两个人对话之际，苗云凤瞬间想通了其中关节。她心中暗忖，怪不得刘副官与罗局长都说自己的母亲是被斧头帮掳走，还精准说出了斧头帮的新营地。原来他们一直暗中盘算着对付斧头帮，而自己早已落入他们布下的圈套。二人就是借我寻母为由头陷害我，将我骗往斧头帮营地。
可到底是谁向大帅告的密？大帅又怎会知晓此事？想必是刘副官和罗局长暗中所为。这二人心思歹毒至极，自己竟一直被他们暗中摆布，丝毫未曾察觉，苗云凤心中满是悔恨。只是彼时救母心切，但凡能抓住一丝希望，都如同抓住救命稻草，她根本没有别的选择。母亲性命攸关，一刻都耽误不得，慌乱之下才一步步落入圈套，做了诸多错事。
好在坏事变好事，歪打正着，母亲竟真的被救了出来。只是救下母亲的地方并非斧头帮，而是从日寇手中将人安然带出。想到此她心头又疑云丛生，到底是什么人掳走了母亲？那些假扮成军人的歹人，究竟是什么来路？此事疑点重重，还需细细追查，绝不能就此作罢。
苗云凤立在原地，神色凛然地望向刘副官，憋着一口气：我倒要看看，接下来你还能使出什么手段，还能折腾出什么花样。有父亲王副官挡在身前，任凭你诡计百出，也休想轻易得逞。
大帅终究还是听进了王副官的劝说，他仰头朗声长笑几声，开口道：“也罢，我本也并非非要置苗云凤于死地。撤去她的职务，不过是想让她好好反省一番。可如今看来，这段时日她丝毫没有醒悟，始终认定自己毫无过错。”
“你总说斧头帮众人已然悔悟，在我看来，这群人根本就是狗改不了吃屎。你且等着瞧，往后他们依旧会四处烧杀抢掠。近来不断有人前来报案，称有土匪劫掠百姓钱财，不仅劫财，更是肆意欺辱女子。这般作恶多端之人，岂能袒护，又怎能谅解？”
“你这丫头，心思太过单纯，切莫意气用事。莫要听他们几句甜言蜜语，便当真以为是良善之辈。分辨好人恶人，向来要听其言、观其行。他们只会花言巧语，从未行过半分善事，也就只能蒙蔽你这般单纯的小姑娘。想要蒙蔽我吴尊荣，他们还远远不够。”
“他们同日寇交手，不过是为了保全自身，归根结底皆是为了一己私利。你不必体谅他们，更不必心生怜惜。对待这帮土匪，就该赶尽杀绝，斧头帮众人，一个都不能留！”
大帅说这番话时，句句咬牙切齿，满是狠厉。
苗云凤心中暗自腹诽，你这般痛恨日寇尚且情有可原，可斧头帮众人纵然是土匪，终究也是同胞。她亲身见识过，任中仁身为斧头帮临时首领，行事颇有分寸。余下残存的斧头帮众人，只为求生，虽有劫掠，并未滥杀无辜、欺辱女子的行径。
可大帅却一口咬定他们恶行累累，她心中万般不服，却不愿当众争辩。苗云凤心底格外敬佩斧头帮奋起抗日的风骨，他们直面日寇拼死相搏，几乎落得全军覆没的下场。这般心怀抗日之志的人，怎能尽数诛杀？
土匪之中，亦有良善之辈；国军之内，也不乏品行低劣、远不如土匪之人。唯有日寇，没有半个良善之徒。可大帅对日寇不曾这般咬牙切齿，反倒将所有戾气都撒向同胞，实在令人难以认同。
苗云凤心底满是不服，这般心绪尽数展露在眉眼之间，周身都透着抗拒与不解。大帅目光锐利，自然将她的神色尽收眼底，冷哼一声，看向王副官道：“你瞧瞧，她如今这副模样，我怎敢将副官之职重新交还于她？她心底根本就不服气！”
王副官转头看向苗云凤，见她果然面露愤懑，当即轻咳一声，暗中示意她收敛情绪。
苗云凤立刻会意，不愿让父亲两头为难，随即淡然一笑，开口道：“大帅说笑了，属下自然悉数听从大帅吩咐。”
大帅又是一声冷哼，沉声道：“既然如此，那你便替我执行一道命令。我调拨人手给你，你带队前去剿灭斧头帮。此番任务若是圆满完成，归来之后，我便升你为参谋，如此安排，你可满意？”
苗云凤心中暗道不好，大帅这是摆明了设下条件。若是不从，自己便再也无法恢复副官之职。她并不贪恋大帅府副官的职位，此番周旋，不过是想替周小毛解围，免得八姨太认定周小毛满口谎言，落得性命不保的下场。
为求权宜之计，苗云凤只得颔首应下：“大帅非让我去，那我就遵命。”
与此同时，她心底悄然生出另一套打算：你既然要派我外出带队，我便借着剿灭斧头帮的名头，顺势率军与日寇正面交锋，杀他个措手不及。
大帅见她应下，心中大喜，放声大笑道：“好！苗云凤，你暂且继续担任苗副官。此番出征立下战功，归来我便擢升你为参谋，日后身份地位，远超刘副官与王副官二人！”说罢，他抬手指向一旁的刘副官与王副官。
王副官心中暗自畅快，神色欣然。反观刘副官，听闻此言，头摇成拨浪鼓，满心皆是不甘与抗拒，可大帅根本不给他开口的机会。
就在这时，门口传来一阵爽朗的笑声，一人缓步走入厅中：“哟，屋里怎么这么热闹，众人正热议何事？我倒也凑个热闹听听。正好瞧瞧新任的苗云凤苗副官，要如何配合大帅剿匪。”
苗云凤一听这熟悉的声音，便知是八姨太来了。她来得恰到好处，若是再早片刻，自己这副官之位尚且没能稳稳拿回。
八姨太一进门，便是一副精心打扮过的模样。满头青丝梳得油亮顺滑，步履轻盈婉转，恰似风摆荷叶，楚楚动人。可她进门之后，目光全然不看大帅，反倒先落在了王副官的身上。那眉眼间流露的盈盈媚态，看得人心中阵阵不适。
苗云凤微微皱起眉头，心底暗自思忖：这女人好生古怪，进门第一眼竟先看向我父亲。
紧接着，八姨太的目光又扫向一旁的刘副官，兜兜转转一圈，最后才落到大帅身上。她含笑开口：“大帅，您当真把副官的职务，重新还给苗云凤了？”
大帅闻言轻轻点头，应了一声：“嗯。怎么了老八，你可有什么看法？”
八姨太抿唇浅浅一笑，柔声说道：“我方才在外边，恰好听闻大帅吩咐，让苗云凤前去剿灭斧头帮那一众土匪。这可是一桩要紧大事，不知大帅打算让她带多少人手前去？”
大帅略微思索，随口答道：“调拨两百人手给她，应当足够了。”
说罢，他抬眼望向苗云凤。
苗云凤心中了然，两百兵力，若是用来对抗日寇也还可以，她心底早已打定主意，绝不会真的对斧头帮的残余势力下手。念头起落间，她神色不动，只是默默点头应下。
此刻的八姨太倒是安分，没有当众提起苗云凤擅闯她宅院的旧事，想来是眼前的局势，让她暂且收敛了心思。
她缓步走到大帅身侧坐下，毫无顾忌地抬手“啪”地一下搭在大帅胳膊上，顺势握住大帅的手，姿态亲昵，丝毫也不顾及众目睽睽之下。
大帅转头望着她，眉眼带笑，神色温和。
一旁的刘副官却浑身僵硬，满脸尴尬窘迫，简直是无地自容。
苗云凤将这一幕尽收眼底，只觉得无比可笑。她暗自唏嘘，大帅着实可怜，旁人的孩子并非他的骨肉，他却这般珍视，将八姨太宠作珍宝，浑然不知自己早已被戴了绿帽，还蒙在鼓里。
反观一旁的王副官，依旧身姿挺拔、凛然威武。他笔直伫立在原地，双手插兜，一身久经沙场的老将气度，沉稳刚毅、傲视群雄。那历经风霜沉淀出的军人气质，无人能及。
他与身旁的刘副官并肩而立，高下立判。一个昂首挺胸、正气凛然，一个躬身哈腰、面露奸猾，气度相差甚远。
八姨太没闲着，微微俯身凑到大帅耳边，压低声音说：“大帅，您若是派她前去剿匪，倘若她打了败仗，别说剿灭不了区区土匪，反倒折损了您麾下的官兵，到那时，您又该如何处置？”
大帅闻言低嗯一声，并未接话，沉默不语。
八姨太见状继续撺掇：“苗云医术超群，这一点我绝不否认。可治病救人是一回事，领兵打仗又是另一回事。让她带兵出征，大帅未免太过草率糊涂。依我之见，不如让刘副官和她一同前往。刘副官身经百战、经验老道，既能协助作战，也能暗中监视苗云凤，免得她带着您的兵马逃走。到时候您恐怕会追悔莫及、无处说理。”
大帅听罢，深觉这番话颇有道理，连连点头：“此法倒是稳妥可行。刘副官，你可愿意随苗云凤一同前去？”
刘副官一听这话，双目骤然圆睁，心底万般抵触，尤其听不得“随她前去”这四个字。
他眉头紧紧蹙起，语气带着不甘与执拗：“属下前去自然无妨，但绝不是我随她去，该是她随我去！军中职务有主次之分，理应由我任正职，她任副职才会合理！
“不论带兵人数多少，我任职副官多年，追随大帅出生入死、征战四方，身经百战，立下无数功劳。岂能让我屈居一个黄毛丫头之下，给她充当副手？还请大帅三思！属下并非推诿避战，只是这军中权责、尊卑次序，绝不能乱！”