圣龙港的晨曦被远征的号角唤醒。经过近一个月的紧张整备，一支规模远超以往的舰队在港湾内集结待发。
以巨舰“皇家君主号”为旗舰，新近修复并强化了武装的“龙牙号”、“龙爪号”两艘主力巡航舰为核心，辅以四艘灵活的中小型护航舰和三艘满载补给品、贸易货物及登陆部队的运输船，组成了圣龙商会成立以来最为强大的远征力量。
水手和士兵们精神抖擞，在军官的号令下进行着最后的索具检查、物资清点和武器保养，港口上空弥漫着一种混合着期待与紧张的肃杀之气。
唐天河站在“皇家君主号”高大的舰桥上，完成了他新一天的签到。海风拂面，带着远征前夕特有的凛冽。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：5000枚西班牙金币，1000名【经验丰富的远洋水手与陆战队员（混合编组，擅长跳帮战与恶劣海况航行）】。奖励已发放，人员已补充至各舰。】
资金的注入和一千名生力军的到来，如同为即将远行的利剑淬上了最后一层寒锋，极大地增强了舰队的持续作战能力和两栖突击潜力。这些新船员沉默而迅速地融入各舰，使得整支舰队更显精悍。
他俯瞰着脚下这支初具规模的舰队，心中豪情激荡，但眼神依旧冷静如冰。
巴哈马群岛，那片散落在蔚蓝大海中的岛屿链，不仅意味着香料与蔗糖的财富，更是圣龙港跳出佛罗里达海峡，将势力延伸向大西洋贸易航线，进而威胁欧洲与美洲联系通道的战略支点。此行，志在必得。
“起锚！升帆！目标东南，巴哈马群岛！”唐天河的声音通过传声筒，清晰地传遍“皇家君主号”，随即通过旗语信号传递至整个舰队。
巨大的铁锚在绞盘的轰鸣声中破水而出，洁白的船帆如同巨鸟的翅膀，层层升腾，饱饮海风。
舰队缓缓驶出戒备森严的圣龙港，劈开平静的海面，向着远方的海平线进发。岸上，留守的伊莎贝拉、安娜等人站在码头挥手送行，目光中充满了牵挂与期盼。
航行初期颇为顺利。舰队借助墨西哥湾流的推力，以稳定的航速向东南方向航行。
唐天河大部分时间待在舰长室，研究着那张日益精细的海图，上面已经标注了从各种渠道收集来的关于巴哈马群岛的信息：
主要岛屿的位置、潜在锚地、已知的淡水点、以及零星分布的西班牙人哨所、私掠船巢穴乃至土着部落的传闻。
何塞航海长凭借其丰富的经验，精心规划着航线，尽可能利用风力和洋流。
林海舰长则负责整个舰队的日常航行纪律和战备执勤，督促各舰进行操炮演练和接舷战术训练，气氛紧张而有序。
舰队并非空手而行。几艘运输船上，装载着圣龙岛工坊生产的试制品——口感浓烈的朗姆酒、坚固耐用的手工工具、质地不错的帆布，以及部分缴获的、用于交换的欧洲货品。
唐天河计划在巴哈马群岛寻找合适的岛屿建立前哨站的同时，也尝试与当地可能存在的西班牙殖民点或中立势力进行贸易，既获取补给，也摸清情况。
一连两日，天高云淡，海阔天空。蔚蓝色的洋面一望无际，只有飞鱼不时跃出水面，海豚在船首嬉戏。水手们习惯了航行节奏，在值班之余，擦拭武器，修补帆缆，唱着粗犷的劳动号子。
唐天河偶尔会来到舰首，凭栏远眺，感受着海风拂面，心中盘算着未来的蓝图。一切似乎都在向好的方向发展。
然而，大海的脾气永远变幻莫测。在航程的第三天下午，情况开始急转直下。
原本晴朗的天空边缘，悄然堆起了厚重的、铅灰色的云山，并以肉眼可见的速度向舰队压来。
风势逐渐增强，原本轻柔的海风变得强劲而潮湿，带着一股土腥味。海面的颜色也从湛蓝变为深绿，波浪开始变得汹涌起伏，一下下地拍击着船体，发出沉闷的咆哮。
“变天了！”了望塔上的水手嘶声高喊。
何塞航海长第一时间冲上舰桥，脸色凝重地观察着天色和海况，他抓起一把空气嗅了嗅，又舔了舔手指测风向，沉声道：
“执政官，是热带风暴的前兆！看这云势和风向，来头不小！我们必须立刻调整航向，争取避开风暴中心，或者找到背风的礁盘暂避！”
“按你的判断做！”唐天河毫不犹豫地下令。在大自然的力量面前，个人的勇武显得微不足道，信任专业人士的判断是唯一的选择。
命令迅速下达，舰队开始紧张地转向，试图抢在风暴完全爆发前驶向海图上标注的一处可能提供遮蔽的环礁区域。但风暴的速度远超预期。
不到一个小时，天色彻底暗了下来，如同夜幕提前降临。
狂风呼啸，卷起漫天水雾，能见度急剧下降。豆大的雨点如同鞭子般抽打下来，瞬间湿透甲板上的每一个人。
海浪不再是起伏，而是变成了咆哮的山峦，时而将数千吨的巨舰托上令人眩晕的浪峰，时而将其狠狠抛入深不见底的波谷。
整个世界仿佛只剩下风的怒吼、浪的咆哮和船体结构发出的、令人牙酸的呻吟声。
“降帆！只留支索帆保持舵效！”
“固定所有活动物品！炮门密封！”
“所有人系好安全绳！非必要岗位人员全部下舱！”
何塞和林海的命令在风暴中声嘶力竭地响起，却又迅速被风雨声吞没。
水手们顶着狂风暴雨，拼死搏斗，艰难地收拢着被风吹得如同烈马般难以驯服的船帆，用粗大的缆绳将火炮、小船等一切可能移动的物品死死绑在甲板上。
每个人都成了落汤鸡，冰冷的海水不断冲上甲板，稍有不慎就会被卷入汹涌的大海。
“皇家君主号”如同一片树叶，在怒海狂涛中挣扎。唐天河紧紧抓住舰桥的护栏，稳住身形，目光锐利地扫视着在波涛中若隐若现的其他舰只。
他看到“龙牙号”一度被巨浪淹没，又顽强地浮起；看到一艘运输船船身倾斜得几乎要侧翻，水手们正在拼命抢救。
他的心中也捏着一把汗，但脸上却看不出丝毫慌乱。越是危急关头，主心骨越要镇定。
“相信何塞！相信我们的船！相信你们自己！”他对着传声筒吼道，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，传入附近水手的耳中，带来一丝镇定人心的力量。
这场与天灾的搏斗持续了数个小时，仿佛一个世纪般漫长。就在舰队精疲力尽，几乎要被风暴撕碎的时候，风雨似乎稍微减弱了一些，虽然海浪依旧汹涌，但能见度有所恢复。
“我们好像擦着风暴边缘过去了！”何塞抹了一把脸上的海水，喘着粗气报告，声音中带着一丝劫后余生的庆幸。
然而，就在众人刚刚松一口气的刹那，负责了望的水手发出了更加尖锐、甚至带着惊恐的喊声，压过了风雨的余威：
“左舷前方！有船！好多船！是……是舰队！”
所有人心头一紧！在这种鬼天气里，遇到其他舰队？
唐天河、何塞、林海几乎同时举起望远镜，透过迷蒙的雨幕和飞溅的浪花，向水手指引的方向望去。
只见在左前方大约两海里处，一片相对起伏稍缓的海面上，影影绰绰地出现了七八艘舰船的影子！
它们显然也刚刚经历了风暴的洗礼，船帆破损，桅杆歪斜，队形散乱，但依然保持着大致的战斗阵型。
更让人心悸的是，在那些舰船的主桅杆上，隐约可见飘扬的旗帜——不是任何国家的国旗，而是五花八门、狰狞可怖的图案：骷髅头、滴血的弯刀、缠绕的毒蛇……是海盗旗！而且是一支规模不小的海盗舰队！
对方显然也发现了唐天河的舰队，短暂的混乱后，开始调整方向，隐隐形成了包抄的态势。
在这种天气下，双方都人困马乏，装备受损，遭遇战充满了不确定性。
但海盗们眼中闪烁的，是饿狼看到猎物般的贪婪和凶光。他们似乎将唐天河的舰队当成了可以趁火打劫的肥羊。
“那是‘黑潮’卡莱尔的舰队！我认得那艘‘海妖号’！”一名老水手指着对方舰队中一艘特别高大的三桅帆船，声音发颤地喊道，“他们是这片海域最凶残的家伙之一！”
林海舰长立刻看向唐天河，等待命令，手按在了剑柄上，眼中战意燃烧。何塞则紧张地计算着风向和双方距离。
唐天河放下望远镜，雨水顺着他冷峻的脸颊滑落。
他的目光扫过己方舰队——虽然疲惫，但阵型未散，将士们经过风暴洗礼，眼神更加坚韧。
再看对方海盗船——数量相当，但队形散乱，显然风暴中损失更大。
狭路相逢勇者胜！
更何况，对方是海盗，是必须清除的障碍，也是检验舰队成色的磨刀石，更是……送上门的战利品！
他深吸一口口咸湿冰冷的空气，眼中寒光乍现，果断下令，声音斩钉截铁，穿透风雨：
“全舰队听令！升起战旗！左满舵，抢占上风位！所有火炮，装填实心弹和链弹！目标，敌旗舰‘海妖号’！给我打！”