夕阳的余晖像打翻的蜜罐，将整座明月村都浸在暖融融的橘光里。苏曦策马立在村口，望着眼前这座既熟悉又陌生的村落，一时间竟有些恍惚。
两个多月前她离开时，村口的防御工事还没建起来，刚开始挖沟。如今，半人高的石墙沿着地势蜿蜒而建，墙体上插满削尖的木桩，木桩之间密密匝匝缠绕着带刺的荆棘，远远望去便叫人心生畏惧。
两座两丈来高的了望台矗立在村口两侧，台顶各站着两个青年，身背长弓、腰挎短刀，目光锐利得像山间的鹰隼。更让她意外的是，围墙拐角处竟然还砌出了两座箭楼，青石垒就，留着一排排狭长的射孔。
这是要把村子修成铁桶么？
苏曦喃喃自语，目光扫过那些站岗巡逻的青年——一个个腰背挺直、步伐沉稳，短褐下的肌肉线条若隐若现，分明是下了苦功打磨过的体魄。她记得两个月前这些人还只是普通农户家的后生，如今竟有了几分军武之气。
正出神间，了望台上的青年已经认出了她，嗓门豁然炸开：
回来了！少主回来了！少主回来了——
那声音像石子投入湖面，涟漪般层层荡开。巡逻的守卫率先反应过来，训练有素地让开村口通道；村子里做活的人们丢下手中的锄头笤帚，抱着孩子的妇人拉着孩童的手快步跑来，拄着拐杖的老者也颤巍巍地往这边赶。最热闹的是那群半大的孩子，撒开脚丫子四散奔逃，一边跑一边扯着嗓子喊：
苏曦姐姐回来了！苏曦姐姐回来了——
那声音此起彼伏，从村口一路传到村子深处，惊起了屋檐上歇脚的麻雀。
村口那扇只开了一个小门的，十分厚重的木门被六位壮汉合力从内推开，吱呀呀的声响厚重而沉稳。随着门扉洞开，呼啦啦的人群如潮水般涌了出来。
苏曦看见一张张熟悉的面孔——村西头的周伯拄着竹杖站在最前面，白发被风吹得有些凌乱，却笑得满脸褶子开花；张家二嫂怀里抱着刚满周岁的娃娃，踮着脚尖往马队里张望；
表姨拉着几个表妹挤在一起，手中还拿着未放下的绣布，踮着脚尖，努力望向苏曦的队伍，村里一些半大的孩童，手里攥着刚从山坡上采来的野花，又羞又怯地朝她挥手。
而那群青年则列成两排，腰杆挺得笔直，目光灼灼地注视着她，活脱脱像是等待检阅的兵士。
人群后方忽然传来一阵急促的脚步声，一个少年拨开人缝冲了出来，眉眼与苏曦仿佛一个模子刻出来的，只是黑了些、壮了些，脸上还带着劳作后未褪的红晕。
他身后还跟着七八个同样年轻的面孔，个个气喘吁吁，显然是一路跑来的。
曦姐！
少年三步并作两步蹿到苏曦面前，声音里压不住激动。
你可算回来了！路上可还顺当？怎么不提前来个信，我好带人去接你！
苏曦看着眼前这个又长高了一截的弟弟，眼底漾开笑意，却没有先答他的话，而是侧身让开一步，抬手指向身后马车上那个正缓缓起身的中年男子。
阿松，你看看这是谁。
苏晨顺着她的手指望去，目光触及那个熟悉又陌生的身影时，整个人猛地一怔。下一刻，他双膝重重砸在黄土路上，膝盖磕起的尘土在夕阳里飞扬成一片金色的雾。
不孝子苏晨，恭迎阿爹归家！
少年的嗓子劈了叉，带着哭腔的尾音狠狠砸在每个人的心上。
苏默快步上前，一把将儿子从地上捞起来。他的手掌按在苏晨肩头，用力捏了捏，又仔细端详着这张与自己如出一辙的面孔，喉头滚了又滚，半晌才哑声道：
好孩子，好孩子……快起来。你长大了，长高了，瞧着壮实了许多，就是黑了些——不过更结实了，好，真好。
父子二人四目相对，谁也再说不出话来。晚风吹动苏默鬓边的碎发，将他眼眶里蓄着的那点水光映得格外分明。
少主，这次回来不走了吧？
一道清亮的声音从人群中传来，苏曦循声望去，只见赵铎大步跨出列，两个月不见，这少年面皮也黝黑了不少，下颌的胡子倒是刮得干净，整个人精气神焕然一新。他身后，刘垚、李贺、张浩几个也都变了模样，肩背比从前宽厚了一圈，站在那里便有股子稳稳当当的气场，这两个多月，大家都没少成长。
还不一定，但短时间不会离开。
苏曦笑着扫视众人，顿了一顿，再次开口说道：
我倒是没想到，你们竟将村子建成这样。连石板路都铺上了，这是要把明月村改成县城不成？
这些我们可不敢居功。
赵铎挠了挠后脑勺，咧嘴笑道：
都是少主你那位镇北侯师兄派来的士兵帮忙建的。那些军爷个个都是修工事的好手，带着我们夯土垒石、挖渠引水，忙活了一个多月才有了如今这般光景。
苏曦心头一暖，之前就听闻师兄帮忙建设村子，如今亲眼得见，是真的没少出力，要不然光凭村子里这些人，怕是再给两个月也建不成如今这个样子。她正要再说些什么，阿松已经上前一步，朗声道：
大伙儿别在村口堵着了，先进村再说！如今村里建了学堂、药庐，还新盖了一排临时的木屋，虽然冬天住着还冷些，但眼下天气暖和，正好住人。
那些屋子本就是招待来村里学手艺的工匠和串门的客人用的，曦姐带回来的人，正好先安置在那里，之后再从长计议。
他说话间目光扫过苏曦身后的马车——兰琪正掀着车帘好奇地张望，孙秀秀扶着奶奶小心翼翼地往下挪，小柱子则扒着车辕踮脚往人群里瞅。阿松的声音立刻放软了几分：
各位一路辛苦，到了明月村就是回了自己家，千万别拘束。
村民们纷纷顺着阿松的话头往两边让开，硬生生从人群中挤出一条宽阔的通道来。几个年长的妇人凑到孙奶奶身边，热络地搀住她的胳膊，一个穿靛蓝布衫的婶子拍着她的手背道：
老姐姐，瞧您这手凉的，如今已经入夏，你的手还如此凉，怕是路上没少颠簸吧？到了咱们这儿就踏实了，快进屋喝碗热茶暖暖身子。
另一个更年轻些的嫂子已经转身去张罗茶水了。
这时，两个七八岁的小姑娘从人缝里钻出来，手心里攥着一捧刚从山坡上采的野菊和田间地头采来的野蔷薇，怯生生地挪到兰琪和孙秀秀面前。她们仰着小脸，睫毛扑闪扑闪的，像两只鼓起勇气才敢靠近生人的小鹿。
漂亮姐姐，这个花花送给你。
最矮的那个小姑娘把花递到兰琪面前，紫色红色黄色各色花瓣十分鲜艳漂亮，颤巍巍地蹭着兰琪的指尖。另一个扎双丫髻的小姑娘犹豫了一下，也把手里的小花束塞进了孙秀秀手心，塞完就红着脸缩回小伙伴身后去了。
兰琪蹲下身，接过那束野花凑到鼻尖嗅了嗅，眉眼弯成了月牙：
谢谢你们，这是我收到过最香的花。
她说着从腰间解下一只绣着蝴蝶的荷包，倒出两颗用糖纸包着的松子糖，放进小姑娘们的掌心里。两个小丫头对视一眼，攥着糖咯咯笑着跑开了，冲进人群，消失不见。