短弩的嗡鸣声在耳边第三次响起时，嬴驷感到左肩一麻。不是剧痛，是种灼热的、蔓延开的麻痹感。
他低头，看见一支弩箭插在鱼鳞甲肩甲接缝处，箭杆还在微微颤动。甲片挡住了大部分力道，箭头只入肉半寸，但血已经渗出来，在青灰色的甲片上洇开暗红的斑。
“低头！”
老耿的吼声炸响在耳畔。一只粗糙的大手按着嬴驷的后脑，把他猛地往下压。三支弩箭擦着头盔顶端飞过，钉在后面翻倒的粮车上，箭羽嗡嗡作响。
嬴驷趴在地上，鼻尖抵着混杂了血和泥土的冻土。血腥味浓得化不开，还有屎尿的骚臭、汗水的酸腐、以及某种肉类烧焦的怪味。他喘着气，喉咙像着了火。
他们这个什现在只剩七个人了。
早上进谷时还是满编十人。狗娃死在第一波箭雨里，一支弩箭射穿了他脆弱的颈甲，血喷了嬴驷一脸。大牛死在冲锋路上，一个武卒的垂死反击，长矛捅穿了大盾，扎进大牛胸口，矛尖从后背透出来。还有一个叫柱子的新兵，被石弹溅起的碎石砸碎了半边脑袋，连声都没出就倒了。
“还能动的，报数！”老耿的声音嘶哑，但稳。
“一。”
“二。”
“……三。”
嬴驷张了张嘴，发现发不出声音。他清了清嗓子，血沫涌上来：“四。”
后面又响起三个声音。
七个人。老耿，嬴驷，还有另外五个士卒。他们趴在一个浅浅的土坑里，坑是刚才石弹砸出来的，边缘还散落着破碎的甲片和半截手臂。坑外十步远，倒着一具武卒的尸体，三层甲被石弹砸得凹陷进去，像个被踩扁的铁罐子。
“看见前面那片乱石堆没有？”老耿压低声音，指着右前方三十步外的一处天然石群，“那里藏着大概二十个魏狗，有弓弩手，有刀盾兵。咱们的任务，配合左翼第三什，把他们端掉。”
嬴驷顺着他的手指看去。乱石堆确实是个好掩体，七八块巨大的风化岩石错落分布，形成天然屏障。能看见岩石缝隙间偶尔闪过的金属反光，还有半截露出来的弓梢。
“秦庶，”老耿忽然叫他，声音比刚才低了些，“你跟紧我。我冲，你跟着冲。我停，你立刻找掩体。别逞能，记住没？”
嬴驷点头。血从肩头伤口流下来，顺着胳膊往下淌，指尖黏糊糊的。
老耿盯着他看了两秒，忽然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙：“怕不怕？”
“……怕。”
“怕就对了。”老耿拍拍他肩膀，拍在没受伤的那边，“我也怕。但怕没用，越怕死得越快。待会儿冲出去，脑子里就一件事——杀。杀光他们，咱们就能活。”
他转头看向另外五人：“都听好了，结小圆阵。我盾在前，秦庶矛在左，狗剩矛在右，后面三个弩手跟上。不求全歼，冲散他们就行。左翼第三什会从另一侧压过来。”
众人点头，眼神里全是血丝。
老耿深吸一口气，举起那面已经坑坑洼洼的包铁圆盾。
“冲！”
七个人从土坑里跃出。
嬴驷握着长矛，紧跟在老耿左侧。他的心跳得厉害，咚咚咚撞着胸骨，震得耳膜发疼。三十步的距离，平时几个呼吸就能跑到，现在却漫长得像一生。
弩箭从乱石堆里射出来。
老耿举盾格挡，箭矢钉在盾面上，叮当作响。嬴驷学着他的样子，把身体尽量缩在盾后，但左肩的伤口随着奔跑一抽一抽地疼。血越流越多，整条胳膊都湿了。
二十步。
能看清乱石堆后面那些魏军的脸了。约莫二十人，穿着杂乱的甲胄——有武卒的制式铁甲，有边军的皮甲，还有韩赵仆从军的简陋护具。他们眼神惊恐，但握兵器的手很稳。一个百夫长模样的人正在嘶吼着组织抵抗。
“弩手！”老耿嘶喊。
跟在后面的三个秦军弩手停下脚步，半跪，举弩，扣动机括。三支箭射出，一个魏军弓弩手中箭倒地，另外两支射偏了，打在岩石上迸出火星。
十步。
乱石堆后面突然站起六个魏军刀盾手，举着盾牌迎上来。他们要贴身缠斗，不让秦军冲进掩体。
老耿第一个撞上去。
盾牌对盾牌，发出沉闷的轰响。老耿矮身，用肩甲顶住盾面，全身力量往前压。那个魏军盾手被撞得踉跄后退，露出半个身位。
嬴驷的长矛就从那个空隙刺进去。
矛尖扎进皮甲，扎进肋骨间隙，扎进肺里。他感觉到矛杆上传来的阻力，感觉到骨头碎裂的震动，感觉到温热的血顺着血槽喷出来，溅到手上。那个魏军盾手瞪大眼睛，嘴里涌出血沫，手一松，盾牌落地。
嬴驷拔出长矛，矛尖带出一截暗红的碎肉。
第二个魏军扑上来，刀光劈向嬴驷脖颈。老耿的盾牌及时横挡，刀砍在盾面上，火星四溅。嬴驷趁机又是一矛，刺中对方大腿。那人惨叫倒地。
另外四个秦军士卒也跟了上来，盾牌撞击，长矛突刺，短弩点射。六个魏军刀盾手，在十息内全倒了。
但乱石堆后面的魏军弓弩手抓住了机会。
七八支箭同时射来。距离太近，威力极大。一个秦军弩手胸口中箭，仰面倒下。另一个被射穿手臂，弩机脱手。
“冲进去！别让他们再放箭！”老耿嘶吼，顶着箭雨往前冲。
嬴驷咬牙跟上。箭矢嗖嗖飞过，一支擦着他脸颊飞过，带出一道血痕。另一支射中他大腿外侧，甲片挡住了，但力道震得骨头生疼。
他们终于冲进了乱石堆。
里面空间狭小，七八块巨石围出一个不规则的区域。剩下的十几个魏军挤在里面，眼神像困兽。那个百夫长举着剑，脸上有道新鲜的刀疤，从眉骨划到嘴角。
“杀！”百夫长嘶吼。
混战爆发。
空间太小，长矛施展不开。嬴驷扔掉矛，抽出腰间的秦钢短剑。剑很沉，但握在手里有种奇异的踏实感。他看见一个魏军弓弩手正在慌乱地装箭，扑上去，一剑劈在对方肩颈连接处。剑刃切开皮甲，切开肌肉，砍进锁骨里。那人惨叫，反手用弩机砸向嬴驷面门。
嬴驷偏头躲过，拔出剑，又刺进对方胸口。
血喷出来，温热，黏稠。
他转身，看见老耿正和那个魏军百夫长缠斗。百夫长剑法凶悍，老耿的盾牌上已经多了三道深深的剑痕。一个秦军士卒想从侧面偷袭，被百夫长反手一剑刺穿喉咙。
“耿叔！”嬴驷冲过去。
百夫长听见脚步声，猛地转身，剑光横扫。嬴驷举剑格挡，两剑相撞，火星迸溅。秦钢剑的锋利在这时显现出来——百夫长的青铜剑刃崩了个缺口。
但百夫长力气极大，震得嬴驷虎口发麻，短剑险些脱手。
老耿趁机一盾牌砸在百夫长背上。百夫长踉跄前扑，嬴驷挺剑直刺。剑尖刺穿背甲，刺进肉里，但不够深。百夫长怒吼，回身一剑劈向嬴驷头颅。
嬴驷来不及躲。
就在这时，老耿扑了上来，用身体挡在他前面。
噗嗤——
剑刃刺穿皮甲，刺进老耿侧腹。剑尖从后背透出，带着血。
时间好像静止了。
嬴驷看见老耿脸上的表情——不是痛苦，是种奇怪的平静。老耿甚至咧嘴笑了笑，嘴里涌出血。
“狗日的……”老耿含糊地说，双手死死抓住百夫长握剑的手腕。
百夫长想拔剑，拔不动。他想松手，但老耿抓得太紧。他抬起脚，猛踹老耿腹部。老耿闷哼，但没松手。
嬴驷反应过来。
他双手握剑，用尽全身力气，一剑刺进百夫长咽喉。
剑尖从后颈透出。
百夫长身体僵住，眼睛瞪大，嘴唇动了动，没发出声音。血从嘴里、从咽喉的伤口涌出来，像破了的水囊。他慢慢松开握剑的手，剑还留在老耿身体里。
嬴驷拔出剑，百夫长仰面倒下。
他转身扶住老耿。老耿靠在他身上，身体在往下滑。腹部的伤口血流如注，浸透了皮甲，顺着腿往下淌，在地上积成一滩。
“耿叔……耿叔！”嬴驷声音发颤。
“喊……喊什么……”老耿喘着气，每喘一口，血就从嘴角涌出来，“老子还没死……”
剩下的几个魏军见百夫长死了，斗志全无，有的扔下兵器跪地投降，有的转身想跑。还活着的四个秦军士卒迅速控制局面——跪下的用麻绳捆起来，逃跑的被弩箭射倒。
乱石堆安静下来。
只有风声，还有远处隐约的厮杀声。
嬴驷扶着老耿靠在一块岩石上。老耿脸色白得像纸，呼吸越来越弱。腹部的剑还插着，嬴驷不敢拔——他知道，一拔，血会喷得更猛。
“秦庶……”老耿声音很轻。
“我在。”
老耿颤抖着手，从怀里摸出一块木牌。木牌粗糙，边缘磨得光滑，正面刻着“丁三营第七什”，背面是一排歪歪扭扭的名字——老耿，狗娃，大牛，柱子……都是这个什的兵。有些名字已经用刀划掉了，是战死的。
现在又要多划掉几个。
老耿把木牌塞进嬴驷手里，血糊糊的手指在上面留下暗红的指印。
“拿着……”他每说一个字，血就从嘴角往外涌，“带兄弟们……活下去……杀光魏狗……”
“耿叔你别说话，我找医兵……”
“医兵……忙不过来……”老耿笑了笑，笑容很淡，“听我说……咱们什……不能散……你……当什长……”
嬴驷怔住。
“你识字……有胆……今天……杀了好几个……”老耿的呼吸越来越急促，“带好他们……别……别让咱们什……没了……”
他的手垂下来。
眼睛还睁着，望着灰白的天空。
嬴驷跪在那里，手里攥着那块温热的木牌。木牌上的血慢慢凝固，变成暗褐色。他肩膀的伤口在疼，大腿在疼，脸颊的划伤在疼，但所有这些疼加起来，都不及胸口那团堵着的东西疼。
老耿死了。
那个会踹他屁股、会塞给他麦饼、会教他怎么握矛的老耿，死了。
为了救他，死了。
远处传来号角声，三长两短——是集结令。左翼第三什的人过来，看见这场面，沉默地开始收拾战场。他们把魏军俘虏捆成一串，把战死的秦军尸体搬到一起，用草席盖住脸。
一个第三什的什长走过来，拍拍嬴驷肩膀：“节哀。仗还没打完。”
嬴驷没动。
他盯着老耿的脸，盯着那双再也不会睁开的眼睛。三个月前在栎阳宫，他见过的死人也不少——有触怒父王被杖毙的宦官，有宫斗失败被赐死的嫔妃，有行刺未遂被车裂的刺客。但那些死亡离他很远，像戏台上的表演。
老耿的死不一样。
血是热的，身体是温的，呼吸是刚刚才停的。
这个人是为他死的。
“秦庶！”第三什的什长提高声音，“听见集结令没有？带上你们什还活着的人，跟我走！前面还有魏狗要清！”
嬴驷慢慢站起来。
腿有点软，但他站稳了。他弯腰，从老耿腰间解下那面坑坑洼洼的盾牌，背在自己背上。盾很沉，上面还有未干的血。
他转身，看向还活着的四个士卒。四个人都看着他，眼神复杂——有悲伤，有恐惧，有茫然，也有一丝期待。
嬴驷举起那块木牌。
“丁三营第七什，”他的声音沙哑，但很稳，“还活着的，报数。”
短暂的沉默。
“一。”
“二。”
“……三。”
“四。”
四个人。
加上他，五个。
“我叫秦庶。”嬴驷看着他们，一个个看过去，“老耿把什长交给我。现在起，我带着你们。活，一起活。死，一起死。听明白没有？”
四个人对视一眼，点头。
“拿好兵器。”嬴驷把木牌塞进怀里，贴着胸口的位置，“跟紧我。咱们什，不能散。”
他转身，朝着号角声传来的方向走去。
脚步很稳。
背上的盾牌随着步伐轻轻晃动，上面老耿的血还没干，一滴一滴，落在他走过的路上。
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