仪式结束的那一瞬间，天地间仿佛有一层看不见的薄纱被轻轻揭开了。
萧凡睁开眼睛，发现自己还站在阵眼中央，但眼前的景象已经完全不一样了。那种感觉难以形容——像是长久闷热的屋子里忽然开了一扇窗，新鲜的空气灌进来，带着草木的清香和泥土的潮湿，沉闷的压抑感一扫而空。灵气正在流过那道新开的缝隙，像溪水一样潺潺流淌，从神州这一侧渗入域外。
苏芊芊站在他身后，手里的净世琉璃晶石光芒柔和了许多。她深吸了一口气，脸上露出一种近乎陶醉的表情：“你们闻到了吗？那边的空气变甜了。”焰灵姬没有说话，但她收剑入鞘的动作比平时慢了很多，像是在感受什么。慕容雪也难得没有攥围巾，只是静静地站在原地看着远处那片焦土——焦土边缘，不知什么时候冒出了一株极细的、泛着青黄色的嫩芽。
欧阳小敏的定坤剑从地面拔出来，土黄色的剑光敛入剑身。她蹲下，用手指碰了碰那株嫩芽，又收回手：“灵气渗过来了。很快，这片焦土会长出新的植物。”
“师祖！师祖你怎么了？”苏芊芊的声音忽然变了调。
众人转头看去，云涯子还骑着那头瘦驴，但他整个人像是被抽干了一样，脊背佝偻着，双手紧紧抓着驴鬃，脸色白得像纸。他抬起头，用沙哑的声音说：“喊什么……老头子还没死。”说完，他慢慢地从驴背上滑下来，萧凡抢步上前扶住了他。
“师祖……”萧凡的声音发紧。云涯子靠在他身上，喘了几口气才缓过来：“没事。就是修为耗得有点多。歇几天就好了。”萧凡扶着他，觉得他比之前轻了许多，像一根随时可能折断的枯枝。
江淼从药箱里翻出一瓶丹药递给萧凡。萧凡喂云涯子服下，又让他靠着一块岩石坐好。过了好一会儿，云涯子的脸色才恢复了一丝血色。他睁开眼，看了看四周：“成了？”萧凡点头：“成了。”
云涯子嘴角微微动了动，想笑又没力气笑出来：“那就好。”
苏芊芊蹲在他面前，眼睛红红的：“师祖，您以后别再干这种事了。”云涯子抬手，用尽最后的力气在她额头上弹了一下：“丫头，老头子还没死呢，别哭哭啼啼的。”
苏芊芊捂着额头，眼泪啪嗒啪嗒掉在衣襟上，但嘴角却咧开笑了。
他们在交界处附近休整了三天。云涯子恢复得很快，这老头身子骨硬朗得出奇，第三天就能拄着拐杖自己走两步了。他每天坐在岩石上抱着紫砂壶喝茶，看着远处那片焦土上渐渐冒出的绿意。
第四天，有人从域外方向来了。
是慕容嫣。她只带了赵总管一个人，骑着一匹瘦马，穿了一件浅灰色的长袍，没有戴面具。她看到云涯子的第一眼，脚步顿了一下。她走到他面前，沉默了很久，然后开口：“师父。”
云涯子看着她，也沉默了很久：“还叫师父？你早就不是老头子的徒弟了。”慕容嫣低下头：“我知道。”
云涯子看着她，叹了口气：“你这条命，捡回来不容易。别再做那些让人操心的事了。”慕容嫣抬起头，嘴角似乎动了一下：“您还是跟以前一样，嘴上不饶人。”
苏芊芊躲在岩石后面，小声说：“他俩这样算和好了吗？”萧凡说：“不知道。但至少能说话了。”
慕容嫣这次来，不仅是为了看望云涯子，还带来了一样东西——一块拳头大小、通体泛着淡金色光芒的晶石。她把这晶石交给萧凡：“这是从石台转化出来的第一批灵气结晶。灵气通过那道缝隙流入域外后，我让人收集了一段时间，凝聚成了实体。灵气浓度比预期高了近两成，说明你的判断是对的。”
萧凡接过结晶，触手温热，能感觉到里面蕴藏着纯净的能量。他看向云涯子，云涯子点了点头：“可行。这东西能在灵气稀薄的地方当备用能源。但前提是，灵气通道不能断。”
慕容嫣带来的另一个消息让在场所有人都沉默了：灵气通道开启后，域外那边的变化比预料中更快。枯骨岭的古战场遗址上，长出了第一片新绿；归墟城北面那条干涸多年的河流，重新有了细小的水流；那些逃难南下的居民，有一部分已经开始北返，甚至有一些逃往神州的域外修士，听闻消息后调转方向又回来了。
苏芊芊忍不住问：“既然灵气恢复了，那慕容嫣……你那个石台还继续用吗？”慕容嫣看着她：“继续用。但规模会缩小。从‘主要来源’变成‘辅助来源’。等到域外灵气浓度恢复到临界线以上，石台就可以完全停掉。”她顿了顿，“到时候，我会把石台拆除。”
苏芊芊松了口气：“那就好。”
萧凡站在岩石上，看着远方。那道灵气缝隙在夕阳下泛着淡淡的金色光芒，像一条细线把两个世界连在一起。欧阳小敏走到他身边：“在想什么？”萧凡说：“在想我们走了多远。从金陵到剑阁，从剑阁到域外，从域外到魔法世界，再回来。好像一直在赶路，从没停过。”欧阳小敏轻轻握住他的手：“以后可以慢一点了。”
苏芊芊从远处跑过来，手里举着一根刚折的野花。她跑到萧凡面前，把花往他手里一塞：“萧凡，你看！域外长出来的花！”野花只有三片花瓣，淡紫色，很小，在风中颤巍巍地晃动。
萧凡看着那朵花，忽然笑了：“走吧。”他转身朝剑阁的方向走去，身后众人跟上。云涯子骑着瘦驴走在最前面，怀里抱着紫砂壶，眯着眼哼着小调。苏芊芊和江淼走在后面，一路摘花，苏芊芊的辫子上别了好几朵。焰灵姬和慕容雪并肩而行，两人难得没有冷着脸。欧阳小敏走在萧凡身旁，定坤剑在夕阳下泛着温润的土黄色光晕。
（第三百九十一章 完）