多玲手腕上最后一丝淡紫色咒纹消散的第三日，南海的晨光格外温柔。海燕号的甲板被晒得暖融融的，海风裹着咸湿的气息掠过船舷，将船帆吹得鼓鼓的，正朝着珊瑚庙岛的方向平稳返航。
胡八一靠在船尾的护栏上，手里捏着块细纱布，正慢条斯理地擦拭那把陪他闯过无数险地的工兵铲。铲刃上还残留着星落礁战斗时的划痕，他蘸着海水，一点点将缝隙里的锈迹擦掉，动作细致得像在呵护一件珍宝。阳光斜斜地落在锃亮的铲刃上，反射出一道刺眼的光，恰好照在他挽起的衣袖下——手腕内侧，一道淡红色的印记若隐若现。
那是当年在精绝古城，被鬼洞族诅咒留下的红斑。这些年跟着他走南闯北，从昆仑雪山到云南虫谷，再到归墟深海，这红斑始终安安静静地趴在皮肤上，颜色淡得几乎要看不见，却像一根无形的刺，时时刻刻扎在他心里。他总觉得这诅咒是颗定时炸弹，说不定哪天就会突然发作，拖累身边的人。
“老胡，发什么呆呢？”一阵熟悉的粗嗓门打断了他的思绪。王胖子捧着个刚剖好的椰子，椰汁顺着指缝往下滴，他几步走到胡八一身边，把椰子递过去，“刚让船员从海里捞的，冰镇的，解渴！”
胡八一接过椰子，刚要道谢，就见王胖子的目光突然定在自己手腕上，眼睛瞪得溜圆：“哎？不对啊！你这红斑怎么回事？前几天看还跟透明似的，今儿怎么变深了？还泛着红！”
胡八一心里咯噔一下，连忙低头看向手腕。果然，那道红斑此刻竟透着淡淡的暗红色，边缘原本模糊的纹路变得清晰起来，甚至隐隐有向外扩散的趋势，像一条细小的红蛇，正顺着血管往手臂上游走。他伸手摸了摸，皮肤下传来一丝细微的刺痛，不明显，却真实存在。
“怎么了？”Shirley杨的声音从身后传来。她刚在船舱里整理完从黑鲨岛带回的资料，听到两人的对话，立刻快步走过来，从口袋里掏出一个小巧的放大镜，蹲下身仔细观察胡八一的手腕。
放大镜下，红斑的纹路看得更清楚了——那些纹路并非杂乱无章，而是呈现出一种类似归墟符文的图案，纹路深处还能看到极其微弱的能量波动，泛着与归墟阴寒之气相似的暗紫色光泽。Shirley杨的脸色渐渐变得凝重：“不对，这不是普通的颜色变化，是诅咒被激活了。”
她猛地站起身，转身快步冲进船舱，片刻后抱着一叠泛黄的笔记本跑了出来，翻到其中一页，指着上面的字迹说：“你看这个——这是金面的研究笔记，里面提到，归墟能量具有‘唤醒性’，能激活人体内潜藏的古老诅咒。红斑咒和多玲之前的咒毒，本质上都是归墟文明留下的‘能量印记’，只是表现形式不同。多玲的咒毒被定魂玉中和后，归墟能量的余波，反而唤醒了你体内的红斑咒。”
“唤醒？”胡八一皱紧眉头，指尖轻轻按在红斑上，刺痛感又明显了几分，“那现在怎么办？这诅咒会不会像多玲之前那样，越来越严重？”
多玲也凑了过来，她犹豫了一下，轻轻伸出手，指尖触碰在胡八一的手腕上。刚一接触，她就皱起眉头，轻声说：“我能感觉到，这诅咒在主动吸收周围的能量，包括归墟残留的能量，还有你自身的生命力。再这样下去，不出半个月，它就会蔓延到你的心脏，到时候……”她没有继续说下去，但语气里的担忧显而易见。
古猜站在多玲身边，脸色骤变，急忙问道：“定魂玉呢？定魂玉能解多玲的咒毒，能不能解胡大哥的红斑咒？”
Shirley杨摇了摇头，指着笔记上的另一段文字：“笔记里写得很清楚，定魂玉的作用是‘中和’归墟咒毒，针对的是外来注入的能量；但红斑咒是‘烙印式’的，已经与宿主的血脉绑定，定魂玉没用。要解红斑咒，必须找到‘咒源石’——那是归墟文明用来储存诅咒本源的石头，只有它能彻底剥离血脉里的诅咒印记。”
“咒源石在哪里？”胡八一立刻问道，眼神变得坚定起来。他不怕冒险，就怕这诅咒会成为身边人的隐患。
Shirley杨翻动笔记，指着一幅手绘的地图：“笔记里标注了位置，在归墟最深处的‘陨星坑’。那是上古时期一颗陨石撞击形成的深坑，深度超过万米，咒源石就嵌在陨石的核心残骸里。只是……”她顿了顿，语气有些沉重，“金面的笔记里提到，他早就派人去探查过陨星坑，只是因为里面有大量虚空兽守护，才没能拿到咒源石。现在他知道我们要去，肯定会提前布局阻拦。”
胡八一沉默了片刻，将工兵铲别回腰间，伸手拍了拍王胖子的肩膀，又看了看Shirley杨、多玲和古猜，语气坚定地说：“不管有多危险，这咒源石我必须拿到。一来是为了彻底解决红斑咒，免得以后拖累你们；二来，金面既然也想要咒源石，肯定没安好心，我们绝不能让他得手，否则归墟又会陷入混乱。”
他转身走向驾驶舱，对着里面的船员喊道：“调整航向，目标归墟陨星坑！”
船员愣了一下，连忙应声：“好嘞！”
海燕号的引擎发出一阵轰鸣，船身缓缓调转方向，原本朝着珊瑚庙岛的航线，重新指向了归墟海域。夕阳渐渐落下，将海面染成一片金红色，甲板上五个人的身影被夕阳拉得很长，相互依偎着，朝着未知的危险驶去。海风吹起他们的衣角，也吹起了新一场冒险的序幕。