清晨的“烈阳之扉”后院，空气中还残留着一丝昨夜【梦境酿造槽】全力运转后留下的、如同月华般的银蓝色微光，仿佛给寻常的院落披上了一层梦幻的薄纱。
老莫正拿着他那套堪比刑侦设备的检测工具，对着那瓶新鲜出炉的【净罪之酿】上下其手。突然，他发出一声轻咦，招呼江小鱼过来。
“老板，你看这里！” 老莫指着晶莹瓶口一处极其细微、几乎难以察觉的痕迹，“这不是物理接触的指纹或唇印…能量频谱显示，这是一种…纯粹精神体短暂接触后留下的‘共鸣印记’！有东西…或者说，有某种‘意识’，在我们完成酿造后，第一时间‘品尝’了它！”
几乎就在同一时间，扑棱棱的翅膀声由远及近，信天翁小灰带着一身风尘，精准地降落在江小鱼肩头。它纤细的爪子里，紧紧抓着一封样式古朴、以暗红色血纹封缄的烫金请柬。
江小鱼接过请柬，入手微沉，带着一丝凉意。他拆开血纹封印，展开请柬。里面是标准的拍卖会邀请函格式，但当他翻到背面时，一行如同燃烧火焰般的古老文字，缓缓浮现出来：
【饮过梦酿者，当赴此局。】
老莫凑过来一看，顿时紧张起来：“老板！这…这摆明了是鸿门宴啊！他们肯定是盯上我们的梦酿了！”
江小鱼摩挲着请柬上那行仿佛有生命的字迹，脸上非但没有担忧，反而露出了一个玩味的笑容。
“鸿门宴？也许吧。”
“但他们真正的目的，恐怕不只是查探我们有没有所谓的‘灵魂酿造术’…”
他眼中闪过一丝了然，
“他们是怕…”
“怕我们…真的无意中…唤醒了某个…他们一直试图控制，或者…一直恐惧着的…‘酒灵’本身。”
赴局，势在必行。但如何赴局，需要策略。
苏九娘展现了她顶级情报官的实力，连夜伪造了两份天衣无缝的身份卷轴。江小鱼被包装成来自遥远南境、一个早已失传的古老酿酒世家——“林氏”的唯一后裔，此行是为了重振家族荣光。而苏九娘自己，则化身成为这位“林少爷”身边沉默能干、略带神秘的贴身侍婢。
他们并未携带任何真正的梦酿，只带了三坛用【防腐果露】作为稳定剂调制的、口感尚可但绝无特殊效果的普通陈酿上路。
途中，在一处僻静林地休息时，苏九娘低声向江小鱼汇报最新情报：
“萧景行…或者说黑木王室，已经下令封锁了所有边境关卡。严查任何带有‘梦境属性’或特殊精神波动的物资，所有此类物品必须登记来源和用途。我们如果暴露任何一瓶真正的梦酿，立刻会成为众矢之的，遭到围剿。”
江小鱼听完，只是笑了笑。他随手捡起一个空的玻璃瓶，走到尚未熄灭的火堆旁，抓了一把冷却的炭灰，又接了些清晨的露水，在瓶子里随意搅和了几下。然后，他对着瓶子，用极其认真的语气，低声念叨了几句谁也听不懂的话。
做完这一切，他将瓶子举到阳光下。神奇的是，那瓶浑浊的炭灰水，在光线的折射下，内部竟然开始散发出极其微弱、却确实存在的、如梦似幻的点点荧光！看上去…还真有几分神秘梦酿的样子！
“喏，” 江小鱼将这瓶“伪梦酿”递给苏九娘看，脸上是恶作剧得逞般的笑容，“真正的秘密，有时候并不在于东西本身有多神奇…”
“而在于…看到它的人，心里…愿意相信它有多神奇。”
拍卖会的举办地点，设在黑木公国一座废弃的旧王窖内。这里经过改造，穹顶悬挂着上千盏琉璃灯，将巨大的地下空间映照得如同白昼，层层上升的阶梯座席上，已经坐满了来自大陆各地、衣着华丽的领主、富商和奇人异士。
展示环节开始，各种奇珍异酿轮番登场，令人眼花缭乱。
有来自东方龙岛的使者，献上装在缩小版水晶龙颅中的【龙血琥珀酿】，声称一滴便能唤醒远古战魂附体，短时间内获得巨龙之力；有北地蛮族部落的酋长，拍出一只被千年冰封的【亡者低语桶】，说饮用其酒液能与逝者沟通，询问前世因果…场面一度十分狂热，各种夸张的宣传语满天飞。
就在气氛被炒到最高点时，主持人，一位穿着考究燕尾服的老者，敲了敲手中的小锤，示意安静。
“诸位尊贵的来宾！” 老者声音洪亮，“接下来，将是本次拍卖会最核心的环节——‘酒心展示’！”
他指向王窖中央，一尊造型古朴、闭着双眼的灰色石质雕像，“这是古老的‘沉眠者之眼’雕像！唯有真正蕴含灵魂共鸣之力、拥有‘酒心’的珍酿，才能通过它的检验，引动雕像产生共鸣！”
这意味着，光靠吹嘘不行，得拿出真东西让石头“认可”。
一个个自信满满的献酒者上前，将他们的“珍酿”滴在雕像唇边。那龙血酿只是让雕像微微泛红，亡者低语桶则让雕像覆盖了一层寒霜，都未能引动真正的“共鸣”。献酒者们在众人的窃窃私语中，面色尴尬地退下。
终于轮到江小鱼了。
在周围或好奇、或审视、或轻蔑的目光中，这位“南境林家后裔”缓步上台。他穿着苏九娘准备的、略显朴素的传统服饰，脸上带着一丝恰到好处的、属于破落贵族后裔的拘谨与坚持。
然后，他在所有人惊愕的注视下，取出了那瓶…用炭灰和露水调制的“伪梦酿”！
“噗…”
“哈哈哈！那是什么玩意儿？”
“炭灰水吗？这也敢拿来献丑？”
“南境林家？没听说过！怕是哪个山沟里出来的骗子吧！”
台下顿时响起一片压抑不住的哄笑声。几乎所有人都认定，这个不知天高地厚的年轻人，是来滥竽充数、自取其辱的。
江小鱼对周围的嘲笑充耳不闻。他神情专注，仿佛手中捧着的是世间最珍贵的瑰宝。他轻轻拔开那个随手削的木塞，将瓶口倾斜，小心翼翼地，将几滴浑浊的液体，滴在了“沉眠者之眼”雕像那石质的唇瓣上。
没有光芒大作，没有能量爆发。
但下一刻，一股极其清淡、却拥有着不可思议穿透力的香气，开始以雕像为中心，悄然弥漫开来！
那香气…无法用任何已知的花果或香料来形容。它像是雨夜归家时，从门缝里透出的那一抹温暖灯光；像是童年时，母亲在灶台边温着的那碗最简单、却最抚慰人心的米酒；更像是一个漂泊半生的流浪者，在记忆最深处，那个永远回不去、却永远思念着的…“家”的味道。
这味道，不浓烈，却直击灵魂深处最柔软的地方。
“呃…”
台下，几位以流浪和冒险着称、出身卑微的英雄人物，猛地从座位上站了起来！他们眼神恍惚，眼眶不受控制地泛红，仿佛被这香气带回了某个遗失已久的梦境。
“一百金币！我出一百金币！”
“三百！这酒…我要了！”
“五百！谁都别跟我抢！”
竞价声突兀地响起，并且迅速飙升！那些刚才还在嘲笑的人，此刻都目瞪口呆地看着那几个情绪激动的大佬，不明白这瓶“炭灰水”到底有什么魔力。
更令人震惊的事情发生了。
一直如同雕塑般坐在评委席最角落、以聋哑和品酒技艺超绝着称的“铁舌”杜康大师，此刻竟然猛地睁开了眼睛！他那双古井无波的眸子里，爆发出前所未有的精光！
他猛地站起身，大步走到台前，无视了所有人，直接凑到那雕像唇边，闭目深深吸气，细细品味着那残留的、虚无缥缈的香气。
良久，他缓缓直起身，面向江小鱼，在所有人难以置信的目光注视下，这位地位尊崇、性情古怪的大师，竟然…缓缓地、极其郑重地…弯下腰，以头触地，行了一个最庄重的大礼！
一次！
两次！
三次！
全场，死一般的寂静。落针可闻。
高台之上，隐藏在阴影中的萧景行，原本平静无波的脸上，第一次出现了裂痕。他手中一直摩挲着的那枚酒爵残片，被他无意识地用力，“咔嚓”一声，捏碎了一角。
他布局此会，本意是借“沉眠者之眼”找出并猎杀那些可能掌握了“灵魂窃取”邪术的酿酒师，维护酒道纯净。却万万没想到，会被一杯…没有任何实际神效、仅仅蕴含着一丝“意境”的凡俗之酒，击穿了他固有的信念壁垒。
当晚，真正的核心环节——“密室试炼”开启。只有通过“酒心展示”的极少数人，有资格参与。参与者需要用自己的酒，尝试唤醒一尊更深处的、真正陷入沉睡的古老酒神雕像。
到了这一步，江小鱼知道，光靠“意境”糊弄不过去了。他冒险取出了身上仅存的一滴，是之前【梦境酿造槽】在共鸣伊恩·格雷关于灰岩堡故乡记忆时，意外凝结出的【星尘微醺】。
在众人注视下，他将这滴如同蕴含了夜空中所有星辰的酒液，轻轻点在了那尊沉睡酒神雕像的唇角。
酒液接触的刹那，那尊不知沉睡了多少岁月的石像，紧闭的眼角处，竟然…缓缓渗出了两行清澈的…泪水？！
紧接着，石像那空洞的瞳孔中，浮现出了一片模糊却充满生机的虚影——那是一片在夕阳下摇曳的金色麦田，以及麦田边，一座冒着袅袅炊烟的温暖木屋。
【系统提示：警告！检测到高维度认知污染介入！领地「神秘度」-1！】
江小鱼心中凛然，表面却不动声色。
归途的马车上，通讯器响起，传来老莫焦急的声音：
“老板！不好了！酒馆地基…出现了一道新的裂痕！不是物理裂缝！是…是精神侵蚀的痕迹！就像…像是有只无形的眼睛，刚才强行窥探了我们的核心！”
江小鱼靠在车厢壁上，望着窗外飞速掠过的、沉沉的夜空，脸上没有任何意外的表情，只是喃喃低语，仿佛在回答老莫，又像是在对自己说：
“他们从来不相信…”
“酒，真的可以承载‘道’，可以传递‘心’。”
“所以…”
“他们才会如此恐惧…”
“恐惧真的有人…做到了这一点。”
酒不醉人。
但人，却会因自己的执念、贪婪和恐惧…
而深深迷醉，无法自拔。