这支部队已经在崎岖山路上艰难跋涉了整整三十多天。
一路上，潮湿闷热的空气如黏稠的纱帐，紧紧裹住众人，汗水反复浸湿又吹干衣服，循环往复。
山路崎岖狭窄，骑马都得小心翼翼，更别提那十几个人轮流扛着的十门迫击炮了。
炮兵们每走一步都无比艰辛，可他们没有丝毫懈怠，心中只有一个信念：尽快抵达赤水卫，消灭敌军！
按照计划，今日部队应赶到赤水卫附近，远远望去，赤水卫所对面的浅滩已进入视线。
此次出动的部队仅五千人，其中真正的战斗力量却少得可怜。
六十多名火炮兵，五百名火枪手，四百多名刀盾手，再算上后勤部队，这区区一千多战斗士兵，让主帅许成名心中满是忧虑。
许成名在军中多年，以往征战多依靠人海战术。
看着眼前这支人数不多的队伍，他满心不适应。
要知道，他此次可是攻城一方，而敌方驻守在赤水卫的人数高达五千余人。
赤水卫地势险要，城墙高大坚固，城墙外还有赤水河环绕，可谓是易守难攻之地。
在军事常识中，进攻这样坚固的卫所，起码需要守城士兵五六倍的兵力。
可如今，自己手中可用的战斗力不过千余人，这差距实在太大。
除非采用围而不攻的策略，可这任务艰巨无比，对于时间、物资后勤、士兵的耐力都是巨大的考验。
自朱燮元走马上任那日起，一场关乎吏治革新与军队重塑的变革风暴便在贵州大地轰轰烈烈地拉开帷幕。
他依据乾圣皇帝和军部下达的指令，毅然决然地推行精兵简政政策。
经过层层筛选与严格考核，贵州驻军的数量最终稳定在了四万人。
这四万精锐，是经过千挑万选、历经艰苦训练的队伍。
与此同时，朱燮元下令前来援助的川、滇军都各自返回驻地，就连秦良玉带领的三千白杆兵也只留下了五百人。
这一下就极大减轻了军粮供应的运输压力，再加上朱燮元严格实行乾圣皇帝的对待少数民族政策，对少数民族和汉族一视同仁，实行招抚流民，广开屯田，对恢复当地的生产秩序起到了关键作用。
他在对敌军的策略上采取了骚扰敌军种田，招顺小兵、治罪首脑等策略，也收到了奇效，许多敌军的士兵偷偷归顺明廷，而朱燮元也兑现承诺，不追究以前，分田分地给他们租种。
一传十十传百，降兵多如牛毛，几乎每十天就会有几个降兵偷偷溜过来，这是对敌人士气最大的打击。
朱燮元也明白他所做的这一切都是有着皇上的支持，如果没有新土地法的实施，他能承诺分田分地吗？
在这样的皇上手下干活才是真的舒心啊，乾圣皇帝还审慎地派遣了监军。
这位监军的职责十分明确，仅仅是监督军纪是否严明，确保军队纪律严明、赏罚分明，同时，按时发放粮饷，保障士兵们的生活所需。
但对于军事方面的决策和具体行动，监军从来不曾过问，就连重要的军事会议也从未参加过。
迄今为止，皇上从未在政务军务上干扰过朱燮元，却始终在他背后默默支持。
这种用人不疑、疑人不用的大度胸怀和明智决策，让朱燮元深感舒心，也让他能够毫无后顾之忧地施展自己的才华。