雾，浓得黏稠。
韦小宝离了慈宁宫那片令人窒息的肃杀，脚步不停，直往御花园深处钻。心还在咚咚敲着鼓点，太后的赏银揣在怀里，冰凉，却莫名让他定了三分神。
他需要把“慈宁宫有异动”这个消息，尽快漏给神龙教。但怎么漏？苏夫人神出鬼没，他总不能对着空气喊话。
御花园东南角，有片废弃的芍药圃，据说前朝有个失宠的妃子在那投了井，平日里宫人都绕道走，阴气重得很。韦小宝之前乱窜时摸到过那里，记得有棵老歪脖子树，树身有个巨大的蛀洞。
就是那儿了！
他像条泥鳅，在假山、枯木、亭台楼阁的阴影里穿梭，避开偶尔巡过的灯笼光。终于摸到那片荒圃。
夜雾在这里更浓，带着一股土腥和腐叶的气味。那棵老歪脖子树在黑夜里张牙舞爪，树洞像一张等待吞噬的嘴。
韦小宝左右看看，迅速从怀里掏出那份早已准备好的“饵”——是从那本真经书上偷偷撕下的一小角空白裱糊衬纸，上面用偷来的眉笔，依着记忆胡乱画了两个从那地图上看到的、最古怪的符号。
他将这纸片折好，飞快塞进树洞深处。想了想，又把自己刚从太后那儿得来的锦袋里的一小块碎银子，也扔了进去。
舍不得孩子套不着狼！得让神龙教相信，这是他从慈宁宫那边“换”来的重大线索！
做完这一切，他立刻退开，躲到不远处一堆废弃的太湖石后，屏息凝神，瞪大了眼睛盯着那树洞。
时间一点点过去。
四周只有风吹过枯枝的呜咽，和不知名虫子的窸窣声。
冷雾浸透了他的衣衫，他却觉得手心冒汗。
会有人来吗？苏夫人能明白他的暗示吗？要是来个不相干的小太监或者侍卫，岂不是全露馅了？
就在他几乎要失去耐心时——
一道影子，比雾更淡，比风更轻，悄无声息地滑到了歪脖子树下。
不是苏夫人。
是一个完全陌生的黑衣人，身形瘦小，动作却矫捷得如同黑猫。他警惕地四下扫视一圈，手迅速探入树洞，精准地摸出了那张纸片和碎银。
他看也没看银子，只将纸片就着极其微弱的光扫了一眼，随即收入怀中。整个过程不过眨眼之间。
黑衣人再次融入雾气，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
韦小宝长长松了口气，瘫坐在冰冷的石头后，擦了把额头的冷汗。
成了！
消息送出去了！
他仿佛已经看到神龙教的高手夜探慈宁宫，与太后麾下的神秘力量撞个正着的混乱场面。
狗咬狗，满嘴毛！
他嘴角刚扯出一丝得意的笑——
身后，极近的地方，突然传来一声极轻极轻的、仿佛枯叶被踩碎的声响。
咯吱。
韦小宝全身的血液瞬间冻僵！笑容凝固在脸上。
他猛地回头！
只见太湖石堆的另一侧阴影里，不知何时，悄无声息地站着一个人。
佝偻，枯瘦，像一截生根在黑暗里的老树。
海大富！
他站在那里，浑浊的眼睛在浓雾里仿佛两点鬼火，正静静地、冰冷地，看着韦小宝。
他看到了多少？从什么时候就在那里？
韦小宝只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了，连呼吸都已忘记。
海大富没有说话，只是慢慢抬起一只枯瘦的手。
他的指尖，捏着一枚东西。
在极其微弱的光线下，那东西反射着一点冰冷的、金属的光泽。
正是韦小宝刚才用来画符号的那支偷来的眉笔！
他什么时候掉的？什么时候被捡到的？！
海大富的手指微微用力，那支脆弱的眉笔“咔嚓”一声，断成两截，轻飘飘地落在地上。
然后，他抬起眼，再次看向韦小宝。
那目光里，没有愤怒，没有疑问，只有一种深不见底的、仿佛早已洞悉一切的冰冷和平静。
他嘴角，似乎极其缓慢地，扯动了一下。
像一个模糊而诡异的笑。
随即，他转过身，佝偻着背，一步一步，慢吞吞地走入浓雾深处，消失了。
韦小宝依旧僵在原地，如同被冰封。
过了许久，他才猛地喘过一口气，整个人虚脱般软倒在地，冷汗如瀑，瞬间湿透重衣。
完了。
全完了。
这老狐狸……他什么都知道了！
他知道自己在撒谎，在搞鬼，在两面三刀！
他为什么不揭穿？为什么不立刻动手？
那最后一眼，那诡异的笑……比任何威胁都更让人毛骨悚然！
韦小宝瘫在冰冷的石头上，望着头顶被浓雾遮蔽的、混沌的天空。
他感觉自己就像一只拼命吐丝想缠住敌人的蜘蛛，却突然发现，自己早就被一张更大、更无形、更冰冷的网，牢牢罩在了中央。
而这撒网的人，一直在暗处，冷冷地看着他徒劳挣扎。
他攥紧了拳头，指甲掐进掌心，却感觉不到疼。
只有一种彻骨的寒意，和一种被彻底看穿、玩弄于股掌之上的……恐惧。