接下来的一个月，金灵逸过得异常充实。
他大部分时间依旧留在废丹房山谷深处，潜心巩固气血金丹的境界。修为到了金丹期，每一步的提升都远比之前艰难，需要的能量更是海量。好在有整座赤火宗的废丹作为后盾，加上客卿长老的丰厚供奉，他暂时无需为资源发愁。
他不断熟悉着金丹期对力量的精微掌控，将气血之力与金翎之力融合得越发圆融。叶千寻也开始传授他更高深的金翎族战技与秘法，虽然受限于修为和资源，许多还无法施展，但已然为他打开了更广阔的大门。
期间，凌墨又来过几次。她似乎逐渐接受了金灵逸身份的变化，不再那般别扭，但相处时，依旧能感觉到一丝若有若无的距离感。她带来了宗主赐下的一些用于远行的丹药和一枚保命用的“赤火遁空符”，可瞬息远遁千里。她也提及了宗门对地火殿的后续清查，又揪出了几个与枯骨宗有牵连的执事，那位吴长老则依旧咬死不认，调查陷入了僵局。
金灵逸对此并不意外，只是叮嘱凌墨自己多加小心。
在出发前十天，金灵逸向宗主报备后，悄然去了一趟图腾族。
他没有惊动太多人，直接找到了苏银汐。
再见金灵逸，苏银汐脸上是毫不掩饰的欣喜。当她得知金灵逸即将远赴中州，参与星陨天阁的“天穹论道”时，欣喜化为了浓浓的担忧。
“中州……那里强者如云，势力错综复杂，比南陲危险太多……”她秀眉紧蹙，眼中满是忧色。
“放心，我自有分寸。”金灵逸温声安慰，将一枚自己近日炼制的、蕴含着一丝金翎之力的护身玉符递给她，“此行归期未定，你留在族中，万事小心。这枚玉符你贴身戴好，关键时刻或可护你周全。”
苏银汐接过尚带着体温的玉符，紧紧握在手心，重重点头：“我会的。灵逸哥哥，你……一定要平安回来。”她抬起头，清澈的眸子里映着他的身影，带着全然的信任与不舍。
金灵逸看着她，心中柔软，轻轻将她揽入怀中。苏银汐身体微微一僵，随即放松下来，将脸颊轻轻靠在他坚实的胸膛上，听着那有力的心跳，只觉得无比安心。
没有过多的言语，离别的情愫与承诺，尽在不言之中。
在图腾族停留了一日，金灵逸便返回了赤火宗。
出发之日，终于到来。
赤火宗山门之前，宗主与数位长老亲自相送。此行不仅关乎金灵逸与秦烈的个人机缘，更代表着赤火宗在南陲之外的脸面。
金灵逸一身简单的青色长袍，气息内敛，若非知晓底细，谁也看不出这是一位战力惊人的金丹修士。秦烈则依旧是一身赤红丹霞峰服饰，嘴角噙着若有若无的笑意，显得从容不迫。
“此行路途遥远，凶险未知。你二人需同心协力，扬我赤火宗威名，亦要保全自身，平安归来。”赤火宗主郑重嘱咐。
“弟子（金灵逸）谨记宗主教诲。”二人齐声应道。
金灵逸的目光与人群中的凌墨交汇，她看着他，嘴唇动了动，最终只是用力点了点头。金灵逸微微颔首，算是回应。
“走吧，金长老。”秦烈祭出一艘约三丈长、通体赤红、造型流畅、刻满火焰云纹的飞舟——这是宗门赐下的上品飞行灵器“流火舟”，速度极快，且具备不错的防御力。
两人踏上飞舟，秦烈打出一道法诀，流火舟嗡鸣一声，化作一道赤色流光，冲破云层，向着北方天际疾驰而去，很快便消失在众人的视线中。
飞舟之上，房间内。
金灵逸盘膝而坐，并未修炼，而是与识海中的叶千寻交流。
“叶前辈，对中州和这天穹论道，您了解多少？”
叶千寻沉默片刻，声音带着一丝追忆与凝重：“中州……乃天玄界核心，万族林立，势力盘根错节，远非南陲这等偏隅之地可比。上古时期，我金翎族也曾在中州留下赫赫威名……可惜，时过境迁。”
他顿了顿，继续道：“星陨天阁，超然物外，其阁主修为通天，据说早已触及仙道门槛。他们举办的‘天穹论道’，名义上是年轻一代切磋交流，实则是一次对天下英才的审视与筛选。能在论道上脱颖而出者，不仅能为所在势力赢得荣誉，更有可能被天阁看中，获得难以想象的机缘。当然，风险也极大，每次论道，都不乏天骄陨落。”
“至于幽冥府背后的势力……”叶千寻语气转冷，“能在天阁注视下依旧蠢蠢欲动，其来头恐怕不小。你此行，需万分谨慎。”
金灵逸默默点头，将叶千寻的告诫记在心里。中州之行，果然步步危机，但也充满了无限的机遇。
与此同时，在飞舟的操控室内。
秦烈看似悠闲地操控着飞舟，目光却投向远方，眼神深邃。
“中州……终于又要回去了。”他低声自语，指尖一缕淡金色的火焰跳跃着，那火焰的颜色，与寻常赤火宗功法截然不同，带着一丝古老尊贵的气息，“这次，有这位神秘的金长老同行，想必会有趣得多。只希望，家里那些老家伙，别太早找上门来才好……”
他嘴角勾起一抹意味难明的弧度。
流火舟划破长空，穿过云海，下方山河变幻，气候也与温暖的南陲渐行渐远。他们需要横跨数个凡人国度，穿越几处有名的险地，才能抵达那位于大陆中心、浩瀚无垠的中州地界。
旅途漫漫，前路未知。
但两位来自南陲的年轻人，已然踏上了这条通往世界中心、充满挑战与机遇的征程。他们的到来，又将在中州掀起怎样的波澜？