格罗姆卡的战斧横在身前，斧刃上沾着从丛林中劈开的藤蔓汁液。
他的目光扫过前方的密林，耳朵捕捉着周围每一个细微的声音——鸟鸣、虫叫、风吹树叶的沙沙声。
一切都是那么正常，那么平静。
但他的本能，那个在无数次生死搏杀中磨砺出的野兽般的直觉，正在向他发出警告。
有什么东西来了。
格罗姆卡抬起头。
他看到了一道暗红色的光，从北方的天际线尽头出现。那光很小，如同夜空中的一颗新星，但它移动的速度太快了，快到格罗姆卡的眼睛还没来得及聚焦，那道光已经大了整整一圈。它不是直线飞行，而是以一种诡异的、如同蛇行般的轨迹在天空中划过。它的身后拖着一道暗红色的尾迹，将灰蒙蒙的云层撕裂开一道长长的口子。
“所有人，停下！”
格罗姆卡的声音炸响。
那些还在艰难前行的兽族战士和矮人们同时抬起头，顺着格罗姆卡的方向看着天空。
那一瞬间，所有人都看到了那道正在急速接近的暗红色光芒。它的速度太快了，快到他们的瞳孔还没来得及收缩，那道光芒已经占据了小半边天空。
“那是什么……”
一个年轻的兽族战士喃喃道。
没有人回答。
格罗姆卡的眼睛死死盯着那道光芒，他的右手握紧了战斧的斧柄，指节泛白。他的心跳在加速，不是恐惧，而是战斗前的本能反应。他能感觉到，那个东西是冲他们来的，不是路过，不是巧合，而是目标明确地朝他们飞来。
“散开！找掩护！”
格罗姆卡的声音再次炸响。
队伍在丛林中散开，兽族战士拉着矮人，老人抱着孩子，朝大树后面、岩石缝隙中躲避。克鲁格拄着法杖，带着几个矮人朝一棵巨大的古树后面退去。
但那道光芒太快了。
“轰——！！！”
一道暗红色的身影如同陨石般从天而降，砸在队伍前方的空地上。冲击波向四面八方扩散，将地面上的落叶和碎石卷起，将周围的灌木连根拔起。
几棵小树被冲击波震断，轰然倒下。格罗姆卡的身体被冲击波推得向后滑出数尺，但他的双脚深深插入地面，稳住了。
烟尘缓缓散去。
那道身影从砸出的浅坑中站了起来。
它的体型不大，从头到尾不到五丈，比格罗姆卡见过的任何凶狠的魔兽都要小。但它的姿态，它的气息，它的存在本身，就给人一种无法呼吸的压迫感。
它的身体覆盖着暗红色的鳞片，鳞片在阴沉的天光下泛着金属般的光泽。鳞片的边缘有一圈金色的细线，那细线在微微发光，如同流淌的岩浆。它的背后有一对骨翼，翼展超过三丈，骨翼上的膜是半透明的，能看到下面暗红色的血管在脉动。它的尾巴很长，尾尖有一根骨刺，骨刺上挂着一缕还在飘散的暗红色雾气。
它的头，是格罗姆卡见过的最诡异的东西。它像蜥蜴，又像某种从未见过的远古生物。嘴巴向前突出，两排尖牙从嘴角探出，上颚的四颗牙齿特别长，如同短剑，即使在嘴巴闭合的时候也会露在外面。
它的眼睛是暗红色的，没有瞳孔，没有眼白，只有两团燃烧的、如同岩浆般的火焰。那火焰中没有焦距，没有意识，只有一种空洞的、疯狂的、吞噬一切的本能。
它的身上，散发着浓烈的恩赐之力。
那股气息之强，之烈，让周围的空气都在扭曲。
斯达塔尔，或者说是曾经的斯达塔尔，它现在的实力，大概在五阶中期到五阶后期之间。
格罗姆卡的瞳孔微微收缩，他不知道这个东西是什么，不知道它从哪里来，不知道它为什么会出现在这里。但他知道一件事——它的目标是他们。
“退后。”
格罗姆卡的声音平静而坚定。他握着战斧，朝斯达塔尔走去。每一步都很沉稳，每一步都踏得很实。
“氏子！”
一个兽族战士的声音从身后传来。
“我们跟你一起——”
“别过来！”
格罗姆卡的声音猛地拔高，带着一种不容置疑的命令感。
“这不是你们能对付的敌人。退后，保护好矮人。”
那些兽族战士的脚步停了。他们看着格罗姆卡的背影，看着那只正在朝怪物走去的氏子，他们的眼中满是不甘，但没有人违抗命令。他们退后了，退到那棵巨大的古树后面，将矮人围在中间，举起盾牌，握紧武器。
斯达塔尔歪了歪头，那双燃烧着暗红色火焰的眼睛盯着格罗姆卡。它似乎对这个敢于独自面对它的生物产生了兴趣，又或者——它只是在确认猎物的位置。它的嘴张开，发出一种低沉、沙哑的声音。
“饿。”
那不是一个字，而是一种从喉咙深处挤出的、如同金属摩擦般的音节。
格罗姆卡站定，距离斯达塔尔不到十丈。他双手握着战斧，斧刃上灰白色的蛮荒之力开始凝聚。他的眼睛死死盯着斯达塔尔，盯着那双暗红色的火焰之眼。
“我不知道你是什么东西。”
他的声音很平静。
“但你选错了猎物。”
斯达塔尔没有再说话，它的身体在原地消失了一瞬，然后出现在格罗姆卡的面前。骨翼张开，利爪朝格罗姆卡的喉咙抓去。
格罗姆卡的瞳孔微微收缩。他的身体比他的思维更快，战斧横在身前，斧刃挡住了那只利爪。
“铛——！！！”
金属碰撞的声音，尖锐刺耳。火星四溅，冲击波向四面八方扩散。格罗姆卡的身体被那巨大的力量震得向后滑出数尺，他的双臂在颤抖，但他的战斧依然横在身前。
斯达塔尔的另一只利爪从侧面抓来，朝着格罗姆卡的腰部。格罗姆卡侧身闪避，利爪擦着他的皮甲掠过，在皮甲上留下三道深深的抓痕。他的身体在闪避的同时旋转，战斧从下往上斜撩，朝着斯达塔尔的下颌斩去。
斯达塔尔后退，战斧的斧刃从它面前掠过，斩断了它的几根胡须。它低头看了一眼那些飘落的胡须，眼中那两团火焰跳动了一下。
它笑了。
那张扭曲、如同蜥蜴般的嘴裂开，露出一排排密密麻麻的尖牙。
那笑容，狰狞，嗜血，充满了对猎物的戏弄。
它的速度突然暴涨。
它的身体在空气中留下一道道暗红色的残影，从四面八方攻击格罗姆卡。利爪，尖牙，尾巴，骨翼——每一寸身体都变成了武器。
格罗姆卡的战斧在身前画出一道道灰白色的弧线，挡住了大部分攻击。但他的身上开始出现伤口。
左肩被爪尖划开一道口子，鲜血喷涌；右腿被尾巴扫中，皮开肉绽；后背被骨翼的边缘划了一下，留下一道深可见骨的伤痕。
他的血在流，他的体力在消耗，但他的斗志没有下降。
他曾经是静风氏族最有天赋的战士。
二十二岁触摸到三阶的门槛，被誉为兽族未来的希望。即使现在落魄如斯，即使他的氏族已亡，即使他的力量被压制，他依然是一个战士。他的血液中流淌着静风氏族的荣耀，他的骨骼中刻着先祖的传承。
格罗姆卡深吸一口气，将那口气压在丹田，然后将它引爆。
“吼——！！！”
一声震天的咆哮从他的喉咙深处爆发。
那声音不是人声，不是兽吼，而是一种更加原始、更加狂暴、更加纯粹的声音——那是静风氏族代代相传的血脉之力在苏醒。
他的身上，灰白色的蛮荒之力骤然暴涨，不再是之前那种内敛、沉稳的光芒，而是一种炽烈、狂暴、如同火焰般的光芒。
他的身体开始变化。肌肉膨胀，青筋暴起，皮肤上浮现出一道道银白色的纹路——那是静风氏族的图腾纹路，每一道都是先祖用鲜血和生命刻在血脉中的力量。
他的眼睛从深褐色变成了灰白色，瞳孔中隐约能看到一头巨熊的虚影，他的气息在疯狂攀升。
格罗姆卡的血脉之力，在铁炉堡之外的战场上，在对阵肝帝的决斗中就已经觉醒了。那时候他第一次正面感受到了静风氏族先祖的召唤，第一次使用血脉之力硬接了肝帝的全力一击。现在的他，已经能够在一定程度上掌控这股力量，虽然时间有限，虽然代价巨大，但足够他战斗了。
斯达塔尔看着格罗姆卡的变化，那双暗红色的眼睛中第一次出现了一丝除了疯狂之外的东西——困惑。
它不理解为什么这个兽人突然变强了那么多，不理解他身上那些银白色纹路是什么，不理解为什么他的气息让它感到了一丝不安，还有一丝亲切。
这莫名的亲切，让他身体一震。
但它没有退，它不会退，它只能向前，只能吞噬，只能毁灭。
它再次冲了上来，但是这一次，它的速度更快，力量更强。
格罗姆卡迎了上去。