万妖谷，古木殿堂。庄休立于堂下，面对三名气息渊深、身份尊崇的妖族与人族强者，神色平静，不卑不亢。心中却掀起波澜。天妖殿、巫神教，皆是南疆顶尖势力，与万妖谷鼎足而立，今日竟齐聚于此。这“姥姥”邀请自己，恐怕并非简单的“结个善缘”那般简单。
“无常传承者，庄休……”姥姥斜倚在石椅上，玉手托腮，美眸流转，带着审视与一丝玩味，“能以金丹修为，在万毒沼泽搅动风云，连斩血煞门、白骨魔宗、往生教数位金丹，更在腐骨毒龙口下逃生，果然有些门道。那支判官笔，看来是与你有些缘分。”
她声音慵懒，却字字如针，直指庄休底细。显然，万妖谷的情报网，远比想象中可怕。
“姥姥过奖，侥幸而已。”庄休沉声道，目光坦然。
“侥幸？呵呵。”姥姥轻笑，笑声如银铃，却带着莫名的压力，“能炼化判官笔仿制品，可非侥幸。无常传承，地府巡察……小家伙，你身上因果不小啊。”
庄休心头一凛，这姥姥眼光毒辣，竟能看穿他身负幽冥巡查令的因果。他没有接话，静待下文。
“姥姥，闲话少叙。此子身负无常传承，又与地府有染，更身怀判官笔，乃是不稳定之数。空冥余孽蠢蠢欲动，南疆将乱，此子留之，恐生变数。不如由我天妖殿带走，细细盘问，以绝后患！”金角妖王忽然开口，声音洪亮，带着一股不容置疑的霸意，目光灼灼地盯着庄休，毫不掩饰眼中的贪婪。判官笔，对天妖殿这等以力为尊的妖族而言，或许作用有限，但无常传承，尤其对地府的关系，足以让其心动。
“金角道友此言差矣。”彩衣圣女掩口轻笑，声音清脆悦耳，却带着丝丝寒意，“庄休小友乃是我人族修士，纵有过往，亦当归我巫神教处置。我教大祭司对其颇感兴趣，欲收归门下，传我巫神大道，岂是你们妖族可觊觎的？”
两人竟当众争执起来，全然没将庄休放在眼里，仿佛他已是砧板鱼肉。姥姥则笑吟吟地看着，并不阻止，似乎乐见其成。
庄休心中冷笑，面上依旧平静，体内丹力却悄然运转。这两大势力，果然没安好心。一个想拿人拷问，一个想强收为徒，实则都是觊觎他身上的秘密和宝物。
“两位道友稍安勿躁。”姥姥终于开口，玉手虚按，一股无形的威压弥漫开来，金角妖王与彩衣圣女顿时收声，脸色微变。姥姥修为深不可测，她的话，在万妖谷，便是圣旨。“庄休小友是本座请来的客人，岂容尔等如此无礼？”
她美眸转向庄休，语气温和了些许：“小友不必紧张。本座邀你前来，并无恶意，反而有一桩大机缘，要与你分享。”
“机缘？”庄休目光一闪。
“不错。”姥姥坐直身子，九条狐尾轻轻摆动，“你可知，那幽冥涧中，除了轮回殿、往生池，还有一处更重要的所在？”
庄休心中一动，摇头道：“晚辈不知。”
“那便是……‘轮回井’！”姥姥一字一顿道，目光深邃，“幽冥涧，实则是上古地府与人间的一处缝隙，轮回井便是连接两界的枢纽之一，蕴含轮回本源。如今幽冥涧因你之故提前开启，轮回井亦将现世。但井口有上古禁制，唯有身负轮回气息、或执掌幽冥信物者，方可开启。”
庄休眉头微皱：“姥姥的意思是？”
“本座要你，开启轮回井，助我取一件东西。”姥姥直言不讳，“事成之后，本座可保你安然离开南疆，更可送你一场造化，助你凝结元婴。至于判官笔，既是你的机缘，本座不取。天妖殿、巫神教那边，本座亦可替你斡旋。”
“姥姥，轮回井乃上古禁地，岂可任由外人开启？此子来历不明，若心怀叵测，岂不坏了我等大事？”金角妖王急道。
“不错，轮回井事关重大，岂可轻信一人族小辈？”彩衣圣女也皱眉。
“本座自有计较。”姥姥淡淡道，目光却一直锁定庄休，“小友，意下如何？是与我合作，共享机缘，还是……被他们带走，生死难料？”
赤裸裸的威胁与利诱！庄休心中一沉。这姥姥看似给了选择，实则毫无退路。不合作，立刻就要面对天妖殿、巫神教的刁难，甚至当场翻脸。合作，则要深入幽冥涧，开启那不知底细的轮回井，风险极大。但若能借此脱身，甚至得到凝结元婴的机缘……
“姥姥所言，是何宝物？又为何选我？”庄休问道。
“告诉你也无妨。”姥姥眼中闪过一丝追忆，“本座要取的，乃是一枚‘轮回果’。此果乃轮回井万年凝聚，蕴含轮回造化，可补本座早年道基之损。至于为何选你……”她笑了笑，“因为你身负无常传承，更有判官笔仿制品，乃开启轮回井禁制的最佳人选。更重要的是，你与空冥余孽、往生教已然结下死仇，敌人的敌人，便是朋友。本座信你，不会与他们为伍。”
轮回果？庄休心中一动，此物他有所耳闻，乃天地奇珍，蕴含一丝轮回本源，对修复道伤、突破瓶颈、甚至参悟轮回大道有奇效。姥姥为求此物，谋划必然深远。
“姥姥如何保证，事成之后，不会过河拆桥？”庄休目光锐利。
“小家伙倒是谨慎。”姥姥不以为忤，反而露出赞赏之色，“本座可以心魔起誓，若得轮回果，必保你安全，并助你凝结元婴。至于天妖殿、巫神教……”她瞥了金角妖王二人一眼，“本座自有手段让他们不敢妄动。如何？”
心魔誓言，对高阶修士约束力极强。姥姥肯以此立誓，可见诚意。但庄休依旧不放心，妖族狡诈，谁知她是否有规避誓言的手段？
“我需要时间考虑。”庄休沉声道。他需权衡利弊，更要弄清幽冥涧如今形势。
“可以。给你三日时间。这三日，你可在谷中随意走动，无人会为难你。但不得出谷。”姥姥点头，似乎早有预料，“媚儿，带庄公子去‘听雨轩’歇息。”
“是，姥姥。”胡媚儿盈盈一礼，对庄休嫣然一笑：“庄公子，请随我来。”
庄休对姥姥和金角妖王、彩衣圣女略一拱手，转身随胡媚儿离去。他能感觉到，背后那三道目光，如芒在背。
离开大殿，行走在谷中。万妖谷内妖族众多，形态各异，气息强大。看到庄休这个人族修士，不少妖族投来好奇、警惕、甚至敌意的目光，但碍于胡媚儿，不敢造次。
“庄公子不必担心，姥姥既已发话，谷中无人敢动你。”胡媚儿引路，娇笑道，“公子可知，姥姥为何如此看重于你？”
“愿闻其详。”庄休道。
“一来，公子确是最佳人选。二来……”胡媚儿压低声音，美眸中闪过一丝异色，“姥姥曾与地府有些渊源，对无常一脉，颇有香火之情。况且，公子在幽冥涧坏了空冥余孽的好事，正是姥姥乐见的。那空冥老魔，当年可没少屠戮我妖族。”
庄休心中一动，这倒是个重要信息。若姥姥真与地府有旧，与空冥有仇，那合作的可能性便大了几分。
“天妖殿和巫神教，似乎对在下敌意甚重。”庄休试探道。
“哼，不过是想分一杯羹，又觊觎公子身上的秘密罢了。”胡媚儿不屑道，“金角那莽夫，想抓公子回去拷问无常传承。彩衣那女人，更想将公子炼成巫傀，掌控判官笔。若非姥姥压着，他们早就动手了。公子还需小心，即便在谷中，也莫要独自去偏僻之处。”
庄休点头，心中了然。这万妖谷，看似安全，实则暗流汹涌。
很快，二人来到一处清幽雅致、建在溪流旁的竹楼小院，匾额上书“听雨轩”。此地灵气充沛，环境宜人，显然是招待贵客之所。
“公子且在此歇息，有何需要，尽管吩咐院中侍女。三日后，姥姥会再召见你。”胡媚儿交代几句，便告辞离去。
庄休步入小院，布下数道禁制，隔绝窥探。他盘膝坐于静室，面色凝重。
“轮回井……轮回果……姥姥的誓言……天妖殿、巫神教的虎视眈眈……”庄休心念电转。眼下形势，答应姥姥，是唯一出路。否则，立刻就要面对三大势力的围剿。但轮回井凶险未知，姥姥是否真会信守承诺，也是未知之数。
“必须尽快提升实力！若有元婴修为，方有自保之力！”庄休眼中闪过决然。他取出那支判官笔仿制品，此笔虽已初步炼化，但其中禁制玄奥，远未参透。若能再进一步，或可成为一张底牌。
“另外，需打探清楚幽冥涧如今状况，轮回井确切位置，以及天妖殿、巫神教的动向。”庄休思忖。他魂力探出，感应到院外有两名筑基期的猫妖侍女守候，心思一动。
片刻后，他唤来一名侍女，吩咐准备些灵茶点心，并“无意”间问起谷中可有藏书阁之类，欲翻阅些南疆风物志，以解烦闷。侍女不疑有他，恭敬告知谷中确有“藏经洞”，但需姥姥手令方可进入。
庄休不再多问，赏了侍女几块灵石，打发其离去。他需要的，本就不是藏书阁。
是夜，月黑风高。一道淡不可见的虚影自听雨轩窗口飘出，融入夜色，正是婉娘的魂体。她受庄休之命，暗中查探万妖谷虚实，并尝试联系夜游神留下的暗记。
与此同时，庄休本体则在静室中，手握判官笔，心神沉入其中，开始参悟更深层的禁制。笔中那股审判、裁决的轮回意境，与他所修的无常死气隐隐契合，若能彻底融合，威力必将大增。
三日之期，转瞬即逝。这三日，庄休深居简出，大部分时间都在参悟判官笔，修为愈发精进，对轮回意境的领悟更深一层。婉娘亦传回消息，万妖谷守卫森严，但并未发现夜游神留下的暗记，或许她尚未抵达附近。而谷中妖族对“轮回井”之事似乎讳莫如深，只知是谷中一大秘辛。
第三日清晨，胡媚儿如期而至。
“庄公子，姥姥有请。”
庄休睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他收起判官笔，长身而起。
是福是祸，是棋手还是棋子，该见分晓了。