第五天下午，他们抵达了此次行程的第一个关键节点——郑州黄河渡口。
浑浊的黄河水奔流不息，渡船在河面上缓慢往返。
离着老远，二人就看到了岸边喧嚣的景象。
等待渡河的队伍排成长龙，人声鼎沸，骡马嘶鸣。
各式卡车、马车、牛车，以及挑担、推独轮车的百姓混杂在一起，场面十分繁忙。
等待了将近两个小时，才轮到他们的卡车上船。
渡船是钢制平底船，面积很大，能同时容纳好几辆卡车和众多行人牲畜。
李长河按照渡口工作人员的指挥，将车开上晃晃悠悠的跳板，稳稳停放在渡船指定的位置，并固定好轮胎。
一系列动作行云流水，让旁边几个手忙脚乱的新司机看得目瞪口呆。
周工显然第一次见这阵仗，有些紧张地扶着栏杆。
汽笛长鸣后，渡船缓缓离岸，向着南岸驶去。
黄河水流湍急，浑浊的河水拍打着船体，发出哗哗声响。
周工站在船舷边，看着脚下奔流的黄河水，忍不住发出感慨：
“天堑变通途，离不开基础设施建设...等以后有了公路桥，就不用这么折腾了......”
旁边，李长河适时表达认同。
“是啊，咱们现在的工业底子还薄...不过就像开车，路要一步一步走，机器也要一点一点磨，总能赶上去的！”
闻言，周工赞赏地看了李长河一眼。
“你这个比喻很形象，也很有见地！”
“我就是瞎说，周工您别见笑。”
李长河憨厚地笑笑，迅速藏起了锋芒。
十分钟后，渡船安全抵达黄河南岸。
李长河再次摇着车辆，随后缓缓驶入中原大地。
接下来的路程，经过许昌、驻马店、信阳......
越往南走，春天的气息越发浓郁。
田野里的冬小麦已经返青，一片绿意盎然。
每逢在运输站歇脚时，去食堂或在外面下顿馆子...成了二人的固定节目。
这也是他们感受当地风情的一种方式。
二人发现，刚开始以北方面食为主，但到了河南南边后...米饭开始出现在餐桌上，菜肴的口味也悄然变化。
同时，途中如果时间允许，李长河会停车买点当地特产尝尝鲜。
一方面是和周工分享、拉近关系，另一方面也是实地考察...为返程进货摸清情况。
周工对此并不反感，反而觉得这个年轻人很会生活。
两人一同分享地方小吃、交流沿途见闻，关系越发融洽。
周工甚至觉得，有这么一位有趣的司机同行...这趟枯燥的旅途变得生动了许多。
二人的的关系越发融洽。
晚上休息时，周工甚至给李长河讲起了苏联援建的历史进程、厂里技术攻关的趣事、还有对国外一些技术发展的见解。
李长河偶尔的提问和评论，让周工颇有知音之感，更加深了对他的欣赏。
同时，周工发现，这个年轻的司机懂的远不止开车。
他似乎对沿途各地的物产、风土人情也有了解。
路过一片果园时，他能说出大概的品种，
看到地里的作物，他能准确判断长势。
甚至对各地口音的变化，也能学上一两句......
“长河同志，你真是见多识广啊。”
周工忍不住赞叹。
李长河一边注意着前方急弯，一边谦虚回答：
“跑车嘛，走的地方多了，听的、见的也就杂了点。”
“这些都是司机们糊口的手艺，跟周工您搞技术的不能比！”
李长河自然不会说，很多“见识”来自前世的信息爆炸时代、还有系统提供的超时代资料。
而巧妙地将其归结于“司机职业特性”，反而更显得真实可信。
行驶途中，也遇到过一些小状况。
比如在许昌城外，遇到一段泥泞路段，车轮连连打滑...李长河熟练地垫上杂草树枝，有惊无险地通过。
在驻马店附近，卡车的一个轮胎被尖石扎破...李长河拿出全套工具，和周工配合，很快就换好了备胎。
李长河处理突发情况时的干脆利落，让周工再次刮目相看。
......经过八天的长途跋涉，跨越了华北平原，穿越了黄河，途经了中原大地后，长江北岸的汉口轮廓已然在望。
望着前方逐渐繁华起来的景象，李长河轻轻呼出一口气。
一路平安，任务成功在即。
而他心里盘算的更多：
这一路观察记录的物产信息、以及沿途的实地感受......都是比任务补助更宝贵的无形财富。