第九章 雪见初登场
一、晨雾
深秋的渝州城，清晨总是起雾。
这雾不像春日那样轻薄如纱，也不像夏日那样转瞬即逝。秋雾是浓的、稠的，带着江水的气息，从嘉陵江面缓缓升腾，漫过城墙，穿过街巷，把整座城裹进一片朦胧之中。
芷庐医馆的招牌在雾气中若隐若现。那是一块楠木匾额，上头三个大字是我亲手所书——说是“亲手”，其实也不过是当年开馆时，请人写了样子，我照着描了几遍。字迹算不得大家，但胜在端正清秀，看着舒坦。此刻匾额被雾气浸润，木纹里沁出淡淡的药香，与晨雾混在一处，倒有几分说不出的韵味。
我推开窗，冷冽的空气扑面而来。
这冷意是干净的，带着几分水汽，几分草木枯萎的气息，还有远处炊烟的味道。街对面的永安当还黑着灯，铺板紧闭，门口那棵老槐树的叶子已经黄了大半，在晨风中瑟瑟作响。有几片叶子耐不住秋风，打着旋儿飘落下来，落在青石板路上，落在隔壁王婶家晒的萝卜干上，落在早起赶路人的肩头。
“今天会很忙。”
李莲花端着两碗热粥走进来，在我手边放了一碗。白瓷碗烫手，粥面上浮着几粒红枣和桂花，是他早起熬的。他熬粥向来用心，火候恰到好处，米粒开花却又不烂，稠稀适中，配上一碟酱菜，便是我们寻常的早饭。
“隔壁王婶昨晚摔了一跤，托人来请你去看看。”他在我对面坐下，端起碗，不紧不慢地喝着，“城东李员外家的儿媳要生了，也派人来请，说是昨夜就开始阵痛，稳婆说胎位不正，让大夫去坐镇。还有几个老病号——城北卖豆腐的刘伯，他的咳疾该复诊了；西街开茶馆的赵娘子，上月开的药应该吃完了，今儿该去看看；还有那个小乞丐，腿上的伤好了七成，今天该换药了。”
我接过粥碗，喝了一口。粥的暖意从胃里蔓延开来，驱散了晨起的寒意。红枣的甜，桂花的香，米粥的糯，在舌尖化开，熨帖得很。
“你倒是打听得很清楚。”我抬眼看他一。
“有人来医馆找你，顺便告诉我的。”他放下碗，目光望向窗外，“对了，景天半个时辰前来过，说有事想请教你。那时候你还没起，他站在门口转了几圈，搓着手，看起来急得很。我问他什么事，他只说是家里的事，想请你帮忙拿个主意。”
“什么事？”
“没说，但看起来挺急。”李莲花的目光从窗外收回来，落在我脸上，“他娘最近身子不好，可能是为了这事。上个月他不是来找你开过几副风湿的药？说是他娘腿疼得下不了床。你开的那些药按理说该见效了，但瞧他那神色，恐怕没好全。”
我加快喝粥的速度。
景天这人，我认识他也有三四年了。永安当的小伙计，二十出头的年纪，生得眉清目秀，却偏偏是个跳脱的性子。平日里嘻嘻哈哈没个正形，见了谁都笑嘻嘻地打招呼，嘴甜得像抹了蜜。街坊邻居都喜欢他，说他心眼好，肯帮忙，谁家有个什么事，喊一声“景天”，他跑得比兔子还快。
但就是这样一个人，能让他觉得“急”的事，恐怕不简单。
他娘的风湿是老毛病了，我上个月刚给看过，开了几副祛风散寒、活血通络的药。按理说，这种病虽难根治，但只要按时服药，注意保暖，总能缓解。若是不见效，要么是他娘没按时吃药——这倒有可能，景天他娘是个倔脾气，总嫌药苦；要么就是病情有了变化。
我三两口喝完粥，起身收拾药箱。药箱是紫檀木的，用了二十年，边角已经磨得圆润发亮。我打开箱盖，检视里面的物事：金针一套，银针两套，艾条若干，膏药数贴，瓶瓶罐罐的药粉药丸，还有几样应急的工具。一一清点完毕，盖上箱盖，提起试了试分量。
果然，刚收拾好，门就被推开了。
“白大夫！救命！”
景天冲进来，满头大汗，衣襟敞着，发带歪了，鞋上沾着泥点子，显然是跑得太急，连衣服都没穿好。他脸色煞白，眼眶泛红，嘴唇都在抖，和平日里那个嬉皮笑脸的样子判若两人。
我上前一步扶住他：“别急，慢慢说。”
“不是我，是我娘！”景天喘着粗气，一把抓住我的手腕，手心里全是汗，又凉又湿，“我娘昨晚开始就不对劲，浑身发烫，说胡话，我请了隔壁街的回春堂大夫来看，说是风寒，开了药吃了也没用！今早更严重了，烧得人事不省，我叫她她都不应！白大夫您快去看看！”
他越说越快，声音都在发颤，眼眶里泪花直打转，却硬憋着没掉下来。
我拍拍他的手：“走。”
提起药箱就跟景天出门。李莲花在后面喊：“我收拾完医馆就过去。若有急事，让景天回来叫我。”
我应了一声，人已出了门。
二、怪病
永安当在芷庐医馆斜对面，隔一条街，走快些不过一盏茶的功夫。
景天在前面带路，一路小跑，时不时回头看我有没有跟上。他跑得急，衣摆带起街上的落叶，惊飞了檐下打盹的麻雀。清晨的街上人还不多，只有几个卖早点的摊子支起来了，热气腾腾的包子笼屉冒着白烟，馄饨担子上的汤锅咕嘟咕嘟地滚着。有小贩认出景天，跟他打招呼，他也顾不上理会，只是一味地跑。
我提着药箱跟在后面，脚步虽快，却还稳得住。走了二十年医馆，出急诊是家常便饭，再急的事，也得沉住气。心一慌，手就抖；手一抖，针就不准；针不准，可是要出人命的。
永安当的门面不大，两间铺面，门口挂着一块旧匾，上头“永安当”三个金字已经有些斑驳。推开侧门进去，是个小院。青砖铺地，角落里种着几丛菊花，开得正好，金黄一片。靠墙堆着些杂物，有破旧的桌椅，有捆扎好的旧书，还有一些不知用途的瓶瓶罐罐。院子虽不大，收拾得倒还整齐。
三间平房，景天和他娘住在东厢。
推门进去，一股浓重的药味扑面而来，混着病人特有的体臭和汗味，还有一股说不出的腥气。这腥气很淡，若有若无，却让人莫名地不舒服。
我皱了皱眉。
床上躺着个五十来岁的妇人，正是景天他娘。她面色潮红，呼吸急促而浅，胸口剧烈地起伏着，像离了水的鱼。嘴唇干裂起皮，眼睛紧闭，眼珠却在眼皮下快速转动，嘴里含糊不清地说着什么，偶尔有几个字能听清——“天儿……别去……危险……”
我上前诊脉。
脉象洪数，浮而有力，确实是外感风热之症。但……
不对。
这脉象虽然洪数，却有一种说不出的滞涩感，像河水本应奔流，却被什么东西堵住了，流得磕磕绊绊。而且她手心滚烫，可指尖却是冰凉的，凉得不像活人的手。我翻开她的眼皮，眼白处布满了细密的红丝，像蛛网般密布，红得触目惊心。再检查舌苔，舌质红绛，苔黄燥，舌下青筋暴起，颜色发紫。
我掀开被子，解开她衣襟。
景天下意识地别过脸去，又忍不住转回来看。
胸口的皮肤上，隐隐有几道暗红色的纹路，像血管凸起，但颜色更深，形状也更诡异——不是寻常血管的树枝状，而是一道道弯曲的线，像蚯蚓，又像某种古老的符文，隐隐泛着诡异的青色光泽。那光泽很淡，在晨光中几乎看不出来，但只要定睛细看，就能发现它在隐隐流动，像活物。
“这纹路什么时候出现的？”我问。
景天凑过来看，脸色也变了：“不知道啊！昨晚还没见着……今早我忙着煎药，也没注意……”
我又检查了病人的四肢。手臂上也有类似的纹路，但比胸口的浅一些，手腕处有几道已经蔓延到了手背。腿上也一样，从大腿一直延伸到小腿。
不是普通的风寒。
“她最近可去过什么地方？”我沉声问，“接触过什么奇怪的人或东西？”
景天努力回忆，眉头皱得能夹死苍蝇。他来回踱步，手指绞着衣角，想了又想：“前天……前天她去过城西集市买菜。那天天好，她说想出去走走，晒晒太阳，我拦不住。她去了大半个时辰，回来就跟我说，看见有几个人倒在地上，被人抬走了。她还说，最近城里好像多了很多生病的人，让她心里发慌。我当时还安慰她，说可能是天凉了，感冒的人多，让她别瞎想。后来她就说有点累，早早就睡了。第二天起来说头疼，我以为她着凉了，还给她熬了姜汤……”
城西集市。倒在地上被人抬走。
我心中一凛。
最近城里确实多了很多奇怪的病例——发热、神志不清、皮肤溃烂，来势汹汹，药石难医。我已经接手了三例，一例救回来了，两例还在生死边缘挣扎。那些病人的症状，和景天他娘有相似之处，但又不完全一样。他们的皮肤溃烂是从四肢开始的，先起水泡，水泡破了就烂，烂得深可见骨。而景天他娘是身上起纹路，还没溃烂。
是同一种病，还是不同的？
“景天，你娘可能不是普通生病。”我沉声道，尽量让自己的语气不那么吓人，“最近渝州城出现的那种怪病——发热、神志不清、皮肤溃烂——你听说过吗？”
景天脸色刷地白了，嘴唇哆嗦着，后退一步，撞在身后的柜子上，发出“砰”的一声闷响。他浑然不觉，只是死死地盯着我：“白大夫，你是说……我娘得的是那个……那个毒人病？”
“还不确定，但症状有相似之处。”
我取出金针。这套金针是我师父传给我的，一共三十六根，长短粗细各不相同，每一根都用了二十年，针身已经被药液浸润得泛着淡淡的金色。我拈起最长的一根，在烛火上烤了烤，又用烈酒擦拭一遍。
“去点几盏灯来，把屋子照得亮些。”我吩咐景天，“越亮越好。”
景天慌忙去点灯。他把屋里所有的灯都点上了——桌上的油灯，柜子上的蜡烛，还有一盏备用的灯笼，全都点起来，摆在我周围。屋子里顿时亮堂起来，连角落里都照得清清楚楚。
我让景天把他娘的衣裳解开，露出后背。她的后背比前胸干净些，纹路少，但也有几道，从肩胛骨往下延伸，像藤蔓爬过。
第一针，刺入大椎穴。
这是督脉的要穴，主一身之阳气。病人高烧不退，是阳邪亢盛，刺此穴可泄热。我捻转针柄，感受针下的阻力。正常人的肌肉是有弹性的，针入有回力；但她的肌肉却是僵的、硬的，像一块死肉，针入进去，完全没有回应。
我心中一沉。
第二针，刺入曲池穴。这是手阳明大肠经的合穴，主清热解表。
第三针，风门穴。第四针，肺俞穴。第五针，心俞穴……
每一针下去，我都凝神静气，感受针下的变化。金针在我指尖轻轻捻转，或提或插，或补或泻，每一个动作都要恰到好处。施针二十年，这些穴位我闭着眼睛都能找到，但此刻却丝毫不敢大意。
景天站在一旁，大气都不敢出。他盯着我的每一个动作，眼睛一眨不眨，额头上全是汗，却不敢伸手去擦。
一柱香的功夫，三十六根金针用去了二十一根。病人的呼吸渐渐平稳下来，脸上的潮红褪了些，眉头也舒展了少许，不再说胡话。但胸口的暗红纹路还在，像蛰伏的毒蛇，只是颜色淡了一点点，若不细看，几乎看不出来。
我拔下几根针，换了个位置，又刺了几处穴道。这次是四肢的穴位——合谷、足三里、三阴交、太冲。这些都是调理气血的穴位，可以增强病人的抵抗力，让她自己与病邪抗争。
又过了一柱香，我收针。
“暂时稳住了。”我吁了口气，抬手抹了抹额上的汗。虽然天气已经凉了，但这一番施针下来，我后背的衣裳都汗湿了，“但要想根治，必须找到病因，对症下药。”
三、暗流
开方子时，我斟酌再三。
七星草三钱，赤阳果两钱，金银花五钱，连翘四钱，板蓝根四钱，大青叶三钱，蒲公英五钱，紫花地丁三钱，野菊花三钱，甘草两钱。
这些都是清热解毒的良药，对付一般的热毒之症，绰绰有余。但对这种变异毒蛊，效果如何，我心里也没底。
我又加了几味药：半枝莲两钱，白花蛇舌草三钱，七叶一枝花两钱。这些都是解毒抗癌的要药，药性猛烈，但用好了，往往有奇效。
“先吃三剂。”我把方子递给景天，叮嘱道，“每日一剂，早晚各煎一次。煎药时要用砂锅，文火慢煎，水开后煎半个时辰，煎成一碗的量。记住了？”
景天接过方子，手还在抖。他低头看方子，看了半天，也不知看进去了没有，只是连连点头：“记住了，记住了。”
“还有。”我按住他的肩膀，让他看着我，“这几天你要寸步不离地守着。她如果又烧起来，就用冰帕子敷额头和腋下。她如果清醒了，就喂她喝些米汤，别喂油腻的。她如果烦躁不安，就轻声跟她说话，叫她名字，别让她睡过去。有什么变化，无论白天黑夜，立刻来找我。”
景天眼眶泛红，重重点头：“我信白大夫。您救过我娘好几次了，这次也一定能救她。”
我拍了拍他的肩，背起药箱离开。
走出永安当，雾已经散了大半。太阳从云层里探出头来，给渝州城镀上一层暖色。青石板路上的水汽渐渐蒸发，升起袅袅的雾气，像大地在呼吸。街上的行人也多了，挑担的、推车的、挎篮子的，来来往往，络绎不绝。卖早点的摊子前排着长队，油条的香味飘得老远。小贩的吆喝声此起彼伏——“热包子嘞——刚出笼的肉包子——”“豆花——嫩豆花——”“糖葫芦——又甜又酸的糖葫芦——”
一切看起来那么正常，那么平静。
但我知道，平静之下，暗流涌动。
回到医馆，李莲花正给一个老妇人抓药。那老妇人六十来岁，头发花白，满脸皱纹，穿着靛蓝的粗布衣裳，袖口磨得发白。她絮絮叨叨地说着自家孙子的顽皮事——“那小子皮得很，昨儿个爬上房顶掏鸟窝，摔下来磕破了膝盖，哭得跟杀猪似的。他娘要打他，我拦着没让，孩子嘛，哪有不皮的……”——李莲花一边听一边点头，手上动作不停，药材在戥子上称得精准。三钱、五钱、一两，分毫不差。每称一味药，他就倒进药包里，动作行云流水，不带一丝迟疑。
见我回来，他抬头看了一眼我的神色，没说话，只是微微颔首，又低头继续抓药。
我走到后院，在石凳上坐下，望着那棵老槐树发呆。
这棵槐树有些年头了，树干粗得要两人合抱，树皮皴裂，爬满了青苔。枝叶繁茂，像一把巨大的伞，遮住了大半个院子。阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，随着微风轻轻晃动。
我靠在树上，闭上眼睛。
脑子里却静不下来。景天他娘的症状，和罗如烈那次不完全一样。罗如烈培养的毒人，发病快，来势猛，三五天就全身溃烂而死。而景天他娘，虽然高烧不退，但还没溃烂。是她体质好，扛得住？还是这次的毒蛊，和上次的不同？
罗如烈已经死了，按理说，源头已除，新发病例应该越来越少才对。怎么反而……
“在想什么？”
李莲花的声音在耳边响起。我睁开眼，他已经端着一杯热茶走过来，在我旁边坐下。他把茶递给我，我接过，抿了一口。茶是今年的新茶，龙井，清香扑鼻，入口微苦，回味甘甜。
“景天他娘，疑似毒人病。”我低声道，“症状和罗如烈那次不完全一样，但很像。我得尽快找到解药。”
“有线索吗？”
“没有。”我揉了揉眉心，疲惫感涌上来，“毒蛊变异的源头是罗如烈，但他已经死了。按理说，源头已除，新发病例应该越来越少才对。怎么反而……我怀疑，这次的毒蛊又变异了。”
“怎么说？”
“罗如烈的毒蛊，我用‘七星草’和‘赤阳果’能解。但景天他娘的症状，和罗如烈那次不完全一样。胸口的纹路更细、更多，颜色也更深，像是……另一种蛊。”
李莲花沉吟片刻：“人为的？”
“很有可能。”我道，“罗如烈死了，但他的同党可能还在。若有人得到他的毒蛊样本，在此基础上继续培养……那就麻烦了。”
“或许还有余党。”李莲花道，“罗如烈能在霹雳堂潜伏二十年，说不定还有其他据点。他死了，他的同党可能还在继续他的‘事业’。”
这倒提醒了我。
“我去趟唐家堡。”我站起身，“唐坤消息灵通，或许知道些什么。”
“我陪你去。”
“不用，你看好医馆。”我背上药箱，“万一有病人来，你也能应付。”
李莲花没再坚持，只道：“小心。”
“嗯。”
四、唐家堡
唐家堡在渝州城东，依山而建，占地数十亩。远远望去，青瓦白墙，飞檐翘角，掩映在苍松翠柏之间，颇有几分世外高人的气派。但走近了，就能感觉到那股森严的气势——高墙深院，守卫森严，门口站着两个劲装汉子，腰悬刀剑，目光警惕。
门人认出我，立刻通报。片刻后，我被请进正厅。
唐坤正在厅中，手里拿着一封信，眉头紧锁，神色凝重。他六十来岁，须发花白，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。见我来了，他连忙起身，拱手行礼：“白大夫！可是为那怪病而来？”
“正是。”我没空寒暄，直接问，“堡主可知最近城里新增了多少病例？”
唐坤脸色凝重，把信递给我：“刚收到的消息，你自己看。”
我接过信，快速扫过。信是唐家堡安插在城里的眼线传来的，上面密密麻麻列着人名、住址、发病时间。有些名字我认识，是城里的商户、小贩、普通百姓。有些住址我去过，是那些熟悉的街巷。
“十七例。”我数了数，心里一沉，“三天之内，十七例？”
“而且……”唐坤顿了顿，声音低沉，像压着千钧重担，“其中有两例是唐家堡弟子。都是年轻力壮的小伙子，平时连风寒都不得，练功比谁都勤快，现在却……”他说不下去，摆了摆手。
我心头一沉：“堡主节哀。可有共同点？比如去过同一个地方，接触过同一个人？”
“正在查。”唐坤道，在厅中来回踱步，靴子踩在青砖上发出沉闷的响声，“目前发现的线索是，这十七人中有十二人，发病前都去过城西集市。但集市那么大，每天成千上万人进出，有买菜的，有卖菜的，有闲逛的，有路过的，实在难查。”
城西集市。又是那里。
“集市附近可有可疑之处？比如废弃的房屋、偏僻的巷子、无人居住的老宅？”
唐坤眼睛一亮，停下脚步：“白大夫的意思是，源头可能在集市附近？”
“罗如烈已死，但毒蛊样本可能还有留存。”我道，“若有人得到这些样本，继续培养毒蛊，完全可能制造新的毒源。而且培养毒蛊需要场地，需要容器，需要隐蔽。集市附近人多眼杂，按理说不适合，但正因为人多，反而容易混迹其中，不易被发现。”
唐坤立刻下令：“来人！”
一个劲装汉子应声而入，抱拳行礼：“堡主！”
“传我命令，给我查城西集市方圆三里内所有废弃房屋、地窖、密室、空置的商铺、无人居住的老宅！一寸一寸地搜！任何可疑之处，立刻回报！”
“是！”
汉子领命而去。
命令下达后，唐坤又看向我，目光中有恳求之色，那是一个长辈对晚辈的托付，也是一个掌门人对大夫的期望：“白大夫，那已经发病的人……”
“我会尽力治。”我道，“但若找不到毒源，治好的病人还会重新感染。毒蛊这东西，最怕的就是反复发作，每次发作都会加重病情，直到药石难医。”
唐坤重重点头：“我明白。白大夫放心，唐家堡全力配合。需要什么药材，尽管开口。需要人手，我派人跟着你。只要能救这些人的命，唐家堡倾其所有。”
离开唐家堡时，天色已近黄昏。
夕阳把天边染成橙红色，晚霞如锦，一层层铺开，像打翻了染缸。归巢的鸟儿成群结队地从头顶飞过，叽叽喳喳地叫着，投下匆匆掠过的影子。远处的山峦被暮色笼罩，轮廓渐渐模糊。
我匆匆赶回医馆，心里盘算着晚上要配什么药。景天他娘需要一副针对性的药，那些新发病的病人也需要。我得根据每个人的体质，调整药方。年纪大的，要加扶正的药；年纪轻的，可以下猛药；底子弱的，要慢慢调；底子壮的，可以重剂攻邪。
还没进门，就听见里面传来争吵声。
“凭什么不让我进去！我找白大夫有事！”
“白大夫不在，你明天再来。”
“不行！人命关天！”
“人命关天也要等。白大夫出诊去了，不知何时回来。你在这里吵，也吵不回她。”
“你——！你这人怎么这样！”
我推门进去，正看见一个红衣少女叉着腰站在柜台前，气鼓鼓地瞪着李莲花。李莲花一脸平静，拿着鸡毛掸子扫柜台的灰，动作不紧不慢，完全没把她的怒气当回事。
唐雪见。
十八岁的少女，红衣红裙，头发用红丝带扎成两个髻，跑起来丝带飞扬，像一团跳动的火焰。此刻那张精致的脸上满是怒意，眼睛瞪得溜圆，腮帮子鼓鼓的，倒有几分像炸毛的小猫。她生得好看，即使生气也是好看的，眉眼间带着少女特有的娇憨和倔强。
“雪见？”我出声。
唐雪见转头看见我，眼睛一亮，像看到了救星，立刻冲过来：“白姐姐！你可回来了！我爷爷让我来请你，堡里又有人病了！”
“我知道了。”我按住她，安抚道，“刚从唐家堡回来，你爷爷已经告诉我了。”
唐雪见一愣：“你去过堡里了？”
“嗯。”我走到柜台后，放下药箱，活动了一下酸痛的肩颈。今天跑了太多地方，腿都酸了，肩膀也僵得厉害，“怎么，你也是为这事来的？”
“是啊！”唐雪见跺脚，红衣随之飘动，丝带飞扬，“我爷爷不让我出门，说什么外面危险，让我老老实实待着！说什么这是大人该管的事，小孩子别掺和！可我偷偷溜出来了！白姐姐，我能不能跟着你一起查？我也能帮忙的！我虽然武功不好，但我跑得快！我还能帮你跑腿送药！”
我看着她，忽然想起二十年前第一次见她的场景。
那时她还是个襁褓中的婴儿，被唐坤抱着，安安静静地睡觉。小小的脸，小小的手，皮肤皱皱的，像个小老头。唐坤抱着她，笑得合不拢嘴，跟我说：“白大夫，这是我孙女，叫雪见。唐雪见。好听吧？”
后来她慢慢长大，会爬了，会走了，会跑了，会叫“白姐姐”了。唐家堡最受宠的大小姐，要风得风，要雨得雨，所有人都宠着她、惯着她。但她从不娇气，反而比谁都热心肠。堡里谁家有个难处，她总是第一个跑去帮忙；街上谁家孩子病了，她也会跟着着急。唐坤常叹气说：“这丫头，心太软，以后要吃亏的。”
“你不怕被感染？”我问。
“不怕！”她挺起胸膛，一脸骄傲，像只昂首挺胸的小公鸡，“我有花楹！花楹能解毒，也能感知毒气！有它在，我肯定安全！”
她怀里那只白色的小东西探出头来，冲我眨眨眼，正是五毒兽花楹。
花楹通体雪白，大小如猫，身后拖着三条蓬松的大尾巴，毛茸茸的，像三团小绒球。此刻它正用湿漉漉的鼻子嗅着空气，一脸好奇，黑溜溜的眼睛滴溜溜地转，看看我，又看看李莲花，最后把目光落在我的药箱上，歪着脑袋，似乎在研究那是什么东西。
我忍不住伸手摸了摸它的脑袋。花楹舒服地眯起眼睛，发出咕噜咕噜的声音，三条尾巴摇了摇，蹭着我的手腕，毛茸茸的触感让人心里一软。
“好，但你要听我的，不许乱跑。”我道，“这次的事情很危险，不是闹着玩的。你爷爷不让你出门是对的，这性子，迟早要惹麻烦。”
唐雪见大喜，跳起来抱住我：“谢谢白姐姐！我一定听话！我发誓！”
她刚说完，门又被推开了。
五、恶化
景天一脸焦急地进来，衣襟上沾着药渍，头发乱糟糟的，像一堆杂草。脸上汗涔涔的，眼眶发红，嘴唇发白，显然是一路跑来的。他看见唐雪见，愣了一下，但顾不上理会，直接冲到我面前：“白大夫！我娘又烧起来了！您快去看看！”
我二话不说，提起药箱就走。
唐雪见也跟上来：“我也去！”
景天家的情况确实加重了。
高烧不退，比早上更烫。我用手背探了探她额头的温度，烫得吓人，至少四十度往上。神志模糊，叫她也不应，只是偶尔发出含糊的呻吟。胸口的暗红纹路扩散到了脖子，像藤蔓般蜿蜒，从锁骨一直蔓延到下颌，再过不久，就要爬上脸了。
我重新施针。
这次的手法更重。大椎、曲池、合谷、太冲——这些清热要穴，我下了重手，针入三分，用泻法，急速捻转，急速提插。每一下都要精准，每一下都要到位。
景天在一旁看着，大气都不敢出。他的拳头攥得紧紧的，指甲掐进肉里，掐出了血痕，却浑然不觉。
唐雪见抱着花楹，站在门口，也不敢出声。花楹从她怀里探出脑袋，盯着床上的病人，黑溜溜的眼睛里似乎有些担忧。
半个时辰后，热度勉强压下去一些。我从三十九度多，降到了三十八度左右。
“今晚是关键。”我对景天道，擦了擦额上的汗，声音有些沙哑，“若能退烧，就有希望；若退不了……”我顿了顿，没说下去。
但景天懂了。他的脸色更白了，却咬着牙点头：“我守着。白大夫，您教我怎么照顾，我什么都听您的。”
我教他如何观察病情——看她的脸色，探她的体温，听她的呼吸。如何喂药——要趁她清醒的时候喂，如果呛咳，就扶起来慢慢喂，一次喂一小口，别急。如何用冰帕子降温——每隔半个时辰换一次帕子，敷在额头、腋下、大腿根这些地方。
他听得认真，不时点头，眼睛一眨不眨地盯着我演示的每一个动作，嘴里念念有词，像背书一样重复我的话。
“记住，每隔半个时辰换一次帕子。”我最后叮嘱道，“药要按时喂，她如果呛咳，就扶起来慢慢喂。夜里要一直守着，有什么变化立刻来找我。别怕麻烦，别怕累。现在多辛苦一点，你娘就多一分希望。”
景天重重点头：“记住了。白大夫，您放心，我一定守好。”
我拍了拍他的肩，离开永安当。
回到医馆已是深夜。
街上静悄悄的，只有打更人的梆子声远远传来，咚——咚——咚——，三更了。秋风瑟瑟，吹起地上的落叶，发出沙沙的响声。偶尔有几声狗吠，从深巷里传来，又很快沉寂下去。
医馆里还亮着灯，暖黄色的光从窗户透出来，给冷清的夜色添了几分温暖。那光晕在夜色中晕开，像一团暖暖的雾。
推门进去，唐雪见还没走。
她趴在柜台上睡着了，脸枕在手臂上，睡得很沉，嘴角还挂着一丝口水。红衣在灯光下显得格外鲜艳，像一团燃烧的火焰。花楹蜷在她怀里，睡得正香，三条尾巴盖在身上，像三条小毯子，随着呼吸轻轻起伏。
李莲花在灯下看书，一本泛黄的医书，看得入神。听见动静，他抬头看我，目光温和：“回来了？”
“嗯。”我坐下，疲惫地揉了揉太阳穴。今天跑了太多地方，腿都酸了，肩膀也僵得厉害，眼睛涩涩的，像进了沙子。
“景天他娘怎么样？”
“暂时稳住了，但……”我摇头，“我怀疑，这次的毒蛊又变异了。”
李莲花放下书，神色认真起来：“怎么说？”
“罗如烈的毒蛊，我用‘七星草’和‘赤阳果’能解。但景天他娘的症状，和罗如烈那次不完全一样。胸口的纹路更细、更多，颜色也更深，像是……另一种蛊。”
“人为的？”
“很有可能。”我道，“罗如烈死了，但他的同党可能还在。若有人得到他的毒蛊样本，在此基础上继续培养……那就麻烦了。”
李莲花沉吟片刻，道：“明天我跟你一起去城西集市看看。”
“好。”
正说着，唐雪见醒了。
她迷迷糊糊地抬起头，眼睛还没完全睁开，脸上还带着睡痕，红红的：“白姐姐？李公子？你们在说什么？”
“说明天去城西集市的事。”我道。
唐雪见立刻清醒了，眼睛亮晶晶的，睡意全消：“我也去！我也去！”
“你去可以，但要听话。”我道，“明天一早出发，现在先去睡觉。”
唐雪见欢呼一声，抱着花楹跑向客房。花楹被吵醒了，不满地叫了一声，又蜷回她怀里继续睡，三条尾巴摇了摇，像是在说“别吵”。
我看着她欢快的背影，忽然笑了。
“笑什么？”李莲花问。
“笑这丫头。”我道，“明明自己也是被卷入危险的人，却总想着帮别人。唐坤不让她出门是对的，这性子，迟早要惹麻烦。”
“像你。”李莲花端起茶杯，掩住嘴角的笑意。
我转头看他：“像我？”
“像你当年赖在莲花楼不走的时候。”他道，目光中有促狭之意，“明明不关你的事，却非要管。明明可以一走了之，却非要留下来。”
我愣住，随即哼了一声：“那不一样。我是为了研究碧茶之毒。你是病人，我是大夫，天经地义。”
“是是是。”他端起茶杯，掩住笑意，但眼角的弧度出卖了他。
我不理他，起身去洗漱。
窗外更深露重，远处传来更鼓声，咚，咚——三更了。我靠在椅背上，望着摇曳的烛火，忽然觉得，这样也挺好。
有他在身边，有病人需要我，有年轻人在我面前活蹦乱跳。
这就是我想要的生活。
六、集市
次日清晨，我们三人一兽出发去城西集市。
天刚蒙蒙亮，雾气还没散。这雾比昨天更浓，几步之外就看不清人影。街上行人稀少，只有几个赶早的摊贩推着车，发出咕噜咕噜的声音，车轮碾过青石板，在雾中显得格外清晰。偶尔有一两声咳嗽，从雾里传来，又消失在雾里。
花楹从唐雪见怀里探出脑袋，好奇地东张西望，三条尾巴一摇一摇，像三面小白旗。它时不时抽抽鼻子，嗅着空气中的味道，似乎对什么都感兴趣。
城西集市在渝州城西，占地数十亩，是城里最大的集市。平日里，天不亮就有小贩来占摊位，天一亮就热闹起来。卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的，挤得水泄不通。叫卖声、讨价还价声、鸡鸭的叫声混成一片，热闹非凡。
今天虽然雾大，但集市已经热闹起来。雾气中隐隐约约可见人影幢幢，听见人声嘈杂。走近了，才能看清那些摊位和人群。
唐雪见抱着花楹，好奇地东张西望，显然没怎么来过这种地方。她虽然生在渝州，长在渝州，但作为唐家堡的大小姐，平日里出入都有护卫跟着，哪有机会来这种鱼龙混杂的地方？此刻看什么都新鲜，眼睛都不够用了。
“白姐姐，我们从哪里开始查？”她问，眼睛却盯着一个卖糖人的摊子。那摊子上插着各种糖人——孙悟空、猪八戒、关公、张飞，还有小鸟小兔小马，栩栩如生，在雾气中显得格外诱人。
“先去那些病人去过的地方。”我道，拉着她往前走，免得她走丢，“昨天唐堡主说，十二个病人都去过集市，但具体是哪个摊位，还不清楚。我们先从他们常去的摊位查起。”
正说着，花楹忽然竖起耳朵，朝一个方向嗅了嗅，然后从唐雪见怀里跳下来，往人群里钻。
“花楹！”唐雪见连忙追上去。
我和李莲花对视一眼，也跟上去。
花楹在人群中灵活穿梭，像一条白色的小鱼。它一会儿从菜担子底下钻过去，一会儿从人缝里挤过去，一会儿从别人腿边绕过去，三条尾巴竖得高高的，像三面小旗，在人群中若隐若现。唐雪见在后面追得气喘吁吁，红着脸喊着“花楹别跑”，引来不少人的目光。
我紧跟在后，一边追一边观察周围。这个区域是鱼市，空气中弥漫着浓重的鱼腥味，混着水气和血腥气。地上湿漉漉的，到处是水渍和鱼鳞。摊位一个挨着一个，每个摊主都在卖力吆喝。
“新鲜的江鱼嘞——刚打上来的——”
“草鱼草鱼——便宜卖了——”
“鲤鱼便宜——两条三文钱——”
最后，花楹停在一个卖鱼的小摊前，冲着摊主呲牙，发出低低的咆哮声。它浑身的毛都炸起来了，尾巴竖得笔直，龇着牙，喉咙里发出呜呜的声音，像一只炸了毛的小老虎。
摊主是个三十来岁的汉子，满脸横肉，眼神阴鸷，一看就不是善茬。他穿着油腻腻的围裙，上面沾满了鱼鳞和血水，袖口卷得老高，露出粗壮的小臂。手上也沾着鱼鳞和血水，正用一把锋利的刀剖鱼，动作麻利，一刀下去，鱼肚剖开，内脏掏干净，往旁边的水桶里一扔。
见花楹冲他叫，他脸色一变，挥手就要赶。
“去去去！哪来的野猫！”
花楹不退反进，叫得更凶了。它龇着牙，弓着背，三条尾巴炸成一团，发出威胁的呜呜声。
“等等。”我上前一步，打量那摊主，“你这鱼，从哪进的？”
“关你什么事！”摊主没好气，把刀往案板上一剁，发出“笃”的一声闷响，“买鱼就买鱼，不买就走！别耽误我做生意！”
我盯着他的眼睛，忽然笑了：“你手上沾的是什么？”
摊主下意识低头看手，随即意识到被骗——他手上除了鱼鳞和血水，什么也没有。他抬起头，脸色更难看，恶狠狠地瞪着我。
“姑娘，你耍我？”
“是你心里有鬼。”我道，目光扫过他的摊位，“一个卖鱼的，手上干干净净，指甲缝里没有一丝鱼鳞——你卖的是假鱼？”
摊主脸色骤变，转身就要跑。
但他刚转过身，就发现面前多了一个人——李莲花不知何时已堵在他身后，淡淡道：“去哪？”
摊主一咬牙，从怀里掏出一把匕首，朝李莲花刺去！那匕首泛着幽蓝的光，显然淬了毒，刀尖上还挂着几滴液体，在雾气中显得格外诡异。
李莲花侧身避开，动作快如闪电。他连剑都没拔，只是并指一点，点在摊主手腕上。那一指看似轻描淡写，却蕴含着千钧之力。摊主手腕一麻，匕首落地，发出清脆的声响，在青石板上弹了两下，滚到一旁的水沟里。
他还要挣扎，李莲花已封住他几处穴道。手指连点，点在他肩井、膻中、气海几处要穴上，让他动弹不得。摊主保持着逃跑的姿势，僵在原地，像一尊雕像，只有眼珠还能转动，露出惊恐的神色。
周围的人群惊呼着散开，很快围成一个圈，指指点点。
“怎么回事？”
“这人怎么了？”
“好像是卖鱼的摊主……”
“刚才那姑娘说他卖假鱼？”
“不是假鱼，是毒鱼吧？我听说最近城里有人卖毒鱼……”
我从摊位上拿起一条鱼，仔细检查。
鱼眼浑浊，像蒙了一层白翳；鱼鳃发黑，黑得像墨汁；鱼身僵硬，不像新鲜鱼那样有弹性。显然死了很久，至少三天以上。但奇怪的是，鱼身上隐隐泛着诡异的青色光泽，在晨雾中显得格外刺眼。那光泽很淡，像一层若有若无的荧光，但只要定睛细看，就能发现它在隐隐流动。
“毒蛊的气息。”李莲花看了一眼，肯定道。
我取出银针，刺入鱼身。银针是特制的，长三寸，细如发丝，专门用来试毒。拔出一看，针尖发黑，黑得触目惊心。不是普通的黑，是一种诡异的青黑色，像墨汁里掺了靛蓝，还隐隐泛着光。
“果然。”我转向那摊主，目光变冷，“谁让你把这些毒鱼卖出去的？”
摊主咬牙不语，眼神闪烁。他看看我，又看看李莲花，再看看周围的围观人群，嘴唇动了动，又闭上了。
唐雪见上前一步，从怀里掏出唐家堡的令牌，举到他面前。那令牌是檀木的，巴掌大小，正面刻着“唐”字，笔画遒劲有力，背面是唐家堡的堡徽——一朵盛开的唐门毒花，花瓣繁复，花蕊处有一个小小的“唐”字。她冷声道：“我是唐家堡的大小姐！你若不说，就跟我回堡里，让爷爷亲自审你！你应该知道，唐家堡的手段！”
摊主脸色惨白，额头上冒出冷汗，顺着脸颊流下来，滴在油腻腻的围裙上。他看看唐雪见手里的令牌，再看看李莲花，再看看我，嘴唇哆嗦着，终于开口：“是……是霹雳堂的余党。他们给了我一批毒鱼，让我在集市卖，说是能……能让更多人得病……”
“霹雳堂余党在何处？”
“在城外的乱葬岗……有个地窖，他们躲在那里……”摊主的声音越来越低，像怕被人听见，还四下张望了一眼，“为首的是个女人，叫……叫罗刹女，是罗如烈的师妹。她养的蛊，比罗如烈还厉害……我听他们说，她是罗如烈从小一起长大的师妹，两人感情很好，罗如烈死后，她发誓要替他报仇……”
我和李莲花交换了个眼神。
乱葬岗，又是乱葬岗。当年罗如烈就是在乱葬岗培养毒蛊，现在他的师妹也躲在那里。那个地方，阴气重，人迹罕至，又有现成的地窖和洞穴，确实是培养毒蛊的好地方。
“雪见，你带花楹回唐家堡，把情况告诉你爷爷。”我道，“让他立刻带人去乱葬岗。记住，路上小心，不要单独行动。让花楹帮你，它能感知毒气。”
唐雪见应了一声，抱起花楹就跑。红衣在人群中一闪，像一团跳动的火焰，很快消失不见。
我和李莲花押着那摊主，也往城外赶。摊主被点了穴，走路踉踉跄跄，但不敢反抗。他时不时偷看我们一眼，眼神中既有恐惧，也有怨毒。
七、地窖
乱葬岗在城西十里外，是一片荒凉的土坡。
这里原本是个乱葬岗子，埋的都是些无名无姓的孤魂野鬼——饿死的乞丐、病死的流民、没人认领的死囚。后来渐渐荒废了，只剩下几十座无主坟茔，东一座西一座，稀稀落落。有些坟头已经塌了，露出里面的棺材板；有些墓碑歪歪斜斜，字迹模糊不清；有些干脆连坟头都没有，只是一片荒草。
这里杂草丛生，枯树横斜，阴风阵阵，连白天都显得阴森。草丛里有蛇虫鼠蚁窸窸窣窣地爬过，枯树上蹲着几只乌鸦，见人来也不飞，只是用黑溜溜的眼睛盯着看，偶尔叫一声，声音沙哑难听，像鬼哭。
我们在一个废弃的坟包后找到了地窖入口——用杂草和枯枝掩盖着，若非有人带路，很难发现。那入口是个斜坡，斜斜地通向地下，黑洞洞的，看不清深浅。洞口周围有新翻的泥土，还残留着脚印和拖拽的痕迹。
“里面有多少人？”我问摊主。
摊主战战兢兢，腿都在抖：“七八个……都是霹雳堂的余党，为首的就是罗刹女。他们躲在这里大半个月了，一直在养蛊。前几天还抓了几个活人……”
“活人？”
“用来……用来试蛊。”摊主的声音越来越小，几乎听不见。
我握紧拳头。
这些人，简直丧心病狂。用活人试蛊，那得是多狠的心肠才能做出来的事？那些被抓的人，不知是谁家的父母、谁家的儿女、谁家的丈夫妻子，此刻却成了毒蛊的试验品，求生不得，求死不能。
李莲花将摊主点了昏睡穴，丢在草丛里。他出手很轻，让摊主昏睡过去，不会伤及性命。我们悄悄潜入地窖。
地窖比想象中大。
入口是一条斜向下的通道，两壁是泥土，用木桩撑着，防止塌方。通道很长，约莫有十几丈，越往深处走，那股腐臭和血腥味就越浓。浓得化不开，像实质一样堵在喉咙里，让人作呕。
通道尽头是一个宽阔的空间，足有十几丈见方，四壁点着火把，照得通亮。火把是松木的，燃烧时发出噼啪的声响，烟雾袅袅升腾，在天花板上聚成一团，久久不散。
空气中弥漫着刺鼻的气味——腐臭、血腥、药味、还有某种说不出的腥甜，混合在一起，令人窒息。我不得不掏出手帕捂住口鼻，才能勉强呼吸。
正中摆着几个大木桶，足有半人高，桶口用木板封着，只留几个小孔。透过小孔往里看，桶里泡着各种毒虫和毒物——蜈蚣，红的黑的，足有筷子长，百足蠕动；蝎子，黄的紫的，尾钩高高翘起，毒液在钩尖凝聚成珠；毒蛇，青的花的，盘成一团，吐着信子；蜘蛛，毛茸茸的，八只眼睛闪着幽光——密密麻麻，层层叠叠，让人头皮发麻。
那些毒虫在桶里爬来爬去，互相撕咬，互相吞噬，发出窸窸窣窣的声音。有的已经死了，尸体浮在表面；有的还活着，挣扎着往上爬。桶里装着一种暗红色的液体，不知是什么，黏稠稠的，散发着恶臭。
木桶旁边还有几个坛子，封着口，上面贴着符纸。坛子里不知泡着什么东西，颜色诡异——有的发绿，有的发紫，有的发黑，有的发红。有一个坛子破了口，里面泡着一只手——人的手，已经泡得发白肿胀，指甲却还在，又长又黑，像鬼爪。
靠墙摆着几个铁笼，锈迹斑斑，笼子里关着几个人。
说是人，其实已经不能算人了。他们面色青黑，眼珠浑浊，口中发出嗬嗬的怪叫，像野兽。他们浑身溃烂，有的烂了半边脸，露出下面的白骨；有的烂了手臂，骨头露在外面，白森森的；有的烂了肚子，肠子都流出来了，拖在地上。他们在笼中爬来爬去，四肢着地，像野兽一样，偶尔抬起头，用浑浊的眼睛看看我们，又低下头去，继续爬行。
毒人。
真正的毒人。
一个身穿黑衣的女人背对着我们，正在调配着什么。她身姿窈窕，腰肢纤细，动作优雅，仿佛在做一件寻常的家务——像寻常妇人绣花，像寻常娘子做饭，像寻常大夫配药。她面前摆着一张石桌，桌上放着各种瓶瓶罐罐，还有几本泛黄的书籍，一些稀奇古怪的工具。
“罗刹女。”我出声。
黑衣女人转过头来。
三十来岁，面容姣好，皮肤白皙，五官精致，若不是那双眼睛太过阴冷，也算得上是个美人。她的眼睛是狭长的凤眼，眼尾上挑，但眼神阴冷如蛇，盯着人看的时候，让人不寒而栗。那目光像毒蛇的信子，在人身上舔过，凉飕飕的，让人起一身鸡皮疙瘩。
她看到我们，先是一愣，随即笑了。
那笑容妩媚动人，像春花绽放，像秋水含波，却透着彻骨的寒意。那种寒意，是从骨子里透出来的，是见惯了生死、漠视了人命的寒意。
“我当是谁，原来是坏了我师兄好事的那对男女。”她的声音娇媚，像糖里裹着毒，甜丝丝的，却让人听了浑身发冷，“我师兄死在你们手里，今天正好替他报仇。”
“你是罗如烈的师妹？”我问。
“正是。”罗刹女从袖中抽出一柄短刀，刀身漆黑，泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。刀很薄，薄得像纸，刀刃上有一层幽幽的蓝光，那是剧毒的标志，“他炼蛊，我养蛊。他的蛊被人破了，我的蛊还没人见过。今天让你们开开眼，尝尝我养的蛊是什么滋味。”
她短刀一挥，那些木桶里的毒虫顿时暴动。
桶盖飞起，毒虫潮水般涌出！蜈蚣、蝎子、毒蛇、蜘蛛，还有叫不出名字的怪虫——有长着翅膀的，有长着多条腿的，有浑身长毛的，有全身光滑的——密密麻麻，铺天盖地，像一片黑色的潮水，朝我们涌来！
那些毒虫爬过地面，发出沙沙的声音；爬过墙壁，发出簌簌的声音；爬过天花板，发出啪嗒啪嗒的声音。四面八方都是毒虫，无路可逃！
我早有准备，洒出一把驱虫粉。
这驱虫粉是我用雄黄、硫磺、樟脑、艾叶等十几味药材配制的，专门用来对付毒虫。粉末遇虫即燃，化作一片火墙，将毒虫挡住。火焰是青色的，烧得毒虫噼啪作响，空气中弥漫着焦臭味。
但毒虫太多，前仆后继。前面的被烧死，后面的踩着尸体继续往前冲。火墙很快出现缺口，像堤坝出现了裂缝，越来越多的毒虫涌过来。有几只蜈蚣已经爬过火墙，朝我们冲来，张牙舞爪，百足齐动。
李莲花踏前一步，剑气横扫。
他没有拔剑，只是并指如剑，轻轻一拂。但这一拂之间，剑气已出。无形的剑气扫过，那些毒虫如遭雷击，纷纷坠落，在地上抽搐。蜈蚣蜷成一团，蝎子翻了个个儿，毒蛇扭动着死去，蜘蛛缩成一团。片刻之间，地上铺了一层毒虫的尸体。
罗刹女脸色一变：“你！”
李莲花不答，第二剑已至。
这一剑更快，直取罗刹女咽喉。剑气凌厉，带着凛然杀意。那不是普通的剑意，而是一种无形的威压，让人喘不过气来。
罗刹女慌忙躲闪，身形一晃，像一道黑影，瞬间移开三尺。但她躲得再快，也快不过李莲花的剑。剑气扫中她的肩膀，她闷哼一声，倒飞出去，撞在石壁上。
“砰”的一声闷响，石壁被撞出裂纹，碎石簌簌落下。她摔在地上，喷出一口鲜血，血溅在地上，染红了泥土。
她挣扎着想爬起来，李莲花的剑已经抵在她喉间。
剑尖离她的皮肤只有一线之隔，寒气逼人。她甚至能感觉到剑尖的凉意，从皮肤透进去，一直凉到骨头里。
“说，毒蛊的解药在哪？”
罗刹女惨笑，嘴角还挂着血丝，看起来既凄厉又诡异：“解药？没有解药。我养的蛊，只有我死，蛊才死。杀了我，那些中毒的人，就永远无解。”
我心头一沉。
“那你活着。”李莲花收剑，“交出解药，饶你一命。”
“饶我一命？”罗刹女冷笑，目光怨毒如蛇，“你们害死我师兄，毁了我的一切，还想让我救你们的人？做梦！我巴不得你们全都死！那些中毒的人，活该！活该！”
她忽然咬破舌尖，喷出一口黑血。
黑血在空中化作血雾，迅速弥漫开来。血雾腥臭刺鼻，所过之处，空气都变得粘稠，像实质一样。那血雾有剧毒，所过之处，连火把的光芒都暗淡了，像被什么东西吞噬了。
“不好！”我拉着李莲花后退，“血雾有毒！”
血雾所过之处，那些毒虫的尸体迅速腐烂，化作一滩滩脓水，发出恶臭。脓水是黑色的，冒着泡，像煮沸了一样。连铁笼里的毒人也开始惨叫，身体以肉眼可见的速度溃烂，皮肤剥落，露出下面的白骨。他们惨叫着，挣扎着，在笼中翻滚，但很快就不动了，化作一滩滩脓水。
罗刹女趁着混乱，朝地窖深处逃去。她身形一闪，消失在黑暗中，只有她的笑声回荡在地窖里，阴森森的：“你们等着！我会回来的！我要让你们所有人，给我的师兄陪葬！”
李莲花正要追，我拦住他：“别追！先救人！”
地窖里还有几个活人——是霹雳堂余党抓来的无辜百姓，被关在另一侧的铁笼里。他们蜷缩在角落，瑟瑟发抖，脸上满是恐惧。有男有女，有老有少，都吓得面无人色，抱成一团。血雾正在扩散，再不救他们就来不及了。
李莲花点头，转身去劈开铁笼。剑气一扫，铁锁应声而断。他拉开门，把里面的人一个个扶出来。那些人腿都软了，站都站不稳，全靠李莲花扶着，才勉强走出来。
我则取出解毒丹，给那些百姓服下。解毒丹是我用数十种珍稀药材炼制的，能解百毒，但面对这种变异毒蛊，效果如何，我心里也没底。我又用金针封住他们的心脉，防止毒气攻心。一针针下去，手稳心静，不敢有丝毫差错。
等我们救出所有人，罗刹女早已逃得无影无踪。地窖深处有一条密道，通往外面，她就是从那里逃走的。密道很深，黑漆漆的，不知通向何处。
地窖外，唐坤带着大队人马赶到。
他看到我们救出的百姓，又惊又怒，须发皆张。那些百姓一个个面如土色，浑身发抖，有的还在哭泣。唐坤大步走过来，检查他们的伤势，脸色越来越难看。
“霹雳堂余党，竟然还在害人！”唐坤咬牙，青筋暴起，拳头攥得咯咯响，“传令下去，全城搜捕罗刹女！生要见人，死要见尸！所有出入城的路口，都给我守住！唐家堡弟子，全体出动！”
八、内丹
回到城里，已是傍晚。
夕阳西下，天边一片血红。那红色像血，像火，像罗刹女喷出的血雾，让人心里发寒。晚霞映在城墙上，把青砖染成了红色，像涂了一层血。
我匆匆赶到永安当，去看景天他娘。
热度退了，从四十度降到了三十七度多，算是正常了。胸口的纹路也淡了些，从深红变成了浅红，像褪了色的胭脂。但仍未脱离危险，她的脸色还是很苍白，嘴唇干裂，呼吸微弱。
她躺在床上，呼吸平稳，但眉头紧锁，似乎在做什么噩梦。偶尔喃喃自语几句，听不清说什么。
“白大夫，解药找到了吗？”景天急切地问，眼睛里满是血丝，眼圈发黑，显然一夜没睡。他的声音沙哑，嘴唇干裂，像几天没喝水的人。
我摇头：“罗刹女逃了，她说解药只有她有。”
景天脸色一白，随即咬牙：“我去找！掘地三尺也要把她找出来！她跑不远的！渝州城就这么大，我不信她能飞了！”
“你冷静。”我按住他的肩，感觉他的肩膀在颤抖，“现在全城都在搜捕，她逃不远的。你娘这边，我会尽全力。你现在的任务是照顾好她，不要让她再出意外。你娘就你一个儿子，你要撑住。”
景天重重点头，眼眶泛红，泪花在眼眶里打转，却硬憋着没掉下来。
我拍了拍他的肩，离开永安当。
回到医馆，唐雪见已经等在门口。
她抱着花楹，焦急地来回踱步，红衣在暮色中格外显眼。花楹从她怀里探出脑袋，精神不太好，耷拉着耳朵，三条尾巴也垂着，不像平时那么活泼。
看见我们，唐雪见立刻迎上来：“白姐姐！我爷爷说没找到罗刹女，她好像从密道逃出城了。爷爷已经派人追了，但还没消息。密道通到城外三里外的乱葬岗，我们追过去的时候，她已经跑了。”
意料之中。罗刹女这种人，怎么可能轻易被抓住。她能在乱葬岗躲大半个月，对那里的地形肯定很熟悉。密道、暗道、藏身之处，她都知道。
“不过爷爷说，他已经派人封锁了所有出城的路，她跑不远的。”唐雪见又道，眼睛亮晶晶的，像夜空里的星星，“爷爷还让我来谢谢你们，救了那几个百姓。他说等抓到罗刹女，要好好谢你们。还要给你们送一面锦旗，上写‘妙手仁心’四个大字。”
我点点头，没说话。
唐雪见看看我的脸色，小心翼翼地问：“白姐姐，那个解药……真的只有罗刹女有吗？”
“不一定。”我道，走进医馆，在椅子上坐下，“毒蛊是她养的，解药很可能只有她知道配方。但……”我顿了顿，望向窗外，“或许还有其他办法。”
“什么办法？”唐雪见跟进来，在我旁边坐下，花楹从她怀里探出头，也看着我。
“以蛊制蛊。”我道，“若能找到另一种更强的蛊，吞噬掉这种毒蛊，也能解毒。但那需要时间，而且风险极大。稍有不慎，反而会加重病情。就像两军交战，以毒攻毒，胜了还好，败了就全完了。”
唐雪见眼睛一亮：“花楹！花楹能解毒！”
花楹从她怀里探出头，冲我眨眨眼，三条尾巴摇了摇，像是在说“我可以”。它歪着脑袋，用湿漉漉的鼻子嗅了嗅空气，似乎也在思考这个问题。
我看着花楹，心中一动。
五毒兽，天生能解百毒。它是天地灵物，集五毒之精华而生，却又超脱于五毒之上。它虽然不是蛊，但它的内丹，比任何蛊都厉害。虽然它现在还是幼崽，力量还不够强，但若激发它的潜力，或许……
“雪见，让花楹试试。”我道。
唐雪见抱起花楹，认真地对它说：“花楹，帮帮白姐姐，救救那些人。”
花楹歪着头看看她，又看看我，黑溜溜的眼睛里似乎有些犹豫。它看看唐雪见，又看看我，再看看门外，最后看向景天娘的方向。忽然，它从唐雪见怀里跳下来，跑到景天娘床前。
它伸出小爪子，按在病人手腕上，闭着眼睛，一动不动。
我们都屏住呼吸，不敢出声。
屋里静悄悄的，只有烛火摇曳的声音，和病人微弱的呼吸声。时间过得很慢，每一息都像一年。我看着花楹，看它小小的身子，看它闭着的眼睛，看它微微颤抖的尾巴。
片刻后，花楹睁开眼，冲我点点头，然后张开嘴，吐出一颗淡金色的珠子。
那珠子只有拇指大小，通体透明，泛着柔和的金光，像一颗小小的太阳。珠子一出现，整个房间都亮了几分，金光弥漫，像黄昏时分的晚霞，温暖而柔和。那光不刺眼，反而让人感觉很舒服，像泡在温水里。
“内丹！”唐雪见惊呼，“花楹，你……”
花楹把内丹放在病人胸口，轻轻一推。内丹融入病人体内，消失不见。紧接着，病人身上那些暗红色的纹路，以肉眼可见的速度消退。从胸口到脖子，从脖子到脸颊，像退潮的海水，一点一点消失。纹路消退的同时，病人的脸色也渐渐好转，从苍白变得红润，呼吸也变得平稳有力。
景天瞪大眼睛：“这、这是……”
“五毒兽的内丹，能解百毒。”我低声道，目光紧紧盯着病人，“但消耗极大，它可能要沉睡很久。内丹是五毒兽的本源，离体太久，会有生命危险。”
果然，内丹离体后，花楹身形一晃，软软地倒在床上，闭上了眼睛。它蜷成一团，小小的身子微微起伏，但怎么叫都不醒。三条尾巴也垂着，一动不动。
“花楹！”唐雪见扑过去，抱起它，眼泪汪汪，“花楹你醒醒！你醒醒啊！”
我上前检查，翻开花楹的眼皮看了看，瞳孔正常，没有涣散。又探了探它的鼻息，呼吸平稳，没有异常。再检查它的心跳，强健有力。我松了口气：“没事，只是消耗过度，沉睡一阵就会醒来。雪见，好好照顾它。这几天不要打扰它，让它自然苏醒。它现在需要休息，需要恢复。”
唐雪见重重点头，抱着花楹不撒手，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，滴在花楹雪白的毛发上。她把花楹贴在脸上，轻轻抚摸着它的背，嘴里喃喃自语：“花楹乖，花楹好好睡，等你醒了，我给你吃好多好吃的……”
景天看着床上气色好转的娘，又看看唐雪见怀里的花楹，忽然朝唐雪见深深鞠躬，一揖到地。
“谢谢你，雪见。”
唐雪见一愣，脸腾地红了，连耳根都红透了。她抱着花楹，手足无措：“你、你谢我干什么？是花楹救的……”
“谢谢你带来花楹。”景天认真道，直起身来，目光真诚，“谢谢你愿意帮忙。如果不是你，我娘可能就……就……”
他说不下去，眼眶又红了。
唐雪见别过脸，耳朵尖都是红的，但嘴角忍不住上扬：“哼，知道就好。以后……以后对我客气点！不许再叫我‘那个唐家堡的大小姐’，要叫我雪见！”
景天咧嘴笑了，露出白牙：“是是是，唐大小姐说什么就是什么。”
“你还叫！”
我看着这一幕，忽然笑了。
真好。
年轻真好。
九、苏醒
花楹沉睡的第三日，景天娘醒了。
那天下午，我正在医馆给一个病人诊脉——是个孩子，五六岁，咳嗽得厉害，他娘抱着他，一脸焦急。我把了脉，开了方子，正要交代怎么煎药，门就被撞开了。
景天冲进来，满脸喜色，手舞足蹈：“白大夫！我娘醒了！她醒了！”
我放下病人的手腕，对那妇人道：“按这个方子抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。孩子小，药量要减半，记住了？”然后提起药箱，跟着景天赶到永安当。
景天娘躺在床上，脸色虽然还有些苍白，但眼睛睁着，清明有神。看见我，她虚弱地笑了，声音沙哑：“白大夫……多谢您……我听天儿说了，是您救了我……”
我上前诊脉。
脉象平稳有力，不快不慢，不浮不沉，正是健康人的脉象。毒已尽去，一点残留都没有。我又检查了胸口和四肢，那些暗红纹路完全消失，皮肤恢复正常的颜色，白皙细腻，像没得过病一样。
“没事了。”我笑道，心里一块大石落地，“好好调养几日，就能恢复。这几天要吃清淡的，粥啊、汤啊，别吃油腻的。鱼啊肉啊，先别吃。等胃口好了，再慢慢加。景天，记住了？”
景天连连点头，笑得合不拢嘴：“记住了记住了！白大夫，您真是活神仙！我娘那么重的病，您都能治好！”
“不是我治好的。”我摇头，收起药箱，“是花楹。”
景天娘虚弱地点头：“那个小白团子……我听天儿说了……是唐小姐带来的……唐小姐的大恩，我老婆子记下了……等我好了，一定要好好谢谢她……”
正说着，唐雪见抱着花楹进来了。
花楹还在沉睡，蜷在她怀里，小小的身子一起一伏，睡得很香。它睡得很沉，怎么叫都不醒，但呼吸平稳，面色红润，应该没事。
景天娘看见花楹，眼眶泛红，挣扎着要起身：“恩人……恩人在哪……”
“婶子别动。”唐雪见连忙上前，把她按回床上，“您好好养病，花楹没事的，它就是睡着了，过几天就醒了。它是五毒兽，很厉害的，睡一觉就好了。”
景天娘拉住唐雪见的手，泪流满面：“好孩子……谢谢你……谢谢你救了我老婆子……你是我们家的救命恩人……”
唐雪见脸又红了，手足无措：“婶子您别这样，我、我没做什么……是花楹救的……我只是带它来……”
“带它来就是恩人。”景天娘拉着她的手不放，“好孩子，以后常来玩，婶子给你做好吃的。我做的红烧肉，天儿最爱吃了，你也尝尝……”
唐雪见红着脸点头，眼睛却忍不住往景天那边瞟。景天正傻笑着看着她，见她看过来，连忙移开眼，假装去看他娘。
我站在门口，看着这一幕，心里暖暖的。
十、等待
离开永安当，我和李莲花走在回医馆的路上。
夕阳西下，天边一片橙红。晚霞映在青石板路上，像铺了一层金。那金色很柔和，暖暖的，像给整条街镀上了一层光。街上行人渐少，店铺陆续打烊，只有几个卖小吃的摊子还亮着灯，热气腾腾的，飘着香味。
“罗刹女还没找到。”我道。
“她会出现的。”李莲花语气平静，望着远处的晚霞，“她恨我们，不会善罢甘休。这种人，报复心极强。她师兄死了，她的心血毁了，她不会就这么算了的。”
“那我们等着？”
“等着。”他道，“等她自投罗网。”
回到医馆，门口站着一个人。
青袍，长剑，眉目清俊，气度不凡——正是徐长卿。他负手而立，望着门上的匾额，神情若有所思。夕阳的余晖洒在他身上，给他镀上了一层金色，像画中人。
“长卿道长。”我出声。
徐长卿转过身来，拱手行礼：“白大夫，李公子，许久不见。”
“许久不见。”我请他进门，“长卿道长此来，所为何事？”
徐长卿在椅上坐下，神色凝重：“贫道听闻渝州又起毒蛊之祸，特来相助。掌门师尊推演天机，说这次的事，可能与魔界有关。”
“魔界？”我皱眉。
“嗯。”徐长卿点头，“毒蛊中蕴含的邪气，与魔界的气息相似。罗如烈当年就与魔界有勾结，他的师妹，恐怕也不例外。师尊说，他夜观天象，见西南方有妖气冲天，怕是魔界又在蠢蠢欲动。”
我心中了然。难怪罗刹女的毒蛊比罗如烈的更难对付，原来有魔界在背后支持。魔界的邪气，加上毒蛊的毒性，两者结合，确实难缠。
“长卿道长来得正好。”我道，“罗刹女逃了，解药下落不明。但毒蛊暂时被压制，中毒者已无大碍。只是若不抓住她，后患无穷。”
徐长卿点头：“贫道在来的路上，遇到一个可疑的女子。她骑着一条黑色毒蛇，往西南方向逃了。那毒蛇足有碗口粗，浑身鳞片，口中喷吐毒雾。贫道追了一阵，但被她用毒雾逃脱。”
西南方向？
那是去南诏的路。
“她要逃往南诏？”我皱眉。
“有可能。”徐长卿道，“南诏与中原不同，毒术蛊术盛行，她若逃到那里，更容易隐藏。而且南诏多山林，地形复杂，追捕不易。南诏的毒术，天下闻名，她若投奔了那边的毒师，就更难抓了。”
“得追。”我看向李莲花。
李莲花点头：“我去。”
“我跟你一起。”
“你留下。”他按住我，目光温和却坚定，“医馆需要你，中毒的人也需要你。我追她，有长卿道长相助，足够。”
我想说什么，但看着他的眼睛，最终点头：“小心。”
他笑了笑，转身离去。
青袍和白衣消失在暮色中。
夜色渐深，我站在医馆门口，望着他消失的方向，久久没有动。
街上空荡荡的，只有秋风吹过，卷起几片落叶。远处传来几声狗吠，又很快沉寂下去。暮色四合，天边最后一抹余晖也消失了，星星开始在天空中闪烁。
唐雪见不知什么时候来到我身边，轻声道：“白姐姐，李公子会回来的。”
“我知道。”我说。
我知道他会回来。
我只是不习惯他不在身边的日子。
十一、日子
李莲花离开的第三天，渝州城下了一场大雨。
雨水冲刷着青石板路，把秋日的落叶冲得到处都是。雨水汇成小溪，在街上流淌，带走尘埃，也带走暑气。屋檐下挂着一串串水珠，晶莹剔透，像珍珠帘子。
医馆里的病人少了，我难得清闲，坐在窗前看书。
书是《本草纲目》，李时珍的那本。这本书我看了无数遍，每看一遍都有新的收获。此刻窗外雨声淅沥，室内茶香袅袅，正是读书的好时候。
唐雪见坐在我对面，百无聊赖地逗弄着花楹。
花楹已经醒了，但还有些虚弱，懒洋洋地趴在桌上，三条尾巴偶尔摇一下。它睁开眼睛，看看唐雪见，又闭上；再睁开，再看，再闭上。唐雪见用手指轻轻点它的脑袋，它也不躲，只是懒懒地摇摇尾巴。
“白姐姐，李公子什么时候回来啊？”唐雪见问，托着腮，眼睛望着窗外。
“不知道。”我翻了一页书，“应该快了。”
“你不担心吗？”
“担心。”我放下书，望向窗外，“但担心也没用。他让我相信他，我就相信他。”
唐雪见若有所思地点点头。她也望向窗外，不知在想什么。
门忽然被推开，景天冲进来，浑身湿透，头发贴在脸上，衣裳往下滴水。他手里提着一篮子菜，用油布包着，没淋湿。
“白大夫！我娘能下床了！”他兴奋地喊，眼睛亮晶晶的。
我笑了：“好事啊。”
“她让我来请你们去吃饭！”景天抹了把脸上的雨水，“她亲自下厨，说要好好谢谢你们！还有雪见，一定要去！我娘说，要做她最拿手的红烧肉！”
唐雪见脸一红：“我、我去干什么……”
“你是救命恩人啊！”景天不由分说，拉起她就走，“走走走，我娘做的菜可好吃了！她说了，今天要做一桌子的菜，谁不去就是不给她面子！”
我看着他们闹腾，笑着摇摇头，起身跟上去。
永安当后院，景天娘果然做了一桌子菜。
红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、炖鸡汤、糖醋排骨、麻婆豆腐、蒜泥白肉……摆了满满一桌，热气腾腾，香味扑鼻。她站在桌边，笑容满面，脸色红润，腰板挺直，和几天前那个奄奄一息的病人判若两人。
“白大夫！唐小姐！快坐快坐！”她殷勤地招呼，“老婆子手艺不好，你们别嫌弃！快尝尝这个红烧肉，我炖了一个时辰，软烂得很！”
我坐下，夹了一筷子菜。红烧肉入口即化，肥而不腻，瘦而不柴，确实好吃。清蒸鱼鲜嫩，炒时蔬清爽，炖鸡汤鲜美，每一道菜都恰到好处。
“这手艺，比外面酒楼的大厨都好。”我真心夸赞。
景天娘笑得合不拢嘴，一个劲儿地给我们夹菜。唐雪见被塞了满满一碗，脸都红透了，低着头小口小口地吃，偶尔抬头看一眼景天，又飞快地低下头去。
景天在旁边嘿嘿直笑，时不时偷看唐雪见一眼。唐雪见察觉到他的目光，狠狠瞪回去，他又慌忙移开眼，假装去夹菜。
我看着这一幕，忍不住笑了。
饭后，雨停了。天边露出一角蓝天，阳光从云缝里洒下来，给渝州城镀上一层金色。屋檐还在滴水，滴答滴答，像一首轻快的曲子。
我独自走回医馆，推开门，发现屋里有人。
白衣，青袍。
李莲花和徐长卿。
“回来了？”我问。
李莲花点头，身上干干净净，不像赶了远路的样子。他的白衣一尘不染，发丝纹丝不乱，像刚出门散步回来。
“罗刹女呢？”
“抓住了。”徐长卿道，脸上有几分疲惫，“逃到南诏边境，被我们追上。她拼死反抗，放出了所有的毒蛊，还想和我们同归于尽。李公子一剑……就解决了。”
一剑？
我看向李莲花。
他淡淡道：“她想用毒蛊同归于尽，我只好杀了她。解药配方在她身上，找到了。”
他从怀里取出一张泛黄的纸，递给我。
我接过，快速扫过。上面密密麻麻写满了药材和配比——七星草、赤阳果、金银花、连翘、板蓝根……都是常见的药材，但配比很特别，有几味药用得极重，有几味药又用得极轻。还有几种极为罕见——九节灵芝、千年雪参、龙涎香、麝香——这些蜀山应该有。
“太好了。”我舒了口气，“这下那些中毒的人，可以彻底痊愈了。”
徐长卿起身告辞：“贫道还要回蜀山复命，就此别过。二位保重。若再有魔界异动，贫道再来相助。”
“长卿道长慢走。”
他走后，医馆里安静下来。
我坐在椅子上，看着手里的解药配方，心里一块大石落地。这配方来之不易，是李莲花和徐长卿冒着生命危险追到南诏边境才得到的。有了它，那些中毒的人就有救了。
李莲花走过来，在我旁边坐下。
“累不累？”我问。
“还好。”他道，“你呢？”
“还好。”我道，“就是想你。”
他笑了，那笑容很淡，却让人心里暖暖的。
窗外，夕阳西下，晚霞满天。
我靠在他肩上，闭上眼睛。
真好。
他回来了。
十二、平静
一个月后，渝州城彻底恢复了平静。
中毒的人全部痊愈，景天他娘是恢复得最好的一个，现在已经能下地干活了。每天清晨，她都去集市买菜，回来给景天做饭，逢人就夸白大夫医术高明。她说，要不是白大夫，她这条老命早就没了。
霹雳堂余党被一网打尽，那些躲在暗处的人，一个个被揪出来，绳之以法。唐坤亲自带队，把乱葬岗的那个地窖彻底捣毁，所有的毒蛊都被烧掉，所有的毒具都被销毁。他还派人把地窖填平，在上面种了几棵树，说是要镇压邪气。
罗刹女伏诛，她的尸体被带回唐家堡，验明正身，然后火化。唐坤说，这样的人，不配入土为安，烧了干净。骨灰撒在乱葬岗，让她和她师兄作伴去吧。
唐坤亲自登门道谢，送了一车礼物，堆满了医馆的院子。有药材，有布匹，有茶叶，有酒，还有一面锦旗，上绣“妙手仁心”四个大字，金光闪闪。推都推不掉，只好收下。
景天他娘彻底好了，每天在院子里晒太阳，和邻居聊天，日子过得悠闲自在。她还养了几只鸡，每天都能收几个鸡蛋，说是要给白大夫和唐小姐留着。
景天的当铺生意也越来越好，掌柜的夸他勤快，涨了工钱。他现在走路都带风，见人就笑，嘴甜得像抹了蜜。街坊邻居都说，景天这小子，越来越出息了。
唐雪见还是三天两头往医馆跑，名义上是跟白姐姐学医术，实际上有一半时间在偷看街对面的永安当。她坐在窗边，手里拿着一本医书，眼睛却一直往窗外瞟。偶尔看见景天出来，她就假装低头看书，等景天走远了，又抬起头继续看。
花楹彻底恢复，三条尾巴摇得更欢了，整天蹦来蹦去，活泼得很。它现在跟景天也熟了，每次唐雪见来，它就往永安当跑，去找景天玩。景天也喜欢它，经常给它买好吃的，把它宠得无法无天。
十三、心事
这一天傍晚，唐雪见又来了。
她坐在诊桌边，心不在焉地翻着医书，眼睛却一直往窗外瞟。窗外是街对面的永安当，景天正在门口收拾东西，一会儿进去，一会儿出来，忙忙碌碌的。
“想去找他就去。”我道，头也不抬地在写方子。是个老病号的方子，他每个月初都来开同样的药，我都背下来了。
“谁、谁想找他了！”她脸一红，把医书举高，挡住脸。
我放下笔，看着她。
“雪见，你最近是不是有心事？”
她低下头，手指绕着发梢，一圈一圈地绕。发梢在她指尖缠绕，松开，再缠绕，再松开。支支吾吾半天，终于小声说：“白姐姐，你说……喜欢一个人，是什么感觉？”
我愣住了。
这个问题，还真不好回答。
我想了想，道：“就是……见到他会开心，见不到会想他。他笑你也想笑，他难过你也难过。愿意为他做任何事，又怕他知道。看见他和别人说话，心里就酸溜溜的；听见别人夸他，心里就美滋滋的。”
唐雪见听着，脸越来越红。
“那……那如果他也喜欢你，但他不说呢？”
我笑了。
“那就等他说。”
“等到什么时候？”
“等到他愿意说的时候。”我道，“有些人，需要时间。你越催，他越不敢。你给他时间，他自然会明白。”
唐雪见若有所思地点头。
窗外，夕阳最后一抹余晖消失在地平线下。
暮色四合，华灯初上。
街对面的永安当亮起了灯笼。暖黄色的灯光从门里透出来，照在青石板路上，映出一个人影。景天站在门口，朝这边张望。
唐雪见看见他，脸一红，抱起花楹就往外跑。
跑到门口，她忽然回头。
“白姐姐，谢谢你！”
然后消失在夜色中。
我站在窗前，看着她的背影，嘴角不自觉地上扬。
红衣在夜色中一闪，很快消失在街对面的灯火里。那个跳动的身影，像一团火焰，点亮了深秋的夜晚。
李莲花走过来，与我并肩而立。
“年轻真好。”他道。
我点头。
是啊，年轻真好。
可以为了一个人脸红心跳，可以为了一个人偷偷张望，可以为了一个人辗转反侧。所有的欢喜和忧愁，都那么简单，那么纯粹。
但像我们这样，一起走过二十年，也很好。
不用猜来猜去，不用患得患失。他在身边，就是安心。他不在，就想他。他回来了，就开心。平平淡淡，细水长流。
夜风吹过，带来老槐树的清香。那香味淡淡的，若有若无，像这二十年的时光，不知不觉，却一直都在。
我靠在他肩上，闭上眼睛。
真好。
岁月静好，现世安稳。
有他在身边，有病人需要我，有年轻人在我面前活蹦乱跳，有这老槐树年年开花，岁岁飘香。
这就是我想要的生活。
——第九章完——