当凌越再次恢复意识时，发现自己正躺在一个柔软、温暖、充满柔和光线的医疗舱内。身上插着几根营养液输送管和生命体征监测探头，那身破烂不堪的“乞丐装”早已被换成干净的病号服。空气中弥漫着消毒液和某种安神香料的味道，与荒星上那污浊腥臊的空气形成了天堂与地狱的对比。
两名穿着白色制服的医疗官正在旁边记录数据，看到他醒来，立刻露出了如释重负而又带着几分惊奇的表情。
“皇孙殿下，您醒了！感觉怎么样？”
凌越张了张嘴，喉咙干涩，声音沙哑：“水……”
一杯温度适宜的清水被小心翼翼地喂到他嘴边。甘甜的液体滑过喉咙，滋润着干涸的身体，让他仿佛重获新生。
很快，他被转移到了救援舰只——隶属帝国边境第七巡逻舰队的“烈风号”巡洋舰上，得到了更全面的检查和治疗。除了长期的营养不良、脱水以及一些旧伤疤痕需要时间淡化外，他的身体并无大碍，甚至比坠机前还要健康结实一些（这得益于荒星上的“魔鬼训练”）。
他的回归，如同在帝国高层平静（或者说暗流涌动）的湖面上投下了一颗巨石，激起了层层涟漪。
一个F级精神力的、公认的废柴皇孙，竟然在环境恶劣、被判定为“生存几率为零”的无人荒星上，独自挣扎求生近三个月，不仅活了下来，还靠自己找到了废弃前哨站、修复了通讯器成功发出求救信号？！这简直颠覆了所有人的认知！是运气？还是隐藏了什么？
皇帝陛下（凌越的祖父）在帝都星皇宫的书房内亲自召见了他。看着眼前这个虽然消瘦、皮肤黝黑，但背脊挺直、眼神沉静锐利，完全褪去了往日那种怯懦、迷茫与浮躁的孙子，皇帝那双阅尽风云的眼睛里，闪过了一丝难以察觉的惊讶和深沉的探究。
凌越没有过多渲染求生的艰辛和危险，只是用最简洁、最客观的语言汇报了坠机、求生、发现前哨站、修复通讯器的过程（关键技术细节含糊带过，推给“急中生智”和“皇室基础课程”），并将在前哨站发现的、关于“隼鸟号”巡逻舰曾在此星域执行任务并释放探测波束的记录数据，以及自己坠机前导航系统曾出现短暂异常的“直觉”，一并呈交给了皇帝。
他没有直接指控谁，但暗示的意味已经非常明显。
皇帝拿着那份数据记录，指节轻轻敲打着光滑的桌面，沉默了许久。最终，他没有对坠机原因发表任何看法，只是沉声道：“活着回来就好。安心休养，帝国不会亏待任何一位为它流过血、受过难的子民，皇室成员更是如此。”
这句话，既是一种安抚，也是一种态度的表明。
回到分配给自己的、位于帝都星一处环境清幽但略显偏僻的皇孙府邸，凌越屏退了所有侍从，第一次真正放松下来，开始审视自己的处境和未来的道路。主线任务要求他扭转“废柴”形象，并获得实权人物的认可。这绝非易事。
帝国根深蒂固的力量体系和社会观念，不是靠一次荒星求生就能轻易改变的。他依旧顶着F级精神力的“耻辱”标签。
但他有吃瓜系统这个超级外挂。他开始疯狂地、有针对性地“吃瓜”，消耗宝贵的吃瓜点，搜集帝国上层社会的隐秘、各派系间的明争暗斗、当前面临的技术瓶颈以及未来可能出现的机遇。
【探索：帝国目前最亟需突破的技术或军事领域，且对精神力基础要求不高或可绕过。消耗120吃瓜点。】
【情报分析中……分析完毕。主要瓶颈有三：1. 新一代“战神”系列机甲的神经链接系统存在稳定性缺陷，导致高阶机甲师无法长时间发挥全部战斗力，精神力负荷过大；2. 对“泽格”虫族母巢散发出的特殊精神干扰波的防御与反制研究陷入停滞；3. 半年前于“暗礁”星域发现的未知高能矿物“幽能晶”，能量密度极高，但自身能量场极不稳定，常规约束手段无效，应用研究举步维艰，被视为‘鸡肋’。】
【探索：帝国实权人物中，哪位可能更看重智慧、创新能力或特殊贡献，而非单纯的精神力等级或出身。消耗90吃瓜点。】
【情报筛选中……目标锁定：1. 帝国科学院院长墨衡，SS级精神力者，但其本人更推崇智慧与创造性思维，曾多次公开表示‘精神力量是工具，智慧才是使用工具的手’，对具有颠覆性想法的年轻人尤为欣赏；2. 军部后勤总长秦武，出身平民，凭借赫赫战功和卓越的后勤管理能力一步步爬升至今，对贵族子弟普遍存在偏见，厌恶夸夸其谈，极度欣赏脚踏实地、能解决实际问题的实干派。】
凌越将目光锁定在了帝国科学院院长墨衡和那种不稳定的高能矿物“幽能晶”上。如果他能解决幽能晶的应用难题，无疑能引起墨衡的极大兴趣，而且这个领域对精神力要求不高，更看重理论和思路。
他以“休养期间对矿物学与能源应用产生了浓厚兴趣”为由，利用皇孙的身份权限（这次似乎顺畅了许多），调阅了帝国科学院关于“幽能晶”的所有非绝密研究资料。同时，他动用皇帝赏赐的部分资源和自己的“私房钱”（吃瓜点兑换了一部分启动资金），在自己的府邸内建立了一个小型的、设备相对齐全的私人实验室。
研究过程同样充满了挑战和……意外。
【叮——吃瓜点+10！宿主成功引爆第三号实验样本！实验室防爆门立功了！建议下次尝试时，将能量输出功率从‘理论最大值’下调至‘安全阈值’的十分之一开始。（系统备注：宿主对‘小心尝试’的理解似乎与常规定义有所偏差。）】系统在凌越第三次被小型爆炸熏黑脸庞后，发出了“善意”的提醒。
凌越吐出一口黑烟，看着眼前再次报废的实验装置，无奈道：“……科学探索总是伴随着风险，不是吗？” 幸好他提前做了防护，也幸好吃瓜系统提供的理论模型和优化建议足够精准，让他能在一次次失败中迅速调整方向。
几个月后，在经历了数十次失败和无数次微调后，他成功合成出了一种特殊的、基于几种常见金属聚合物的能量缓冲介质，并设计了一种多层嵌套的稳定结构，制作出了一个仅有指甲盖大小的微型“幽能晶稳定能量核心”原型！虽然输出功率还很低，只能点亮一个小灯泡，但其意义重大——它首次实现了对幽能晶狂暴能量的安全、稳定、可控引导！
他选择在一个由帝国科学院下属机构举办的、面向青年学者的“未来科技展望论坛”上，以匿名方式提交了这篇名为《幽能晶稳定化约束及初步应用构想》的论文。
论文在论坛上一经宣读，立刻引起了巨大轰动！尤其是当这份论文被呈送到院长墨衡的案头时，这位见多识广的SS级大佬也震惊了！论文中的思路和解决方案，完全跳出了帝国现有材料学和能量学的框架，充满了天马行空却又逻辑严密的想象力！
墨衡立刻动用权限，很快就查到了论文的作者竟然是那个刚刚从荒星归来、以“废柴”之名传遍帝国的皇孙凌越！
好奇心与惜才之心促使他亲自降尊纡贵，来到了凌越那间略显简陋的府邸实验室。一番长达数小时的深入交谈后，墨衡彻底被凌越展现出的（在系统暗中辅助下）对能量本质的深刻理解、对材料结构的创新构想以及清晰严谨的逻辑思维所折服，完全忘记了他那F级精神力的“硬伤”。
“天才！这是真正的、不被世俗偏见所埋没的天才！”墨衡离开凌越的府邸时，激动地对随行的助手说道，并在第二天召开的科学院内部会议上，公开盛赞凌越，“精神力等级只是衡量力量的一种方式，绝非衡量智慧与潜力的标尺！凌越皇孙的研究，为我们打开了一扇全新的大门！这才是帝国未来真正需要的力量！”
帝国科学院院长、德高望重的墨衡大师的公开、高度认可，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起的浪涛远超之前的荒星求生！凌越“废柴”的形象被彻底颠覆！“智慧”、“天才”、“创新者”成为了他的新标签！
主线任务，“扭转形象”和“获得实权人物认可”，以一种出乎所有人意料的方式，基本完成！
【叮——检测到宿主成功用知识与智慧征服帝国顶尖权威，实现惊天逆袭！奖励【学霸の光环】（虚拟）！效果：在阅读复杂科技文献时，理解速度小幅提升，并且熬夜研究时不容易打瞌睡！（虽然宿主现在有实验室和助手，可能不需要亲自熬夜啃文献了，但留着当纪念品也不错！）】
凌越看着视野里那个散发着柔和书卷气息的光环虚拟影像，嘴角微微抽搐：“……虽然依旧没什么实际大用，但至少比之前的‘毅力徽章’听起来正经点了。谢谢啊。”