新功法初成，体内青木灵源虽涓细，却运行得圆融自如，滋养得经脉隐隐发烫，连往日因丹毒沉积而时常滞涩的几处关窍，都通畅了不少。
楚鱼正沉浸于这种焕然一新的修炼体验中，洞府外那简陋的预警禁制，却传来一阵极有规律的轻微波动。
三长一短，是约定的信号。
楚鱼心神一动，收敛气息，起身走到门边，并未立刻开启禁制，而是将神识谨慎地探出少许。
洞府外，站着一名身着利落青灰色劲装的女子，正是姜惠。
她气息沉凝，面色红润，显然伤势已愈，腰间那柄新得的玄阶下品飞剑虽未出鞘，却隐有寒光流转，与她整个人透出的那股锐意相得益彰。
楚鱼这才挥手打开禁制。
“楚道友，别来无恙。”姜惠踏入洞府，目光在楚鱼身上一扫，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。
不过月余未见，楚鱼给她的感觉竟有些不同了。
具体说不上来，并非修为暴涨，而是一种气息上的沉静与内敛，仿佛一株经历过风雨后，将根系更深扎入土壤的植物，生机蕴藏于内，更显坚韧。
“姜道友风采更胜往昔，请坐。”楚鱼微微一笑，引姜惠在石桌旁坐下，取出清水招待。
洞府简陋，并无香茗待客。
姜惠也不在意，直接道明来意：“伤势已无大碍，特来告知道友一声，免得挂心。另外，坊市近来，颇不平静。”
楚鱼神色一凝：“可是与遗迹之事有关？”
“正是。”姜惠点头，语气带着几分凝重。
“遗迹崩塌，死伤不少，消息根本瞒不住。如今流传出好几个版本，有的说是有重宝现世引发争夺，有的说是触动了上古禁制。但无论如何，我们那日遭遇，恐怕已非秘密。”
她顿了顿，压低了声音：“我打听到，那个折损了子弟的赵家，近来派了不少人在坊市暗中查访，尤其关注从遗迹生还的散修。
虽说当时局面混乱，未必能查到我们头上，但不得不防。”
楚鱼心中一沉。
家族修士，哪怕只是个小家族，其能量和手段也非寻常散修可比。
这无疑是个潜在的巨大威胁。
“还有，”姜惠继续道：“黑市那边也不安宁。听说那伙人的同党放话出来，要寻擅用符箓的女修为他们兄弟报仇。虽说黑市之言真伪难辨，但宁可信其有。”
内有权贵家族暗中调查，外有凶恶劫修虎视眈眈。
楚鱼感到一股无形的压力悄然迫近。
她这处洞府虽偏，但也非绝对安全，频繁出入绘制符箓，难免会留下痕迹。
“多谢姜道友告知。”楚鱼诚恳道谢。
这些消息至关重要，若等她自行察觉，恐怕已陷危局。
姜惠摆摆手：“你我同历生死，不必客气。如今形势微妙，独行恐更艰难。日后若遇麻烦，或可互通声气，彼此也有个照应。”
这正是楚鱼心中所想。
她需要姜惠这样的战力盟友，姜惠看重的，或许是她符师的潜力与机敏。
这种基于实力和共同利益的同盟，在散修中更为牢固。
“正有此意。”楚鱼郑重点头：“道友日后若需符箓，或打听到什么风声，也请务必告知。”
两人又低声商议了些细节，约定好几种紧急情况下的联系方式和碰头地点。
姜惠并未久留，说完正事便起身告辞，她还需去处理一些从遗迹带出的、不便直接出手的材料。
送走姜惠，重新开启洞府禁制，楚鱼的心情不复之前的轻松。
洞府之外，归玄坊市依旧是人声鼎沸，为几块灵石奔波劳碌的散修们熙熙攘攘。
但这片喧嚣之下，暗流已然涌动。
赵家的眼线，毒狼同党的恶意，不知何时会暴起发难。
实力，还是实力不够。
炼气四层巅峰，即便改修了地阶功法，在面对炼气后期甚至可能出现的筑基期威胁时，依旧脆弱不堪。
楚鱼走回石室中央，目光落在角落那叠尚未绘制的符纸上。
危机迫近，反而让她的心志愈发凝练。
她深吸一口气，空气中稀薄的灵气吸入肺腑，被青木灵源诀迅速转化为精纯的灵力。
恐惧无用，唯有抓紧每一刻提升自己。
符箓要画，修为要练，淬灵药浴更不能停。
还要更谨慎，更低调，像一株在岩缝中生长的野草，默默积蓄力量，等待破岩而出的那一天。
她盘膝坐下，再次闭上双眼。
这一次，神识不仅内视己身，亦分出一缕，悄然附着在洞府禁制之上，警惕着外界的风吹草动。
修行路，从来都是逆水行舟，不进则退。
而在这退一步便是万丈深渊的境地，她唯有步步为营，砥砺前行。