青龙擂台事件后的第三天，瀑布基地。
陆云的伤势已经基本恢复。规则碎片空间内的对决虽然凶险，但时间流速的不同让他在游戏中只度过了几分钟，现实中的身体消耗也在可接受范围内。更关键的是，通过与宙斯的正面对抗，他对《神域》的真相有了更深的理解。
此刻，瀑布洞穴的中央空地上，青云所有核心成员围坐一圈。
叶轻风将整理好的数据投影在石壁上。那是一张复杂的地图，标注着七个闪烁的红点。
“这七个坐标，是根据宙斯使用规则碎片时泄露的能量波动反推出来的。”叶轻风指着地图，“它们在现实中分布在全球各地，但有趣的是，每一个坐标都对应着《神域》游戏中的一个特殊地点。”
他放大了第一个坐标——西藏冈仁波齐峰。
“这里对应游戏中的‘时光秘境’，一个40级以上的高级区域，目前还没有玩家能够进入。”叶轻风顿了顿，“但根据我从黑市买到的情报，神殿公会已经在时光秘境外围建立了三个前哨站，似乎在准备大规模开荒。”
第二个坐标位于南太平洋深处。
“马利亚纳海沟最深处，现实中的探测显示那里有异常的能量读数。游戏内对应‘深海遗迹’，同样是未开放区域。”
第三个坐标在南极冰盖下。
第四个在亚马逊雨林深处。
第五个在西伯利亚冻土带。
第六个在撒哈拉沙漠中心。
第七个...在北平。
“北平？”陆云皱眉，“现实中的北平，对应游戏里的什么地方？”
“青龙城。”叶轻风说，“准确说，是青龙城的城主府地下。我黑进了游戏的部分底层代码，发现城主府地下有一个隐藏的‘龙脉核心’，那是维持整个青龙城区域能量平衡的关键。”
所有人都沉默了。
七个坐标，每一个都指向《神域》的核心秘密。而神殿公会显然已经掌握了部分情报，正在积极行动。
“我们需要制定优先级。”秦雪开口，“七个坐标，我们不可能全部探索。以我们现在的实力，能保住一个就不错了。”
“我建议从北平开始。”林薇说，“这里是我们的主场，青龙城我们最熟悉。而且城主府虽然守卫森严，但比起那些未开放的高级区域，至少还有机会接触。”
苏晚晴却摇头：“我认为应该从冈仁波齐峰开始。那里是墨老女儿出事的地方，很可能隐藏着关于规则碎片起源的关键信息。而且...”她看向陆云，“你从墨老那里继承的星图符号，很可能就是开启那里秘密的钥匙。”
陆云没有立刻表态。
他闭上眼睛，回忆起与宙斯战斗时的感受。那个时间碎片空间，那种对规则的掌控...如果七个坐标都对应着某种规则碎片，那么掌握它们，就意味着掌握了改写《神域》——甚至现实——部分规则的能力。
“我们分两步走。”陆云终于睁开眼，“第一步，现实中的北平坐标，由林薇和苏晚晴负责调查。你们有现实中的资源和渠道，可以尝试接触城主府的相关人员，收集情报。”
“第二步，游戏中的冈仁波齐峰对应点——时光秘境，由我带队探索。”陆云看向秦雪、战狂和叶轻风，“我们需要在神殿公会大规模开荒前，抢先拿到里面的关键物品。”
“那我们呢？”赵明推了推眼镜，“我和周倩等级不够，进不了高级区域。”
“你们有更重要的任务。”陆云调出另一份资料，“这是我从墨老密室中找到的‘月光苔’培育方法和‘神元素矿脉探测技巧’。赵明，你负责研究如何大规模培育月光苔——这是制作中级营养剂的关键材料，如果能实现量产，我们就能打破永生科技在营养剂市场的垄断。”
他转向周倩：“你负责组建医疗队。随着公会扩大，成员受伤的情况会越来越多。我们需要一套完整的医疗保障体系，包括游戏内的治疗和现实中的康复指导。”
分工明确，每个人都找到了自己的位置。
会议结束后，陆云独自走到瀑布边。水流轰鸣，水汽扑面而来。他取出阴阳调和珠，感受着其中储存的能量。与宙斯一战，虽然险象环生，但也让他对力量的本质有了新的认识。
“在想什么？”秦雪的声音从身后传来。
“在想墨老。”陆云没有回头，“他把星图符号留给我，把密室坐标留给我，把阴阳调和珠留给我...但他自己，却选择了消失。”
秦雪走到他身边，看着奔腾的瀑布：“也许他有必须消失的理由。也许他在躲避什么，或者...在等待什么。”
“等待什么？”
“等待有人能真正理解他的理念，继承他的遗志。”秦雪说，“你不是说过吗，墨老是火种派的先驱。先驱的使命就是点亮火种，然后...相信后来者会让它燎原。”
陆云沉默片刻，突然问：“秦雪，你为什么会选择加入青云？以你的实力，任何一个大公会都会抢着要你。”
秦雪笑了，那笑容中有种看透世事的淡然：“因为我厌倦了只为杀戮而存在的武力。在现实中，我是退役军人，见过太多无意义的流血。在游戏里，我不想再重复那种生活。”
她看向陆云：“而你提出的理念——用力量守护，用知识共享，用进化打破垄断——这给了我一个重新定义武力的机会。守护比破坏更需要力量，也更有价值。”
两人并肩站在瀑布前，许久没有说话。
远处，林薇和苏晚晴已经下线，开始着手现实中的调查。赵明和周倩在研究月光苔的培育条件。战狂在训练场指导新加入的公会成员基础战斗技巧。叶轻风则继续分析七个坐标的更多细节。
青云，这个成立不到一个月的小公会，正在以一种惊人的速度成长。
但陆云知道，真正的考验才刚刚开始。
七天后的清晨，陆云收到了一条加密信息。
发信人是林薇，内容简短：“现实调查有进展，城主府地下确实有异常。但有人比我们更早介入——永生科技的人已经在那里活动了三个月。今晚八点，老地方见。”
陆云回复收到，然后召集了探索队的成员。
秦雪、战狂、叶轻风，加上新加入的两个成员——一个是从北狼公会跳槽过来的治疗牧师“清心”，等级28，擅长群体治疗和净化；另一个是陆云在擂台战后招募的“铁匠老陈”，等级虽然只有25，但制造技能已经达到大师级，能打造紫色品质的装备。
五人小队，职业搭配合理：陆云近战控制，秦雪坦克防御，战狂输出，清心治疗，叶轻风侦查。至于铁匠老陈...他负责在后方提供装备支持和紧急修理。
“我们的目标是时光秘境的外围区域。”陆云在出发前最后一次交代，“根据叶轻风的情报，秘境入口有三层守卫：第一层是35级的精英石像鬼，第二层是38级的元素傀儡，第三层是40级的秘境守护者。我们的目标不是击败它们，而是找到绕过去的方法。”
“绕过去？”战狂皱眉，“那些怪物的警戒范围几乎覆盖了整个入口区域。”
“所以我们需要这个。”陆云取出五件斗篷——这是他用月光苔和几种稀有材料，让铁匠老陈赶制出来的“隐匿斗篷”。
【隐匿斗篷（紫色品质）】
效果：穿戴后进入半隐身状态，移动速度降低30%，但被发现的概率降低70%。持续10分钟，冷却时间1小时。
“只有十分钟。”陆云说，“十分钟内，我们必须穿过三层守卫，找到秘境入口。进入后，斗篷效果会失效，但里面的怪物不会主动攻击——前提是我们不触犯秘境规则。”
“什么规则？”清心问。
“不知道。”陆云坦诚，“这是未探索区域，所有情报都是推测。但墨老留下的星图符号中，有一些关于时光秘境的片段记载。其中提到‘时间的流逝在秘境中并非线性，注意你脚下的影子’。”
影子？
所有人都看向自己的脚下。在瀑布水汽的折射下，每个人的影子都显得模糊而扭曲。
“准备好了吗？”陆云问。
众人点头。
“那就出发。”
青龙城西北方向，时光秘境入口位于一片被称为“永恒丘陵”的区域。这里的地貌很奇特——有的地方草木繁盛，有的地方却是一片荒芜，仿佛时间在这里的流逝速度不同。
五人骑着从拍卖行买来的代步坐骑——普通的战马，速度一般，但足够节省体力。两个小时后，他们抵达了永恒丘陵的边缘。
远远地，已经能看到神殿公会的旗帜。
“他们果然已经在这里建立了据点。”叶轻风使用侦查技能，将远处的景象放大投影，“三个前哨站，呈三角形分布，封锁了通往秘境入口的主要道路。每个前哨站至少有二十人驻守。”
“能绕过去吗？”秦雪问。
叶轻风观察地形，指了指左侧的一片迷雾区域：“那里有一片‘时光迷雾’，进入后会随机传送位置。风险很大，但可以避开神殿的封锁线。”
“神殿为什么不封锁那里？”
“因为太危险。”叶轻风调出数据，“根据论坛上零星的记载，进入时光迷雾的玩家，有三分之一再也没有出来。出来的那些人，有的等级暴跌，有的记忆混乱，只有一个幸运儿说在里面看到了‘时间的碎片’。”
时间的碎片...陆云心中一动。
“我们从迷雾走。”他做出决定，“我有星图符号，也许能帮我们导航。”
“你确定？”战狂有些担忧，“那可是连神殿都不敢轻易进入的区域。”
“正因为他们不敢，才是我们的机会。”陆云说，“而且...我怀疑时光迷雾才是真正的入口，神殿封锁的那个，可能只是个幌子。”
这个猜测很大胆，但并非没有道理。
五人收起坐骑，换上隐匿斗篷，悄无声息地潜入时光迷雾。
踏入迷雾的瞬间，陆云感到一阵眩晕。周围的景象开始扭曲、拉伸、重组。他看到了无数重叠的画面——有的地方春暖花开，有的地方白雪皑皑，有的地方暴雨倾盆...不同季节、不同时间点的景象在这里交错出现。
“跟紧我！”陆云大喝，同时激活了星图符号。
他胸口的符号开始发光，在迷雾中投射出一条模糊的光路。那光路蜿蜒曲折，指向迷雾深处。
众人沿着光路前进，每一步都小心翼翼。周围的景象不断变化，有时他们会看到自己的倒影——但不是现在的样子，而是过去的、或者未来的模样。
清心突然惊呼一声：“我看到我了...我在哭...”
“不要看！”陆云厉声说，“那些是时间幻象，看多了会迷失自我！盯着脚下的光路，不要分心！”
但幻象越来越强烈。
战狂看到了自己战死沙场的场景。秦雪看到了她曾经保护的人反过来伤害她。叶轻风看到了自己永远被困在迷雾中，成为一个游荡的幽灵。
只有陆云，他看到的幻象与众不同。
他看到了墨老。
不是游戏中的Npc形象，而是现实中的模样——一个五十多岁的中年男人，穿着白大褂，在实验室里忙碌。他身边有一个小女孩，正是照片上的艾米丽，宙斯的女儿。
场景变换。
墨老抱着奄奄一息的艾米丽，眼中充满悲痛。宙斯站在一旁，脸色铁青。
“为什么...”墨老的声音嘶哑，“为什么要让她去那么危险的地方...”
“这是她自己选择的。”宙斯冷漠地说，“为了科学，为了进化，总需要有人牺牲。”
“她才八岁！她懂什么科学什么进化！”墨老怒吼，“是你！是你蛊惑了她！”
争吵，决裂，分道扬镳。
然后是一个雨夜，墨老的实验室发生爆炸，他的女儿死于其中。官方调查结果是实验事故，但墨老知道，那是谋杀。
幻象继续。
墨老开始暗中调查，发现了普罗米修斯计划的真相，发现了《神域》背后的秘密，发现了七个坐标和规则碎片的存在。他收集证据，准备曝光一切，但被方舟派发现，遭到追杀。
最后的选择——将全部数据加密，将自己的一部分意识上传到《神域》，化身Npc“上古幽魂”，等待一个有缘人。
而那个有缘人，就是陆云。
幻象结束。
陆云发现自己已经泪流满面。
他终于理解了墨老的痛苦，理解了他的坚持，也理解了他为什么选择消失——因为在现实中，墨老可能已经死了。留在《神域》中的，只是一段执念，一份等待传承的遗产。
“你还好吗？”秦雪关切地问。
陆云擦去眼泪：“我看到了真相。继续走，就快到了。”
光路的尽头，迷雾逐渐散去。
出现在他们面前的，不是想象中的秘境入口，而是一面巨大的石壁。石壁上刻满了星图符号，与陆云胸口的图案一模一样。
在石壁中央，有一个凹槽。
形状正好是阴阳调和珠。
陆云取出珠子，放入凹槽。
石壁发出轰鸣，缓缓向两侧打开。
门后，是一个完全由水晶构成的洞穴。洞穴中央，悬浮着一块金色的碎片——形状和宙斯使用的那个一模一样，但更大，光芒更盛。
【系统提示：发现“规则碎片·时光（核心）”】
【警告：该物品为任务关键道具，拾取后将触发世界级事件“时光之谜”】
陆云走上前，伸手触碰碎片。
在手指接触的瞬间，他听到一个声音——苍老，疲惫，但充满欣慰。
“你终于来了，孩子。”
“现在，轮到你来决定，时间的流向该指向何方了。”