森林的深处，夜色，浓郁如墨。
在一处，被茂密的藤蔓与巨大的岩石，所完美遮蔽了的、干燥的废弃山洞之内。
一-簇，小小的、被自来也用特殊的忍术，给彻底隔绝了所有光与热的篝火，正在，无声地，跳动着。
为这，冰冷的、充满了疲惫与伤痛的临时营地，带来了一丝丝，微不足道的温暖。
静音，正在，小心翼翼地，为那个，依旧处于深度昏迷之中的白发少年，更换着额头之上，那块用来降温的湿布。
而团子，则尽职尽责地，蜷缩在山洞的洞口，如同，一个最忠诚的、永不懈怠的卫兵，警惕地，注视着外面那片，充满了未知的黑暗。
而纲手，在经过了，最初那段，最痛苦的虚弱期之后，也终于，缓缓地，恢复了一丝气力。
她，正靠在，冰冷的岩壁之上，闭着眼睛，沉默地，恢复着，自己那几乎已经彻底枯竭了的查克拉。
整个山洞，都笼罩在一种，劫后余生般的、充满了疲惫的……
沉重的，宁静之中。
然而，这份宁静，却并不属于，自来也。
他，在确认了，周围的环境，绝对安全之后，立刻，便进入了，他，作为“木叶谍报之王”的、绝对的……
工作状态！
他，没有，浪费任何一丝一毫的、宝贵的时间！
他在，那片，还算得上是平整的、干燥的地面之上，用一根，随手捡来的、尖锐的树枝，和几颗，大小不一的石子。
以一种，充满了艺术感与专业性的、行云流水的笔触！
迅速地，勾勒出了一张，巨大的、几乎囊括了，整个火之国，及其周边，所有邻国的……
简易的，战术地图！
……
他，盘腿，坐在这张，巨大的“沙盘”之前。
缓缓地，闭上了自己的眼睛。
下一秒——
他那，庞大的、无形的、遍布了整个忍界的、独属于他自来也的……
“——情报之网”，开始，在他的脑海之中，以一种，超高速的姿态，疯狂地，运转了起来！
“大蛇丸，那个混蛋……”
“他，现在，就像是一条，被彻底地，惊动了的、受了重伤的、狡猾的毒蛇。”
“他，现在，最需要的，是一个，能够让他，舔舐伤口的、安全的、绝对隐蔽的……”
“——‘巢穴’。”
“那么……”
“他，所有可能的，退路，都无非，只有以下几个……”
他的思维，如同，最精密的计算机，开始，进行着，逐一的排除。
“第一，风之国，砂隐村。”
“不可能。”
“他在砂隐村的、那个，用来研究‘人傀儡’的秘密据点，早在三年前，就已经，被那个，脾气比沙漠还要暴躁的四代风影罗砂，给连根拔起了。他现在，过去，无异于，自投罗网。”
“——排除。”
“第二，土之国，岩隐村。”
“更不可能。”
“他在岩隐村内部，所安插的、那个级别最高的线人，早在上个月，就已经，被我，用更优厚的条件，给成功地，策反了。”
“现在，整个岩隐村的暗部，都在，等着他，自己，送上门去呢。”
“——排除。”
“第三，水之国，雾隐村。”
“可能性，极低。”
“雾隐村那些，被血雾政策，给逼疯了的家伙，只信任，大蛇丸，所提供的‘禁药’，和那些，充满了杀伤力的‘忍具’。他们之间，只有，纯粹的、冰冷的利益交换，根本就不可能，会为他，这么一个‘外人’，提供任何形式的……庇护。”
“——排除。”
“那么……”
“排除了，所有的不可能之后，所剩下的，无论，看起来，有多么的不合理……”
“——那，就是，唯一的真相！”
自来也的眼中，闪烁着，智慧的、属于顶级谍报大师的精光！
“他，最后的，也是唯一的退路，只可能，是在那些，不受五大国，直接管辖的、秩序混乱的、三不管的……”
“——‘灰色地带’！”
……
自来也，猛地，睁开了眼睛！
他，拿起手中的树枝，在那张，巨大的简易地图之上，重重地，圈出了，三个，充满了危险与未知的地点——
第一个，是，与火之国接壤的、那个，充满了野心与混乱的“田之国”。
那里，是他，最新建立的、也是他未来“音隐村”的……
——雏形。
第二个，是，位于火之国东北方向的、那个，传说中，早已废弃了所有忍术、信奉了邪神的、神秘的……
——“汤忍村”。
以及，最后一个……
是，连接着，火之国与风之国之间的、那片广袤的、不属于任何一个国家的、充满了流浪忍者与赏金猎人的……
三不管的，法外之地。
——“川之国”！
自来也，再次，咬破了自己的手指。
双手，结印。
“通灵之术！”
“砰！”
那只，精干的、眼神机警的、独属于妙木山的王牌侦察兵，“蛤蟆彦”，再次，出现在了他的面前！
只不过，这一次，它看起来，有些，萎靡不振。
甚至，连身体，都还在，因为那“三日僵”孢子的后遗症，而微微地，抽搐着。
自来也，看着自己这位，“光荣负伤”的部下，脸上，露出了一丝，愧疚的表情。
但他，还是用一种，不容置疑的、严肃的语气，下达了，最后的指令！
“蛤蟆彦！这是，最后的确认了！”
“立刻！联络我们在，田之国、汤忍村、以及，川之国，所有的‘眼线’！”
“让他们，立刻回报！在过去的，四十八小时之内，是否有，关于‘大型洞窟的异常活动’、‘地脉查克拉的非正常波动’、或者，是‘大量蛇类通灵兽的频繁出没’的……
——任何，相关的情报！！”
“Gero！”
蛤蟆彦，重重地，点了点头！
然后，再次，化作了一团，白色的烟雾，消失在了原地。
山洞之内，陷入了，一片，令人窒息的、等待着最终审判的……
寂静。
片刻之后——
“砰！”
蛤蟆彦的身影，再次，出现！
它的脸上，带着一丝，完成了任务的兴奋！
“自来也大人！”
“川之国，东部山脉区域的‘眼线’，紧急回报！”
“他说，就在，两天之前！当地，那些，原本，世世代代，都居住在山脉洞穴之中的、一种，名为‘穴熊’的、性情极其温和的通灵兽！”
“突然之间，全部，都像是，发了疯一样！拖家带口地，逃离了，它们，世代居住的巢穴！”
“仿佛……仿佛，是有什么，更加恐怖的、更加强大的东西……”
“——占据了，那里！！”
……
自来也，在听完了，这份，充满了决定性意义的回报之后！
猛地，一拍自己的手掌！
他，快步地，走到那张，巨大的地图之前！
用手中的那根，尖锐的、充满了力量感的树枝！
狠狠地，狠狠地，插在了，地图之上，那个，代表着“川之国东部山脉”的……
最终的，坐标之上！
那力道之大，甚至，让那根坚硬的树枝，都深深地，刺入了，下方的泥土之中！
他的脸上，露出了，一个，充满了绝对自信的、属于最顶级的猎人，在锁定了自己猎物之后，才会有的……
冰冷的，残酷的，笑容！
“——抓到你了……”
“大蛇丸！！”
本章，结束于，这最终的目标，被成功锁定的、充满了无尽的兴奋与杀机的瞬间！
追猎的，最终的号角，在这一刻，被正式地，吹响！