宴至深夜，周瑜已是酩酊大醉，他拉着蒋干的手，醉眼朦胧道：“子翼……你我……同榻而眠，一如当年在太学……如何？”
蒋干心中大喜，以为周瑜酒后吐真言，正是盗取机密的好机会，连忙答应——他早已备好纸笔，只待周瑜醉后泄密，便可连夜传回曹营。
周瑜大帐内，烛火已调至昏暗。周瑜醉卧榻上，鼾声如雷，锦袍散乱，发冠歪斜，怀中仍紧抱着半坛残酒，一副醉得不省人事的模样。蒋干假意躺在一旁，耳听周瑜呼吸渐沉，心中暗喜。
约莫三更时分，蒋干轻轻起身，见周瑜毫无动静，便蹑足走向案几。案头堆着些寻常文书，他翻检片刻，无甚机密。正失望时，目光瞥见案几下层暗格露出一角帛书。
他屏息抽出帛书，忙取案头残烛点亮，烛火微弱，映得他脸色忽明忽暗，耳边只剩江风呼啸与自己擂鼓般的心跳，生怕惊动帐外守卫。细看之下，竟是江北水军副都督蔡瑁、张允的密信！信中言：“江东周都督钧鉴：我等降曹实非得已，曹贼疑我荆州水军，日夜监视。若都督信我等诚意，可于三日后子时，举火为号，我等当率本部战船倒戈，共击曹贼……”
蒋干心跳如鼓，再往下看，又有周瑜的批注小字：“蔡、张久居荆州，心向旧主，非真心降曹。借蒋干之手除之，可断曹操水军臂膀，此乃破曹第一步。”
他不及细想，将帛书揣入怀中，又见案上有幅江防图，标注着曹军水寨薄弱处，图旁还压着一张纸条，是周瑜仿蔡瑁笔迹所写：“水寨布防已告知周都督，待时机成熟便举事”。蒋干心中狂喜，也一并卷起。正欲退回榻上，忽听周瑜梦中呓语：“子翼……不可负我……”
蒋干浑身冷汗，僵立片刻，见周瑜翻身又睡，这才缓缓躺回。他睁眼到天明，手中紧攥那两份密件，心中已盘算好如何向曹操邀功。
次日清晨，周瑜揉着额头起身，醉意未消：“昨夜失态，让子翼见笑了。”
蒋干强作镇定：“公瑾真情真性，何谈失态？只是干想起江北还有些琐事，今日便告辞了。”
周瑜也不挽留，亲自送蒋干至江边。临别时，他立在渡口，红衣猎猎，看似笑意温和，眼底却无半分醉意，淡淡问道：“子翼昨夜宿于我帐中，可曾见些不该见的东西，听些不该听的言语？”
蒋干心头一跳，干笑道：“公瑾只是忆旧，并无他言。”
扁舟离岸，蒋干回头望去，周瑜仍立在渡口，红衣如血，在晨雾中渐渐模糊。
当日午后，蒋干回到曹营，直奔中军大帐。
“丞相！大喜！”他呈上帛书与江防图，“周瑜小儿中计矣！他帐中机密，尽在此处！”
曹操急展帛书，读罢脸色骤变，又细看江防图与那张纸条，图上标注的曹军水寨漏洞，竟与真实布防吻合七八。他猛拍案几：“蔡瑁、张允安敢如此！”
程昱上前细看，皱眉道：“丞相，此信来得太易，恐是周瑜反间之计。”
“反间？”曹操冷笑，“蔡、张二人本荆州降将，其心难测。且这江防图标注之处，非核心将领不能知！若非二人泄露，周瑜如何能绘得这般精准？”
荀攸也道：“近日水军演练，蔡都督确有多番推诿，言北军不习水战，需缓图之……”
正议论间，帐外忽报：“蔡瑁、张允二位都督求见，言有破敌良策。”
曹操眼中寒光一闪：“来得正好。”
蔡、张二人进帐，尚未开口，曹操已掷下帛书：“尔等还有何说？”
二人拾起一看，面如土色。蔡瑁跪地疾呼：“丞相！此必周瑜反间之计！末将对天发誓，绝无二心！”
张允也连连叩头：“末将等身家性命皆系丞相，安敢通敌？”
曹操凝视二人，忽然问：“你二人既无异心，可知为何昨日奏请加固水寨东侧，却迟迟未动？”
蔡瑁一怔，此事确有，但因军务繁杂，他一时忘了缘由，竟答不上来。
曹操又指江防图：“这图上标注此处为薄弱，你等可知？”
张允伸头去看，图上标注竟分毫不差，冷汗涔涔而下：“这……这定是周瑜细作窥探……”
“细作？”曹操缓缓起身，手按剑柄，“如此机密的布防，若非你二人亲口说出，细作岂能得知？来人——”
帐外甲士涌入。
“将蔡瑁、张允，推出帐外，斩首示众！”
“丞相饶命！”二人惨呼，已被拖出帐外。片刻后，两颗人头呈上。
曹操余怒未消，程昱急谏：“丞相斩杀水军都督，需速立新人，以免军心涣散。”
“以毛玠、于禁为水军正副都督。”曹操下令，又看向蒋干，“子翼此次有功，但也需记得——周瑜既用反间，必料我会杀蔡、张。传令各寨，严加戒备，谨防江东趁乱来袭。”
他走到帐外，望着滚滚长江，眼底寒光乍现，低声冷笑：“周郎小计，也敢欺我。蔡、张虽死，我曹军水师根基未动，待整顿完毕，必踏平江东，擒杀周郎、孔明！”
江东水寨，周瑜很快收到细作密报。
“蔡瑁、张允已斩，曹操改任毛玠、于禁统水军。”鲁肃念罢，面露喜色，“都督反间计成矣！”
周瑜却无喜色，手指轻叩案几：“毛玠稳重，于禁严谨，此二人治军，未必不如蔡、张。曹操水军经此整顿，反倒更难对付。”他看向帐中诸将，“火攻之策已定，然需有人诈降，深入曹营，届时里应外合，点火为号。”
众将沉默。此计凶险，诈降者九死一生。
老将程普开口道：“非忠勇兼备者不可为。末将愿往。”
黄盖大笑：“德谋老矣！这等冒险事，当让我这老骨头去！我本孙氏三代老臣，若佯装因罪投曹，曹操更易信服。”
周瑜目光扫过黄盖，心中已有计较，面上却摇头：“黄老将军年事已高，岂可涉险？”
“都督莫非嫌我老？”黄盖须发皆张，“我虽年长，尚能开三石弓，舞五十斤刀！此事非我不可！”
两人争执起来，周瑜似被激怒，拍案喝道：“黄公覆！军议重地，安敢喧哗！再乱我军心，定按军法处置！”
黄盖毫不退让：“都督少年得志，便轻慢我等老臣！我随破虏将军、讨逆将军征战之时，都督尚在寒窗苦读！今日竟如此折辱老臣，何以为帅？”
周瑜勃然变色：“来人！将黄盖拖出去，重打一百军棍！”
众将皆惊，纷纷求情。鲁肃急道：“都督！黄老将军一时失言，万不可重罚啊！”
周瑜冷笑：“我统军以来，令出必行。今日若不罚他，何以服众？打！”
帐外，军棍击肉之声沉闷刺耳，响彻帐外。黄盖脊背挺直，咬牙缄默，未发一声哀嚎，至七十棍时，早已皮开肉绽，鲜血浸透征袍，染红了帐前青石。鲁肃跪地苦求：“都督！再打下去，老将军性命难保啊！”
周瑜似有余怒，但见黄盖昏死过去，这才挥手：“拖回营去，令医官诊治。”
当夜，周瑜密召黄盖至后帐。烛光下，黄盖卧于软榻，脸色苍白。
“老将军受苦了。”周瑜亲手奉药，“此计若成，公覆当为破曹首功。”
黄盖苦笑：“都督不必多言，我既应下此事，便知需忍一时之痛，换江东万无一失。只是曹操多疑，后续降书之事，还需都督周全。”
周瑜颔首：“老将军放心，我已安排妥当，待你诈降成功，破曹之日，我必亲自为老将军请功。”二人细商至半夜。
翌日，周瑜召集众将商议军机，特意请诸葛亮列席。
“曹操虽斩蔡、张，但水军未乱。我有一计，需一人诈降，携火船深入曹营。”周瑜环视众将，“然此计险极，诸公谁愿往？”
众将面面相觑。昨日黄盖受刑之事已传遍军营，谁还敢触霉头？
诸葛亮羽扇轻摇，忽然开口：“亮昨日偶见黄老将军帐前医官换药，见将军伤势虽重，却无致命之伤，且帐中隐约有都督亲至的痕迹。亮观天象，七日之内，当有东南风起。若用火攻，此其时也。”
周瑜眼中精光一闪：“孔明先生也主火攻？那这诈降之人……”
“非德高望重者不可。”诸葛亮目光扫过空着的黄盖席位，“黄老将军三世老臣，若因受刑怀恨投曹，曹操必信。只是……”他话锋一转，“苦肉计需苦到极致，方能取信多疑的曹操。昨日都督虽重罚老将军，却留了余地，曹操若细查，恐生疑心。”
帐中一静。鲁肃变色：“孔明！此言何意？”