孟七娘那句“心思不纯的玄门高徒”像根针，轻轻巧巧地扎破了房间里那层薄冰。养魂池的寒气似乎更重了，丝丝缕缕地往骨头缝里钻。
凌九霄靠在冰冷的石门框上，感觉自己像个被抽空了力气的破布口袋，连站直都费劲，但那双眼睛却像淬了火的刀子，先在白墨那透明得快要融化的脸上剐过，然后死死钉在清风身上。
【这伪君子命还真大！】 他心头火起，嘴角却扯出个痞气十足的笑，“哟，清风师兄，还没回你的玄门领赏呢？也是，空手回去多没面子，怎么也得拎着我这‘师门耻辱’的人头，或者……”他目光扫过池中的白墨，意有所指，“……捡点别的‘功劳’？”
清风脸色铁青，握着剑柄的手指关节泛白。他避开凌九霄的目光，转向孟七娘，语气尽量维持着玄门弟子的端正：“七娘前辈，此人乃我玄门叛徒，身负禁忌血脉，危险异常。池中那位……身份不明，但与叛徒牵扯甚深。还请前辈允许，由我将他们一并带回玄门处置。”
“处置？”孟七娘噗嗤一笑，吸了口烟杆，慢悠悠吐着烟圈，“小道士，你这算盘打得，我在忘川对岸都听见响了。带回玄门？怕是刚出我这往生栈，就得被某些‘黑吃黑’的吞得骨头都不剩吧？”她凤眼斜睨，带着洞悉一切的精明，“再说了，人是我的‘客人’，欠着我的账呢。你想带走，可以啊，连他们的账一起结了？”
清风被噎了一下，他显然身无长物，更不可能替凌九霄付账。他深吸一口气，沉声道：“前辈，维护三界秩序，铲除邪祟，乃我玄门职责所在……”
“打住！”凌九霄有气无力地打断他，语气里的嘲讽能拧出水，“收起你那套冠冕堂皇的说辞！职责？当年看着我被打上‘禁忌’烙印，被师门像扔垃圾一样舍弃的时候，你的‘职责’在哪？现在跑来充什么大尾巴狼！”他越说越激动，牵动了伤势，猛地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
清风被他这番话刺得脸色一阵红一阵白，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快被更深的决绝覆盖：“九霄！你执迷不悟！与这等……不明身份之人厮混，擅闯地府禁地，触动时空乱流，桩桩件件，哪一样不是弥天大罪！我不能再任由你错下去！”
“错？”凌九霄咳着笑，笑声嘶哑，“老子最大的错，就是当年信了你们那套狗屁规矩！现在，我的路，我自己走！是死是活，跟你，跟玄门，都没半个铜板的关系！滚！”
最后那个“滚”字，他几乎是吼出来的，带着积压了太久的怨愤和决绝。
清风被他吼得后退半步，眼神剧烈挣扎，握着剑柄的手微微颤抖，似乎在进行着激烈的内心交战。是执行师门命令，强行带走凌九霄（或许还有白墨）？还是……
就在这时，养魂池中异变再生！
白墨周身那维系魂体的淡金色光丝，突然如同接触不良的电流般剧烈闪烁起来！他原本就透明的身体，边缘处开始出现细微的、如同瓷器碎裂般的纹路，并且有逐渐蔓延的趋势！池水的乳白色光芒也黯淡下去，仿佛能量即将耗尽！
“啧，看来这养魂池也撑不了多久了。”孟七娘敲了敲烟杆，语气依旧慵懒，眼神却锐利地扫过在场三人，“再不想办法给他‘补一补’，这判官小哥怕是要真变成星星了。”
凌九霄心头一紧，也顾不上和清风对峙了，猛地看向孟七娘：“怎么补？”
清风也下意识地上前一步，紧盯着池中的白墨，眉头紧锁。
孟七娘将两人的反应尽收眼底，红唇勾起一个意味深长的弧度：“办法嘛，不是没有。我这往生栈，虽然破旧，但好歹也是阴阳交界处的老字号，总有点压箱底的宝贝。比如……‘凝魂珀’。”
她慢条斯理地从旗袍襟口的内袋里，取出一个巴掌大小、色泽温润、内部仿佛有液态金光缓缓流淌的琥珀状物体。那凝魂珀一出现，整个房间的灵魂能量似乎都活跃了几分，连养魂池的光芒都稳定了一丝。
“这东西，可是用忘川深处的‘魂晶’加上孟婆汤的‘药引’，用特殊法子熬炼百年才得这么一小块。别说魂体将散，就是只剩一缕残魂，也能给你粘回来。”孟七娘晃了晃手中的凝魂珀，目光在凌九霄和清风脸上来回扫动，“不过嘛，价钱可不便宜。”
凌九霄看着那凝魂珀，又看看池中气息越来越微弱的白墨，咬了咬牙：“多少？”
孟七娘伸出五根涂着蔻丹的手指，笑眯眯地说：“五百功德点。或者……”她故意拉长声调，“等价的消息，或者……帮我做件事。”
五百功德点！这简直是天文数字！凌九霄感觉自己那本就摇摇欲坠的寿元灯都被这价格吓得闪了一下。他上哪去弄五百功德点？
清风也是面色凝重，显然他也拿不出这么多。
孟七娘似乎很享受这种拿捏住别人命脉的感觉，她踱步到凌九霄面前，用凝魂珀轻轻抬起他的下巴，气息带着檀香和烟草味：“小家伙，没钱没关系。七娘我看你顺眼，给你指条明路。”
她压低声音，用只有两人能听到的音量说：“我知道你恨玄门，恨那些条条框框。我也知道，你和池子里那位的命运，没那么简单。帮我做件事，事成之后，凝魂珀免费送你，还能告诉你怎么暂时稳住你那快熄火的命灯。怎么样？”
凌九霄瞳孔微缩。【这女人果然知道不少！】 他警惕地问：“什么事？”
孟七娘收回手，退后一步，声音恢复正常，确保清风也能听到：“很简单。帮我送个‘信’，去一个地方，交给一个人。”
“什么地方？给谁？”
孟七娘从袖中取出一枚非金非木、刻着扭曲符文的黑色令牌，和一张用朱砂写着地址的纸条，递给凌九霄。那令牌的样式，竟然与之前那位司殿赠与白墨的腰牌有几分相似，但气息更加古老晦涩。
“地方是‘无光城’，收信人嘛……”孟七娘顿了顿，脸上露出一丝奇异的笑容，“叫他‘影子’就行。到了无光城，拿出这令牌，自然会有人带你去见他。”
无光城！影子！
凌九霄心头剧震！无光城是地府传说中流放重犯、聚集了无数凶魂恶煞和叛逆者的混乱之地，是三界秩序的阴影面！而去那里送信，无异于羊入虎口！这女人到底想干什么？
一旁的清风听到“无光城”三个字，脸色也是大变，厉声道：“不可！九霄！无光城乃是绝地！你去那里就是送死！更何况是帮这来历不明的人送信！”
孟七娘瞥了清风一眼，不咸不淡地说：“小道士，路是自己选的。你可以不接，那就看着你这‘同伴’魂飞魄散好了。或者，你替他接这活儿？我看你正气凛然的，去无光城说不定更能‘感化’那些恶徒呢？”
清风语塞，让他去无光城，那更是万万不能。
凌九霄握着那冰冷的令牌和纸条，看着池中白墨魂体上越来越多的裂痕，又感受着自己体内那微弱得可怜的生机，最后抬眼看向孟七娘那看似慵懒、实则深不见底的眼睛。
这是一场赌局。用未知的危险，去赌白墨的生机，也赌自己的一线希望。
他舔了舔干裂的嘴唇，脸上露出一个近乎破罐子破摔的、带着狠劲的笑容：
“行，这活儿，小爷接了！”