夜幕低垂，水月仙宗笼罩在一片静谧之中。
栖云谷，内门弟子聚居之地。谷中屋舍依山而建，错落有致，每座小院之间都有竹林溪流相隔，既保证了清修所需，又不失雅致。
凌清墨的住处位于山谷深处，一座简朴的竹制小院。院中种了几丛翠竹，一口古井，井边石桌上摆放着未下完的棋局——那是她偶尔与叶清音对弈时留下的。
此刻，她正盘膝坐在静室之中，周身冰蓝与赤红两色灵力如两条蛟龙，在经脉中奔腾游走。每一次循环，都会在胸口檀中穴附近剧烈碰撞，爆发出细密的灵力火花，刺痛感随之传遍全身。
冷汗，从她额角滑落。
距离沧浪殿议事已过去三日。这三日，她几乎足不出户，将所有时间都用来尝试突破瓶颈。可结果，却收效甚微。
冰与火，终究难以相容。
“噗——”
又是一次剧烈的冲突。凌清墨闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。她强行稳住气息，将即将暴走的灵力缓缓压回丹田。脸色苍白如纸，气息也萎靡了几分。
推开静室的门，夜风扑面而来，带着深秋的凉意。
凌清墨走到院中古井边，掬一捧冰冷的井水拍在脸上。寒意透过皮肤，让她混乱的思绪稍稍清明。
她抬起头，望向夜空。
今夜无月，漫天星斗璀璨如河。在漫天星辰的尽头，映月峰顶隐约可见沧浪殿的轮廓，在夜色中沉默伫立。
“毁灭与新生……”她低声重复着李奕辰当日的话。
那个人的建议，与她这半年来的感悟不谋而合。可真正要实践，谈何容易？
所谓“毁灭与新生”，意味着要主动引导冰火灵力在体内对撞，在极致的冲突中寻找那一线平衡的契机。这无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是经脉尽碎、道基崩毁的下场。
可她还有选择吗？
距离宗门大比只剩不到一月。若不能在这之前找到突破之法，以她现在的状态，莫说争夺魁首，恐怕连前八都进不去。
“师姐？”
轻柔的呼唤从院外传来。凌清墨转头，见叶清音提着一个食盒，正站在竹篱外探头探脑。
“这么晚了，怎么还没休息？”凌清墨问。
“我给师姐送些吃的来。”叶清音推开篱门走进院子，将食盒放在石桌上，“我听栖云谷的师兄们说，师姐这几日都闭门不出，定是在刻苦修炼。可修行也要注意身体呀，这是我特意去膳堂要的‘雪莲羹’，最是滋补灵力。”
凌清墨心中微暖，在石凳上坐下：“多谢师妹。”
“师姐客气什么。”叶清音在她对面坐下，打开食盒，一股清甜的香气飘散开来。她舀了一碗递到凌清墨面前，犹豫片刻，还是忍不住问：“师姐，你的‘冰火净世诀’……是不是遇到麻烦了？”
凌清墨接过碗，沉默片刻，点了点头。
“那可怎么办？”叶清音顿时急了，“我听师尊说，这次大比，碧波师叔门下的周明远师兄、还有赤松师叔门下的林悦师姐都会参加。他们都是筑基后期的修为，实力不弱。师姐若不能突破，恐怕……”
“我知道。”凌清墨打断她，声音平静，“所以更要抓紧时间。”
叶清音看着她苍白的脸色，欲言又止。最终只是轻叹一声：“那师姐一定要小心。我听师尊说过，‘冰火净世诀’凶险异常，历代修炼者中，十有八九都倒在了反噬之下。师姐你……”
“放心，我自有分寸。”凌清墨低头抿了一口羹汤。温热的液体顺着喉咙滑下，稍稍缓解了体内的寒意。
两人一时无话。夜色静谧，只有竹叶在风中沙沙作响。
忽然，叶清音像是想起了什么，压低声音道：“对了师姐，我听说……今日山门外来了个不速之客。”
“不速之客？”凌清墨抬眼。
“嗯。”叶清音点头，“据守山的师兄说，是个穿着黑袍的年轻人，看起来不过二十出头，却已经是筑基圆满的修为。他指名要见宗主，说是……奉了师门之命，前来‘拜会’。”
“拜会？”凌清墨眉头微蹙。
水月仙宗虽是沧澜界东南的大宗，但平日里少有外客来访。尤其还是在这种深夜时分，以如此突兀的方式。
“宗主见他了吗？”
“见了。”叶清音道，“不过只在大殿谈了一炷香的时间，那人就告辞离开了。我听当时值守的师兄说，那人走的时候脸色不太好看，像是……谈崩了。”
凌清墨若有所思。
奉师门之命前来拜会，却只谈了一炷香就告辞。这怎么看都不像是寻常的宗门往来。
“可知那人来历？”
“不清楚。”叶清音摇头，“值守师兄说，那人自称来自‘北冥’，可沧澜界哪有叫‘北冥’的宗门？也许是化名，也许……”她顿了顿，声音压得更低，“也许根本就不是咱们这一界的人。”
凌清墨眸光一凝。
不是这一界的人？
沧澜界广袤无边，东南西北皆有绝地险境，隔绝外界。可若是元婴以上的大能，破碎虚空、跨界而行并非不可能。只是这等存在，为何会派一个筑基弟子来水月仙宗“拜会”？
“此事不要外传。”凌清墨沉声道。
“我知道的。”叶清音连忙点头。
两人又说了些闲话，叶清音便起身告辞。凌清墨将她送到院门口，目送她的身影消失在竹林小径深处，这才转身回院。
她没有立刻回静室，而是站在院中，望着夜空出神。
黑袍，筑基圆满，北冥，跨界而来……
这些线索在脑海中交织，隐隐勾勒出一个模糊的轮廓。可信息太少，她无法判断这突如其来的访客，究竟会对水月仙宗、对她自己产生怎样的影响。
“多想无益。”
凌清墨收敛思绪，重新在石凳上坐下。她闭上双眼，内视己身。
丹田之中，一冰一红两团灵力如太极般缓缓旋转，彼此排斥又相互牵引。而在两团灵力的中心，一缕微不可察的灰色气息正在缓慢滋生。
那是冰火冲突到极致后，产生的“湮灭”之力。
也是“毁灭与新生”的关键。
“既然温和调和行不通……”凌清墨睁开眼，眸中闪过一丝决绝，“那就试试另一条路。”
她抬起双手，左手冰蓝，右手赤红。两团灵力在掌心凝聚，化作一冰一火两柄虚幻的短剑。
下一刻，她双手猛地一合！
“轰——！！！”
冰剑与火剑在胸前狠狠对撞！刺目的光芒瞬间爆发，将整个小院映照得如同白昼！恐怖的灵力风暴以凌清墨为中心席卷开来，院中翠竹纷纷折断，石桌石凳寸寸龟裂，古井之水沸腾如煮！
“呃啊——！”
凌清墨发出一声压抑的痛呼，七窍同时溢血。冰火灵力在体内疯狂对冲，所过之处经脉寸断，五脏六腑如被千刀万剐。可就在这极致的痛苦中，那一缕灰色的“湮灭”之力，却以肉眼可见的速度壮大起来！
毁灭，然后新生。
这是唯一的生路。
凌清墨咬紧牙关，将全部心神沉入体内，引导着那股新生的灰色气息，缓缓流转向受损的经脉。所过之处，断裂的经脉开始缓慢愈合，破碎的脏腑重新凝聚。而新生的经脉与脏腑，竟隐隐呈现出一种奇异的、冰火交融的淡灰色光泽。
有效！
凌清墨心中狂喜，可紧接着便是更剧烈的痛苦袭来。冰火灵力的冲击愈发狂暴，新生的灰色气息修复的速度，远远赶不上破坏的速度。
她整个人如同被投入了熔炉与冰窖之间，忽冷忽热，痛不欲生。意识开始模糊，眼前阵阵发黑。
“不能……倒下……”
凌清墨死死撑着最后一缕清明，疯狂运转“冰火净世诀”的心法。灰色的气息越来越盛，逐渐在胸口凝聚成一颗鸽卵大小的、缓缓旋转的灰球。
就在灰球成型的刹那，异变陡生！
“嗡——！”
一道幽蓝色的光芒，毫无征兆地从她怀中飞出，悬浮在半空之中。
那是一枚月白色的玉佩，通体温润，雕刻着奇异的水纹与音符。此刻，玉佩正散发出柔和而纯净的幽蓝光华，如水流般倾泻而下，将凌清墨整个人笼罩其中。
是“清心净世佩”。
这枚自她拜入师门就佩戴在身的玉佩，此刻竟自行护主！
幽蓝光华入体，凌清墨只觉一股清凉温润的力量流遍全身。体内狂暴的冰火灵力，在这股力量的调和下，竟奇迹般地平复了许多。而那颗灰色的“湮灭”之球，也在这股力量的滋养下，变得更加凝实、稳定。
痛苦如潮水般退去。
凌清墨缓缓睁开眼，发现自己还坐在院中。周身衣衫已被汗水与血水浸透，狼狈不堪。可体内，那颗灰色的“湮灭”之球，却在缓缓旋转，散发着平和而强大的气息。
“冰火净世诀”第三层——成了。
她抬起手，掌心之中，一灰一蓝两色灵力流转交融，再没有之前的冲突与排斥。反而形成了一种奇妙的平衡，如阴阳相济，生生不息。
凌清墨长舒一口气，这才感觉到浑身虚脱般的无力。她勉强站起身，看向悬浮在半空的“清心净世佩”。
玉佩的光芒已经收敛，重新落回她掌心。触手温凉，与往常无异。
“多谢。”她轻声道，也不知是对谁说。
将玉佩重新贴身收好，凌清墨环顾四周。小院中一片狼藉，翠竹折断，石桌碎裂，古井还在冒着热气。这场突破，动静着实不小。
她苦笑着摇摇头，正打算收拾残局，忽然心有所感，抬头看向院外。
竹林小径的尽头，不知何时多了一道身影。
那人一袭深蓝道袍，身姿挺拔，负手而立，静静望着院中的景象。夜色朦胧，看不清他的表情，只有那双如深海般的眼眸，在星光下泛着微光。
李奕辰。
凌清墨心中微动，面上却不动声色：“李师兄深夜到访，有何指教？”
李奕辰没有立刻回答。他缓步走进院子，目光扫过满地的狼藉，最终落在凌清墨身上。视线在她苍白却透着一丝奇异神采的脸上停留片刻，缓缓道：“方才经过栖云谷，感应到一股不同寻常的灵力波动。不放心，过来看看。”
凌清墨沉默。
水月仙宗占地广阔，栖云谷与观潮台相隔甚远。什么样的“经过”，能恰好“经过”这里？
“有劳师兄挂心。”她终究没有点破，“方才修炼出了些岔子，已经无碍了。”
“无碍就好。”李奕辰点头，目光却依然停留在她身上，“不过凌师妹，你的气息……似乎与三日前有所不同了。”
凌清墨心中一凛。
这人好敏锐的感知。
“略有突破而已。”她轻描淡写。
李奕辰深深看了她一眼，没有追问。他走到那口还在冒着热气的古井边，俯身看了一眼，忽然道：“冰火冲突，凶险异常。师妹能安然突破，实属不易。”
凌清墨没有接话。
两人之间一时沉默。夜风吹过，带着深秋的凉意，卷起地上的竹叶，沙沙作响。
良久，李奕辰转过身，看向凌清墨：“一个月后的大比，我会全力以赴。”
凌清墨抬眸，迎上他的目光：“我也会。”
四目相对，空气中似有火星迸溅。
“如此甚好。”李奕辰忽然微微一笑，那笑容如春风拂过冰面，瞬间冲淡了方才的凝重，“期待在擂台上，领教师妹的‘冰火净世诀’。”
说罢，他拱手一礼，转身离去。
深蓝的身影渐行渐远，最终没入竹林深处，消失不见。
凌清墨站在原地，望着他离去的方向，久久没有动。
掌心之中，那颗灰色的“湮灭”之球缓缓旋转，散发着平和而强大的气息。
她握紧拳头，眸中闪过坚定之色。
一个月后，宗门大比。
“玄冥真水”，她势在必得。
无论对手是谁。
哪怕是……他。
夜色渐深，星河流转。
水月仙宗在沉睡中，静待黎明的到来。
而在那黎明之后，一场席卷整个宗门的波澜，即将拉开序幕。