篝火余烬泛着微弱的红光，映照着厉惊寒专注的侧脸。她屈指轻弹，一缕凝练如墨、却又隐隐透出淡金纹路的“镇狱冥气”便如活物般在她指尖盘旋。冥气触及旁边粗糙的石壁，竟无声无息地留下了一道深达寸许的划痕，边缘光滑如镜。
厉惊寒眼中闪过一丝讶异。这力量不仅威力大增，操控起来更是如臂指使，圆转如意，与之前强行催动时那滞涩狂暴的感觉判若云泥。龙元反哺，带来的不仅是修复，更是一种本质上的升华。
“小主子，您的气息……”一直守在旁侧的谢必安敏锐地察觉到她周身气场的变化，温雅的眉眼间满是震惊，“不仅神魂创伤尽数痊愈，这气息……浑厚凝练，更胜往昔，还带着一股……难以言喻的威严。”
“是墨渊的龙元反哺。”厉惊寒收回指尖冥气，声音里带着一丝自己都未察觉的暖意。她抬手，轻轻抚过蹭过来的玄璃毛茸茸的脑袋，“他自身尚在沉眠，却仍分心护我……”
这份沉甸甸的情谊，让她心头微烫。玄璃似懂非懂地“喵”了一声，冰凉的爪子轻轻搭在她手腕上，一丝微弱的灵力波动传来，像是在确认她的安然。
就在这时，洞外极远处，传来一阵极其轻微、几乎融入风声的衣袂破空之声！若非厉惊寒此刻感知力因龙元滋养而变得极其敏锐，几乎难以察觉。
她眼神骤然一凝，抬手对谢必安做了个噤声的手势，身形如灵猫般悄无声息地滑至洞口，透过岩石缝隙向外望去。
天色将明未明，晨雾如纱。只见三道模糊的黑影，正如同鬼魅般沿着崎岖的山路，呈扇形仔细搜寻而来。他们身着黑衣，袖口处用银线绣着的骷髅缠绕藤蔓的纹饰，在朦胧微光下反射出冰冷的色泽——是蚀骨楼的追兵！
“看来那蚀骨楼主的反噬，比我们预想的要轻，这么快就派人追出来了。”厉惊寒指尖一缕凝练的冥气悄然流转，心中快速盘算。如今她实力大增，自保无虞，但对方人数不明，此地仍属蚀骨楼势力边缘，一旦被缠上，后续麻烦不断。硬拼非智者所为。
谢必安也已无声无息地靠近，低声道：“幽冥鬼骑按计划在谷外西侧三里处的乱石林接应。只是这三人恰好挡住了我们最近的去路，若强行绕行，动静太大，必被察觉。”
厉惊寒目光锐利，迅速扫过洞口旁那堆之前捡来备用的干燥枯枝，又瞥了一眼洞内尚有零星火光的篝火余烬，一个主意瞬间成形。
她对谢必安递去一个“准备行动”的眼神，随即指尖那缕凝练的冥气微吐，如同精准的手术刀，点在余烬中一颗将熄未熄的火星上。
“轰！”
一声不算响亮但足够清晰的爆燃声响起！干燥的枯枝瞬间被点燃，火焰借着洞内残存的空气流动猛地窜起尺高，浓密的灰白色烟雾立刻顺着洞口向外汹涌弥漫！
几乎在同一时间，厉惊寒手腕一抖，一块不起眼的碎石裹挟着一丝微不可查的冥气，如同被惊起的野兔撞入另一侧的茂密灌木丛！
“咔嚓！”石子精准地撞断了一根枯枝，发出清脆的声响，在寂静的清晨格外清晰。
洞外三名黑衣人的搜寻动作瞬间停滞！
“在那边！有动静！”其中一人压低声音喝道，三人交换了一个眼神，立刻放弃了对山洞方向的怀疑，身形如电，直扑发出声响的灌木丛！
脚步声迅速远去。
“走！”
厉惊寒低喝一声，如同离弦之箭率先冲出烟雾弥漫的洞口，谢必安怀抱玄璃，化作一道白影紧随其后。三道身影借着晨雾和地形的掩护，将速度提升到极致，朝着西面乱石林的方向疾驰而去，几个起落便消失在嶙峋的山石之后。
晨光终于刺破云层，将金色的光辉洒向大地。
在一处布满了风蚀怪石的隐蔽山谷中，五名幽冥鬼骑如同黑色的雕塑静静伫立，他们座下的骷髅战马眼窝中，幽蓝色的鬼火平稳燃烧。见到厉惊寒三人安全抵达，鬼骑们齐齐单手抚胸，无声行礼。
厉惊寒翻身上马，拉紧缰绳，回头望了一眼黑风峪的方向，目光冷冽如冰。这次黑风峪之行，虽九死一生，却也因祸得福，不仅得了龙元滋养实力大涨，更亲手撕破了蚀骨楼一个重要据点的防御，摸清了对方部分底细。
“我们回去。”她勒转马头，声音沉稳而坚定，带着不容置疑的力量，“今日之‘礼’，他日必当亲临黑风峪，连本带利，一一奉还！”
为首的幽冥鬼骑发出一声低沉嘶鸣，黑色战马四蹄腾起阴气，载着厉惊寒，如同一道离弦的黑色利箭，冲向远方地平线上那若隐若现的地府结界。晨光勾勒她挺拔的背影，周身那淡金色的护体罡气与若有若无的龙威交织，竟透出一股令人心折、不敢直视的凛然威严。