出发前一天，快下班时，李长河又绕道去了医务室。
苏青禾刚好下班出来，见到他后，脸上立刻露出惊喜笑容。
“听说你要出远门？”
苏青禾眼神里充满关切。
“去武汉送设备，得走半个月。”
李长河从兜里掏出一个小纸包，塞到她手里。
“年前路上带的山核桃......”
苏青禾没有推辞，小心收进挎包里。
随后，她从包里也拿出一个纸包。
“这是我自己煮的茶叶蛋，长河你路上带着吃。”
“还有...路上一定要注意安全！”
看着意中人微红的脸颊，一股暖流在李长河心中荡漾开。
“我跑车你还不放心？回来给你带好吃的！”
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
运输队停车场里，铁牛号车厢被篷布盖得严严实实，里面固定着装有精密轴承的木箱和技术资料箱。
技术科的周工程师已等在车旁。
他穿着一身蓝色中山装，拎着一个沉甸甸的公文包，显得文质彬彬。
“周工您好，我是这趟的司机李长河，您叫我小李就行！”
李长河上前打招呼。
“长河同志，我早就听过你的大名了...擒特英雄，了不起啊！”
周工笑着和他握手，态度很随和。
李长河连忙谦逊道：
“刘工您过奖了，路上有什么需要...您随时吩咐。”
这时，赵师傅也特意赶来，又围着车检查了一圈。
确认无误后，对自家徒弟再次叮嘱道：
“路上稳当点，遇事多和周工商量！”
“师傅您放心！”
告别赵师傅后，李长河跳上驾驶座，周工坐在副驾。
引擎轰鸣间，卡车缓缓驶出轧钢厂，踏上了千里南行的征程。
......此时的京汉公路（107国道前身），远非后世的通衢大道。
许多路段还是砂石路甚至土路，卡车行驶起来颠簸得厉害。
李长河全神贯注地握着方向盘，小心避让着坑洼和行人、畜力车。
周工起初还有些紧张。
但见李长河开车极其平稳、操作熟练后，慢慢也就放松下来，视线很快就被车窗外广阔的田野所吸引。
初春的华北平原，乍一看一片枯黄。
但仔细瞧去，田地间已有点点新绿，蕴含着勃勃生机。
李长河一边开车，一边留意着路况和车辆状态。
两人开始有一搭没一搭地聊天——从路况聊到天气，从厂里的生产聊到各地的风物。
周工是典型的技术型知识分子，话不算多，但谈起技术问题就眼睛发亮。
李长河虽然是司机，但前世是技工出身，对机械有着深厚的兴趣和理解。
所以周工偶尔提及一些机械原理、材料特性或者加工难点时，李长河往往能很快理解，甚至能举一反三地联系到汽车结构上。
这让周工大为惊讶。
“长河同志，你还懂得挺多呀！”
李长河早就想好了说辞，一边注意着路况一边回答：
“平时喜欢瞎琢磨，也喜欢找了些旧书报看看...都是些野路子，跟您这大工程师没法比！”
“难得，真是难得！”
周工越发觉得这个年轻司机不简单——不仅心思缜密，而且悟性极高。
“小李你早年要是有机会读书，说不定也能成为一个工程师啊，可惜了......”
周工语气中满是惋惜。
“没啥可惜的，能把车开好、把任务完成好...也一样是为国家做贡献嘛！”
李长河心想...有系统在手，何须拘泥于常法？
知识和技术的获取与运用...自然可以另辟蹊径！
周工赞许地点点头：
“好觉悟！”
中午时分，二人找了个空旷地方停车休息。
李长河拿出烙饼和辣酱，招呼周工一起吃午饭。
周工见状，也乐呵呵地打开了自己的饭盒，拿出煮鸡蛋和馒头。
二份吃食凑在一起，倒成了一顿营养十足的午餐。
吃饱喝足，休息了半小时后，铁牛号继续上路。
下午的路况稍微好了一些，车速也能提起来了。
......傍晚时分，顺利抵达保定运输站。
运输站是大车店式的格局，宽敞的院子停着来自天南地北的货车。
停好车，检查了篷布后，二人在运输站食堂吃了晚饭。
饭菜简单，但管饱。
周工年纪稍长，颠簸一天有些疲惫，早早回房休息去了。
李长河却精力充沛，跟运输站工作人员、还有食堂里的司机们聊了聊，打听着各地的风土人情和物资供应情况。
第二天一早，铁牛号继续南行。
过邢台，经邯郸......走走歇歇。
每到一个运输站，李长河都会里里外外仔细检查车辆，紧固绳索，确保万无一失。
晚上休息时，李长河会拿出地图和笔记本，记录当天的行程和路况特点，规划第二天的路线。
这份严谨，让周工更加刮目相看。
......第四天下午，卡车到了安阳地界，路上也逐渐热闹起来。
越来越多的卡车拖着煤炭、粮食等物资来回穿梭。
“明天就得过黄河喽，啧啧...也没个桥，还得靠渡船！”
“您放心，路线我提前研究好了...从郑州北边那个渡口过去就行。”
李长河回应道。
这个时代的黄河天堑，确实是南北交通的一大难关。
（当时黄河河南段，只有郑州的黄河铁路桥，这座桥大约在1966年曾采用轨道车驮运汽车的方式过河，但效率极低。直到1969年，才被改造为单向公路桥。）