严苛提交的那份《西域特别行动队初步人员名单与训练大纲》，李铮仔细审阅后，只修改了几个细节，便大笔一挥：准！经费物资优先保障，训练场地绝对保密，尽快形成战斗力。
这支被内部称为“沙狐”的小队，人数最终定为十二人，包括队长在内。队长是石虎推荐的一个名叫“夜枭”的年轻斥候，曾在多次边境侦查中立功，机敏冷静，精通伪装和野外生存，还跟着乌木学过几天简单的萨满符文（为了更好理解西域一些神秘侧的东西）。队员则来自各军精锐和行政学院，各有所长：有精通西域各地方言的，有擅长机关开锁的，有能用草药简单疗伤或制毒的，甚至还有一个原本是南方戏班出身的，变装和口技堪称一绝。
他们的训练基地设在王庭以西一处隐蔽的山谷，由严苛亲自督导，训练内容比之前更加严苛和……奇葩。除了常规的情报技能，还增加了大量关于西域风俗、宗教仪式、甚至“圣瞳”可能的行为模式和心理分析课程。乌木和墨工也被请来当客座讲师，一个讲西域神秘学和地脉常识，一个教他们使用和保养一些特制的小玩意儿，比如能发出特定频率声音吸引或驱赶沙蝎的骨笛，或者涂了特殊涂料的、在特定光线下才能看到的标记粉。
就在“沙狐”小队进行着魔鬼训练时，严苛从疏勒情报网传回的消息，变得越来越频繁，也越来越指向一个明确的方向——“圣瞳”确实在系统性搜集与西域远古地脉祭祀相关的文物和文献！而且不仅仅是疏勒，于阗、楼兰甚至更西边的一些绿洲城邦，都出现了类似针对性的“文化窃案”。
“他们好像在拼图。”李铮看着严苛整理出来的简报，对乌木说道，“而且很急。盐矿里的发现，可能只是他们寻找的其中一块，或者……刺激他们加快了寻找其他碎片的步伐。”
乌木眉头紧锁，翻阅着他能搜集到的所有关于北疆及周边地区上古传说的残卷：“总负责人，老朽这几日遍查古籍，再结合盐矿壁画，有一个模糊的猜想。上古时期，这片土地可能存在着一个崇拜‘大地之灵’或类似存在的强大文明或联盟。他们掌握着沟通和利用地脉的力量，‘圣瞳’所追寻的，很可能就是这个失落文明的遗产或秘密。盐矿中的祭祀场所，或许只是这个文明网络中的一个节点。”
“节点……”李铮若有所思，“如果真是这样，那类似的节点，可能不止盐矿一处。‘圣瞳’寻找其他文物，就是为了定位其他节点，或者解读这个文明的秘密？”
“极有可能。”乌木点头，“而且，他们如此急切，恐怕所图非小。老朽担心，他们不仅想获得力量，可能还想……掌控或改变地脉的流向？甚至……进行某种危险的仪式？”
李铮心中一凛。掌控地脉？这玩意儿要是被“圣瞳”这种邪教组织掌握了，天知道会搞出什么幺蛾子！北疆现在的发展很大程度上依赖地脉能量，这等于被人捏住了命根子！
“必须阻止他们，至少，要赶在他们前面，弄明白这到底是怎么回事！”李铮下定决心，“乌木祭司，你继续研究，有任何发现立刻告诉我。严苛，加大对西域情报网的投入，重点追踪‘圣瞳’的文物搜集行动，如果能截胡……尽量截胡！‘沙狐’小队的首次实战任务，可以往这个方向考虑。”
严苛眼中精光一闪：“属下明白。‘沙狐’基础训练即将完成，可以安排一次低风险的侦察兼‘取材’任务，目标初步定在于阗。那里是古国，流传民间的古物较多，近期也有失窃报告。”
“好！你全权安排，注意安全。”李铮批准了行动。
就在北疆开始将触角反向伸向西域、试图与“圣瞳”争夺上古秘密时，“圣瞳”的报复，也终于以一种意想不到的方式到来了。
目标不是李铮，也不是北疆的军队或矿场，而是——合作区。
几天后的一个深夜，合作区储存毛呢和茶叶的两个主要仓库，几乎同时燃起大火！火势来得极其凶猛，瞬间吞没了大量货物。虽然巡逻队和驻军反应迅速，奋力扑救，保住了部分仓库和周边建筑，但损失依旧惨重，初步估计被焚毁的货物价值超过五千两银子！
更诡异的是，起火点不止一处，而且现场发现了明显的纵火痕迹——有人用特制的火油瓶从仓库通风口投入。纵火者行动干净利落，几乎没有留下任何有用的线索，显然经过专业训练。
消息传到王庭，苏明第一时间赶回合作区处理善后，李铮则召集了紧急会议。
“纵火？针对仓库？”张狂气得暴跳如雷，“他奶奶的！不敢跟咱们明刀明枪干，就玩这种下三滥！让老子查出来是谁，非扒了他的皮！”
石虎比较冷静：“纵火者训练有素，行动迅速，不像普通毛贼或流寇。而且时机选在深夜，目标明确就是价值最高的毛呢和茶叶仓库。这更像是……警告，或者报复。”
“报复我们在西域让哈桑栽跟头？”苏明脸色铁青，他心疼那些货物，更心疼合作区刚刚建立起来的信誉，“还是想打击我们的经济，制造混乱？”
严苛默默地听着，等众人说完，才开口：“属下已派人查验过现场残留的火油瓶碎片和火油成分。火油是西域特产的一种猛火油，混合了沙蜥油脂，燃烧迅猛。瓶子制作粗糙，但投掷手法专业。初步判断，是‘圣瞳’外围的‘巡风使’或雇佣的沙匪所为。目的可能有三：一，报复；二，打击合作区贸易，削弱我们经济；三，试探我们的反应和安保漏洞。”
李铮面沉如水，手指敲击着桌面。对方这一手确实阴狠。直接攻击军事目标代价大，容易引发全面冲突。攻击经济目标，成本低，效果好，还能制造恐慌，打击合作区商人的信心。
“看来，‘圣瞳’是铁了心要跟我们玩阴的了。”李铮冷笑，“也好，既然他们先不守规矩，那我们也就不用客气了。”
他当即下令：
第一，合作区立刻进入戒严状态，由张狂抽调一支精锐加强安保，实行宵禁和严格盘查。所有仓库加装铁窗、增设巡逻岗和预警铃，并储备足够沙土和水缸。
第二，苏明负责善后和安抚商人。公开宣布北疆委员会将承担此次火灾的大部分损失，对受损商户进行补偿或优先提供后续货物。同时“不经意”透漏，纵火疑似与西域某个“邪恶势力”有关，北疆必将追查到底，绝不姑息！这是要将舆论矛头引向“圣瞳”。
第三，严苛的情报司全力追查纵火者线索，同时启动对“圣瞳”在西域东部（靠近北疆方向）可能存在的据点、商路、资源点的摸底调查。
第四，“沙狐”小队的首次任务，目标增加一项——在能力范围内，寻找机会给“圣瞳”在西域的某个不太重要的据点或商队，制造一点“小麻烦”，以牙还牙！但前提是绝对安全，不能暴露。
“他们烧我们的仓库，我们就断他们的财路，挖他们的墙角！”李铮眼中寒光闪烁，“通知我们在西域的那些‘朋友’，尤其是白驼部落和其他被‘圣瞳’压榨的势力，可以适当透露一点‘圣瞳’近期在我们这里吃瘪的消息，还有他们不顾规矩、连商贸仓库都烧的疯狂行径。问问他们，跟着这样的‘老大’，真的有前途吗？”
他要将这次纵火事件，反而变成瓦解“圣瞳”在西域东部影响力的契机！经济打击加上舆论攻势，双管齐下。
会议结束后，李铮独自留在议事厅，看着窗外沉沉的夜色。合作区的火灾损失固然让他肉疼，但更让他警惕的是“圣瞳”手段的升级和无所不用其极。
“系统老哥，咱们这‘内功’还得加紧练啊。防御力有点跟不上敌人攻击力的升级速度了。”他揉了揉眉心。
【叮！检测到敌对势力采取非对称打击手段（经济破坏）。提醒宿主，综合国力竞争包括经济抗风险能力与危机应对效率。成功化解此次危机并实施反制，将提升北疆政权韧性。】
【民心认可度：88%（面临外部恶意打击，内部需稳定情绪，凝聚共识）。】
“明白。危机公关和报复行动，都得抓紧。”李铮深吸一口气。
就在这时，门外传来急促的脚步声，严苛去而复返，手中拿着一份刚刚通过信鹰传来的密报，脸上竟罕见地带着一丝……古怪的表情。
“总负责人，‘沙狐’小队在于阗的首次行动……有结果了。”严苛将密报呈上，“他们成功跟踪了一伙疑似‘圣瞳’外围的文物贩子，并趁其与当地黑市商人交易时制造混乱，截获了一件东西。”
“哦？截获了什么？古籍还是文物？”李铮接过密报。
“是一块石板。据夜枭描述，与他们交易的黑市商人称，这块石板是从更西边的沙漠古城废墟中挖出的，上面刻有与盐矿壁画风格类似的图案和无法辨认的文字。‘圣瞳’的人对此物志在必得，出价极高。”严苛顿了顿，“更奇怪的是，夜枭报告，他们携带的石板……在接近北疆边境时，似乎与总负责人您，或者与王庭地脉，产生了微弱的……共鸣？队员中精神力较强的，能隐约感觉到石板在散发某种波动。”
李铮心头一震，立刻展开密报细看。夜枭的描述很详细，还附有简单的图案临摹。那图案的中心，是一个复杂的、由多个同心圆和奇异符文组成的符号，隐约像是一把插入大地的钥匙，又像是一只睁开的眼睛，与“圣瞳”的标记有几分神似，却更加古老和……平和？
“共鸣？”李铮猛地起身，“石板现在到哪了？”
“正在加急送回王庭的路上，由‘沙狐’小队亲自押送，最迟明晚抵达。”
李铮看着密报上的图案，又想起盐矿壁画中那权杖般的发光体，心中涌起一个强烈的预感。
这块石板，恐怕不只是又一块“碎片”那么简单。
它很可能是一把“钥匙”，或者一份“地图”，指向那个失落文明，乃至地脉更深层的秘密！
而“圣瞳”如此急切地寻找它，其背后的目的，恐怕远比破坏仓库、争夺资源要可怕得多！
“严苛，立刻加派人手接应‘沙狐’小队，确保石板万无一失！”李铮沉声命令，“另外，通知乌木祭司，准备好他所有的研究工具和古籍。我们可能……要解开一个了不得的谜题了。”
打工人突然觉得，自己这个cEo，可能还得兼职一下考古学家和神秘学研究者。
这业务范围，真是越来越广了。