黑岩矿脉入口的临时营寨已初具规模，青锋阁弟子身着统一的青色劲装，手持长剑在矿道两侧巡逻，矿场中央搭建着十余座简易棚屋，数十名身着粗布衣衫的矿工正将刚开采出的紫晶矿石搬运到称重台上。林苍站在高台上，手中握着矿脉分布图，对身旁的吴奎沉声吩咐：“你带十名弟子守住东侧矿道，那里是紫晶储量最丰富的区域，绝不能出半点差错。陈默，你负责矿工的调度，每两个时辰轮换一次，避免过度劳累引发意外。”
吴奎和陈默齐声领命，转身快步离去。林苍的目光落在矿道深处，那里不时传来矿石开采的敲击声，却让他始终无法完全安心——魔影虽死，但秘境中残留的魔气始终是隐患。他正欲召方遥商议，却见一名弟子神色慌张地跑来：“阁主！不好了！西侧矿道的矿工突然疯了，不仅砸毁了开采工具，还动手殴打同伴！”
林苍心中一沉，快步赶往西侧矿道。刚踏入矿道，便听见里面传来嘈杂的嘶吼声，几名矿工赤着上身，双眼布满血丝，正疯狂地撕扯着身边的人，他们身上竟隐隐散发着淡淡的黑煞之气。方遥和苏清瑶也已赶到，方遥掌心焚星剑泛着微光，赤金剑气在矿工周围形成一道屏障，暂时阻止了他们的疯癫行为。
“这些矿工沾染了魔气，心智被侵蚀了。”方遥指尖凝出一缕星火，轻轻点在一名矿工的眉心，星火之力顺着眉心涌入体内，矿工身体一颤，眼中的血丝渐渐消退，瘫倒在地大口喘着气。苏清瑶也取出清灵玉瓶，将玉瓶中的清灵之气倒在掌心，轻轻拂过其他矿工的头顶，清灵之气与魔气交融，化作白色雾气消散。
林苍看着恢复神智的矿工，脸色凝重：“魔影已死，矿脉中怎会还有如此浓郁的魔气？”方遥站起身，望向矿道深处，焚星剑上的火凤虚影微微震颤，眉心的火灵守护印也传来灼热的感应：“魔气源头不在这附近，而是在矿脉核心更深处。昨日斩杀魔影时，我便察觉矿脉中枢有微弱的魔气残留，当时以为是魔影遗留，现在看来，事情没那么简单。”
“我与你一同去探查。”苏清瑶握紧清灵剑，清灵之气在剑身上流转，“云霞宗的清灵之术能净化魔气，若遇危险也能有个照应。”林苍点头同意：“你们务必小心，我会派弟子守住矿道入口，若有异动立刻传讯。方遥，你刚突破淬魂境，灵力尚未完全稳固，切记不可强行硬拼。”
方遥和苏清瑶应声离去，沿着矿道朝着核心区域走去。越往深处，矿道岩壁的颜色越发暗沉，原本赤红的赤焰晶竟渐渐变成了墨黑色，空气中的魔气也越来越浓郁，呼吸间都能闻到一股刺鼻的腥臭味。方遥运转《星火真解》，焚星剑上的赤金剑气形成一道护罩，将两人笼罩其中，隔绝了魔气的侵蚀。
“这些墨色的晶体是被魔气污染的赤焰晶。”苏清瑶轻抚着岩壁上的晶体，清灵之气在指尖萦绕，“赤焰晶本是火属性灵晶，能压制魔气，如今却被魔气污染，可见这魔气的根源有多恐怖。”方遥也发现了异常，矿道地面的星纹原本是金色的，此刻竟有一半变成了黑色，星力流转也变得滞涩起来。
前行约两炷香时间，前方突然传来微弱的呻吟声。两人加快脚步，绕过一处转角，只见几名负责探查矿道的青锋阁弟子倒在地上，面色发黑，气息紊乱。方遥急忙上前，指尖星火注入弟子体内，苏清瑶也连忙施展清灵之术。片刻后，一名弟子缓缓睁开眼睛，虚弱地说道：“方师兄……里面……有个黑色的洞穴……魔气就是从那里出来的……我们靠近时，突然被一股强大的魔气震伤……”
方遥和苏清瑶对视一眼，心中越发警惕。他们将受伤的弟子安置在安全区域，继续朝着矿道深处走去。又走了百余丈，前方的矿道突然变得开阔起来，一处巨大的黑色洞穴出现在眼前，洞穴直径约有三丈，洞口周围的岩壁完全被魔气侵蚀，呈现出诡异的墨黑色，浓郁的黑煞之气从洞穴中源源不断地涌出，让周围的温度骤降。
“就是这里！”方遥握紧焚星剑，赤金剑气在剑身上暴涨，“洞口有阵法的痕迹！”苏清瑶也仔细观察着洞口，清灵之气在指尖凝聚，勾勒出洞口周围若隐若现的阵纹：“这是上古封魔阵的残痕！你看这些阵纹，与云霞宗古籍中记载的封魔阵完全一致，只是大部分阵纹已经断裂，阵法失去了封印效果。”
方遥上前一步，掌心轻抚过洞口的岩壁，火灵之力顺着掌心涌入，试图激活残留的阵纹。当火灵之力接触到阵纹时，岩壁上突然亮起微弱的金色光芒，断断续续地显现出完整的阵纹轮廓。“果然是封魔阵！”方遥眼中闪过一丝明悟，“这处洞穴应该是上古时期封印魔族的地方，魔影之前的所作所为，恐怕是想破坏封印，释放里面的魔物。”
“不好！”苏清瑶突然惊呼一声，指向洞穴内部，“里面有东西在动！”方遥顺着她指的方向望去，只见洞穴深处隐隐有一对猩红的眼睛亮起，伴随着沉重的呼吸声，一股比魔影更强大的魔气从洞穴中爆发出来，将两人的护罩震得微微颤抖。
“吼！”一声沉闷的嘶吼从洞穴中传出，一只体型庞大的魔猿从黑暗中走了出来。这只魔猿身高三丈，全身覆盖着黑色的毛发，毛发间缠绕着浓郁的黑煞之气，一双猩红的眼睛死死地盯着方遥和苏清瑶，手中握着一根布满尖刺的骨棒，气息竟达到了化罡境中期巅峰！
“是魔猿！上古时期被封印的魔物！”苏清瑶脸色发白，“它的实力比魔影还要强，我们不是对手！”方遥却神色沉稳，焚星剑上的火凤虚影振翅欲飞，突破化罡境后，他的灵力更加精纯，星火之力对魔气的克制也更强：“别慌！它刚挣脱封印不久，实力尚未完全恢复，我们未必没有胜算！”