顺着灵气出口前行约半柱香，秘境核心的冰寒气息已浓得化不开，地面的薄冰凝结成半尺厚的冰层，踩在上面发出清脆的“咯吱”声，冰层下隐约可见淡蓝色的灵脉纹路，指引着冰髓花的方向。苏清瑶握着玄冰珠，莹白光晕将周遭寒气隔绝在外，目光扫过前方被剑气劈开的冰痕，轻声道：“前面有打斗痕迹，应该是其他弟子已经摸到核心区域了。”
方遥点头，掌心暗自凝聚星力——自石室中得到《焚天诀》后，星核碎片与火焰功法产生了奇妙共鸣，即便未刻意催动，丹田内也萦绕着一缕温热的火灵之气，恰好中和了秘境的冰寒。他刚要开口提醒苏清瑶留意陷阱，前方冰林突然传来一阵嚣张的笑声：“方遥，苏师妹，别来无恙啊！”
只见张扬带着四名天剑门弟子拦在前方的冰桥中央，冰桥下方是深不见底的冰窟，窟中涌动着刺骨的寒气。张扬手中长剑斜指地面，剑身上还沾着未干涸的血迹，显然刚经历过一场争斗，他的目光在方遥怀中扫来扫去，带着毫不掩饰的贪婪：“刚才石室震动时，只有你们两人在附近，想必是得到了上古宝物吧？识相的就交出来，我可以饶你们不死，苏师妹若愿随我同行，这秘境中的冰髓花，我也可以分你一半。”
这话既觊觎残卷，又带着对苏清瑶的轻慢，苏清瑶脸色骤冷，白玉剑瞬间出鞘，冰系灵力在剑身上凝结成细碎的冰花：“张扬，休得胡言！秘境宝物各凭本事，想抢东西，先问过我的剑！”她身形微动，便要冲上冰桥，却被方遥伸手拦住。
“苏师妹稍等，”方遥上前一步，挡在苏清瑶身前，掌心的星核碎片微微发热，“这几日我刚得一部功法，正好借张师兄的剑试试手。”张扬见方遥一个凝脉中期竟敢主动应战，当即嗤笑出声：“不知死活！上次在山门口没教训你，今日便让你知道，凝脉后期与中期的差距，是天堑！”
话音未落，张扬便催动灵力，凝脉后期的威压如潮水般涌向方遥，手中长剑泛起淡青色剑气，使出天剑门的成名绝技“青锋破阵”，剑气如毒蛇般窜出，带着撕裂空气的锐响，直取方遥心口——这一剑既快又狠，显然是想一招制敌，夺下宝物。
苏清瑶脸色一变，刚要出手相助，却见方遥深吸一口气，运转《焚天诀》第一层心法，丹田内的火灵之气顺着星络飞速涌向掌心，星核碎片的银芒与火灵之气交织，竟在掌心燃起一团淡金色的火焰。火焰虽只有拳头大小，却散发着恐怖的温度，周围的冰层都开始融化，冒出细密的水珠。
“装神弄鬼！”张扬见方遥不躲不闪，反而掌心冒火，眼中闪过一丝不屑，剑气径直撞向火焰。然而就在剑气触碰到火焰的刹那，诡异的一幕发生了——原本凌厉的青色剑气，竟如冰雪遇骄阳般迅速融化，化作一缕缕白雾消散，火焰不仅未灭，反而借着剑气的灵力，涨大了一圈，淡金色的火芒映亮了整个冰桥。
张扬脸色骤变，这是他修炼以来从未遇到的情况：“什么鬼功法！”他不敢大意，连忙催动全身灵力，长剑挽出三道剑花，形成“青锋三叠浪”的杀招，三重剑气叠加着冲向方遥，试图以灵力压制火焰。方遥眼中闪过一丝冷意，掌心火焰猛然暴涨，他抬手一掌拍出，淡金色的火焰化作一只火焰手掌，与三重剑气轰然相撞。
“砰——”气浪在冰桥上炸开，冰层瞬间碎裂，碎石坠入冰窟。三重剑气被火焰手掌尽数吞噬，火焰手掌去势不减，径直拍向张扬胸口。张扬大惊失色，连忙运转灵力在胸前凝聚护盾，却被火焰手掌拍个正着，护盾如纸糊般破碎，他整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在冰桥的护栏上，喷出一口鲜血，脸色瞬间苍白。
四名天剑门弟子见状，齐齐抽出长剑冲向方遥，却被方遥眼中的冷光吓得脚步一顿。方遥掌心火焰未散，淡金色的火芒在他周身萦绕，形成一层火焰护罩：“你们也想试试？”凝脉中期的灵力配合《焚天诀》的火焰之力，散发出的威压竟不逊色于凝脉后期，四名弟子面面相觑，没人敢再上前。
苏清瑶眼中满是震惊，她虽知道方遥得到了上古功法，却没想到这功法竟如此霸道，能以凝脉中期之力击退凝脉后期的张扬。张扬捂着胸口，挣扎着站起身，看着方遥掌心的火焰，眼中满是忌惮与不甘：“方遥，你敢伤我天剑门弟子，此事没完！三大宗门大比时，我必让你付出代价！”
“随时奉陪。”方遥淡淡道，掌心火焰缓缓收敛，“滚吧，再敢拦路，就不是吐口血这么简单了。”张扬狠狠瞪了方遥一眼，带着四名弟子狼狈地绕过冰桥，临走前还不忘怨毒地看了一眼苏清瑶，显然将今日的屈辱记在了心底。
待张扬等人走远，苏清瑶才快步上前，关切地问道：“方师兄，你没事吧？刚才那火焰功法，就是《焚天诀》？”方遥摇头示意无碍，掌心还残留着淡淡的温热：“正是《焚天诀》第一层‘燃火境’，星核之力能催化火灵之气，威力比我预想的更强。”他看向冰桥对面的冰峰，峰顶上隐约有淡紫色的光晕闪烁，“冰髓花应该就在上面，有了它，我就能彻底稳固《焚天诀》的修为。”
两人踏上冰桥，刚走到中央，方遥突然停步，弯腰从碎裂的冰层中捡起一枚淡青色的鳞片，鳞片上还沾着淡淡的魔气：“这是三阶妖兽‘冰纹蟒’的鳞片，上面的魔气很淡，像是被人刻意封印过。”苏清瑶凑过来看了一眼，脸色微变：“秘境核心怎么会有三阶妖兽？而且还沾着魔气……难道除了我们，还有其他人带着魔气进入秘境？”
方遥将鳞片收入储物袋，眼中闪过一丝凝重：“不管是谁，先拿到冰髓花再说。”两人加快脚步登上冰峰，峰顶上果然生长着一片冰髓花，花瓣呈淡紫色，中心凝结着晶莹的冰髓，散发着精纯的灵力。就在方遥伸手采摘时，冰峰背后突然传来一阵低沉的嘶吼，一头体长三丈的冰纹蟒缓缓爬出，蟒身覆盖着淡青色鳞片，眼中闪烁着猩红的光芒——正是鳞片的主人，而且它的脖颈处，嵌着一枚黑色的魔晶，散发着诡异的魔气。