晨光刺破云层，将金辉洒向黑风山巍峨的轮廓。山巅寨墙上，已然插上了桃源卫赤底黑字的战旗，在山风中猎猎作响，宣告着此地的新秩序。
林枫是在清晨时分，带着一队亲卫和数名内政骨干抵达黑风寨的。他没有惊动太多人，但林栋、秦忠等人早已得到讯息，在山寨门口迎候。
“大哥！”林栋迎上前，脸上带着征战后的疲惫，但更多的是一种开拓的兴奋。秦忠也抱拳行礼，神色一如既往的沉稳。
“辛苦了。”林枫拍了拍林栋的肩膀，目光扫过略显残破但秩序井然的寨墙，以及那些正在桃源卫监督下清理废墟、搬运物资的俘虏劳役队，满意地点了点头，“短短两日，便能初步稳住局面，栋弟，秦叔，你们做得很好。”
进入临时指挥所（原聚义厅），林枫没有过多寒暄，直接铺开了那张经由系统奖励信息完善后的精细地图。
“黑风寨易主，只是第一步。如何利用此地，发挥其最大价值，才是关键。”林枫的手指落在黑风山的位置，然后沿着山势向下滑动，最终停在了一处位于山脚、毗邻一条溪流的三岔路口。
“这里，”林枫的指尖重重一点，“我意在此地，建立一座新的前哨站——‘望北营’！”
“望北营？”林栋和秦忠都凑近观看。地图上清晰显示，这个位置正处于黑风山屏障的南麓，一条小路从山寨蜿蜒而下与此地连接，而另外两个方向，则分别通向桃源谷地所在的西南方向，以及更北方未知的广阔区域。溪流提供了水源，地势相对平坦开阔，却又背靠黑风山，可迅速得到山寨的支援。
“大哥，为何不直接以黑风寨为核心？此地险要，易守难攻啊。”林栋有些不解。
林枫摇了摇头，解释道：“黑风寨是军事堡垒，是其根基，这一点毋庸置疑。但正因其险要，也限制了其他功能。山寨位于山巅，交通不便，空间有限，难以容纳大量人口和货物周转。若想将其发展为贸易与情报中心，山脚这个位置更为合适。”
秦忠眼中露出赞同之色：“首领所言极是。此地四通八达，却又并非无险可守。背靠黑风寨，进退有据。在此设立营寨，南来北往的商旅、流民，皆可于此汇聚、交易、歇脚，而无需攀爬险峻的山路进入核心山寨，既能保障黑风寨的隐蔽和安全，又能最大限度地收集情报，发展贸易。‘望北’之名，更是直指我们未来的方向。”
“正是此理。”林枫赞许地看了秦忠一眼，“黑风寨是我们的盾与剑，藏在身后，隐而不发。而望北营，则是我们的眼与手，伸向前方，主动接触外界。我们要让望北营，成为北疆商路的一个重要节点，让南方的盐铁、布匹，北方的皮毛、马匹（未来可能），都在这里交汇。更要让这里，成为我们桃源的眼睛，北方任何风吹草动，都能第一时间汇聚于此！”
林栋恍然大悟，兴奋道：“我明白了！就像蜘蛛织网，望北营就是那个网的中心点！”
“比喻得很恰当。”林枫笑了笑，随即神色一正，“此事宜早不宜迟。栋弟，你即刻从俘虏劳役队中，抽调三百人，由你麾下第一队士兵押解，前往选址地点，进行初步清理和平整土地。秦叔，你坐镇黑风寨，统筹物资，并负责黑风寨本身的防务加固和整训工作，系统性的防御图纸和资源勘测图，我稍后给你。”
林枫又看向随行而来的几位内政人员，其中一人名叫周煜，原是落魄书生，精通算学和管理，被林枫发掘后负责谷地物资调度，颇有才干。
“周煜，望北营的初期规划和建设，由你主要负责。营区布局，需划分出贸易区、居住区、仓储区以及必要的防御工事。材料以木、石为主，讲求实用与高效。”
“属下领命！”周煜郑重点头，眼中闪烁着被委以重任的光芒。
命令下达，整个黑风寨体系立刻高效运转起来。
林栋亲自带队，押着三百名俘虏劳役，带着斧头、锄头、绳索等工具，浩浩荡荡地下山，开赴选定的三岔路口。
而周煜则带着几名助手，拿着林枫提供的、包含了许多现代规划理念（如功能分区、道路规划、排水系统）的简要指导，开始在现场进行测量和规划。
林枫本人也没有闲着，他将秦忠叫到内室，将那份【初级山寨防御设施强化图纸包】和【资源勘测报告】的誊写本交给了秦忠。
“秦叔，这些图纸和资料，你仔细研究。据说是从前朝遗留的典籍和座山雕秘藏中整理出来的，颇为精妙。防御改造可按图进行，优先加固寨墙和增设制高点的箭楼。资源勘测信息，尤其后山的赤铁矿和石灰岩，可派可靠的小规模人手先行探查确认，为日后开采做准备。”
秦忠接过厚厚的绢布和竹简，只是粗略一翻，眼中便爆发出惊人的神采。他是懂行的人，自然能看出这些图纸结构之合理、设计之精良，远超这个时代普通山寨的防御水平。而那资源勘测报告，更是将一座荒山变成了潜在的宝库！
“首领……这……这实在是太珍贵了！”秦忠的声音都有些颤抖，“若有此图，黑风寨防御能力，半月之内可提升数倍！这些矿藏……更是意义重大！”
“所以，此地就全权拜托秦叔了。”林枫郑重道。
“必不负重托！”秦忠肃然应命。
山脚下，“望北营”的建设如火如荼地展开。
俘虏们在桃源卫士兵的监督下，砍伐树木、清理灌木、平整土地。叮叮当当的敲击声和号子声，打破了山野的寂静。周煜带着人，用石灰粉在地上划出清晰的区域界限和道路走向。
林枫在现场亲自指导。他指着划出的贸易区空地道：“这里，未来要搭建统一的棚户和摊位，规范交易。那边，靠近溪流的地方，设立居住区，初期先建营房和客舍。仓储区要紧靠山体，利于防火防潮。外围，必须立起木栅栏，挖掘壕沟，设置望楼，不能因为追求开放而忽视了安全。”
“首领考虑周全。”周煜一边记录一边感叹，“如此规划，虽初创简陋，却已见雄城气象之雏形。”
建设并非一帆风顺。次日，一小股约二三十人的流寇被这里的动静吸引，试图靠近劫掠，被负责警戒的桃源卫小队轻易击溃，俘虏了数人，其余逃散。这个小插曲，反而更加坚定了林枫加快望北营基础防御建设的决心。
五日后，望北营的雏形已然显现。
一圈近一人高的原木栅栏将一片不小的区域包围起来，栅栏外挖掘了浅壕，四角立起了四座简易的望楼。营门朝南，上面挂着一块新制的木匾，刻着“望北营”三个大字，笔力遒劲，是林枫亲笔所书。
营内，道路横平竖直，虽然还是土路，却已颇为平整。贸易区的棚架搭起了骨架，居住区的几排长条营房和一座稍好些的客舍也已建成。靠近黑风山的一侧，几个巨大的仓库正在搭建。整个营地虽然简陋，却充满了勃勃生机。
林枫站在刚刚建成的营门望楼上，俯瞰着初具规模的营地，心中豪情涌动。这只是开始，但他相信，用不了多久，“望北营”这个名字，将会随着南来北往的商旅，传遍北疆。
“大哥，有情况！”林栋快步登上望楼，指着北面道路的尽头，“有一支小队正在靠近，看装扮不像土匪，倒像是……行商？”
林枫目光一凝，向北望去。果然，尘头起处，一支由十余匹驮马和二十几人组成的队伍，正逡巡不前，似乎对突然出现的这座营寨充满了警惕和好奇。
“来得正好。”林枫嘴角露出一丝笑意，“打开营门，派出使者，邀请他们入营交易。记住，态度要友善，但要展现出我们的实力和规矩。”
望北营迎来第一批客人的历史性时刻，即将到来。这座建立在交通要道上的前哨站，终于要开始履行它作为贸易与情报中心的使命。通衢之要，自此而始。