原以为距离启程前往中原参加龙凤大会尚有时日，不料众人动身之期却比预期要早得多。
问起缘由，南宫川解释道：九派八门与六大世家这等势力，每个门派或世家都可直接保送两名选手进入正赛。
原来如此......
赵姑娘既要以赵家之名参赛，就需从预选赛开始角逐，自然要提早出发。
名门大派竟可跳过预选？
这虽然是特权，却也是实至名归。若是不服，大可壮大自身势力跻身那个行列。其他武林人士对此倒也少有微词——即便不满也无济于事。
毕竟这些大派培养的年轻才俊，实力本就与寻常武者不可同日而语。与其在预选赛早早遭遇强敌淘汰，不如让水平相当的选手相互切磋，运气好的还能跻身正赛，至少还能保全几分颜面。
这倒是个两全其美的安排。
唯一心有不甘的，是那些未能跻身九派八门或六大世家之列的门派。但他们也不敢公然抗议，只能暗自惋惜。
正因如此，我们也不能随意派人参加正赛。既然享有特权，若保送的选手表现不堪，岂不是徒惹耻笑？
我明白了。这么说来，享有直接晋级名额的势力，未必每次都会用满名额？
正是。若没有合适的人选，有些门派甚至会直接放弃参赛。
原来如此。
林峰恍然点头，探头望向车外。后方跟着另一辆同样饰有南宫世家徽记的马车。
林峰这辆车上坐着赵清、南宫川与南宫颖，后面那辆则载着南宫赫、张戟与白震岳。
虽值战乱时期，这番阵容仍堪称豪华。
三位接近化境的超绝顶高手，一位真正的超绝顶——这等阵容足以轻易扫平寻常大门派。再加上随行护卫与车夫，队伍规模相当可观。
但无人觉得这般排场过分。南宫川与南宫颖两位嫡系子弟同行，若有闪失后果不堪设想。
特别的是，南宫赫与白震岳都是主动请缨护驾。南宫赫听闻世家两位要外出，当即坚持随行；白震岳则因闲来无事，索性跟着林峰同行。至于张戟，纯粹是被林峰拉来的。
喂！不无聊吗？
林峰朝后方马车喊道。车窗突然探出一只大手，比了个奇怪的手势。
这老头发什么疯？
正是白震岳。前阵子他说要了解年轻人喜好，没想到尽学这些乱七八糟的。近来这老前辈简直像个老顽童。
正当车队缓缓行向中原时，竟遇上一桩意外——一群不知死活的匪徒突然跳出来要收过路费。
真是敬业......
林峰赞叹着施展咒术。五行土术应声而出，地面隆起石柱将匪徒尽数禁锢。
呃！这是什么妖法！
是、是高手！
大侠饶命！
本可将他们一举歼灭，但林峰实在好奇，便留了他们性命问道：你们莫非看不见这个？
他指向车厢上醒目的南宫世家徽记。匪徒们面面相觑，一脸茫然：
那、那是什么？
哦......
这伙山贼拦路打劫也就罢了，竟连南宫世家的徽记都认不得？
林峰哭笑不得地转向南宫赫：咱们世家最近可曾更换过徽记？
自老夫记事起，这徽记就从未变过。
看来这群山贼是蠢得名副其实了。
林峰望向曾做过山贼的张戟，对方也连连摇头：如今的山贼，连这点眼力见都没有了。
这也太不像话了。
都是些不学无术之徒......想必这是其中特别不长眼的一伙......
真是世风日下。
当林峰将这群山贼捆作一串拖到附近城镇时，接收的江湖门派倒是喜形于色。按照江湖规矩，这些俘虏是杀是留全凭他们处置，只要不伤天害理，旁人也不会过问。
所幸此后行程再未遇到这般蠢贼。倒是途中遇上一场鹅毛大雪，当夜众人在客栈投宿时兴致勃勃地打起了雪仗。
林峰以咒术催动雪球如连珠炮般射出，自然大获全胜。虽然后来被雪球砸得狼狈的赵清气鼓鼓地捶了他一顿，但他权当是头魁彩头，倒也乐在其中。
待冰雪消融，春芽破土时，众人终于抵达少林地界。
总算到中原了！
虽说离别不算太久，但重见中原风物却恍如隔世。林峰让赵清骑在肩上，在城中兴致勃勃地转了好大一圈。
在南宫世家在中原的别院安顿停当后，南宫川浅笑道：距预选赛尚有时日，诸位不妨在中原境内游览一番。
龙凤大会是武林难得的盛事。此时中原早已商贾云集， 各路豪杰纷至沓来，反倒是大会前这段时光最为适宜游览。
那咱们去黑鸦门逛逛？林峰提议。
南宫颖嫣然一笑：正好。想起先前答应要去听翠玲姑娘的琵琶。
翠玲？是哪位？
你忘了？上次游船时那位技艺精湛的歌姬。
你们何时这般相熟了？林峰大为诧异。
原本还好奇南宫川那份从容不迫的性子像了谁，如今见南宫颖也这般善于交际，怕是家风使然。
（岳父大人倒不似这般......想必是岳母待人亲切？）
在他思忖间，众人已各自散去。南宫川去拜访故交，白震岳也会晤老友。南宫赫本想陪同南宫颖，却被白震岳揪着衣领拽走，笑说老人家不该碍着年轻人游玩。张戟这个土生土长的山贼则揣着林峰给的银钱，欢天喜地逛市集去了。
南宫世家的护卫们训练有素地分班值守别院，秩序井然。
难得三人结伴同游，林峰兴奋地抱起赵清冲向街道：咱们出发！
走喽！赵清欢声应和。
哟呵！
这份欢愉持续到破空声袭来之前——数支暗器正朝他们疾射而来！
轰然一声巨响！
林峰掌中罡气迸发，如潮水般席卷整条长街。那些破空而来的暗器被白鹤归阳的意境笼罩，顿时失了力道，叮叮当当地散落一地。