“铁锈号”的引擎轰鸣声在船舱内回荡，金属舱壁因高速飞行微微震颤。麦当靠在舷窗旁，看着窗外逐渐缩小的地球轮廓，手里紧紧攥着星轨盒。水晶碎片不知何时开始发出细碎的蓝光，与舷窗外的星光遥相呼应，在他掌心投下跳动的星轨纹路。
“这东西对你很重要？”雷哥的声音从身后传来，他手里端着两杯合成营养液，递了一杯给麦当。营养液呈淡绿色，带着轻微的金属味——这是星际航行中最常见的食物，能提供人体所需的基础能量。
麦当接过营养液，指尖碰到雷哥的手腕，注意到他袖口露出的机械表——表壳是“开拓者级”货运舰的零件，和父亲那艘“麦林号”的型号一致。“这是我父亲的东西，”麦当轻声说，“里面有彩虹海的线索。”
雷哥的手指猛地收紧，杯中的营养液晃出几滴。他盯着星轨盒里的水晶碎片，眼神复杂：“我就知道……这是‘彩虹海星图’的碎片。当年我在麦林船长的舰上当机械师时，见过完整的星图投影，那七彩的纹路和这个一模一样。”
麦当猛地抬头：“您真的认识我父亲？”雷哥走到舷窗前，望着漆黑的宇宙，缓缓开口：“二十年前，我是‘麦林号’的首席机械师。我们一起穿越过银河星带的磁暴区，也在荒芜星球上抢修过引擎。麦林船长是个疯子，也是个英雄——他敢为了保护陌生星球的原住民，和联盟的舰队硬碰硬。”
就在这时，船舱内的警报突然刺耳地响起，红色的警示灯在舱壁上快速闪烁。“警报！警报！侦测到联盟巡逻舰信号，距离十公里，正在快速接近！”控制台的电子合成音让整个船舱瞬间安静下来，乘客们脸上露出惊慌的神色。
“是之前追击你的那艘舰！”雷哥快步冲到控制台前，手指在屏幕上飞快操作，“他们的速度比我们快，不出五分钟就会追上！”麦当放下营养液，抓起工具包：“舰上的防御系统在哪？我能改装！”
雷哥愣了一下，随即指了指船舱后方：“那里有三台废弃的能量护盾发生器，还有几挺老式的脉冲机枪。但发生器早就失效了，机枪也只剩半箱弹药。”麦当已经冲了过去，掀开发生器的外壳，里面的线路早已老化发黑。他拿出背包里的新绝缘线和星核感应芯片，快速连接线路：“把星核燃料给我一罐，我能让护盾暂时启动！”
乘客中有个穿黑色风衣的少年突然站出来，手里举着一把能量手枪：“别白费力气了！联盟的舰比我们强十倍，不如把那个盒子交出去，说不定还能活下来！”少年名叫阿吉，是个躲避联盟征兵的孤儿，之前一直缩在角落沉默不语。
“闭嘴！”麦当头也不抬地喊道，“我父亲就是被联盟诬陷的，我绝不会把星图交出去！”他将星核燃料注入发生器，又把水晶碎片贴近芯片，碎片的蓝光瞬间涌入线路，老化的发生器发出一阵嗡鸣，屏幕上显示“护盾能量储备30%”。
“护盾启动！”雷哥大喊着按下按钮，一层淡蓝色的光罩笼罩住“铁锈号”。几乎同时，联盟巡逻舰的能量炮就击中了护盾，光罩剧烈波动，泛起一圈圈涟漪。麦当抓起一把脉冲机枪，跑到船舱顶部的射击口：“雷叔，把舰身侧过来，我打他们的引擎！”
雷哥立刻操控舰身转向，麦当扣动扳机，密集的脉冲子弹朝着巡逻舰的引擎舱射去。巡逻舰的护盾挡住了大部分子弹，但有几发恰好击中了引擎的散热口，冒出滚滚黑烟。“有效！他们的速度减慢了！”雷哥兴奋地大喊，操控“铁锈号”朝着小行星带的方向冲去，“进了小行星带，他们就不敢轻易开火了！”
麦当靠在射击口旁，看着逐渐被小行星带吞没的巡逻舰，松了口气。阿吉走到他身边，把能量手枪收起来，小声说：“对不起……我只是怕了。”麦当笑了笑，递给他一块压缩饼干：“没事，换我我也怕。但有些东西不能丢，比如我父亲的清白。”阿吉接过饼干，用力点了点头。
当晚，麦当在船舱角落给星轨盒充电时，雷哥坐在他身边，递给他一本破旧的笔记本：“这是麦林船长的维修日志，里面有他对星核能量的研究笔记，或许对你有用。”麦当翻开日志，首页的字迹和家书里的一模一样，上面写着：“星核能量不是武器，是宇宙的馈赠，需以心为引，方能掌控。”