“天眼”系统的扫描波如同无形的潮水，以命运之塔为中心，向着东区全境漫延开来。那不是能量探测，更像是某种更高维度的存在，对现实层面进行的一次强制性“体检”。据点主控室内，所有仪器读数瞬间紊乱，刺耳的警报声如同丧钟。
“扫描强度Lv7！覆盖式规则侦测！他们在找我们！”叶清雪的声音带着金属摩擦般的尖锐，她的手指在操作台上几乎拉出残影，试图启动所有残余的伪装和屏蔽协议，“我们的能量伪装在规则层面被压制，物理遮蔽恐怕也撑不了多久！”
凌天能清晰地感觉到，一股冰冷而宏大的意志扫过据点所在区域，如同探照灯扫过阴暗的角落。他体表的暗红色裁决之力本能地收缩、内敛，仿佛遇到了天敌的野兽，蛰伏起来，只留下最细微的、模拟成环境背景辐射的波动。
“所有人，收敛气息，能量静默！”凌天低喝，声音在压抑的空间中回荡。
赵铁柱闷哼一声，周身的土黄色光芒瞬间熄灭，他庞大的身躯蜷缩，如同化为一块真正的岩石。林薇薇也立刻散去了治疗光辉，甚至连呼吸都变得微不可闻。叶清雪关闭了所有非必要的设备，只留下最低功耗的核心系统维持着最基本的监控。
主控室内陷入一片死寂，只有众人沉重的心跳声和仪器低沉的嗡鸣。
那无形的扫描波在据点外围区域反复涤荡，几次似乎触及到了伪装的边缘，引得防御符文一阵明灭不定。每一次，都让众人的心提到了嗓子眼。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
不知过了多久，那令人窒息的压迫感终于如同退潮般缓缓离去。“天眼”系统的扫描波转向了其他区域。
“扫描……结束了。”叶清雪瘫坐在椅子上，后背已被冷汗浸透，“他们……没有发现我们？或者说，没有精确锁定？”
“是裁决之力。”凌天缓缓吐出一口浊气，眼底的暗红微微流转，“它在最后关头，模拟并同化了周围的规则背景，骗过了扫描。”他抬起手，看着指尖那缕重新活跃起来的暗红能量，眼神复杂。这股力量，不仅伤敌，更能匿迹。
劫后余生的庆幸并未持续太久。
“能源储备警报！核心输出功率已降至百分之八！生命维持系统将在四小时后进入最低功耗模式！”刺目的红光在主屏幕上闪烁。
四个小时！比预想的十二小时底线，提前了整整八个小时！
“妈的！”赵铁柱一拳砸在地上，留下一个浅坑。没有能源，意味着防御失效、空气净化停止、甚至连最基本的照明和通讯都无法维持！他们将在黑暗中慢慢窒息，或者被外面游荡的畸变体撕碎！
“和‘铁匠’的交易，必须提前！”凌天斩钉截铁，“这是我们最快获取外部物资，尤其是可能用于应急能源的畸变体核心的途径！”
“但是‘天眼’刚刚扫描过，外面现在肯定很不安全！而且‘铁匠’给的坐标在辐射区……”林薇薇担忧道。
“没有但是了。”凌天打断她，目光扫过众人，“这是我们唯一的机会。铁柱，你的伤？”
“能动！打架可能够呛，搬东西没问题！”赵铁柱拍着胸脯站起来，虽然脸色依旧有些发白，但眼神凶狠。
“好。薇薇，你留下，协助清雪维持据点基本运转，尤其是信号接收，注意‘渡鸦’和‘百灵鸟’的回复。我和铁柱去‘钢铁坟场’。”凌天迅速分配任务。
“就你们两个？太危险了！”林薇薇急道。
“人多目标大。我和铁柱配合，足以应付大部分情况。而且……”凌天指尖暗红能量缭绕，“我需要实战，来熟悉这股力量。”
他的语气带着一种不容置疑的决绝。林薇薇张了张嘴，最终没有再反对，只是默默地将最后几支能量补充剂和急救包塞进凌天和赵铁柱的行囊。
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一个小时后，凌天和赵铁柱如同两道幽灵，悄无声息地离开了据点，潜入到外面更加危险的废墟之中。
“天眼”扫描过后，空气中的能量粒子依旧残留着躁动不安的气息。原本在外围游荡的低级畸变体似乎受到了惊吓，变得更具攻击性，但也更加分散。这对于需要隐秘行踪的凌天二人来说，反而算是好消息。
凌天在前，感知全开，规避着能量乱流和畸变体的巡逻路线。他的步伐轻盈而诡异，仿佛能预知危险，往往在畸变体发现他们之前，就已经绕道而行。偶尔遇到无法避开的落单畸变体，他也不再使用声势浩大的能量攻击，而是指尖暗红光芒一闪，如同最精准的手术刀，直接“否定”掉畸变体的核心能量节点，让其无声无息地瘫软倒地，连惨叫都发不出来。
赵铁柱跟在后面，看着凌天越发娴熟和诡异的猎杀方式，心中凛然。头儿的力量，越来越让人看不透了。
两人一路有惊无险，终于抵达了“钢铁坟场”的边缘。
浓重的、带着金属锈蚀和放射性尘埃味道的空气扑面而来。眼前是一片望不到尽头的、由扭曲的巨型反应炉、断裂的传送带和堆积如山的金属废料构成的灰色地狱。高强度的辐射让这里的空间都显得有些扭曲，普通生物根本无法在此生存。
“坐标点在前方那个半塌的铸造车间里。”凌天根据叶清雪传来的信息，辨认着方向。
两人小心翼翼地潜入车间内部。里面光线昏暗，只有从破损穹顶透下的零星天光，照亮了满地狼藉的零件和凝固的金属熔渣。空气中弥漫着浓重的机油和臭氧味。
在车间中央，一片被清理出来的空地上，堆放着他们清单上要求的物资——二十块闪烁着冷硬光泽的钨钢复合板，五罐密封完好的纳米结构胶。旁边，站着三个身影。
为首者是一个身材异常魁梧、穿着厚重防护服、脸上覆盖着粗糙金属面甲的大汉，他裸露的手臂上肌肉虬结，布满了焊接留下的疤痕，背后背着一柄几乎与人等高的巨型动力锤。他应该就是“铁匠”。
他身后站着两人，一个身材瘦小，眼睛在面甲后滴溜溜乱转，手里把玩着一把多功能拆卸刀；另一个则沉默寡言，如同铁塔般矗立，肩上扛着一门造型粗犷的多管射钉枪。
“东西带来了吗？”“铁匠”的声音透过面甲，带着沉闷的回响，目光落在凌天和赵铁柱身上，尤其是在凌天身上停留了片刻，似乎察觉到了某种不寻常的气息。
凌天没有废话，从行囊中取出一个特制的铅盒，打开。里面是三枚颜色各异、但都散发着不稳定能量波动的畸变体核心，一枚闪烁着雷光，一枚缠绕着冰屑，一枚则如同燃烧的炭火。这是他们之前在探索中艰难收集到的存货。
“铁匠”示意了一下，那个瘦小手下立刻上前，拿出一个探测器仔细检查了三枚核心，然后对“铁匠”点了点头。
“货没问题。”“铁匠”瓮声瓮气地说，挥了挥手，他那个沉默的手下将动力锤顿在地上，开始清点旁边的物资。
交易过程异常沉默，只有金属摩擦和清点数量的细微声响。双方都保持着高度的警惕。
就在物资清点完毕，即将完成交换的瞬间——
呜——！！！
一阵尖锐到极致的、并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的警报声，猛地炸响！
“规则锁定！是联盟的‘巡猎者’无人机！我们被发现了！”叶清雪惊恐的声音通过凌天耳中的微型通讯器传来，信号极其不稳定，夹杂着剧烈的干扰杂音！
几乎在同一时间，铸造车间那破损的穹顶上方，三架通体漆黑、造型如同巨大蜻蜓、表面流淌着幽蓝色符文的小型无人机，如同鬼魅般撕开空间，骤然现身！它们冰冷的复眼锁定了下方的所有人，机腹下搭载的小型规则抑制器已经开始充能，散发出令人心悸的波动！
“操！是联盟的狗！”“铁匠”怒吼一声，反应极快，巨大的动力锤瞬间爆发出狂暴的能量光芒，将他整个人笼罩！
他的两名手下也立刻进入战斗状态，瘦小那个如同猴子般蹿上一台废弃机床，手中的拆卸刀对准了无人机；沉默那个则将多管射钉枪对准了穹顶缺口。
凌天瞳孔骤缩！联盟的反应速度远超他的预料！“天眼”扫描只是第一步，这精准的“巡猎者”打击才是真正的杀招！他们被出卖了？还是联盟的监测网已经严密到了这种程度？
没有时间思考！
三架“巡猎者”无人机同时开火！并非能量射线，而是三道扭曲的、如同透明触手般的规则束缚力场，精准地罩向凌天、“铁匠”以及赵铁柱！
“喝啊！”赵铁柱咆哮一声，土黄色的光芒再次爆发，双拳狠狠砸向地面，一道厚重的岩石屏障拔地而起，试图挡住罩向他和凌天的力场！
然而，那规则力场如同无形之物，直接穿透了岩石屏障，速度丝毫不减！
眼看就要被束缚——
凌天眼中厉色一闪，不退反进，迎着那罩向自己的规则力场猛地踏前一步！他双手虚握，暗红色的裁决之力以前所未有的强度爆发出来，在他身前凝聚成一面不断旋转、边缘撕裂着空间的暗红棱盾！
“裁决·否定之盾！”
嗤——！
无形的规则力场与暗红棱盾狠狠碰撞！没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛空间本身在被强行扭曲撕裂的怪异声响！那规则力场在接触到棱盾的瞬间，竟然如同撞上礁石的浪花，被强行偏转、瓦解了一部分！虽然棱盾也剧烈震荡，光芒黯淡，但终究没有被立刻突破！
“什么？！”“铁匠”看到凌天竟然能正面硬抗规则束缚，面甲下的眼中闪过一丝难以置信。但他此刻也顾不得多想，狂吼着将动力锤砸向罩向自己的力场，狂暴的力量与规则之力碰撞，发出沉闷的爆鸣，竟然也将那力场暂时抵住！
而赵铁柱那边则险象环生，他的防御对规则之力效果甚微，眼看就要被力场吞没！
就在这时，那个瘦小的“铁匠”手下突然尖叫一声，手中那把看似普通的拆卸刀猛地亮起刺目的白光，他如同鬼魅般出现在赵铁柱身前，刀光一闪，竟然精准地切入了规则力场的某个能量节点！
嗡！罩向赵铁柱的力场一阵紊乱，虽然没有完全消散，但束缚力大减！
“走！”“铁匠”趁机怒吼，一锤荡开身前的力场，毫不犹豫地抓起地上那三枚畸变体核心，对着手下吼道：“风紧！扯呼！”
他那个沉默的手下立刻对着穹顶缺口疯狂扫射，密集的射钉暂时阻挡了无人机的视线。
“铁匠”三人没有丝毫恋战，借助着车间内复杂的地形和废弃设备，如同早有预演般，迅速向着另一个方向撤退，瞬间就消失在阴影之中。
凌天也没有丝毫犹豫，一把拉住刚从束缚中挣脱、还有些踉跄的赵铁柱，暗红棱盾再次闪烁，挡开一道追击而来的能量射线，转身便向着来时的路线疾退！
“巡猎者”无人机发出尖锐的锁定音，紧追不舍。
阴影下的交易，在联盟的死亡追杀中，仓促完成，也仓促结束。
而真正的危机，才刚刚开始。