是夜，笼罩在沉寂已久的竑王府上空。
苏景安坐在书房暗室内，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，眼神却空茫地落在窗外。
府邸被禁军把守，虽未限制他在府内活动，却无异于一座华丽的囚笼。
自禁足以来，这座曾经门庭若市的王府便迅速冷落下来。
除了几个心腹幕僚偶尔冒险递消息进来，便只剩皇后暗中安插的人手还能传递只言片语。
苏景宥今日带来的口信，让他心中稍定，却又升起更深的疑虑。
江绮露……终于不再对他赶尽杀绝。
这不像她的作风。
那个女子看似清冷疏离，实则手段果决，心思深不可测。
唐洛倒台，他与苏景宣失势，背后都有她的影子。
如今她肯松口，必有图谋。
图谋什么呢？
他想起前些日子那个诡异的夜晚。
王府深处，烛火忽然摇曳，一个模糊的人影无声无息地出现在他身后。
“殿下可想重获圣心，甚至……更进一步？”
那人影在烛光中扭曲不定，声音低哑带笑：
“只要殿下应我一事，杀了江绮露。”
苏景安当时惊出一身冷汗。
杀江绮露？
苏景安的手指无意识地收紧，玉佩边缘硌得掌心生疼。
且不说能否成功，单是这个念头，就让他心底某处尖锐地抽痛了一下。
他确实曾倾慕于她，甚至在她一次次冷拒后，那份不甘与执念演变成了某种扭曲的占有欲。
可要他亲手杀她？
眼前闪过那张清冷如雪的脸，那双洞悉一切的眼眸。
她是他见过最特别的女子，像高岭之雪、悬崖之花，明知危险，却让人忍不住想靠近，想征服，想……占为己有。
他得不到的，宁可毁掉，却也绝不容许旁人染指，更别说……亲手摧毁。
“本王凭什么信你？”
他强自镇定，冷声反问。
那人影低笑，笑声令人毛骨悚然：
“就凭我有一种力量，足以让殿下扫清障碍，登上至尊之位。”
苏景安心中警铃大作。
“江绮露不是普通人。”
那人影仿佛看穿他的心思，声音带着蛊惑：
“殿下若想成事，她便是最大的阻碍。杀了她，我助殿下得偿所愿。否则……”
他笑声转冷：“殿下便在这王府里，慢慢烂掉吧。”
他没有答应。
那黑影似乎也不急，只留下一句“殿下想通了，我自会再来”，便如鬼魅般消失了。
此后数日，苏景安都在惊疑不定中度过。
那黑影再未出现，可那句“杀了江绮露”却像毒刺，扎在他心里，日夜刺痛。
他不想杀她，至少现在不想。
他要的，是把她从云端拉下来，折断她的羽翼，让她只能依附于他，仰望于他。
他要她那双清冷的眼里，只映出他一个人的影子。
可如今，江绮露却主动递来了和解的梯子。
苏景安眸色变幻不定。
那神秘人来路不明，所言是真是假尚不可知。
与其冒险合作，不如先抓住江绮露递出的橄榄枝。
正思忖间，书房门被轻轻叩响。心腹内侍无声入内，将一枚蜡丸呈上，低声道：
“殿下，宫里的消息。”
苏景安捏碎蜡丸，里面是一张极小的纸条，皇后熟悉的字迹：
“七夕宫宴，母后已请旨邀未婚男女同乐，届时当为你求情。安心等待，勿妄动。”
七夕……
苏景安眼中闪过精光。
还有不到半月。
若能解禁出席宫宴，便意味着父皇态度松动。
届时，他必须抓住机会，让父皇看到他的价值。
江绮露需要他制衡苏景环，父皇需要平衡朝局，而他需要重回权力中心。
各取所需，倒是一盘好棋。
他缓缓握紧纸条，将其凑近烛火。
火苗舔舐纸角，迅速蔓延，将皇后的叮嘱化作灰烬。
凤仪宫内，灯火通明。
皇后赫氏斜倚在软榻上，听着心腹女官低声禀报七夕宫宴的筹备事宜。
她保养得宜的脸上看不出太多岁月痕迹，唯有一双眼，沉淀着深宫多年淬炼出的精明与疲惫。
“都按娘娘的吩咐安排下去了。”
女官低声道：
“帖子已拟好，京中三品以上官员家中适龄的公子小姐，还有几位宗室子弟，都在名单上。陛下那边……也已默许。”
皇后“嗯”了一声，指尖缓缓拨弄着腕上的翡翠念珠：
“安儿那边，消息递过去了？”
“递过去了。”
皇后扯了扯嘴角，笑意未达眼底：
“方家那丫头与景宥的婚事，已是定局。方家军权，无论如何不能落到别人手里。景宥性子软，需得有人在前头撑着。”
“安儿……是他嫡亲的兄长，也该为弟弟，为自己，搏一搏了。”
“娘娘说的是。”
女官垂首：“只是千澜公主那边……”
皇后眼中掠过一丝复杂：
“她太急了。女子干政，本就是大忌。陛下用她制衡安儿和苏景宣，却也防着她。”
“此番方岚婚事，陛下顺水推舟，未尝没有敲打她的意思。本宫顺着陛下的心意，为安儿求个情，陛下……会应的。”
她抬眼望向窗外沉沉的夜色，声音里带着一丝不易察觉的冷意：
“这后宫朝堂，从来都不是一个人能玩得转的。她想学男人那套权术，也得看看，自己有没有那个命。”
朝堂之上，风云暗涌。
工部侍郎、千澜公主驸马督办的漕运清淤与河堤加固款项，出了纰漏。
江南道御史八百里加急上奏，弹劾工部账目不清，地方官员与京中勋贵勾结，虚报工料，中饱私囊，导致汛期将至，几处紧要河堤却加固不力，恐有溃堤之险。
旭帝震怒，当朝摔了奏折。
工部侍郎跪在丹墀之下，汗如雨下，连声请罪，却辩称款项拨付、物料采买皆按章程，是地方官员欺上瞒下，自己远在京城，实难一一核查。
一直沉默的江绮风，此刻出列，声音沉稳清晰：
“陛下，漕运河工关乎国计民生，更关乎沿河数州百姓安危。账目不清，官吏勾结，非一日之弊。”
“工部主管天下工程，侍郎身负皇命督办，纵有地方欺瞒，亦有失察失职之过。”
“眼下汛期迫近，当务之急，乃是选派得力干员，彻查此案，追回款项，抢修河堤，以安民心。”
他顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的群臣，继续道：
“然，此案牵涉甚广，地方势力盘根错节，非铁腕不能震慑。”
“朝中诸公，或有心无力，或牵绊过多。臣以为，当用一位身份足够、又无利益牵扯、且有魄力能任事之人，方能力挽狂澜。”
旭帝面色稍霁，沉声问：
“江相心中可有人选？”