石碑下的七日，漫长而焦灼。
楚鱼寸步不离，打坐调息时亦分出一缕神识关注着石碑的动静。
她相信姜惠的机缘与能力，但未知的等待总难免让人心生忧虑。
第七日黄昏，夕阳的余晖为石碑镀上一层暖色，其上剑痕依旧，姜惠却仍未归来。
不能再空等下去了。
楚鱼站起身。
秘境时间宝贵，她亦有自己的路要走。
天晶草是她此行的重要目标，必须尽快寻得。
她根据之前在林中坊市打探到的消息。
“天晶草喜生于灵气纯净、且曾有高阶丹药蕴养之地”，将目光投向了坠星山南麓区域。
那里据说曾有古代炼丹师的洞府或丹房遗迹。
离开星辉古道平台，楚鱼施展木隐术，身形融入山风与林木的阴影之中，悄然向南麓行去。
越是深入，空气中的灵气越发纯净，甚至隐隐能闻到一丝极淡的、仿佛沉淀了万载岁月的丹药清香。
经过小半日的搜寻，在一处背靠山壁、藤蔓垂落的地方，她发现了一个半坍塌的入口。
拨开茂密的藤蔓，露出后面黑黢黢的通道，一股混合着尘埃、腐朽木材以及那丝丹药清香的陈旧气息扑面而来。
入口处的石壁上，隐约可见模糊的“丹房”二字刻痕。
“就是这里了。”楚鱼心中微喜，更加谨慎。
她先以神识探入通道，确认并无活物气息，只有一些散落的碎石和朽木，这才悄无声息地潜入其中。
通道不长，尽头是一间颇为宽敞的石室。
石室大半穹顶已然坍塌，阳光从缺口照射进来，映出空气中飞舞的尘埃。
室内一片狼藉，倾倒的石架、破碎的瓦罐随处可见，地面上覆盖着厚厚的灰尘。
然而，就在那阳光恰好能照射到的一处相对完好的角落，几株奇特的灵草映入了楚鱼的眼帘。
那灵草约莫半尺高，通体呈现出一种晶莹剔透的质感，仿佛由最纯净的水晶雕琢而成。
草叶纤细，脉络清晰可见，内部隐隐有柔和的光晕流转，散发出一种令人心神宁静、灵力活跃的纯净气息。
正是天晶草，而且看其年份与品相，俱是上佳。
楚鱼心头一热，正欲上前采集，脚步却猛地顿住。
她的神识捕捉到了异常。
在那几株天晶草的周围，地面上散落着一些不起眼的、颜色与泥土相近的“石块”。
但这些“石块”却散发着极其微弱的灵力波动，并且……它们在极其缓慢地移动。
不是石块，是药傀。
而且不止一处。
石室的阴影中，残破的药架后，甚至那坍塌的穹顶缺口边缘，都隐约有类似的“石块”在蠕动。
它们似乎是依靠吸收此地残留的丹药灵气而产生了异变，形态不一，有的像人形，有的像兽类，实力从炼气六层到八层不等。
而踞守在天晶草正前方，一具体型最大、颜色最深、几乎与地面阴影融为一体的药傀，其散发出的灵力波动，赫然达到了炼气九层的层次。
它们沉寂无声，却将天晶草牢牢地护在中心。
楚鱼屏住呼吸，大脑飞速运转。
硬闯绝非明智之举，这些药傀数量不少，且那炼气九层的头领定然不好对付。
必须智取。
她仔细观察着环境。
药傀们似乎对声音和剧烈的灵力波动较为敏感，但对纯粹的、缓慢的生机气息反应迟钝。
她决定利用木隐术和敛息符的效果，结合《青木灵源诀》对生机的模拟，尝试悄无声息地靠近。
她贴着墙壁阴影移动，每一步都轻若无物，周身气息收敛到极致，甚至模拟出此地尘埃与腐朽木材的“死寂”之感。
她绕过几具在边缘游荡的低阶药傀，小心翼翼地避开那炼气九层药傀的正面感知范围，从侧后方缓缓向天晶草靠近。
距离在一点点缩短。
十丈，八丈，五丈……她已经能清晰地看到天晶草叶片上那流转的纯净光晕。
胜利在望。
然而，就在她的指尖即将触碰到最近的一株天晶草时。
嗡！！！
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，陡然响彻整个丹房遗迹。
紧接着，石室中央，那座原本被瓦砾半掩、毫不起眼的古朴丹炉，猛地爆发出刺目的光芒。
丹炉表面的灰尘簌簌落下，露出下面繁复玄奥的符文。
光芒流转间，一道由精纯灵气与禁制之力凝聚而成的、半透明的老者虚影，自丹炉上方缓缓浮现。
虚影面容模糊，散发出远超炼气期的恐怖灵压，瞬间锁定了楚鱼这个“闯入者”。
遗迹守护阵灵，苏醒了。
显然，楚鱼的潜入虽然避开了药傀，却触发了这丹房遗迹最核心的防护机制。
阵灵老者虚影没有任何言语，只是抬手一指。
霎时间，整个石室的温度骤然升高，地面与墙壁上的符文次第亮起，道道炽热的火线从四面八方朝着楚鱼缠绕、绞杀而来。
与此同时，那些原本沉寂的药傀，眼中齐齐亮起红光，发出低沉的咆哮，向着楚鱼疯狂扑来。
前有阵灵绝杀，后有药傀围攻。
楚鱼脸色瞬间变得无比凝重。