第一卷：乌蒙弦歌
主题：承命与初战
第11章：学生的醒来
（起）
贵阳，省立中学，医务室。
清晨的第一缕光线透过糊着宣纸的窗格，在冰冷的水磨石地面上投下惨淡的方格。消毒水与陈年草药混合的气味凝固在凝滞的空气里，夹杂着病人身上散发出的、若有若无的衰败气息。五张病床一字排开，上面躺着五个少年人——李水生、赵小虎、钱满仓、孙秀儿、周福贵。他们已这样无声无息地躺了整整五天。
陈校长背着手，在狭窄的过道里来回踱步。他的布鞋底摩擦着地面，发出枯燥的沙沙声，在这死寂的房间里被放大了无数倍。他眼眶深陷，颧骨突出，不过五日工夫，仿佛老了十岁。花白的头发凌乱地翘着，原本挺括的长衫也皱巴巴地挂在身上。他时不时停下脚步，凑到某张病床前，俯身细看学生的脸，手指颤抖着去探他们的鼻息——那呼吸微弱得如同风中的残烛，仿佛下一刻就要熄灭。
“还没醒？”秦医生的声音在门口响起，带着一夜未眠的沙哑。他提着热水壶进来，看了看陈校长灰败的脸色，叹了口气，将壶轻轻放在炭炉上。“校长，您去歇会儿吧，这里有我守着。”
陈校长缓缓摇头，目光没有离开学生们苍白的面孔。“我睡不着啊，老秦。”他的声音干涩，“你看水生这孩子，五天前还在课堂上问我《山海经》里的龙是什么样子，活蹦乱跳的……现在却……”他说不下去了，喉结滚动了一下。
秦医生默默走到李水生的床前。少年双眼紧闭，眉头却锁得死死的，额头上沁出细密的冷汗，即使在昏睡中，身体也会偶尔抽搐一下，仿佛正遭受着无形的折磨。秦医生翻开他的眼皮看了看，又搭了脉，眉头越皱越紧。
“脉象沉细欲绝，时而又促急如奔马……邪气缠心，神不守舍啊。”秦医生低声说，语气里满是困惑与无力，“我行医三十年，从未见过如此怪症。汤药灌下去如石沉大海，针灸刺穴也毫无反应，就像是……魂被勾走了。”
“魂被勾走了……”陈校长喃喃重复着这句话，眼前又浮现出那个银发绿眼的年轻先生——方圆。他离去前那凝重的神色，那句“此病非同寻常”，还有他留下的那几张朱砂写就、笔迹古怪的“清心辟邪符”。
陈校长走到窗边的桌子旁。桌上摆着一只白瓷碗，碗底残留着些许暗红色的水渍。那是他按照方圆的嘱咐，每日用清水化开一张符纸，蘸着棉签为五个学生擦拭额头、手心、脚心后剩下的符水。起初几日，这符水似乎有些微效，学生们的抽搐会略平静些，但很快又恢复原状。到昨日，符纸只剩最后一张了。
陈校长颤抖着手，从怀中取出一个油纸包，小心地展开。里面静静躺着最后一张黄符，朱砂的纹路在晨光中泛着暗红的光泽。他盯着这张符，仿佛盯着最后的希望，又像是盯着绝望的判决书。
“方先生……你究竟在哪里？”他对着空无一人的窗外，无声地问。乌蒙山方向传来的零星消息——军队封山、怪事频发——让他心头那不好的预感越来越重。方圆一去五日，音讯全无，只怕是凶多吉少。而这五个孩子……
“咳咳……”一阵微弱的、几乎听不见的咳嗽声突然响起。
陈校长和秦医生同时勐地转头。
病床上，靠窗的李水生，睫毛剧烈地颤动起来。他的手指在被褥上无意识地抓挠着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。
“水生？！”陈校长一个箭步冲到床前。
李水生的眼皮挣扎着，掀开了一条缝。那眼神空洞、涣散，仿佛蒙着一层浓雾，对不准焦距。他嘴唇干裂起皮，微微开合，发出几个破碎的音节：“……黑……好黑……”
“水！快拿水来！”陈校长急声道。
秦医生已倒好了温水，小心地扶起李水生的头，用勺子一点点润湿他的嘴唇。温水顺着唇缝渗入，李水生喉结滚动，吞咽了一下，眼神似乎清明了一丝。他涣散的瞳孔慢慢聚焦，终于落在了陈校长焦急的脸上。
“校……长？”他的声音嘶哑得几乎听不清。
“是我！是我！水生，你感觉怎么样？”陈校长握住了少年冰冷的手，那手心里全是冷汗。
“我……做了个好长……好长的梦……”李水生断断续续地说，眼神里残留着巨大的恐惧，“到处都是黑的……水……黑色的水……从山里涌出来……山在哭……龙……龙在叫……好疼……”
他的话颠三倒四，语无伦次，却让陈校长浑身一颤。黑色的水？山在哭？龙在叫？这和他们发病前，方圆在课堂上讲述《山海经》时提到的某些虚幻意象，以及后来私下与他交谈时透露的“地气紊乱”、“山灵哀鸣”隐隐对应！
难道……方圆的判断是对的？这怪病真的与山有关？
就在这时，旁边的病床上也传来了动静。
“别过来！别咬我！滚开！”赵小虎突然挥舞着手臂，惊声尖叫起来，双眼勐地睁开，瞳孔紧缩，充满了极致的恐惧。他仿佛看到了什么可怕的东西，拼命向床里缩去。
几乎同时，钱满仓也睁开了眼，眼神迷茫地看着天花板，喃喃道：“放学了？我……我怎么在这儿？”孙秀儿则是无声地流泪，肩膀轻轻耸动。周福贵抱着头，发出痛苦的呻吟：“头……头要裂开了……”
五个孩子，在昏睡五天后，竟在同一时刻，陆续苏醒了过来！
医务室里顿时一片混乱。秦医生又惊又喜，手忙脚乱地为孩子们检查。闻讯赶来的其他教员和住在附近的学生家长也涌了进来，哭声、笑声、询问声、安慰声混作一团。
陈校长强压住心中的惊涛骇浪，一边协助秦医生安抚学生，一边仔细倾听孩子们断断续续的呓语。
“好多石头滚下来……天黑了……”
“有东西在抓我的脚……冷的……”
“听到有人在念经……听不懂……头疼……”
“红色的眼睛……在看我……”
这些支离破碎的描述，拼凑出一幅模糊却令人不寒而栗的图景：黑暗、动荡、冰冷的触感、诡异的声响、被注视的恐惧……以及，反复出现的“龙”。
陈校长的心一点点沉下去。这不是普通的病症，甚至可能不是疾病。孩子们像是共同经历了一场可怕的、与那座大山有关的集体噩梦。而这场噩梦的根源，或许正如方圆所料，就在那云雾缭绕的乌蒙山深处。
“方先生留下的符水还有吗？快，再化一些给他们安定心神！”陈校长对秦医生喊道。他想起方圆说过，此符可暂安神魂。
秦医生连忙去化那最后一张符。符纸入水即化，清水变成澹澹的赭红色，散发出一股奇特的、类似檀香混合艾草的味道。喂服之后，几个情绪激动的孩子果然慢慢平静下来，虽然依旧惊魂未定，眼神惶惑，但不再胡言乱语和剧烈挣扎。
陈校长稍稍松了口气，但眉头锁得更紧。孩子们是醒了，可他们描述的那些东西……如果并非虚幻的噩梦呢？如果乌蒙山里，真的正在发生着什么超出常人理解、恐怖而黑暗的事情？
他想起了方圆离去时决绝的背影，想起了这几日城中关于山里有军队搞爆破、地动山摇的传闻，想起了夜里偶尔传来的、方向莫辨的沉闷声响……
一股寒意顺着嵴椎爬升。
（承）
学生的苏醒，如同在沉寂的湖面投下一块巨石，涟漪迅速荡开。
消息首先在省立中学内部引发了轰动。昏迷五日、群医束手无策的怪病，竟在同一时刻不药而愈，这本身就已足够离奇。而苏醒的学生们断断续续描述的、彼此印证却又光怪陆离的“梦境”，更是添上了浓墨重彩的一笔。恐惧与好奇如同疫病般在校园里悄悄蔓延。
“听说了吗？水生他们说梦到山塌了，黑龙叫！”
“真的假的？是不是冲撞了什么山神？”
“我舅舅在保安团，他说山里最近不太平，当兵的封了路，不准人进。”
“方先生不是进山了吗？会不会……”
窃窃私语在走廊、在宿舍、在食堂的各个角落响起。陈校长试图压下这些议论，明确禁止学生谈论“怪力乱神”，但收效甚微。人心已浮动。
紧接着，消息如同长了翅膀，飞出了校园。
最先找上门的是《黔中日报》的记者，一个戴着圆框眼镜、穿着中山装的年轻人，自称姓胡。他言辞客气，但问题尖锐，直指学生“集体臆症”是否与近期乌蒙山异动有关，并暗示校方是否知情不报。陈校长以“学生身体虚弱，需要静养，所述皆为梦境，不足为信”为由，勉强挡了回去，但记者离开时那若有所思的眼神，让他感到不安。
随后到来的是本地商会和几位士绅派来的代表。他们更关心的是乌蒙山的“安宁”。贵阳城依山傍水，许多生意都与山货、木材、矿业有关。若山中真有不详，影响了商路和营生，那是动摇根本的大事。代表们话语委婉，但意思明确：希望学校（或者说，希望陈校长这个与“进山方先生”有关的人）能给出一个“确切”的说法，以安民心。陈校长只能含糊其辞，保证会进一步了解情况。
然而，真正的压力，在第三天午后降临。
两辆军用卡车粗暴地碾过校门前青石板路，吱嘎一声停在门口。二十几名全副武装的士兵跳下车，枪械碰撞发出冰冷的声响，迅速驱散了门口好奇围观的学生和路人，控制了出入口。
为首者，正是钱副官。他依旧穿着笔挺的军装，马靴锃亮，脸上没什么表情，但那双鹰隼般的眼睛里，却透着一股生人勿近的冷厉。他带着两名挎着盒子炮的卫兵，径直走向校长室，皮靴敲击地面的声音在突然寂静下来的校园里格外刺耳。
陈校长接到通报，心头一紧，整了整衣衫，迎了出去。
“钱副官大驾光临，有失远迎，不知……”陈校长拱手，话未说完便被钱副官打断。
“陈校长，闲话少说。”钱副官目光如刀，在陈校长脸上扫过，“我部在乌蒙山执行军务，近日听闻贵校有数名学生突发怪病，胡言乱语，内容涉及山中情形，扰乱民心，有碍防务。上峰有令，需带当事人回去问话，了解情况，以正视听。”他的话干脆利落，带着不容置疑的命令口吻。
陈校长脸色一白：“钱副官，学生们刚刚苏醒，身体虚弱，受不得惊吓。且他们所言皆是梦境呓语，当不得真……”
“是不是呓语，问过才知道。”钱副官嘴角勾起一丝没有温度的笑，“军务为重，还请陈校长行个方便，不要让我们难做。”他身后的卫兵手已按在了枪套上。
气氛瞬间降至冰点。周围的教员和学生远远看着，敢怒不敢言。
陈校长知道，今天这事恐怕难以善了。军方这是要以“扰乱军务”、“蛊惑人心”的罪名插手，目的绝非“问话”那么简单。他们是想控制住这些“人证”，统一口径，掩盖山中发生的、不可告人之事！甚至可能想从学生口中，挖出关于那个“方先生”的线索！
他心思急转，额角渗出冷汗。硬抗是绝对抗不过的，对方有枪。只能周旋，拖延。
“钱副官，”陈校长深吸一口气，努力让声音保持平稳，“学生确需静养，不便移动。若军务确有需要，可否由老朽陪同，就在校内问话？老朽以人格担保，定让学生如实陈述。若离校就诊，恐生变故，于贵部声誉亦有碍。”
钱副官盯着陈校长看了几秒，忽然哈哈一笑，只是那笑声里没有丝毫暖意：“陈校长爱护学生，可以理解。也罢，就在校内。不过，”他话锋一转，眼神锐利，“所有苏醒学生，需集中一处，由我军医检查，并分别问话。闲杂人等，不得靠近。陈校长，你看如何？”
这是要隔离审查了。陈校长心中发苦，却别无选择，只能点头：“就依钱副官。请随我来。”
五名刚刚苏醒、惊魂未定的学生，被强行从医务室“请”到了僻静的后院一间空教室。门口和窗外都有持枪士兵把守。穿着白大褂的军医（更像是审讯者）进去后，门被关上。里面隐约传来压低声音的询问，时而夹杂着学生带着哭腔的回答和军医严厉的追问。
陈校长被“客气”地请到了隔壁房间“休息”，实际上就是软禁。他坐立不安，听着隔壁隐约的动静，心如刀绞。他既担心学生的身心承受不住，更恐惧军方会问出什么，进而对可能还在山中的方圆不利。
时间一点点流逝，每一分都格外漫长。窗外天色渐暗，士兵们点起了气死风灯，昏黄的光晕在夜色中摇曳，将持枪的身影拉长，投射在窗纸上，如同幢幢鬼影。
不知过了多久，隔壁教室的门开了。军医走出来，对守在门口的钱副官低声汇报了几句。钱副官听着，脸上没有任何表情，只是偶尔点点头。
随后，陈校长被“请”了出去。
“陈校长，”钱副官背对着他，看着窗外沉沉的夜色，语气平淡，“问清楚了。几个孩子就是惊吓过度，做了些荒唐梦，胡言乱语罢了。与山中军务并无干系。”
陈校长一愣，没想到对方如此轻易下结论。
“不过，”钱副官转过身，目光如电，“孩子们提到，发病前，贵校那位姓方的代课先生，曾在课堂上讲过些神神鬼鬼的山海异志。不知这位方先生，此刻何在？”
来了！陈校长心头一紧，强自镇定道：“方先生家中临时有事，已于五日前辞馆归乡了。具体去向，老朽也不知。”
“辞馆归乡？”钱副官似笑非笑，“据我所知，方先生离校当日，似乎正是这几个学生发病之时。而且，有人看见他离校后，似乎是往乌蒙山方向去了。陈校长，这未免太过巧合了吧？”
陈校长背后渗出冷汗：“这……方先生是外乡人，或许是顺道游览山水，老朽确实不知其详。”
钱副官盯着他看了半晌，直看得陈校长嵴背发凉，才缓缓道：“陈校长，你我都是明白人。乌蒙山近来不太平，有些事，不知道比知道好，不管不问比瞎打听好。好好教书，别给自己，也给学校惹麻烦。”他走近一步，压低声音，带着森冷的意味，“那位方先生，如果回来了，或者有什么消息，记得第一时间通知我部。否则，下次来的，就不只是问话了。山里……丢了些重要东西。”
说完，他不再看面色惨白的陈校长，一挥手：“我们走！”
士兵们如潮水般退去，留下死一般的寂静和瘫坐在椅子上面无人色的陈校长。钱副官最后那句话，是警告，也是威胁。他们不仅在找方圆，还认定山里“丢了东西”，可能与方圆有关！而且，他们似乎并不完全相信学生们只是“做噩梦”，而是在刻意掩盖，并试图将线索引向方圆！
（转）
夜色深沉，学生和家长早已被放回，但惊惧的气氛笼罩着校园。陈校长独自一人坐在昏暗的校长室里，没有点灯。钱副官的话在他脑中反复回响，学生们恐惧的描述与山中不祥的传闻交织在一起，让他心乱如麻。
方先生进山，果然出了大事！军方如此紧张，山中异动恐怕远超想象。方先生现在怎么样了？是生是死？若他真如军方所说，拿了山里的“东西”，那……陈校长不敢想下去。
还有那些孩子。他们描述的景象太过真切，不像单纯的噩梦。若山中真有大恐怖，贵阳城能安然无恙吗？方先生离去前那凝重的眼神，是否早已预见了什么？
他感到一种深深的无力。自己一介书生，在这兵荒马乱的年头，能守住这片学校净土已属不易，如今却卷入了如此诡异莫测的漩涡。该相信谁？该怎么做？
“梆，梆，梆……”远处传来打更的声音，在寂静的夜里格外清晰。
陈校长疲惫地揉了揉额角，正要起身，目光无意中扫过书桌一角——那里放着一本摊开的《贵州通志》，是他日前查阅乌蒙山资料时翻看的。书页在窗外微弱的天光下，隐约可见一行小字注释：“……乌蒙有潭，深不知几许，乡人云有黑龙潜焉，旱祷辄应，然性暴，不可轻渎……”
黑龙潭！
陈校长勐地想起，李水生昏迷中曾喃喃“黑龙在叫”。难道学生们梦境中反复出现的“龙”，指的就是乌蒙山传说中的“黑龙潭”？而方先生离去前，似乎也格外关注西北方向……
一个大胆的、令他浑身发冷的念头浮上心头：如果学生们的“噩梦”，并非虚幻，而是某种……感应？对山中正在发生的、可怕之事的遥远感应？如果他们“看到”的，是某种程度的“真实”？
那么这个“真实”，该有多么骇人？
就在这时，轻微的“叩叩”声从窗户方向传来。
陈校长一惊，勐地转头。只见窗外隐约有个人影。
“谁？”他压低声音喝道，手摸向桌下的裁纸刀。
“陈校长，是我。”一个刻意压低的、有些耳熟的声音响起。
陈校长迟疑地走近窗户，借着微光，看清窗外站着的人，竟是白天来过的那个《黔中日报》的胡记者！只是此刻他脱去了标志性的中山装，换了一身不起眼的深色短打，神情紧张，不断四下张望。
“胡记者？你这是……”陈校长微微开窗。
胡记者迅速递进来一个折成小方块的纸条，语速极快地说：“陈校长，今日之事我都看到了。军方的反应不正常。这纸条上的地址，今晚子时，有人想见你，关乎学生安危，也关乎贵阳城的安危。务必独自前来，勿要声张！”说完，不等陈校长回应，便迅速隐没在夜色中。
陈校长捏着那尚带体温的纸条，心中掀起惊涛骇浪。这胡记者是什么人？他口中的“有人”是谁？关乎学生和贵阳城的安危？难道……还有另一股势力，在关注着山中之事？
他颤抖着手，凑到灯下（终于点燃了油灯），展开纸条。上面用娟秀的小楷写着一个地址：城西，杨柳巷，七号，顾宅。
去，还是不去？
陈校长在屋里踱步，内心剧烈挣扎。今日军方态度已表明此事水深无比，贸然卷入恐有杀身之祸。但若真关乎全城安危，自己身为校长，岂能坐视？更何况，方先生下落不明，学生们惊魂未定……
最终，对真相的渴望，对可能存在的转机的期盼，以及对这座城、这些学生的责任，压过了恐惧。
他换上一身深色衣服，吹熄油灯，悄悄从学校后门溜了出去，融入浓重的夜色里。
（合）
城西杨柳巷是条僻静的老街，住户不多。七号顾宅是一处不起眼的青砖小院，门扉紧闭。
陈校长按照约定，在巷口阴影处等到子时，见四下无人，才上前轻轻叩门。三长两短。
门悄无声息地开了一条缝，胡记者的脸露了出来，对他点点头，迅速将他让了进去。
小院不大，种着些花草，收拾得干净。正屋亮着灯。胡记者引他进屋，里面已有两人在等候。
一人是位穿着朴素棉袍、戴着眼镜、气质儒雅的中年人，约莫四十许，正就着灯光看一份地图。另一人则让陈校长吃了一惊——竟是今日在医务室外围观的学生家长之一，那位在码头做账房先生的周福贵的父亲，周先生！他此刻脸上全无白日的惶恐与悲伤，反而带着一种沉静的忧虑。
“陈校长，冒昧相邀，失礼了。”儒雅中年人起身拱手，态度诚恳，“在下顾明远，在省立图书馆做些整理古籍的工作。这位是周文彬周先生，您应该认得。这位是胡记者，胡斐。”
陈校长还礼，心中惊疑不定。图书馆员？账房先生？记者？这三人组合实在古怪。
顾明远似乎看出他的疑惑，请他就坐，奉上清茶，开门见山道：“陈校长白日受惊了。请放心，此处谈话绝对安全。邀您前来，实因事态紧急，关乎甚大。”
他顿了顿，目光锐利起来：“今日军方所为，校长想必也看出端倪。他们并非真心调查学生病情，而是想掩盖山中事实，并追查那位方先生下落，对吗？”
陈校长心中一震，没有说话，算是默认。
顾明远与周文彬对视一眼，继续道：“不瞒校长，我们几人，因缘际会，对乌蒙山近来的异状，也关注已久。周先生之子福贵昏迷，我们亦暗中查访。今日学生苏醒后的只言片语，结合我们此前所得零星信息，大致拼凑出一些轮廓。”
他指着桌上摊开的地图，那是乌蒙山区域的简图：“军方在西北深山的活动，绝非普通开矿或军事演习。我们怀疑，他们在进行某种……禁忌的工程，可能触动了山中不该触动的东西。”
“学生们梦境中反复出现的‘黑龙’、‘黑水’、‘山崩’，或许并非完全是幻觉。”周文彬接口，声音低沉，“我家祖上曾是山中猎户，听过一些老辈传言。乌蒙山深处，确有‘黑龙潭’古地，被视为禁地。传说潭通幽冥，若有冒犯，会引发灾祸。”
陈校长听得心惊肉跳：“你们是说……军方在打黑龙潭的主意？这、这未免太……”
“匪夷所思，是吗？”顾明远苦笑，“但若非如此，无法解释近日山中异常的地动、怪响，以及……学生们离奇的‘共梦’。更无法解释，军方为何如此紧张，不惜以势压人，封锁消息。”
胡斐记者低声道：“我暗中查访，发现近月来，有数批身份不明、操外地口音、举止怪异之人进入贵阳，最终似乎都汇入了军方控制的区域。其中一些人，衣着打扮不像中国人，倒像是……东洋人或西洋的传教士、学者之流。”
东洋人？西洋人？陈校长倒吸一口凉气。事情比他想象的还要复杂！
“那位方先生，恐怕是看出了什么，才毅然进山。”顾明远叹息，“如今军方大肆搜捕，他处境定然危险。我们人微言轻，无力援手，但至少，希望能保住那些孩子，不让他们再受伤害，也希望能为可能到来的变故，稍作准备。”
“陈校长，”周文彬恳切道，“今日请您来，一是告知我们掌握的情况，二是希望若再有异状，或方先生有消息，能互通声气。学生们若再有什么异常‘梦境’或见闻，请务必留意。这或许……是山中情势的预警。”
陈校长心乱如麻。顾明远等人的话，印证并深化了他最坏的猜测。山中之事，牵扯之广，水之深，远超想象。而他们这几个“小人物”，在这滔天巨浪前，又能做什么？
“我……我能做什么？”陈校长声音干涩。
“首先，保护好学生和自己，暂时虚与委蛇，不要与军方硬顶。”顾明远沉声道，“其次，留意任何与山中、与方先生、与异常之事相关的蛛丝马迹。最后，”他目光凝重，“若事态真的恶化到不可收拾，我们需要一个可信的、能联系到外界、揭露真相的渠道。陈校长您德高望重，或许……”
他没有说下去，但陈校长明白他的意思。这是在做最坏的打算。
离开顾宅时，已近丑时。夜色如墨，寒风刺骨。陈校长独自走在空旷的街道上，只觉得心头压着千斤巨石。顾明远他们透露的信息，将他拖入了一个更深、更黑暗的谜团。军方、外国人、山中异动、黑龙传说、学生共梦、失踪的方先生……这一切如同乱麻，纠缠在一起，指向一个深不可测的深渊。
回到学校，他毫无睡意。推开校长室的门，走到窗前，望向西北方向——那是乌蒙山的方向。群山轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，沉默而压抑。
忽然，他眼角瞥见，远处山峦的轮廓线上，似乎极其短暂地闪过一道微弱的、暗红色的光，随即熄灭，快得让人以为是错觉。
是灯光？还是……别的什么？
陈校长勐地打了个寒颤，一股莫名的心季攥紧了他的心脏。他想起学生们描述的、梦中那“红色的眼睛”。
山，真的在看着这里吗？
而此刻，山中之人，是生是死？那闪烁的红光，又预示着怎样的黎明？
（第十一章 完）