方以智笑着让店小二推荐店家招牌菜，点单之后，他小心翼翼从随身包裹中取出一册书籍，正是恩师王宣所着的《物理学》，双手捧着递向汤若望，语气诚恳：“还请汤先生看看这本手册，此乃我恩师所着，还望先生不吝赐教。”
汤若望连忙双手接过，端坐凝神细细翻阅，片刻之后，眼中满是赞赏之色，由衷赞叹：“此书中的物理学，与我所研习的西方物理虽有差异，却囊括历史、哲学、天文、地理、生物诸多门类知识，实属不可多得的启蒙科学典籍，令师实乃有才之人。”
听闻恩师着作得到这般志同道合之人的高度赞赏，方以智心中欣喜万分，连日赶路的疲惫也消散大半。
汤若望放下书籍，接着开口道：“方先生想要通过特科考试进入皇家科学研究院，还要等到年底，未免耗时太久。依我之见，先生不如直接参加研究院特设的考核，只要能通过两位副校长的考评，签订相关文书，便可直接成为研究院的研究员，无需再等特科。”
这番话让方以智大喜过望，他本就一心想投身皇家科学研究院钻研实学，此刻听闻有这般捷径，当即坐直身子，急切问道：“此计甚妙！不知何时可以应考？我已是急不可待，只是不知考核题目难度如何？”
汤若望看着他满心热忱的模样，朗声笑道：“我正是深知先生的才学功底，才会提出此议，先生大可放心。明日我便去与徐副校长商议申请，你且在客栈安心温习功课，静候我的佳音便是。”
说罢，他转头看向一旁静静聆听的冒襄，温声问道：“这位冒先生，莫非也要一同应考？”
冒襄闻言连忙摆了摆手，笑着推辞：“不敢当不敢当，我素来只懂吟诗作画，对这些格物致知之学一窍不通，皇家科学研究院这般高深之地，我可沾不了边。”
方以智在旁笑着解围：“冒兄与我并非一路，他醉心文学，前两期《诗词歌咏报》上，还刊发了他的两首诗作，他如今一心备考，想要考入报社，以笔墨立身。”
汤若望听罢，看向冒襄的目光更添几分敬意，在他心中，文学家与哲学家皆是探寻世间大道之人，同样值得敬重。
冒襄连忙谦逊笑道：“方兄过誉了，倒是方兄才学广博，无论物理实学还是诗词文墨，皆样样精通，我实在望尘莫及。”
三人言谈甚欢，欢声笑语间，店小二已陆续端上饭菜。
一道炖羊肉色泽红亮，肉质酥烂，香气扑鼻而来，直让人垂涎欲滴；
一盘青菜翠绿鲜嫩，清新爽口，解腻又开胃；
再配上几碟精致卤味，一桌饭菜虽不奢华，却格外丰盛，令人食指大动。
三人围坐桌旁，一边品尝美食，一边畅聊古今、纵论学问，从西洋科学到中原诗文，从家国大事到人生志向，小饭馆里的欢声笑语久久回荡，当真应了那句“有朋自远方来，不亦乐乎”。