“噗通！”
刘安冲出百花颜的大门，脚下一软，竟被高高的门槛绊了个结结实实，一个狗吃屎摔在了青石板路上。
“哎哟！”
他痛呼一声，感觉自己的老脸在这一刻被摔得稀碎。
周围的街道上，早已围拢了不少看热闹的百姓，此刻见他这副狼狈模样，顿时发出一阵毫不掩饰的哄笑声。
“哈哈哈，这不是王记胭脂铺的刘大管事吗？怎么了这是？”
“刚才进去的时候还人模狗样的，怎么出来就变滚地葫芦了？”
“听说他想去买人家的秘方，结果被人用金子给砸出来了！”
“真的假的？用金子砸？乖乖，这百花颜也太有钱了吧！”
议论声、嘲笑声，像一根根烧红的钢针，狠狠扎进刘安的耳朵里。
他那张本就成了猪肝色的脸，此刻更是涨成了茄子色，又羞又怒，恨不得地上有条缝能钻进去！
“看什么看！都给老子滚！”
刘安从地上狼狈地爬起来，冲着周围的人群歇斯底里地咆哮道。
他身后的两个护卫也连忙上前，拔出腰刀，恶狠狠地瞪着四周。
百姓们被吓了一跳，纷纷后退，但脸上的讥笑之色却更浓了。
“走！回驿站！”
刘安感觉自己一秒钟都不想在这里多待，他推开护卫，埋着头，几乎是小跑着朝县城里最豪华的悦来客栈冲去。
那背影，再也没有了来时的倨傲与挺拔，只剩下仓皇与佝偻。
……
“砰！”
悦来客栈，天字一号房。
刘安一脚踹开房门，冲进去便一把将桌上的名贵瓷器茶具全都扫到了地上！
“噼里啪啦！”
清脆的碎裂声响彻房间。
“小贱人！黄毛丫头！不知死活的东西！”
刘安状若疯魔，双眼赤红，在房间里来回踱步，嘴里不停地咒骂着。
“竟敢如此羞辱我！竟敢如此羞辱我刘安！”
“两万两黄金？！”
“她哪来的这么多金子？这不可能！绝对不可能！”
他停下脚步，胸口剧烈地起伏着，脸上的表情狰狞扭曲。
“假的！一定是假的！说不定就是些镀了金的铜块，专门用来吓唬人的！”
他拼命地想为自己的失败找一个借口，但脑海中那刺目的金光，却怎么也挥之不去。
那光芒，太过真实，太过震撼！
“乡下地方……一个乡下地方的铺子……怎么可能……”
他喃喃自语，眼神中充满了嫉妒和贪婪。
不管那些金子是真是假，百花颜能赚钱，是毋庸置疑的事实！那种能让女人疯狂的美颜产品，简直就是一座取之不尽用之不竭的金山！
而这座金山，本该由他，由绮罗香来掌控！
“福伯……”
“小东家……”
他猛地想起了什么，一拳砸在桌子上。
“对了！那个小贱人身边，还有个男人！”
他想起了那个一步踏出，眼神冰冷如刀的少年姜大壮。
“那小子身上的煞气，不像个普通乡下人！还有那个福伯，看似恭敬，但眼神沉稳，绝不是一般的店铺伙计！”
刘安的脑子飞速转动起来。
“我明白了！”
他眼中闪过一丝“恍然大悟”的光芒。
“这百花颜背后，一定有别的靠山！说不定是哪个告老还乡的大官，或者是什么江湖势力，故意弄个小丫头出来当幌子！”
“对！一定是这样！”
他为自己的“聪明才智”感到得意，仿佛终于找到了挽回颜面的理由。
“哼，有靠山又怎么样？”
刘安的脸上浮现出阴狠的冷笑。
“在这大周朝，难道还有人的靠山，比我们东家更大吗？”
他的东家，那可是京城户部侍郎的小舅子！
户部！掌管天下钱粮！
侍郎大人，更是朝中炙手可-热的人物，门生故吏遍布天下！
一个小小的县城，就算藏着一两条过了气的蛟龙，又岂能与京中的真龙相提并论？
“小贱人，你给我等着！”
刘安的眼神变得无比怨毒。
“你不是喜欢用钱砸人吗？好！我今天就让你见识见识，什么叫真正的权势！”
“在权势面前，你那两箱子破铜烂铁，屁都不算！”
“你以为我刘安是来跟你做生意的？错了！我是来给你下通知的！”
“敬酒不吃吃罚酒！我本想给你一条活路，让你赚点小钱安度余生，是你自己给脸不要脸！”
他走到桌前，摊开笔墨纸砚。
两个护卫大气都不敢出，站在一旁，看着自家管事那张扭曲的脸，只觉得心头发寒。
刘安提起笔，蘸饱了墨，脸上带着一丝残忍的笑意，开始奋笔疾书。
他没有写自己是如何被羞辱的，那太丢人。他只添油加醋地描述了百花颜如何在乡下地方日进斗金，夸大了那两箱金子的价值，并将其描绘成一个盘踞在县城，背后有不明江湖势力支撑的巨大毒瘤。
信中，他将百花颜的存在，上升到了动摇绮罗香乃至整个大周朝胭脂水粉市场根基的高度。他恳请东家动用雷霆手段，以官方的名义，将这个不知天高地厚，胆敢挑衅京城威严的铺子，彻底铲除！
他要把百花颜的产品，配方，连同那座金山，全部抢过来！
写完最后一笔，刘安吹干墨迹，将信纸仔细折好，装入一个特制的蜡丸之中。
“来人！”
一个精瘦的护卫立刻上前：“管事。”
“你，立刻启动‘飞鹰’，将这封信以最快的速度送到京城东家手中！记住，是最快！”刘安的语气阴森。
“飞鹰”是他们耗费巨资建立的最高等级情报传递渠道，动用一次的花费，就足够一个普通人家吃用十年。
那护卫心中一凛，知道管事这次是动了真怒，下了血本。
“是！”
护卫接过蜡丸，不敢有丝毫耽搁，转身便从窗户一跃而出，消失在夜色中。
看着护卫离去的方向，刘安的脸上再次浮现出狰狞的笑容。
小贱人，你的死期到了。
京城的力量，会在你想象不到的时间，以你无法抵抗的方式，降临到你的头上！
到那时，我要让你跪在地上，求我！
……
百花颜后院。
气氛与悦来客栈的阴森截然相反，一片欢腾。
福伯和几个伙计围着那两箱金子，一个个脸上都洋溢着激动和崇拜。
“小东家，您刚才真是太威风了！”
“是啊！我这辈子都没见过这么多金子！更没见过用金子这么砸人的！”
“那个刘管事走出门口的时候，脸都绿了，哈哈哈哈！”
伙计们七嘴八舌，看向姜小芽的眼神里，全是星星。
苏氏虽然也高兴，但眉宇间却带着一丝忧虑。她拉过姜小芽的手，轻声说：“小芽，咱们这么做，会不会把对方得罪得太狠了？我听那人说，他东家是京城的大官……”
“娘，你放心。”姜小芽拍了拍苏氏的手，小脸上满是自信，“对付这种人，你越是退让，他越是得寸进尺。只有一次把他打怕了，打疼了，他才不敢再来惹我们。”
姜大壮也走上前来，他如今身形挺拔，常年读书和练武，让他身上有了一种文武兼备的气质。
“妹妹说得对。那人一脸倨傲，根本没把我们放在眼里。即便我们今天答应了他，他日后也定会用别的法子吞并我们。与其被动挨打，不如主动出击。”
他看着妹妹，眼神里全是骄傲和信任。
“而且，我们也不是好欺负的。”姜大壮的话语中带着一丝寒意。
苏氏看着自信的儿女，心中的担忧稍减，点了点头。
姜小芽对福伯吩咐道：“福伯，把钱都收回库房锁好，这段时间加强铺子周围的戒备，特别是晚上，多派几个人手巡逻。”
“是，小东家。”福伯立刻应下，他知道，事情还没完。
处理完一切，姜小芽伸了个大大的懒腰，刚才那股睥睨一切的气势瞬间消失，又变回了那个粉嫩可爱的女娃。
她跑到苏氏身边，抱着她的胳膊撒娇：“娘，我饿了，今晚我想吃糖醋排骨！”
“好，好，娘这就给你做！”苏氏看着女儿，脸上满是宠溺的笑容。
后院里再次充满了欢声笑语，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙从未发生过。
然而，在无人注意的角落，姜小芽黑葡萄似的大眼睛里，却闪过一丝与年龄不符的冷静。
她知道，这只是开始。
那个刘安，绝不会善罢甘休。
京城来的力量吗？
她的小手不自觉地摸了摸怀里，那里贴身放着一块冰冷的黑色令牌。
希望，用不上你。
但如果你真的来了，我也不怕你。