“梁山一式”步兵炮的试射成功，如同在梁山上空投下了一颗精神上的“轰天雷”，极大地振奋了人心，但也让核心层更加清醒地认识到保密工作的极端重要性。就在炮队紧锣密鼓开始筹建，整个山寨为应对南北双重威胁而高速运转之际，一个灵巧的身影，如同穿花蝴蝶般，从东京汴梁那繁华与危机并存的漩涡中，带回了足以影响战局走向的关键情报。
浪子燕青回来了。
他没有惊动太多人，径直通过神机营的渠道，秘密求见陈霄（朱贵）。当他在忠义堂偏室内，卸下伪装，露出那张俊朗却带着旅途疲惫的面容时，陈霄便知，他带来的绝非寻常消息。
“哥哥，”燕青的声音依旧带着几分洒脱，但眼神却异常锐利，“小弟在东京，通过旧日相识，几经周折，总算摸清了关胜此次出征的一些底细。”
他端起茶水一饮而尽，继续说道：“朝廷任命已下，关胜确为‘讨贼都督’，总揽征讨梁山事宜。其麾下兵力，并非最初传闻的五万，实为两万，但皆是来自京畿捧日、天武、龙卫、神卫四支最精锐的上禁军，以及部分河北边军骁锐，堪称真正的百战之师！其副将除宣赞外，还有郝思文，此三人关系莫逆，用兵颇有默契。”
两万精锐禁军！这个数字虽然比传闻少，但其质量却远超地方厢军，战斗力不容小觑。陈霄面色不变，静待下文。
燕青语气一转，变得更加凝重：“更重要的是，小弟多方打探得知，童贯、高俅等人，不知通过何种渠道，竟然真的弄到了一枚我军此前使用的旧式‘轰天雷’（可能是战场遗漏或被叛徒带出），虽已残破，但其形制已被工匠拆解研究。关胜此次出征，枢密院严令其两项要务：一为剿平梁山，二则为……务必设法获取我军新式火器之秘，尤其是那‘声若连环霹雳’之物的实物与匠人！他们甚至携带了那枚旧‘轰天雷’的样本，随军工匠试图仿制，或至少寻找应对克制之法！”
此言一出，偏室内的空气仿佛都凝固了。吴用手中的羽扇顿住，林冲眉头紧锁，连一向豪迈的晁盖也露出了严峻的神色。
梁山赖以建立优势的核心技术，竟然已经引起了朝廷最高层的关注，并且对方已经开始行动，试图破解甚至复制！技术保密与反间谍、反技术窃取的斗争，一下子被提到了最紧迫的日程上。
“旧式轰天雷，其理不难，若朝廷集中能工巧匠，假以时日，仿制出来并非不可能。”吴用沉声道，眼中充满了忧虑，“即便其威力、稳定性不及我军新品，然一旦敌军大量装备，我军火器之优势必将大打折扣！更何况，彼等若知我已有更强之火炮……”
后面的话他没说，但所有人都明白。如果让关胜大军知晓并找到了应对火炮的方法，或者干脆也仿造出类似武器，那梁山面临的将是灭顶之灾。
悬念如同阴云般笼罩在众人心头：朝廷的工匠，能否在短时间内仿制出可用的“轰天雷”？他们又能从旧式火器中，推导出多少关于颗粒火药乃至火炮的关键技术？关胜大军中，是否已经混杂了专门从事技术窃取和破坏的细作？
陈霄深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，恐慌解决不了任何问题。
“燕青兄弟辛苦了，此讯万分重要！”他先肯定了燕青的功劳，随即目光变得冰冷如刀，“看来，我们的对手，比想象中更要难缠。他们不仅要在战场上打败我们，还要在技术上追赶乃至窃取我们！”
他立刻做出指示：
“传令裴宣，刑律司与神机营反谍单位联合行动，对山寨内部，尤其是军工司、火药工坊、炮队驻地所有人员，进行新一轮更严格的背景审查和忠诚度评估！非常时期，可用非常手段！”
“通知老周和时迁，军工司及所有涉密工坊，即日起实行‘区域隔离’和‘人员互监’制度，非核心人员不得跨区域流动，核心工匠的行动需受监督并定时汇报。”
“各军团加强营地警戒，严防敌探渗透。对外来人员，尤其是商队、流民，需加倍盘查！”
一场针对技术窃密的反间谍风暴，在梁山内部悄然掀起。每个人都感受到了那股无形的压力，说话做事都多了几分谨慎。
然而，道高一尺，魔高一丈。就在燕青带回情报后的第三天深夜，神机营负责内卫的小队，在火药工坊外围的暗哨中，成功捕获了一名形迹可疑、试图借助夜色和复杂地形靠近工坊核心区域的黑影。
此人身手矫健，在被发现后试图服毒自尽，被神机营士卒及时制止。经过初步搜查和审讯（动用了些非常手段），此人拒不交代真实身份和来历，但其身上搜出的精巧工具、夜行衣的质地，以及其试图窥探的方向和专业的潜伏技巧，都明确指向了受过严格训练的谍探，极有可能，就是关胜派出的，专门针对梁山火器技术的细作！
消息传到陈霄这里，他并未感到意外，反而有一种“终于来了”的冷峻。敌人的触角，已经伸到了梁山最核心、最要害的部位。