赤焰虎的咆哮声在空地上炸响，震得周围的树木簌簌掉叶。它前爪上的伤口还在渗着血珠，暗红色的血液滴落在焦黑的土地上，瞬间被毛发上的火焰烤成一缕青烟。夜雨站在十丈外，能清晰感受到那股灼热的气浪——赤焰虎周身三尺内的空气都在扭曲，地面的腐叶早已被烧得蜷缩成灰，连坚硬的岩石都泛着淡淡的赤红，像是随时会融化。
“主人，它的右前爪伤得最重，落地时会下意识收力，这是它最大的破绽。”青莲酒神剑的剑体微微震颤，青莲花纹泛着的青光与赤焰虎的火焰形成鲜明对比，“而且它的火焰灵力消耗很快，刚才的战斗应该已经让它耗损了三成灵力，我们只要拖到它灵力不济，就能趁机攻击！”
夜雨缓缓点头，左手悄悄摸向储物袋，指尖触到了装着“玄铁淬体醉”半成品的玉瓶。这是他用玄铁胆边角料和幽冥醉临时调制的，虽然不如完整灵酒醇厚，但也能在短时间内强化肉身防御。他拔开瓶塞，仰头将半盏酒液饮下——辛辣的酒液入喉时带着淡淡的金属味，一股厚重的灵力顺着喉咙滑入丹田，很快蔓延至四肢百骸，皮肤表面泛起一层淡淡的暗金色光晕，像是覆了一层薄铁。
赤焰虎显然没把眼前这个“归元期后期”的人类放在眼里，它琥珀色的瞳孔中满是轻蔑，喉咙里发出低沉的嘶吼，猛地甩动尾巴——尾巴上的毛发燃起熊熊火焰，如同一道燃烧的长鞭，朝着夜雨横扫而来。火焰尾巴掠过地面时，留下一道两尺宽的焦痕，连空气都带着刺鼻的焦糊味。
“道韵步法！”夜雨脚尖点地，身体如柳絮般向后飘退，堪堪避开火焰尾巴的攻击。他没敢停顿，趁着赤焰虎尾巴尚未收回，手中青莲酒神剑挥出一道青金色剑气，直指它右前爪的伤口。剑气带着鸿蒙至阳的灼热，与赤焰虎的火焰碰撞时，发出“滋啦”的声响，激起一片火星。
“吼！”赤焰虎被剑气击中伤口，痛得仰头咆哮，右前爪下意识蜷缩起来。它显然被彻底激怒了，庞大的身躯猛地跃起，朝着夜雨扑来——张开的虎口中喷出一团篮球大小的火焰，火焰在空中化作一头迷你火虎，带着刺耳的尖啸，直逼夜雨面门。
“冰酒领域！”夜雨低喝一声，将剩余半盏“玄铁淬体醉”的灵力尽数注入神剑。剑体爆发出淡蓝色的寒气，以他为中心扩散开来，地面瞬间凝结出一层薄冰，那团火焰在寒气中速度骤减，最终“砰”的一声炸开，化作漫天火星。
就在这时，青莲酒神剑的意念突然急促起来：“主人，它要放大招了！快躲到左侧的岩石后！”
夜雨没有丝毫犹豫，身形一闪，躲到了一块丈许高的岩石后。几乎是同时，赤焰虎猛地落地，四肢蹬地，周身的火焰瞬间暴涨，化作一道赤色火柱直冲天际。火柱中传来阵阵虎啸，周围的温度骤升，地面的薄冰瞬间融化，连岩石都开始发烫。
“这是它的本命技能‘赤焰焚天’！”青莲酒神剑的声音带着一丝凝重，“它在燃烧自身精血来提升火焰威力，撑不了多久！等火柱减弱，我们就攻击它的丹田！”
夜雨紧握着剑柄，目光死死盯着那道火柱。火柱持续了大约三息时间，便开始缓缓减弱，赤焰虎的气息也明显变得虚弱——它的毛发失去了之前的光泽，火焰变得忽明忽暗，右前爪的伤口渗出更多血液。
“就是现在！”夜雨纵身跃起，丹田中的鸿蒙至阳灵力疯狂运转，青金色的光芒将神剑包裹得严严实实。他瞄准赤焰虎的丹田位置，全力挥出一剑——这一剑凝聚了他九成的灵力，剑气在空中化作一朵绽放的青莲，带着沛然的力量，直刺而下。
赤焰虎想要躲闪，却因为右前爪受伤，动作慢了半拍。“噗嗤”一声，青莲剑气穿透了它的火焰护罩，刺入丹田。赤焰虎发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯重重摔在地上，周身的火焰瞬间熄灭，只剩下几缕青烟在毛发上缭绕。它抽搐了几下，便没了气息，一颗拳头大小、泛着赤红光泽的胆状物体从丹田处滚出，正是“赤焰胆”。
【叮！宿主斩杀悟元期后期（10%）赤焰虎！获得‘赤焰胆’x1！‘赤焰虎毛’x30！‘火焰核心’x1！‘赤焰焚天醉’完整配方x1！万兽试炼积分x800！当前境界：归元期后期（78%）不变！】
青莲酒神剑飞回夜雨手中，剑体轻颤着传递出喜悦的意念：“主人，这赤焰胆蕴含的火属性灵力好精纯！用来酿造‘赤焰焚天醉’，不仅能提升抗火能力，还能让你的鸿蒙至阳灵力更具爆发力！”
夜雨弯腰捡起赤焰胆，入手滚烫，像是握着一块烧红的烙铁。他连忙用灵力裹住胆体，将其装入特制的隔热玉瓶中——这玉瓶是之前斩杀雷暴巨熊时获得的，能隔绝高温，正好用来存放赤焰胆。刚收拾好战利品，身后突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着几道嚣张的呵斥。
“小子，给我站住！”一个穿着紫色服饰的青年带着四个跟班快步走来，他腰间挂着一柄雷纹长剑，面容桀骜，眼神落在夜雨手中的隔热玉瓶上，满是贪婪，“那赤焰胆是我们惊雷宗先盯上的，你竟敢抢先下手？识相的就把东西交出来，再把你身上的战利品分一半给我们，不然别怪我们不客气！”
夜雨眉头一皱——惊雷宗是仙武大陆二流宗门中的佼佼者，擅长雷属性功法，宗门弟子行事比烈火宗、寒水宗更蛮横。他转头看向那青年，发现对方的境界竟已达悟元期初期（20%），身后四个跟班也都是归元期后期巅峰，显然是想以多欺少。
“赤焰虎是我亲手斩杀的，战利品自然归我。”夜雨将玉瓶揣进怀里，握紧青莲酒神剑，“你们惊雷宗的弟子，就是这样抢别人东西的吗？”
“抢？”青年冷笑一声，手中雷纹长剑出鞘，剑身上泛起淡紫色的雷光，“在这万兽天武试炼中，实力就是道理！你一个归元期后期的废物，也配拥有赤焰胆？今天我赵雷就是抢了，你能怎样？”
他身后的跟班立刻围了上来，手中武器纷纷出鞘，雷属性灵力在武器上凝聚，空气中弥漫着淡淡的电流声。“赵师兄可是我们惊雷宗的天才弟子，马上就要突破到悟元期中期了，你识相点赶紧交东西，不然我们废了你！”
夜雨眼神一冷，丹田中的灵力开始运转——他能感觉到，眉心的“师徒印”微微发烫，像是黎清落隔着遥远距离传来的一道警示。显然，师尊也察觉到了这边的危险，只是没有贸然现身。
【叮！检测到惊雷宗弟子赵雷率人意图抢夺赤焰胆并威胁宿主，触发战斗选项！】
【选项一：妥协退让，交出赤焰胆及半数战利品。奖励：下品灵石x20、基础雷抗丹x3，‘师徒印’羁绊-4，当前境界归元期后期（78%）不变。】
【选项二：轻度反击，逼退赵雷等人。消耗赤焰虎毛x5、青莲酒神剑灵力25%，造成赵雷等人轻伤，奖励：惊雷宗‘惊雷诀’残页x1、万兽试炼积分x300，当前境界归元期后期（78%）不变。】
【选项三：剑惩恶徒，震慑惊雷宗。消耗‘玄铁淬体醉’半成品x1、赤焰胆边角料x10%，废黜赵雷灵力，击溃其余四名跟班，奖励：惊雷宗‘惊雷诀’完整残页x1、‘惊雷灵晶’x1（可酿造‘惊雷醒神醉’）、赵雷储物袋x1（内含‘试炼秘钥’x1）、万兽试炼积分x500，当前境界归元期后期（78%）不变！】
“选三。”夜雨没有丝毫犹豫。赵雷不仅想抢他的赤焰胆，还敢口出狂言，这种人若是不教训，以后只会更嚣张。
赵雷见夜雨不肯退让，顿时怒喝一声：“找死！”他运转“惊雷诀”，雷纹长剑上的雷光暴涨，一道手臂粗的紫色雷柱从剑尖射出，直指夜雨的丹田。身后四个跟班也同时出手，四道淡紫色的剑气形成合围之势，封死了夜雨的退路。
夜雨早有准备，将剩余的“玄铁淬体醉”半成品一饮而尽——厚重的灵力瞬间布满全身，皮肤表面的暗金色光晕更盛。他握紧青莲酒神剑，运转鸿蒙至阳灵力，剑体爆发出青金色的光晕，一道凝聚着至阳之力的剑气挥出，先是击溃了赵雷的雷柱，再顺势横扫，将四道跟班的剑气同时斩断。
“怎么可能？”赵雷脸色一变，他没想到一个归元期后期的人类，竟能接下他的雷柱。还没等他反应过来，夜雨已纵身跃起，手中神剑直指他的丹田——青金色的剑气带着灼热的气息，瞬间穿透了他的雷属性护罩。
“噗嗤！”剑气刺入丹田的瞬间，赵雷发出一声凄厉的惨叫，体内的雷属性灵力如潮水般消散，手中的雷纹长剑“当啷”一声掉在地上。他踉跄着后退几步，脸色惨白如纸，眼神空洞地看着自己的双手——他知道，自己的修为彻底废了。
“赵师兄！”四个跟班见赵雷被废，吓得魂飞魄散，转身就想跑。夜雨抬手挥出四道剑气，分别击中他们的膝盖，“咔嚓”几声脆响，四人重重摔在地上，痛得满地打滚。
“滚。”夜雨的声音冷得像冰，“告诉你们惊雷宗的人，下次再敢惹我灵剑宗弟子，下场只会比这更惨。”
四人连滚带爬地扶起赵雷，狼狈地逃离了空地。夜雨捡起赵雷掉落的储物袋，打开一看——里面除了一些灵石和丹药，还有一枚巴掌大小的黑色令牌，令牌上刻着“试炼秘钥”四个字，背面还有一道复杂的纹路。
“主人，这‘试炼秘钥’是万兽天武试炼的特殊奖励！”青莲酒神剑的意念带着惊喜，“集齐三枚秘钥，就能在试炼结束后兑换一件地阶灵器！没想到赵雷竟然有一枚！”
夜雨心中一喜，将秘钥收好——这可是意外之喜，有了这枚秘钥，试炼的奖励又多了一份保障。他再次检查了一遍赤焰虎的尸体，确认没有遗漏战利品后，便朝着试炼区域的集合点走去。
此时，天空突然传来一阵清脆的钟声，钟声回荡在万兽渊上空，连续响了三次。青莲酒神剑的意念带着提醒：“主人，这是试炼结束的预警钟声！还有一个时辰，试炼就正式结束了，所有弟子都要回到集合点，否则会被判定为失败。”
夜雨加快了脚步，沿途偶尔能看到其他宗门的弟子，他们大多面带疲惫，储物袋鼓鼓囊囊的，显然也收获颇丰。有几个之前见过夜雨的弟子，看到他孤身一人，却带着那么多战利品，眼中满是敬畏，纷纷主动让开道路——之前夜雨斩杀金翅雕、废黜赵炎和赵雷的事迹，早已在试炼弟子中传开，没人再敢轻易招惹他。
走了大约半个时辰，前方出现一片开阔的广场，广场中央矗立着一座巨大的石碑，石碑上闪烁着淡蓝色的光幕，上面实时显示着试炼弟子的积分排名。广场周围站着十几个身穿宗门服饰的长老，其中就有灵剑宗的执法长老——显然，各宗门都派人来接应弟子了。
夜雨刚走进广场，就看到了林小雅。她正站在灵剑宗的队伍里，看到夜雨后，立刻快步走了过来，脸上带着欣喜：“夜雨前辈！你没事太好了！我之前听说你遇到了惊雷宗的人，还担心你……”
“我没事。”夜雨笑了笑，看到林小雅的储物袋也鼓鼓的，便问道，“你这次试炼收获怎么样？”
“挺好的！”林小雅兴奋地说，“我斩杀了两头归元期的妖兽，还获得了两百多积分，应该能兑换不少修炼资源了！”
两人正说着，广场中央的石碑突然闪烁了一下，光幕上的排名再次更新。夜雨抬头望去——他的名字赫然出现在第三名的位置，积分显示为2750+800+500=4050分。第一名是一个来自天剑门的弟子，积分4200分，第二名是烈火宗的一个核心弟子，积分4100分。
“前辈，你竟然排第三！太厉害了！”林小雅看着石碑，眼中满是崇拜，“要知道，天剑门和烈火宗的那两个弟子，都是悟元期初期的境界，你以归元期后期的境界能排第三，已经远超所有人了！”
夜雨微微点头，心中却没有太多波澜——他更在意的是试炼结束后的奖励，尤其是那枚“试炼秘钥”，若是能再找到两枚，就能兑换地阶灵器了。
就在这时，眉心的“师徒印”突然发烫，一道温柔的意念传入识海：“夜雨，做得很好。试炼结束后，来落雪峰找我，我有东西要给你。”
是师尊黎清落！夜雨心中一暖，抬头望向广场边缘的天空——虽然看不到黎清落的身影，但他知道，师尊一定在某个地方看着他。他在心中默念：“弟子明白，多谢师尊。”
半个时辰后，试炼结束的钟声再次响起，广场上的光幕停止更新，最终的积分排名确定——夜雨以4050分稳居第三，天剑门和烈火宗的弟子分别以4200分和4100分位列前二。各宗门的长老开始清点弟子人数，确认无误后，便带着弟子们离开了万兽渊。
灵剑宗的执法长老走到夜雨面前，眼中带着赞赏：“夜雨，你这次表现很不错。以归元期后期的境界取得如此成绩，连宗主都对你赞不绝口。回去后，宗门会按照积分给你发放奖励，你可以去宗门宝库挑选一件玄阶上品灵器。”
“多谢长老。”夜雨躬身行礼。
执法长老点了点头，又叮嘱了几句“回去后好好修炼”，便转身去安排其他弟子了。林小雅凑过来说：“前辈，我先回青木门的队伍了，以后有机会，我再去落雪峰拜访你！”
“好。”夜雨笑着点头。
随着各宗门的队伍陆续离开，广场渐渐空旷下来。夜雨跟在灵剑宗的队伍后面，朝着宗门方向走去。沿途的风景渐渐从茂密的丛林变成了熟悉的山路，空气中的灵气也越来越浓郁——灵剑宗的山门就在前方不远处了。
青莲酒神剑的意念带着期待：“主人，这次试炼我们收获了这么多宝物，还有‘试炼秘钥’，等回到落雪峰，我们就可以酿造‘赤焰焚天醉’了！到时候你的抗火能力和灵力强度，肯定能再上一个台阶！”
夜雨摸了摸储物袋中的隔热玉瓶，心中满是期待。他知道，这次万兽天武试炼只是一个开始，接下来还有更多的机缘和挑战在等着他——无论是突破到悟元期，还是寻找剩下的“试炼秘钥”，都需要他不断变强。
走到灵剑宗山门口时，夜雨下意识抬头望向落雪峰的方向——那座山峰常年被冰雪覆盖，在夕阳的映照下泛着淡淡的银光，像是一位清冷的仙子矗立在群山之中。他能感觉到，眉心的“师徒印”还在微微发烫，像是师尊在无声地等待着他。
“回去吧。”夜雨握紧手中的青莲酒神剑，加快了脚步。他知道，落雪峰上不仅有师尊准备的修炼资源，还有更多的修炼可能在等着他。而他，也早已做好准备，朝着更高的境界，一步步迈进。
万兽天武试炼的落幕，不是结束，而是他修仙之路的全新开始。