帝关城墙上，风依然裹挟着魔血平原特有的铁锈腥气，那气息浓得像是能在舌尖上尝出血的味道。但今日这股腥风中夹杂的不再是绝望与压抑，而是一种久违了的、让每一个守军胸膛发烫的东西。那是希望。那希望不只是一个虚无缥缈的词，它具象成了城墙上那道修长挺拔的身影，具象成了他周身还未完全收敛的九彩神辉，具象成了异域大军仓皇后撤时扬起的漫天烟尘。
石昊站在城头最高处，单手提着那柄古朴无华的大罗剑胎，剑锋上还残留着吞噬万道神光炮时灼烧出的暗金色纹路。他的背影在暗红色的天光下被拉得很长，落在身后那些守军的眼中，如同一座不可逾越的山岳。没有人说话，没有人喧哗，所有人都在用一种近乎虔诚的目光仰望着那道身影。就是这个看起来不过二十出头的年轻人，硬扛了异域统帅的禁忌魔丸，吞噬了万道神光炮的毁灭洪流，然后在所有人的注视下破茧成蝶、踏入斩我境，以一己之力逼退了数千万异域大军。
“赢了……我们竟然真的赢了……”曹雨生胖乎乎的脸蛋上沾满了泥巴和干涸的血污，那张平日里总是嬉皮笑脸的圆脸此刻却写满了一种劫后余生的恍惚。他刚从城墙上瘫坐下去，背靠着冰冷的垛口，大口大口喘着粗气，胸前那枚被他攥得紧紧的杀阵阵盘已经被汗水浸得变了形。他忽然像是想起了什么，一把抓住旁边十冠王天子的胳膊，用力之大让天子都微微皱了皱眉，“你掐我一下，龙轩，快掐我一下，我看看是不是在做梦。”
天子面无表情地抽回胳膊，没有掐他，但他那双清冷的眼眸中也闪烁着与平日截然不同的光芒。他怀中的世界树幼苗微微颤动，几片嫩叶在风中舒展，仿佛也感受到了主人此刻心中翻涌的情绪。他身旁的谪仙依旧是那副清冷出尘的模样，只是手中那支骨笛不知何时已经收回了怀中，而他那双常年被冰雪般淡漠覆盖的眼眸深处，此刻也微微泛起了一丝只有他自己才能察觉的波澜。
城墙最中心的位置，大长老孟天正负手而立。他依旧是那袭洗得发白的灰袍，依旧是那副须发皆白、面容清癯的模样，依旧是那身枯瘦如柴、仿佛一阵风就能吹倒的躯体。但他站在那里，就像是一座比帝关城墙更加坚固、比天渊更加不可逾越的屏障。他那双看尽了万古沉浮的沧桑眼眸只是静静地扫过城下那片狼藉的战场，扫过异域大军撤退后留下的满地辎重和废弃的神光炮台，眼中没有丝毫得意与放松。只有一种更深沉、更冷冽的光芒在他眼底缓缓流转。
“开城门。迎荒入关。”孟天正的声音不大，却清晰地传遍了整座帝关城墙。他的声音中带着一种不容置疑的威严，让那些还在欢庆中的守军们立刻收敛了情绪，纷纷回到各自的岗位上。
石昊从城墙上跃下，落在城门内侧的青石地面上。他刚一落地，便被一群早已按捺不住的年轻天骄们团团围住。曹雨生第一个冲上来，一记熊抱差点把石昊撞了个踉跄，嘴里还念叨着什么“祸害遗千年”之类的话。石昊大笑着拍了拍他的后背，力道没控制好，差点把曹雨生拍岔了气。天子走过来，递上一壶温热的琼浆，石昊接过来仰头痛饮了几大口，酒液顺着嘴角流下，混着之前战斗时沾染的血迹一起滴落。
然而就在这片欢腾之中，城墙内侧阴影处有几道目光并没有被感染。那几名来自金家、王家的核心长老静静地站在城楼阴影的角落中，脸上的表情与周围的热烈格格不入。他们的嘴角挂着勉强的笑意，但眼底深处却闪烁着与笑意截然相反的阴冷与不甘。而在他们中央，那位拄着龙头拐杖、身形佝偻却气势阴沉的金太君，正用一种毒蛇般冷腻的目光从石昊的背影上缓缓扫过。她那布满皱纹的老脸如同风干的老树皮，每一条沟壑中都藏着数不尽的心机与算计。她干枯的手指死死攥着拐杖的龙头，指节因为用力而微微发白，那拐杖底部抵着的青石地面，已经悄无声息地龟裂出了几道细密的纹路。
“这小畜生……命竟然这么硬。”金家的一名长老用极低的声音咬牙切齿地传音，他的声音在传音通道中显得格外尖锐刺耳，像是刀刃刮过琉璃，“老祖，一万座神光炮齐射都没轰死他，连异域统帅的禁忌魔丸都成了他的大补药。再让他这么成长下去，等他踏入遁一、至尊，以他那睚眦必报的性格，当年我们针对罪血一脉做的那些事，他绝对会一笔一笔地清算。到时候，别说我们几个老骨头，就算是整个金家，恐怕都要被他连根拔起。”
另一名王家长老也跟着传音附和，声音中满是压抑不住的焦虑与恐惧：“太君，不能再等了。趁着异域大军还没退远，趁着我们还能在帝关说得上话，我们得想个法子。不管是把他推出去当挡箭牌也好，还是暗中把他的情报送给异域也好。无论如何，都不能让他活着离开帝关。”
“闭嘴。”金太君阴厉地扫了他们一眼，那双浑浊却依然锐利的眼珠子只是微微一转，就让几名长老同时噤了声。她的声音在传音通道中苍老而冰冷，如同从棺材缝里渗出来的寒气，“你们以为老身不想斩草除根？你们抬头看看前面那个人。”
几名长老下意识地抬起头，顺着金太君的目光看向城墙中央。在那里，孟天正不知何时已经转过了身。他没有看金太君，也没有看那些长生世家的长老，只是用一种极其平淡、极其自然的目光从城楼阴影处扫过。那目光中没有杀意，没有警告，甚至没有任何情绪，就像是一个老人在庭院中散步时随意地扫了一眼角落里的杂草。但就是这轻描淡写的一瞥，却让那名刚才还咬牙切齿说要“把石昊推出去当挡箭牌”的王家长老整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，浑身僵硬，连呼吸都停滞了。他只觉得自己的神魂仿佛被一柄无形的巨剑钉死在了原地，动弹不得，连传音通道都在这一瞬间被某种力量硬生生掐断了。
“长生世家，该有长生世家的体面。”孟天正的声音不大，甚至可以说是温和的，但那温和之下藏着的锋芒，却让金太君等人不约而同地打了个寒颤。他没有点名道姓，没有直接训斥，只是在收回目光的同时慢悠悠地补了一句，“大敌当前，若是有人在背后搞什么见不得光的小动作，老夫的剑，很久没有饮过至尊的血了。”
金太君浑身轻轻一颤。那张老树皮般褶皱的脸上，勉强挤出了一个比哭还难看的笑容，微微低头，声音沙哑而恭敬：“大长老说笑了。大敌当前，我等自然同仇敌忾，不敢有半分懈怠。”她低着头，拐杖在地上轻轻顿了顿，便带着几名长老悄然退入了城楼的阴影更深处，如同一群被阳光驱散的老鼠。
孟天正冷哼一声，收回了目光。他没有再去看那些离去的背影，也没有再多说一个字。到了他这个层次，有些话只需要说一遍就够了。至于对方听不听得进去，听不进去的人，总会用自己的下场来证明他说的每一个字都是对的。
帝关城墙深处，一间被孟天正亲自布下绝密阵纹的静室。静室不大，只有数丈见方，但每一寸空间都被层层叠叠的阵纹包裹得严严实实。这些阵纹出自孟天正这个绝巅至尊之手，光是外围的隔绝阵纹就能让遁一境大修士的神念完全失效，而最核心的那几道封印更是蕴含了孟天正自己对大道法则的理解。没有他的允许，就算是不朽者亲至，也无法在不惊动他的情况下窥探这间静室内的任何动静。
石昊盘膝坐在静室中央的一张暖玉蒲团上。蒲团由万年温玉雕琢而成，散发着柔和而恒定的温度，能够帮助修士在闭关时保持气血的平稳运行。蒲团下方是一座小型的聚灵阵，阵法的核心是一枚拳头大小的极品神源，正源源不断地将天地灵气汇聚浓缩之后输送到石昊周身。石昊双目微阖，体内唯一洞天正在缓缓运转。那洞天之中，开天辟地的气象愈发清晰，混沌初开的迷雾已经被驱散了大半，阴阳二气开始分化，五行法则在虚空中交织出瑰丽的道纹。一株巨大的世界树虚影在他身后若隐若现，枝叶繁茂，树干苍劲，每一条枝丫都仿佛延伸到了诸天万界的尽头。一条暗金色的真龙虚影在世界树的枝干之间盘旋游弋，龙吟低沉而悠远，每一次吐息都让周围的虚空微微震颤。
天地间的灵气正以一种近乎疯狂的姿态向他的体内倒灌。聚灵阵中的那枚极品神源在以肉眼可见的速度变得暗淡，那是其中蕴含的精纯灵气被石昊以身为种的绝世肉身疯狂吸收导致的。寻常修士吸收灵气的速度就像是用细管吸水，而石昊的吸收速度则像是江河决堤，换作寻常修士早就被这种蛮横的吸收方式撑爆了经脉。但石昊的肉身在经历了安澜王血与世界树精华的双重淬炼之后，经脉的坚韧程度远超常人想象，这种程度的灵气冲刷对他而言就像是在泡一个舒舒服服的热水澡。
“呼。”良久，石昊缓缓吐出一口夹杂着淡淡混沌气的白雾。那白雾呈漩涡状从他的口鼻中喷出，在空中凝而不散，形成一个缓缓旋转的微型星云，过了好一阵才逐渐消散在虚空中。他睁开双眼，那双清澈而深邃的眼眸中倒映着世界树与真龙的虚影，瞳孔深处隐隐有金色的符文在流转，每一次开阖都让周围的虚空微微扭曲。短短不到半天的调息，他的气息便比之前在战场上时更加凝实了几分。这就是以身为种的恐怖之处，每一次战斗都是淬炼，每一次突破都是新的起点。
“感觉如何？”孟天正坐在对面的另一张蒲团上，手里端着一壶刚沏好的悟道茶。他没有催促，而是静静地等石昊调息完毕，这才亲手斟了一杯，递了过去。那茶杯是普通的粗陶杯子，与这间布满绝世阵纹的静室显得有些格格不入，但孟天正似乎并不在意。他镇守帝关无数纪元，早已习惯了这种返璞归真的生活。
石昊接过茶杯一饮而尽，温热的茶汤顺着喉咙滑入腹中，化作一团柔和的暖流向四肢百骸扩散。悟道茶特有的清明之意在他的识海中荡漾开来，让他因为刚刚突破而微微躁动的元神彻底安定下来。他咧嘴一笑，露出了一口洁白整齐的牙齿，那笑容中没有战场上那种张扬狂傲，而是一种在自家长辈面前卸下了所有防备之后才会流露出的轻松与坦然：“前所未有的好。大长老，斩我境果然名不虚传，斩去旧我，明悟真道。我现在算是真正理解这四个字的分量了。在虚道境的时候，我虽然也能感觉到自己的肉身在变强，但那种强大始终隔着一层什么东西，就像是在水里打拳，力道再大也会被水流抵消一部分。现在不一样了，我感觉自己就像是从水里走了出来，每一拳都能打在实处，每一分力量都能发挥到极致。我的肉身比之前虚道境时强悍了十倍不止，更重要的是，我对力量的掌控也提升到了一个全新的层次。”
“十倍？”孟天正端着茶杯的手微微一顿。他仔细打量了石昊片刻，那双看尽万古浮沉的沧桑眼眸中闪过一丝难以掩饰的惊讶。以他的眼力，自然能看出石昊没有夸大其词。踏入斩我境之后的石昊，整个人的生命层次都发生了质的飞跃。从虚道到斩我，看似只是一个境界的跨越，但对于以身为种这条绝世之路来说，这一步的意义远比寻常修士大得多。寻常修士从虚道突破到斩我，只是修为的增长和对法则感悟的加深。而以身为种的修炼者在这个关卡上，是整个肉身从“凡胎”向“圣胎”的蜕变，是生命本质的进化。石昊能在突破后这么短的时间内将状态调整到如此稳固的程度，这份天赋即便是在孟天正看尽万古浮沉的阅历中，也足以排进前三。
孟天正放下茶杯，神色渐渐变得严肃起来。那双沧桑的眼眸中，方才那一闪而过的惊讶已经被一种更加深沉的郑重所取代：“今日阵前，到底是怎么回事？那颗所谓的九幽灭世噬魂魔丸，连老夫在城墙上都感到了致命的威胁。那外层的噬魂魔煞之恶毒，隔着天渊都让我的神魂隐隐刺痛。异域统帅绝不是泛泛之辈，他费尽心机炼制的毒药，怎么会成了你突破的养料？还有那一万座神光炮的齐射，老夫事后仔细回忆了炮火的分布和角度，越想越觉得不对劲。那些炮火的攻击轨迹虽然密集，但真正致命的火力点恰好避开了你的几处要害。这不是巧合。”
石昊闻言，脸上的笑容也缓缓收敛了几分。他没有立刻回答，而是先放下茶杯，右手在虚空中轻轻一拂，布下了一层额外的隔音结界。虽然静室本来就有孟天正亲手布置的绝密阵纹，但接下来要说的话，值得再多加一道保险。做完这一切，他才抬起头，目光炯炯地看着孟天正，一字一句地说道：“大长老，您真以为，那个戴面具的异域统帅是来杀我的吗？”
孟天正眉头一挑，那双沧桑的眼眸中闪过一丝锐利的光芒：“什么意思？说清楚。”
“常识。”石昊竖起一根手指，语气认真得像是在给师弟师妹讲解武道要义，“从战场的常识和最基本的逻辑来分析。那一万座神光炮齐射的时候，如果是真的要对我进行绝杀，就不该在炮火中留出哪怕一丝一毫的转圜余地。大长老您是沙场宿将，应该比我更清楚，真正的绝杀火力网，讲究的是密不透风、滴水不漏，让敌人无论怎么躲都躲不开。但当时那漫天的炮火，看似遮天蔽日、不可躲避，实际上能量的分布极其不均匀。最核心的杀伤力集中在几个固定的落点上，而那些落点恰好完美地避开了我的丹田、眉心、心口这三处致命要害。不仅如此，那些炮火的余波反而像是在逼迫着我，逼我不得不开启唯一洞天的领域之力来应对，逼我不得不在极限压力下将唯一洞天的运转方式做出调整。如果当时那些炮火再密集一成，我的唯一洞天或许能吞噬更多的能量，但绝对无法做到像今天那样收放自如。那一万座神光炮的齐射，在给异域将士们看的层面上确实是一场饱和式火力覆盖，但在真正的杀招层面上，它更像是一场精心计算的喂招。”
他顿了顿，语气变得更加郑重了几分，声音也压得更低：“更重要的是那颗魔丸。大长老，您或许看不穿那层噬魂魔煞的遮掩，但我当时把它全部吸收之后，感知得清清楚楚。那魔丸的外层确实是由太古噬魂魔煞凝练而成，货真价实，绝对是大凶之物。但在魔丸的最核心处，在所有毒瘴和怨念被剥离之后，露出的是一滴纯正的不朽之王真血。那真血不是安澜族那种霸道张扬的暗金王血，而是另一种更加炽烈、更加纯粹的赤金色泽。如果我没有猜错，那应该是赤王族珍藏的不朽者真血。而且在那滴真血之中，还封存着一丝天地初开之时的混沌本源。那本源之纯、之浓，绝对是来自某个已经将三界体系修炼到极高层次的存在，从自身的本源中剥离出来的。”
“不朽之王真血？混沌本源？”孟天正的瞳孔骤然收缩。他活了这么多纪元，见过无数天材地宝，自然知道这两样东西的分量。不朽之王的真血，那是只有在陨落的不朽之王心口处才能提炼出的无上至宝，一滴便足以让一名普通的虚道境修士立地突破遁一境。混沌本源更是可遇不可求的存在，那是只有将天地法则修炼到极高层次、已经触摸到真仙壁垒的大修士，才能从自身的道基中剥离出一丝的绝世奇珍。这两种东西放在异域，就算是帝族的至尊也会打破头去争夺，怎么可能被人当成毒药的配方白白扔出去砸敌人？
“大长老您想想，谁会把这种级别的无价之宝，包装成毒药扔给敌人？而且还不止一次，而是两次。”石昊伸出了第二根手指，眼中闪烁着光芒，“第一次是那支灭仙噬魂血咒矛，我吞了里面的安澜王血和世界树精华，肉身完成了第一次蜕变。今天这一次更夸张，不仅是不朽之王真血和混沌本源，那股药力中还掺杂了一股极其精纯的生命精华，应该是用了不死神药和太古凶兽骨髓作为辅料。这种配方，这种剂量，这种针对我以身为种体质的精准配比，别说异域了，就算是整个九天十地，除了我大伯，我也想不出第二个人能调配出来。”
“你是说……”孟天正的身体微微前倾，那双看尽万古浮沉的沧桑眼眸中骤然爆发出璀璨的精光。他放在膝盖上的手指不自觉地微微收紧，将膝头的衣袍都攥出了几道褶皱。他已经隐隐猜到了石昊要说什么，但那个答案实在太惊人，连他这个活了无数纪元的绝巅至尊都不敢轻易相信。
“大长老，您知道我修炼以身为种这么多年，对力量的本源有着异于常人的敏感。”石昊的声音变得很低很低，低到只有静室中的两人才能听清，但每一个字都掷地有声，带着一种不容置疑的笃定，“在那股药力在我体内炸开的时候，在那滴不朽真血和混沌本源融合释放的那一瞬间，我捕捉到了一丝极其细微、极其隐蔽、但却无比熟悉的发力方式。那是一种隐藏在药力深处的引导之法，它不是在粗暴地把能量灌进我的经脉，而是在用一种极其精妙的手法，引导那股药力沿着我经脉中最主要的几条通道精准分流，主动避开那些脆弱和淤堵的节点，把最精华的部分输送到至尊骨和唯一洞天最需要滋养的地方。”
他抬起自己的右手，在虚空中比划了一个极其简单却又蕴含着某种韵律的动作：“那种引导手法，名为归元导引术。这名字是不是听着很土？但它确实不算什么高深功法，只是下界八域我们石国武王府独创的一种辅助吐纳法。专门用来帮族中初次接触淬体汤药的小辈引导药力、疏通经脉，免得药力太猛伤了根基。它唯一的特殊之处在于，它的运转方式只对石族血脉有效。因为它不是靠法则来引导药力，而是靠血脉共鸣。所以，这世上除了我，只有一个人能把这种导引术运用得如此出神入化。即使隔着无数层伪装、即使被封装在噬魂魔煞和异域法则的重重遮掩之下，那种血脉的共振，我绝不会认错。”
他抬起头，与孟天正那双震惊到了极点的眼眸对视，一字一顿地说道：“我大伯，石子腾。”
静室中陷入了长达数十息的死寂。孟天正没有说话，他只是定定地看着石昊，那双看尽万古浮沉的眼眸中翻涌着前所未有的复杂情绪。震惊、困惑、恍然、激动，还有一种连他自己都说不清的、在确认了某个不可思议的真相之后从灵魂深处涌出的感慨与叹服。他缓缓站起身，在静室中来回踱步，枯瘦的双手负在身后，脚步比平时快了几分。石昊能听到他呼吸的节奏有些乱，对于一位绝巅至尊来说，控制呼吸是比喝水还要简单的事。呼吸乱了只能说明一件事：这位老人的心境，真的被震撼到了。
良久，孟天正停下脚步，发出一声长长的、仿佛要把胸腔中所有震惊都吐出去的深呼吸。
“你失踪多年的大伯？那个从下界武王府庶子出身、据说早就陨落了的石子腾？他……他成了异域数千万大军的最高统帅？！”孟天正的声音虽然压得很低，但语气中的震惊和难以置信却浓得化不开。他转过身看着石昊，那双沧桑的眼眸中闪烁着一种只有在见证了某种超乎想象的奇迹之后才会出现的光芒，“这里是边荒！这里是天渊！天渊的法则连不朽之王都能阻挡，一个九天十地的修士，是怎么跨越天渊的？又是怎么瞒过异域天道的法则排斥？更不用说还要在短短时间内爬到异域大军的最高统帅位置，让那些活了无数纪元的帝族至尊俯首听命。这……这简直是……”
他没有把话说完，因为那个词对于一位活了无数纪元、见惯了各种奇迹的绝巅至尊来说，都有些难以启齿。但石昊替他说了。
“天方夜谭。”石昊笑了笑，笑容中带着几分自嘲，几分感慨，还有几分只有他自己才能体会的复杂情绪，“我也觉得是天方夜谭。但大长老您仔细想想，自从那个萧前辈出现在边荒战场以来，他做的每一件事，真的有在认真攻打帝关吗？”
孟天正沉默了。他开始在脑海中回溯这一个月来边荒战场上发生的所有战斗。第一次接触，萧统帅让十五个王族天骄放弃法则近战肉搏，结果那十五个人被石昊砍瓜切菜般全部轰杀。而萧统帅在战后不仅没有震怒，反而借着这场惨败对异域大军进行了一场道心洗礼式的训话，让石昊成了异域全军眼中的头号大敌，也让萧前辈自己在军中的威望更上一层楼。
第二次接触，萧统帅扔出了一支号称能融骨化魂的灭仙噬魂血咒矛，结果那支矛里藏着安澜王血和世界树精华，石昊不仅没被毒死，反而借机完成了肉身的第一次蜕变。而萧统帅在战后吐血反噬，以天渊法则压制为由下令全军后撤三万里。
第三次接触，萧统帅放出了一颗九幽灭世噬魂魔丸，结果那颗魔丸里藏着更猛的赤王族不朽真血和混沌本源，石昊不仅没被咒死，反而借机突破斩我境。而萧统帅在战后又是吐血昏迷，大军再次后撤百万里。
孟天正把这些看似不相关的事件一件一件地在脑海中串联起来。然后他终于忍不住了，他笑了。不是那种哈哈大笑，而是一种压抑到了极点之后无法抑制的、带着几分荒诞几分感慨几分咬牙切齿的笑。
“十五名王族天骄排着队去送死，那是借你的手削弱异域年轻一代的未来潜力。绝杀毒矛变成淬体补药，那是借着异域最高统帅的身份，光明正大地给自家侄子送修炼资源。一万座神光炮阵的齐射留出破绽，那是为了逼你开启唯一洞天、在极限压力下巩固修为，同时也是为了他自己能顺理成章地吐血反噬、下令撤军，避免异域大军真的跟帝关死磕。每一次他的绝杀变成你的突破，他都能找到一个完美的借口，不是他的手段不行，是你这个敌人太变态。每一次他找到借口，他在异域军中的威望不但不降，反而更高了。”
孟天正越说越激动，越说越觉得这件事简直离谱到了极点。他活了多少纪元，见过多少阴谋诡计，见过多少权术博弈，但他从未见过有人能把卧底做到这种程度。不是潜伏在暗处偷偷摸摸传递情报，而是光明正大地坐在敌人的最高统帅位置上，把敌人的大军当自家后院的菜园子，把敌人的宝库当自家储物袋，把敌人的天骄当侄子的陪练沙包。最关键的是，他做到这一切之后，敌人还对他感恩戴德、顶礼膜拜。
“这……这他娘的简直是个旷世奇才啊！”孟天正一巴掌拍在面前的矮桌上，那张由千年铁木打造的矮桌在他这一掌之下发出一声不堪重负的哀鸣，桌面被他拍出了一个深深的手印。以一位绝巅至尊的修养来说，这种失态几乎是不可想象的，但此刻孟天正已经完全顾不上这些了。他太激动了，激动得双手都在微微颤抖，“他这哪里是在统兵打仗？他这分明是在把整个异域几千万大军，当成你一个人的磨刀石和专属后勤库啊！每一次出战都是给你量身定制的训练计划，每一次撤退都是为了下一次更好地送货上门。老夫活了这么多个纪元，从未见过如此天衣无缝的卧底手段！”
石昊看着大长老那副比自己刚猜到大伯身份时还要激动的模样，心中涌起一股难以言喻的温暖与感动。他知道孟天正虽然嘴上在骂大伯“旷世奇才”，但这位老人真正激动的原因并不只是被大伯的手段惊艳到了，而是因为他看到了希望。一个真实的、具体的、不再虚无缥缈的希望。在这个希望出现之前，帝关的坚守虽然悲壮，却始终是在被动挨打、苦苦支撑。但现在不一样了，异域的最高统帅是九天十地的人，是石昊的亲大伯。这意味着什么？意味着这场看似绝望的战争，其实一直有人在敌后默默地掌控着节奏；意味着每一次看似凶险的绝境，其实都是有人在暗中为石昊铺路；意味着异域大军看似步步紧逼，实则每一步都在自家统帅的算计之内。
石昊咧嘴一笑，那笑容里有几分得意，几分嘚瑟，还有几分只有在提到大伯时才会流露出的亲近与骄傲：“我大伯那个人，一肚子坏水。在下界的时候就把武王府那帮老顽固坑得死去活来。那些老古董哪个不是活了千百年的老狐狸？可每次跟他交锋，都被他卖了还帮他数钱。现在到了异域，这帮眼高于顶的帝族估计要被他坑得底裤都不剩了。”
孟天正深吸了好几口气才勉强将内心的狂喜与震撼压下去。他重新坐回蒲团上，双手平放在膝盖上，手指还在微微颤抖，但他的表情已经恢复了大半镇定：“既然确认了那是友军，那我们接下来的战略就需要重新调整了。你大伯虽然手段通天，但那毕竟是在异域腹地，周围全是敌人，他一个人孤军奋战，稍有不慎就会万劫不复。所以我们必须配合好他，不能拆穿，不能暴露，反而要帮他把这场戏演得更逼真。他在异域那边的威信越稳固，能够调动的资源就越多，给你送来的大礼包也就越丰厚。而我们要做的，就是让他那边的每一次操作都有足够的理由和借口。”
“不错，我也是这么想的。”石昊点了点头，收起了方才的嬉笑，眼中闪烁着与大伯如出一辙的狡黠光芒。这眼神孟天正很熟悉，过去一个月里，每次石昊在战场上被“绝杀”之后翻身突破时，眼中都是这种光。现在他终于知道这种光是遗传自谁了，“大长老，从明日起我就宣布闭关稳固境界。对外就说，我虽然突破了斩我境，但在吞噬万道神光炮和强行化解那颗魔丸的时候，被异域的本源法则反噬了道基。如今体内道伤深重，经脉逆乱，咳血不止，随时可能走火入魔。必须闭关养伤，短时间内不能再出战。帝关内不是有金家那些心怀鬼胎的人吗？他们一定会想方设法把这个情报传递出去。只要异域那边收到了我身受重伤、命不久矣的消息，我大伯在异域军中的威信就会彻底稳固。他的魔丸和神光炮阵不是无效，是生效了，只是需要时间让我体内的道伤慢慢爆发。”
孟天正闻言，抚须大笑。他的笑声在静室中回荡，那笑声中没有悲愤，没有凝重，只有一个老人在看透了所有算计之后才会有的豁达与畅快：“好一招反客为主！你我想到一处去了。老夫就在帝关配合你们叔侄俩，好好唱一出双簧。老夫明日便对外发布消息，就说你伤势太重需要闭关疗伤，任何人不得打扰。这个消息传到异域之后，你大伯便有了名正言顺的理由继续按兵不动，继续以造东风大阵为名搜刮异域各族的资源。他知道你的伤势是假的，自然不会担心；但异域那边以为你的伤势是真的，就会觉得他的战术已经见效了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的寒芒，声音也变得低沉而威严：“至于金太君那些跳梁小丑，只要老夫还有一口气在，他们就翻不出任何浪花。你且安心修炼，外面的事，老夫替你扛了。那些长生世家的杂碎们在帝关窝里斗了这么多年，真以为老夫老糊涂了不知道？以前只是懒得理会他们，但眼下你大伯在异域出生入死，你在前线拼死血战，他们若敢在这个时候使绊子，老夫这把老骨头，不介意松松筋骨。”
石昊看着眼前这位须发皆白、枯瘦如柴却气势如渊的老人，沉默了良久，然后郑重地抱拳行了一礼。他没有说什么感激的话，有些东西不需要说出口。他只是在心里暗暗记下了这份情，然后重新盘膝坐下，闭上了双眼，开始了新一轮的调息。接下来的几天，他要尽可能多地消化那滴不朽真血和混沌本源中剩余的药力。大伯冒着生命危险送来的资源，他一滴都不会浪费。