两道粗壮的风刃裹挟着撕裂空气的呼啸声撞向破庙木门，吴昊重剑横亘身前，金色神体灵力如铠甲般覆满全身，脚掌在地面踏出两道浅坑。“铛——”风刃砸在剑脊上的瞬间，吴昊只觉一股狂暴的风系神力顺着剑身蔓延，震得他手臂发麻，喉头泛起腥甜。就在此时，苏清瑶的三道风冰锁链已缠上风纹炮的炮口，冰蓝色锁链上的风纹与炮身风纹剧烈碰撞，寒气顺着炮管蔓延，竟短暂冻结了炮口的神力流转。
“就是现在！”方遥掌心星核青光暴涨，怀中的风系符文残片突然发烫，与星核形成强烈共鸣。他将残片贴在掌心，引导着青光顺着庙外风势编织成一张无形巨网，巨网与风刃接触的刹那，猛地向内收缩——两道原本轰向木门的风刃，轨迹骤然偏转，如同被无形之手牵引着，擦着破庙屋顶飞过，“轰”的一声炸在远处的荒坡上，激起漫天沙尘。
风烈身后的先锋喽啰们惊得齐齐后退，风纹炮炮身因神力逆流泛起裂纹，两名操作火炮的帮众惨叫着被震飞。风烈脸色铁青，地尊境的威压如潮水般涌向破庙，却被方遥星核散出的青光稳稳挡住。“有点手段，竟能反转风纹炮的攻击！”风烈阴鸷的目光扫过破庙，“但你们灵力消耗巨大，撑不了多久！给我围起来，困死他们！”
方遥三人对视一眼，都看出彼此眼底的疲惫——吴昊神体虽强，硬抗风刃后经脉已隐隐作痛；苏清瑶凝聚三道风冰锁链几乎抽空了大半灵力；方遥借残片反转攻击，星核神力也消耗了近半。“不能被围困，得突围！”方遥当机立断，将残片的青光注入焚星剑，“吴昊开路，清瑶断后，往矿场方向退！那里神民多，风烈不敢太张扬！”
吴昊重剑劈向庙门，木屑飞溅间撞开包围圈的缺口，金色神体光芒震慑得前排喽啰不敢上前；苏清瑶在身后凝聚冰墙，延缓追兵速度；方遥则以星核引动局部风势，干扰风烈的法术凝聚。三人配合默契，转眼便冲出重围，朝着矿场方向疾驰而去。风烈怒喝着要追，却被身边的青色长袍头目拉住：“帮主，矿场有城主府的眼线，杀低等神民可以，公然追杀有法则感悟的修士，恐引麻烦！不如等他们灵力耗尽再动手。”风烈冷哼一声，看着三人的背影咬牙道：“传令下去，全城封锁，不许给他们提供神晶！我看他们能撑多久！”
三人一路奔逃至矿场边缘的废弃工棚，才敢停下喘息。吴昊靠在棚柱上大口喘气，重剑拄在地上支撑着身体；苏清瑶盘膝坐下，运转剩余灵力恢复；方遥则检查着星核的状态，掌心青光微弱，残片的光晕也淡了几分。“风烈肯定会断我们的神晶来源，没有神晶辅助，星核根本没法快速掌握风系法则。”方遥眉头紧锁，神晶是神界修士修炼的基础，尤其对刚飞升的低等神民而言，没有神晶几乎寸步难行。
“我去矿场找李老问问，有没有获取神晶的办法。”吴昊刚要起身，工棚外传来轻微的脚步声，李老提着半袋神米走了进来，脸上满是焦急：“你们可算安全了！风烈已经下令，所有商铺都不许卖给你们神晶，连矿场换神晶的渠道都封了！”他将神米放在地上，又掏出两块下品神晶，“这是老朽攒的，聊胜于无。”
方遥接过神晶，感受到其中精纯的风系神力，星核竟自发地吸收起来，青光恢复了些许。“多谢李老，可这两块远远不够。”方遥叹了口气。李老犹豫片刻，压低声音道：“有个险招——城东的斗技场，每月举办‘生死斗’，胜者能得十块下品神晶，连胜场次越多，奖励越丰厚。只是那里鱼龙混杂，风刃帮也有不少人在里面，风险极大。”
“生死斗？”吴昊猛地抬头，“我陪你去！”方遥摇头：“你和清瑶需要恢复，而且斗技场只能单人参赛。我有星核和残片在手，未必没有胜算。更重要的是，只有神晶能让我快速掌握风系法则，到时候才能真正对抗风烈。”苏清瑶睁开眼，眼中带着坚定：“我和吴昊去观众席观战，既能掩护你，也能趁机学习风系运用。”
次日清晨，三人乔装成普通神民来到城东斗技场。斗技场是一座巨大的圆形建筑，墙体由青黑色岩石砌成，表面刻满了导流风纹，既能抵御罡风，又能将风势引入场内，增强战斗的观赏性。入口处的公告栏上，贴着密密麻麻的参赛名单，最顶端用红字写着“生死斗规则：认输不杀，生死由命”。
报名处的管事瞥了方遥一眼，见他穿着普通，语气敷衍：“低等神民？报名费一块下品神晶，输了可就拿不回来了。”方遥将李老给的一块神晶拍在桌上：“报名。”管事接过神晶，扔给他一块编号木牌：“三号台，对手是淬体境巅峰神徒，外号‘追风手’，擅长风影步，你好自为之。”
方遥走进赛场通道，两侧的石墙上刻满了历届胜者的名字，大多被划掉，显然是死于后续战斗。来到三号台时，观众席已坐了不少人，苏清瑶和吴昊坐在角落，朝他悄悄点头。对面的入场口，走出一名身材瘦高的修士，身着灰色劲装，脚步轻盈得如同落叶，正是追风手。他扫了方遥一眼，嘴角勾起嘲讽：“又是个想靠生死斗搏神晶的低等神民，去年这样的人，我废了七个。”
裁判敲响铜锣，追风手身形一晃，化作一道残影朝着方遥扑来——风影步果然名不虚传，在风系神力加持下，身影几乎与场内风势融为一体，难以捕捉轨迹。方遥没有贸然出手，将心神沉入星核，残片的风纹与场内风势共鸣，竟能隐约感知到追风手移动时带起的气流波动。“就是现在！”方遥猛地侧身，避开追风手劈来的风刃短刀，掌心青光一闪，一道带着星核气息的风刃凝出，朝着残影劈去。
追风手身形一顿，显然没想到方遥能预判他的轨迹，仓促间用短刀格挡。“铛”的一声，风刃撞在刀身上，追风手只觉一股带着净化气息的神力顺着刀身蔓延，体内风系灵力竟出现短暂紊乱。“你的风刃有问题！”追风手惊怒交加，再次施展风影步，这次却刻意改变节奏，试图迷惑方遥。
方遥却稳如泰山，星核与残片同步运转，将《星核诀》的灵力注入风系神力中——凡界的功法虽不如神界玄妙，却胜在与星核完美契合，青光中的净化效果愈发明显。他不再被动防御，主动引动场内风势，在身前形成一道风墙。追风手的残影撞在风墙上，身形瞬间暴露，方遥抓住机会，焚星剑出鞘，剑身上裹着青光风刃，朝着追风手斩去。
“星核破风斩！”青光风刃带着撕裂风势的威力，直逼追风手面门。追风手脸色大变，想要再次施展风影步，却发现周围的风势已被方遥掌控，身体如同陷入泥沼般难以移动。他只能横刀胸前，全力催动风系神力防御。“砰”的一声巨响，风刃炸开，追风手被震飞出去，重重摔在台上，短刀脱手飞出，喷出一口鲜血。
“我认输！”追风手挣扎着喊道，眼中满是畏惧。裁判刚要宣布结果，观众席东侧突然传来一声轻咦，一名身着青纹长袍的修士正低头记录着什么，长袍领口别着一枚银色令牌，刻着“风神殿执事”字样——正是林风。他指尖划过记录的石片，目光紧紧锁定方遥掌心的青光，眼中闪过一丝惊异：“这净化气息，还有风纹共鸣的韵律，倒是罕见。”
方遥收剑入鞘，没有赶尽杀绝，这一举动让观众席上的低等神民纷纷鼓掌喝彩：“这小哥仁义！不像追风手，之前赢了就废人修为！”“好样的！给我们低等神民长脸了！”苏清瑶和吴昊也松了口气，苏清瑶看着方遥控风的轨迹，指尖无意识地凝聚着冰丝，竟比之前更流畅了几分。
领取奖励时，管事看方遥的眼神已多了几分敬畏，将十块下品神晶递给他：“小哥好本事，下次参赛可以直接挑战下位神修士，奖励三十块神晶。”方遥接过神晶，刚走出领取处，一名身着侍从服饰的修士便上前拱手：“这位道友，我家主人林风执事有请，这是观摩帖。”说着递来一张刻着风纹的木帖。
方遥接过木帖，感知到其中淡淡的风神殿气息，点了点头：“赛后我会前往。”侍从离去后，苏清瑶和吴昊凑了过来，苏清瑶眼中带着兴奋：“方遥，你刚才引动风势时，我发现冰系灵力能顺着你的风势流转，凝聚速度快了不少！”吴昊也道：“那林风是风神殿执事，能被他注意到，或许是个摆脱低等神民身份的机会。”
方遥握着手中的神晶，星核正快速吸收着其中的神力，青光比之前强盛了许多，对风系法则的感悟也清晰了几分。他看向斗技场中央的高台，那里正进行着一场下位神修士的对决，风系法术漫天飞舞。“风刃帮肯定会在斗技场针对我，下次挑战就是硬仗。”方遥沉声道，“先回去炼化神晶，提升实力，再去见林风。”三人并肩走出斗技场，阳光透过风势洒在身上，虽前路依旧凶险，但手中的神晶与掌心的青光，让他们多了几分破局的底气。