“是啊，我与孔文举虽不说关系莫逆，却也有互助之情，如今怎能强攻北海，宣高，你这上策，要不得。”刘备听了王朗发言，大点其头，连忙拒绝臧霸的建议。
“主公，若是有贵人相助呢？”臧霸神秘一笑。
众人看到臧霸的笑容，纷纷不解，立刻出言发问。
臧霸早得到锦衣卫情报，也不在隐瞒，悠悠说道：“袁本初此人，贪心无度，先与公孙瓒大战，公孙瓒败退北平，他却没有趁势追击，反而派信使去往幽州刘虞处，挑拨刘虞，让那刘虞和公孙瓒二虎相争，袁绍坐收渔翁之利。刘虞也是老糊涂了，信了袁绍这个阴谋家的话，点起十万大军，恐怕此时已经和公孙瓒对立上了。袁绍趁着他们对立之时，想要取青州，青州北部各郡的黄巾余孽已被曹操歼灭，袁绍只派了麾下大将麴义和河间张合，共领三万大军进发北海，此时已到了济南国内。只是孔融还不知道消息，麴义张合虽然一路隐蔽行军，却被锦衣卫探听动向，这还是凌晨时分的情报，请各位过目。”臧霸掏出一张信纸，交给刘备，上写着麴义率八千先登死士，张合率步兵两万骑兵两千，直奔北海而去。
情报是刚刚传来，臧霸本想呈给刘备，却被叫来开会，又被刘备问计，此事事关重大，也不用瞒着众人，索性臧霸当众讲了出来。
“袁本初果然是阴险小人，什么四世三公什么门生遍天下，袁氏怎么出了个这么不要脸的人。”众人还不知道袁绍和董卓密谋之事，蔡邕让刘备和臧霸保密此事。直到现在袁绍偷袭北海，才看清这袁本初的嘴脸。
“就是，看外表是个浓眉大眼国字脸的正直人，谁能想到这厮竟然一肚子坏水。”有人在洛阳见过袁绍，想到袁绍的形象，竟然干这种偷鸡摸狗的事，直呼受不了。
“主公，以孔融之力，此次必败。我等可黄雀捕蝉，专等北海城破。到时候圣人子孙死于袁绍之手，饶是他袁氏名满天下，也无力回天。”步骘冷笑一声道。
步骘所说正是臧霸所想，若是提前援助，救下孔融，北海仍在孔融治下，又不能强夺。等麴义张合攻破北海，徐州军再一拥而上，那时候不管孔融如何，都将死在手中，北海可得，又没有孔融掣肘，一石二鸟。
“不可，万万不可。孔文举是天下儒生的表率，为人厚道，并非残暴淫邪之人，我等当救北海于水火。若坐山观虎斗，此乃不义之举，如此还不如不要这青州！”刘备虽然知道步骘是为了他好，却不愿眼看着老好人孔融死的不明不白，立刻严厉制止，说罢此话，刘备甩袖而去。
臧霸见状暗自叹息一声，这也是他没有直接说完上策的原因。前世盛传刘备仁义，虽然前几年见到了刘备所作所为，却没有大义之举，都是对民的小恩小惠，此次让臧霸肯定了后世所传刘备为人确实是真的。如此完美的时机，白得青州，还能不粘锅般的让孔融死的无声无息，刘备都不干，当初刘表让徐州，刘备不取也完全有可能。
众人听刘备的话傻了眼，按照他们的设想，刘备可能会出于名声假意推辞，众人再劝解一番也就顺水推舟的做了，谁曾想刘备竟勃然大怒，甩袖而走，步骘更是大汗淋漓，他不知道哪里说错了，印的刘备如此大的火气，立刻向臧霸求助：“宣高，可是我哪里说的不对？主公为何如此大的火气。”
“主公火气大？那你去给他消消火啊。”臧霸心中暗想，他仿佛明白了什么，对众人说道：“诸位，主公仁义，我再去劝解一番，孔融可能不一定非要死，但是青州是一定要让主公拿的。”
众人都知道臧霸和刘备的关系，有了臧霸的保证，他们放心离去，只有步骘和鲁肃被臧霸叫住，臧霸带着他们二人走入后堂，寻找刘备。
刘备正坐在后园中看着荷花池中的鲤鱼叹息，他知道步骘是为了他好，只是他心中的信念和正义不允许他这样做，一听到有人劝他这样，他竟然忍不住，向步骘发了火。
步骘快步走到刘备身前，单膝跪地：“主公，请责罚步骘失言之罪。”
“子山何罪之有，我非气子山，乃是恼怒自己。宣高此计之妙，我也深知，只是一时难以接受，我知欲得天下者，必须要舍弃什么，但是这是我做人根本，舍弃了这些，我不知道还是不是我，亦或是一具行尸走肉啊。望子山理解。”刘备觉得心中烦闷，便向三人吐露心声。
鲁肃本来有些埋怨刘备妇人之仁，听了刘备的想法又觉得能有这样一位主公或许是他们这些臣子之幸，来的路上他已经有了构思，便开口道：“主公，或许孔北海也不一定要死，只是需要转变一下身份，他仍是青州之主，却也不再是青州之主。”
刘备听得莫名其妙，怎么是主人又不是主人，难道是薛定谔的主人？
“哈哈，子敬的意思我来解释吧，他说的是孔融可以继续做北海太守甚至是青州牧，只是这个州牧要听命于征东将军。”臧霸看着莫名其妙的刘备有些好笑，只能开口解释道。
“孔融空有仁慈，须知此时是乱世，慈不掌兵，就是救孔融十次百次，只要一次没救到，他也会丢了北海。主公只需平定青州，派一员上将坐镇青州，表孔融为青州牧，然州内军事皆由此上将做主，孔融只做一个傀儡州牧即可，又不堕了孔家之名，也不会丢了青州之地，亦是一石二鸟。”步骘也想通了，事情不总是一成不变的，只要关键人物作出改变，结局也可以很美好。
“依属下之见，这位上将不如就选宣高吧，宣高之才，天下皆知，治理一州之地绰绰有余，主公将青州交给宣高，也是再合适不过了。”鲁肃立马推荐臧霸做事实上的青州之主。
“好，就这么办，此次出征之事也交由宣高，徐、扬诸将任由宣高挑选，就算是云长和翼德，也不是问题。”刘老板立刻拍板。