晨光被雾压得很低，山道上的血迹已经干了。慕清绾把银瓶收进袖中，指尖缠着的布条又渗出一点红。她没看伤口，只抬头望着皇陵东侧那块断裂的石碑。
谢明昭站在她身侧，掌心竖线隐隐发烫。他没说话，但目光一直落在她手上。
“血引蛊能追踪气味。”慕清绾低声说，“我把滴落的血收起来了，岔路上洒的是假的。”
谢明昭点头。“暗卫已经朝北面去了，他们会点燃火堆引开注意。”
两人走近断碑。裂痕像一道闪电劈在石头上，边缘泛着青灰色。慕清绾取出凤冠碎片，贴在裂缝中央。碎片一触到石面就开始震动，她闭眼，启动【破妄溯源】。
眼前浮现出画面——一个身穿龙袍的男人抱着襁褓走入皇陵，身后跟着一名白发老臣。男人把婴儿交出去时说了句：“此子承我志，非我血。”然后转身离开，背影消失在石门之后。
碑石轰然移开，露出螺旋向下的青石阶梯。冷风从地底涌出，带着铁锈和尘土的味道。
他们走下台阶。
密道两侧没有灯，只有墙壁上嵌着的铜片反射出微弱的光。脚步声被压得很沉，每一步都像踩在旧事之上。
走了约莫半柱香时间，前方出现一间石室。三人大小，四壁刻满壁画。
左边是先帝入葬图，右边是前朝皇后下葬图，两人墓室分列东西，中间隔着一座巨大的青铜鼎。鼎身贯穿地脉，连接两座陵寝。
慕清绾走近壁画，手指抚过鼎的位置。凤冠碎片突然发烫，她感到一股信息涌入脑海。
她念出铭文内容：“明昭吾儿，持凤冠破蛊，护大晟……汝非前朝骨，乃我择定之人。”
声音在石室里回荡。
谢明昭站在原地没动。他的手握紧剑柄，指节微微发白。呼吸变重了一瞬，随即恢复平稳。
“原来如此。”他说。
慕清绾转头看他。
“我不是先帝的儿子。”谢明昭看着壁画中的鼎，“我是他选的人。”
“你动摇了？”她问。
“没有。”他走向前，站到她身边，“我只是确认了一件事——正统不在血脉，而在选择。”
他抬眼看向壁画深处。“他是皇帝，他选了我。这就够了。”
慕清绾盯着他看了很久。然后她伸手，再次抚上鼎形图案。
铭文全篇浮现：
“天命无常，唯德者居之。
吾儿明昭，虽非亲生，然天生契合龙气，可承大统。
若有一日蛊祸再起，当以凤冠为引，破虚妄，守江山。
——大胤太祖遗训”
凤冠碎片剧烈震动，仿佛与某种力量产生共鸣。慕清绾感到一阵头痛，前世记忆碎片冲进意识——
她看见自己穿着黑衣，站在雪夜里，将一个婴儿递给先帝。她说：“这一世，换你来守。”
画面一闪而逝。
她咬牙撑住，额头冒出冷汗。
“怎么了？”谢明昭扶住她手臂。
“没事。”她甩开晕眩，“鼎底有机关，需要血和信物才能打开。”
她脱下布条，咬破另一根手指，鲜血滴在壁画上的鼎心位置。同时，谢明昭取出龙纹佩，按进旁边凹槽。
两股力量交汇，地面震动。
石室中央缓缓升起一座三足青铜鼎，比壁画中的小许多，但样式一致。鼎底裂开，一枚古朴玉佩缓缓升起。
玉佩呈半环状，边缘刻云雷纹，材质温润却透寒意。
谢明昭伸手接过。
玉佩一入手，立刻与龙纹佩产生感应。他将两者靠近，咔的一声合为一体。光芒炸开，照得整个密道通明。
空中浮现出三个燃烧的古字——**谢明昭**。
字体由金火构成，悬停不动。与此同时，密道四壁亮起点点微光，如同星辰排布成图。星图流动，最终汇聚成九州地形，所有光流都指向谢明昭所在的位置。
一道暖流注入体内，他的呼吸变得绵长，掌心竖线彻底化作一道金色印记，像一把无形的剑烙在皮肤上。
慕清绾看着他。
“原来你不是她的儿子……”她轻声说，“你是整个大晟的儿子。”
谢明昭低头看着手中的双合玉佩，沉默片刻。
“我不需要血缘证明身份。”他说，“我做的事，我的责任，就是我的名字。”
他抬头看向出口方向。“我们该回去了。”
慕清绾没动。
“你还记得刚才看到的画面吗？”她问。
“什么画面？”
“我说‘这一世，换你来守’的时候。”
谢明昭皱眉。“我没看见。”
“我看见了。”她盯着他，“那个婴儿，是我亲手交给先帝的。那时候我就知道你会成为皇帝。”
谢明昭看着她，眼神变了。“你说什么？”
“我不是第一次经历这些。”她声音很轻，“我早就站在这里，看过一次结局。”
谢明昭上前一步。“你在说什么？”
“凤冠不是神器。”她说，“它是记忆的容器。所有守护者的执念都在里面。我……也是其中之一。”
谢明昭抓住她肩膀。“你是说，你以前就存在？不止一世？”
慕清绾没回答。
她只是抬起手，让凤冠碎片贴在胸口。碎片发出微光，映出她眼角一道极淡的痕迹——像是泪痣，又像伤疤。
谢明昭松开手。
他后退一步，重新看向空中还未消散的“谢明昭”三字。
“如果这是真的。”他说，“那你为什么选我？”
“因为你愿意放下自己。”她说，“哪怕知道不是亲生，你也选择了守护。”
谢明昭闭上眼。
再睁开时，目光已平静。
“那就继续走下去。”他说，“不管你是谁的转世，我还是我。我要守住这个天下。”
他转身走向阶梯。
慕清绾跟在他身后。
两人一步步往上走。星图的光渐渐暗去，只有玉佩还散发着温热。
快到出口时，慕清绾忽然停下。
“等等。”她说。
谢明昭回头。
她指着石阶角落——那里有一枚残破的令牌，半埋在灰土里。黑色底，银边，上面刻着半个残月纹。
是明刃营的标志。
“这不是我们留下的。”她说。
谢明昭蹲下查看。令牌断裂处不整齐，像是被人硬掰开的。背面有划痕，凑近才能看清两个字——**救我**。