绝情殿的第八个秋天，枫叶红得似火，与后山那片经年不败、愈见灵秀的桃林交相辉映，勾勒出一幅秾丽又静谧的画卷。
午后阳光暖融，透过枝叶缝隙，在铺满落叶的林间空地上洒下斑驳金光。空地中央，一场“严肃”的对峙正在上演。
对峙的双方，实力悬殊。
一边，是已经长高不少、身姿初显挺拔的小少年白慕辰。八岁的他，已褪去了不少孩童的圆润，眉眼愈发精致，继承了父亲清冷的轮廓和母亲灵动的神韵，小小年纪便有了几分朗朗如月、清俊逼人的风采。他穿着一身利落的浅蓝色劲装，腰束同色丝绦，头发用一根简单的青玉簪束起，干净利落。此刻，他正微微张开手臂，以一个守护的姿态，挡在身后一个小小的身影前，清澈的黑眸紧盯着前方，神色是超出年龄的沉稳，细看之下，还藏着一丝不易察觉的紧张。
而被他护在身后的，是一个粉雕玉琢、约莫四五岁年纪的小女孩。她穿着一身嫩粉色的襦裙，裙摆绣着精致的桃花与小雀，头上梳着两个可爱的花苞髻，各簪一朵小小的、颤巍巍的珍珠珠花。肌肤雪白，小脸圆润，一双又大又圆的琉璃眸子，此刻因好奇和一点点兴奋而睁得溜圆，正从哥哥身后探出半个小脑袋，乌溜溜的眼珠一瞬不瞬地看着前方。她的五官糅合了父母的优点，既有骨头的精致灵秀，又隐约可见白子画清冷的影子，漂亮得如同年画上的小仙童。只是比起哥哥幼时的活泼好动，她显得文静许多，却也更古灵精怪。
小名唤作“桃夭”，大名白攸宁，取“岁月攸长，一世安宁”之意。她是绝情殿所有人的掌心明珠，尤其是她哥哥白慕辰，简直是把这个迟来了几年的妹妹捧在了心尖上。
此刻，这对兄妹面对的“强敌”，并非什么凶兽或歹人，而是——一只误入桃林、体型颇为壮硕、羽毛油光水滑、正歪着脑袋、豆大的眼睛好奇打量着两个小人儿的……大鹅。
这鹅不知是哪位弟子带上山后走失的，颇有几分灵气，也颇具领地意识，此刻正昂首挺胸，踱着方步，喉咙里发出低沉的“嘎嘎”声，慢慢朝兄妹俩逼近，气势颇为“汹汹”。
“妹妹别怕，” 白慕辰压低声音，安抚着身后的小人儿，眼睛依旧盯着那越走越近的大鹅，“哥哥保护你。”
小攸宁非但不怕，反而觉得有趣，小手指着大鹅，奶声奶气地说：“哥哥，它好白，脖子好长！像……像爹爹画里的仙鹤，就是胖了点！”
白慕辰有些哭笑不得，妹妹这爱联想的毛病真是……但现在不是讨论这个的时候！眼瞧着大鹅似乎被妹妹的声音吸引，加快了脚步，他当机立断，弯腰从地上捡起一根长短合适的枯枝，横在身前，像模像样地摆出一个基础剑式的起手姿势——这是他缠着爹爹学的，虽然灵力微薄，架势却已有了几分雏形。
“站住！不许吓唬我妹妹！” 他清喝一声，试图用气势吓退对方。
大鹅果然顿了顿，歪头打量了一下那根枯枝，似乎评估着威胁。片刻后，它可能觉得这细胳膊细腿的小娃娃不足为惧，竟又“嘎”地叫了一声，扑扇了两下翅膀，脖子前伸，作势要啄过来！
“啊呀！” 小攸宁轻呼一声，下意识抓紧了哥哥背后的衣料。
白慕辰心中一紧，但护妹的念头压倒了一切。他非但没有后退，反而上前半步，手中枯枝向前一递，试图隔开大鹅。他虽年幼，但这些年被白子画用各种温和灵药和阵法潜移默化地淬炼筋骨，身手比寻常孩子敏捷得多，这一下又快又准，枯枝的尖端险险地戳到了大鹅张开的喙边。
大鹅受惊，猛地向后一跳，发出不满的“嘎嘎”大叫，似乎被激怒了，脖子上的毛都炸开一圈，扑腾着翅膀就要冲上来！
就在这“千钧一发”之际——
“阿桃，攸宁，你们在做什么？”
一道温润平和的嗓音，如同清泉击石，自身后不远处传来。
那声音并不高，却带着一种奇异的安抚力量，连那暴躁的大鹅都顿住了动作，有些茫然地转头望去。
只见枫叶与桃枝掩映的小径上，白子画正缓步而来。他今日未着道袍，只是一身家常的月白色深衣，外罩同色纱氅，墨发用一根简单的木簪半束，其余垂落肩背，越发衬得人清雅如竹，温润如玉。七年凡人生活与家庭琐碎的浸润，将他身上最后一丝属于“上仙”的疏离感也洗练殆尽，只余下岁月沉淀后的从容与宁静。他手中还拿着一卷书，似是刚从书房出来。
他的目光先是落在如临大敌、手持枯枝挡在妹妹身前的儿子身上，又瞥了一眼儿子身后那探头探脑、眼睛亮晶晶的女儿，最后才落在那只炸毛的大鹅身上，眼底掠过一丝极淡的无奈笑意。
“爹爹！” 小攸宁一看见父亲，立刻忘了刚才的“危机”，松开哥哥的衣服，迈开小短腿，像只粉色的小蝴蝶般扑了过去，一把抱住了白子画的腿，仰着小脸告状，“那只大白鸟要咬哥哥！哥哥保护我！”
白慕辰则松了口气，放下枯枝，但依旧保持着警惕的姿势，有些不好意思地喊了声：“爹爹。”
白子画弯腰，单手将小女儿抱起，让她坐在自己的臂弯里，另一只手则轻轻拍了拍儿子的肩膀，温声道：“做得不错，知道保护妹妹。”
得到父亲的肯定，白慕辰的小胸膛立刻挺直了些，脸上露出一丝被夸奖的喜悦，但随即又有些担忧地看了看那只又开始蠢蠢欲动的大鹅：“可是爹爹，它……”
白子画抱着女儿，走上前几步，停在那大鹅面前。他只是静静地看着它，目光平和，并未释放任何威压或灵力。
然而，那原本气势汹汹的大鹅，在对上他那双深邃宁静的眼眸时，竟莫名瑟缩了一下，高昂的脑袋慢慢垂了下来，炸开的羽毛也服帖下去，喉咙里发出几声低低的、近乎讨好的“咕咕”声，然后竟转过身，摇摇摆摆地朝着林子另一个方向走开了，再也没有回头。
小攸宁看得惊奇，搂着父亲的脖子，小嘴微张：“爹爹好厉害！大白鸟被爹爹一看就走啦！”
白慕辰也松了一口气，眼中流露出对父亲毫不掩饰的崇拜。他知道爹爹现在没有法力，可爹爹就是有这种本事，一个眼神，一句话，就能让人（甚至动物）心平气和。
白子画笑了笑，并未解释。有些东西，并非修为与力量，而是一种心境与气度的自然流露。他抱着女儿，走到旁边一块平整光滑的青石旁坐下，将小攸宁放在身边，又对儿子招招手。
白慕辰立刻走过去，挨着父亲另一边坐下。
“阿桃，” 白子画看着儿子，温声问道，“方才那鹅扑来时，你怕不怕？”
白慕辰想了想，诚实地点点头：“有一点。它比我大，力气可能也比我大。” 随即又立刻补充，眼神坚定，“但是，妹妹在我身后，我不能怕。”
白子画眼中赞赏之色更浓，伸手揉了揉儿子的发顶：“懂得敬畏，是好事。明知不敌，仍能为了守护重要之人挺身而出，更是男儿担当。阿桃，你做得很好。”
得到父亲如此明确的肯定，白慕辰心中最后一丝紧张也消散了，只剩下满满的暖意和骄傲。
小攸宁听不懂太多大道理，但她能感觉到哥哥被夸奖了，立刻拍着小手，奶声奶气地附和：“哥哥最厉害！最勇敢！” 说着，还凑过去，在哥哥脸颊上“吧唧”亲了一口。
白慕辰的小脸顿时涨得通红，手足无措，眼中却盛满了被妹妹信赖和喜爱的欢喜。
看着兄妹俩相亲相爱的模样，白子画心中一片柔软。他将小女儿揽入怀中，轻声问：“攸宁刚才怕不怕？”
小攸宁摇摇头，琉璃眸子清澈见底：“不怕！有哥哥，还有爹爹！” 她顿了顿，又有些好奇地问，“爹爹，娘亲呢？娘亲说今天给攸宁做桃花糕的。”
正说着，一道温柔含笑的声音便自桃林深处传来：“是谁在念叨娘亲的桃花糕呀？”
三人循声望去，只见骨头正提着一个精巧的竹编食盒，踏着满地落叶与光影，款款走来。她穿着一身与女儿同色系的淡粉长裙，外罩月白纱衣，长发松松挽了个堕马髻，仅用一根碧玉簪固定，容颜清丽如昔，气度温婉雍容，因修炼与家庭美满滋养，更添几分动人的风华。时光似乎格外厚待她，只在眼角眉梢沉淀下愈加柔和的韵致。
“娘亲！” 两个小家伙异口同声，眼睛都亮了起来。
骨头走到近前，先将食盒放在青石上，然后弯下腰，先摸了摸儿子的小脸，柔声问：“听动静，方才林子里怎么了？没伤着吧？”
“没事，娘亲，一只迷路的鹅，已经被爹爹‘看’走了。” 白慕辰忙道，下意识地挺直小身板，表示自己没事。
骨头闻言，抬眼与白子画交换了一个了然又好笑的眼神。她自然知道丈夫如今虽无灵力，但那身气度与当年留下的些许无形剑意，对付一只鹅还是绰绰有余的。
她又看向眼巴巴望着食盒的小女儿，点了点她的小鼻子：“小馋猫，桃花糕好了，还热乎着。” 说着，打开食盒盖，一股清甜馥郁的桃花香气混合着糕点的暖香立刻飘散出来。
食盒里整整齐齐码着几块小巧精致的桃花糕，粉白相间，形状可爱，还点缀着真的桃花瓣。
小攸宁立刻伸出小手，却又在碰到糕点前停住，抬头看看娘亲，又看看爹爹和哥哥。
骨头笑着拿出一块，先递给女儿，又拿了一块给儿子，最后才拿了一块，自然地递到白子画唇边。
白子画张口接过，细细品尝。糕点软糯适中，甜而不腻，桃花香气恰到好处，是他记忆里熟悉又安心的味道。
“娘亲做的桃花糕最好吃了！” 小攸宁吃得眉眼弯弯，嘴角沾了一点糕点屑。
白慕辰也点头附和，吃相斯文，但速度不慢。
一家四口就这样围坐在秋日午后的青石旁，分食着一盒简单的桃花糕。阳光温暖，清风拂过，带来桃林与枫叶的混合香气。两个孩子叽叽喳喳说着方才的“历险”和书斋里的趣事，骨头温柔地听着，不时为他们擦擦嘴角，白子画则含笑注视着妻儿，偶尔回应一两句。
岁月静好，莫过如此。
小攸宁吃着吃着，忽然想起什么，扯了扯白子画的衣袖，仰着小脸，很认真地问：“爹爹，哥哥今天保护我了，是不是就像爹爹一直保护娘亲和我们一样？”
童言稚语，却让白子画和骨头同时一怔。
白子画低头看着女儿纯净无邪的眼眸，心中最柔软的地方被轻轻触动。他伸手将女儿和儿子都拢到身边，目光扫过妻子温柔的笑脸，声音低沉而郑重，仿佛许下一个永恒的诺言：
“是啊。爹爹保护娘亲，保护你们。哥哥保护妹妹。我们一家人，互相保护，互相陪伴。”
他顿了顿，看着儿子清澈坚定的眼睛，又看看女儿信赖依赖的小脸，再望向骨头眼中那满溢的幸福与安宁，一字一句，清晰地说道：
“这就是家。”
不是多么宏伟的殿宇，不是多么强大的力量。
而是无论风雨晴晦，无论世事变迁，都有人愿意为你挺身而出，都有人值得你倾心守护。是分享一块桃花糕的甜蜜，是午后林间的笑语，是彼此眼中毫不掩饰的爱与信赖。
白慕辰似懂非懂，却用力点头，握住妹妹的小手：“嗯！阿桃会一直保护妹妹，保护爹爹和娘亲！”
小攸宁也学着哥哥的样子，奶声奶气却无比认真地说：“攸宁也会保护爹爹、娘亲和哥哥！”
骨头眼眶微热，伸手将丈夫和两个孩子一起拥入怀中。白子画也伸出臂膀，将生命中最珍贵的三人紧紧环住。
枫叶静落，桃花灼灼。
清风将孩子们的欢笑声、夫妻间的低语、以及那甜蜜的糕点香气，送出很远，很远。
绝情殿里，岁月成欢。
他们的幸福，如同这漫山的桃林与枫色，朴实无华，却绚烂永恒。
（番外·完）