的阻碍。