第162集：
清晨的钢铁工坊，雾气还未散去，就传来了“叮叮当当”的敲打声。三十个工匠围着一台巨大的蒸汽机模型忙碌，墨清弦蹲在模型旁边，手里拿着扳手，正在调整锅炉的阀门，额头上的汗顺着脸颊往下淌，在满是油污的脸上冲出两道白痕。
“再加把劲！把锅炉的压力再提高一点！”墨清弦的吼声在工坊里回荡。他面前的蒸汽机模型，比之前的大了三倍，锅炉是用厚铁皮打造的，飞轮直径有一丈，活塞连接着一根粗木杆，木杆另一端连接着一个小型的织布机——这是他们用来测试蒸汽机动力的装置，只要蒸汽机的动力足够，就能带动织布机运转。
鲁大成站在锅炉旁边，手里拿着温度计，眼睛紧紧盯着水银柱：“温度已经到两百度了，压力阀开始排气了！再加热，锅炉可能会炸！”
“不能停！”墨清弦坚定地说，“之前用普通煤炭，温度最高只能到一百八十度，动力不够，带不动织布机；现在有了优质煤矿，煤炭的火力强，温度能升得更高，咱们必须测试出锅炉的最大承受压力，才能知道蒸汽机的实际动力。”
陈逸风站在旁边，手里拿着一张图纸，上面画着改良后的蒸汽机设计图——锅炉的厚度增加了一倍，压力阀的数量增加到三个，活塞的密封性也做了改进，用的是墨家的密封胶和石棉混合制成的密封垫，比之前的密封性好很多。他看着工匠们忙碌的身影，心里既紧张又期待——优质煤矿的发现，为蒸汽机的研发提供了关键的燃料支持，要是这次能成功，北境的工业发展将进入新的阶段。
“温度两百一十度！压力阀全部打开！”鲁大成的声音带着一丝颤抖。锅炉的外壳已经开始发红，蒸汽从压力阀里“嗤嗤”地喷出来，声音越来越大，整个模型都在微微震动。
“再加一把火！”墨清弦大喊，工匠们赶紧往锅炉里加了一筐优质煤炭，火焰瞬间窜起，把锅炉烧得更红了。
突然，“轰隆”一声，蒸汽机模型的活塞猛地向下运动，带动木杆向上抬起，织布机的梭子开始缓慢地移动起来——虽然速度很慢，但确实动了！
“动了！动了！”工匠们兴奋地大喊起来，鲁大成也激动地扔掉温度计，跑到织布机旁边，看着梭子慢慢移动，眼里满是泪水。他们已经失败了无数次，之前用普通煤炭，蒸汽机的动力根本带不动任何设备，现在用了优质煤炭，终于成功了！
陈逸风也松了口气，走到模型旁边，仔细观察着活塞的运动：“速度还是太慢，而且密封垫好像在漏气，蒸汽从活塞旁边跑出来了。”
墨清弦也发现了问题，他关掉锅炉的阀门，让蒸汽慢慢冷却，然后拆下活塞的密封垫——密封垫已经被蒸汽熏得发黑，边缘有明显的磨损，而且有几个细小的缝隙，蒸汽就是从这些缝隙里跑出来的。
“密封还是不行。”墨清弦皱起眉头，“咱们用的密封胶和石棉混合垫，虽然比之前的好，但在高温高压下，还是容易磨损和漏气，导致蒸汽压力损失，动力不足。”
鲁大成也叹了口气：“要是密封问题解决不了，就算有优质煤炭，蒸汽机的效率也上不去，还是没法用来带动大型设备，比如织布机、水泵、锻锤。”
陈逸风拿起磨损的密封垫，仔细看了看——密封垫的材质不够耐高温，而且弹性不足，在活塞运动时容易变形，导致漏气。他想了想，对墨清弦和鲁大成说：“咱们可以尝试用新的密封材料，比如用铜片和石棉混合制作密封垫，铜片耐高温，石棉弹性好，两者结合，应该能提高密封性。另外，咱们可以在活塞的内壁加一层铜套，减少活塞和缸体的摩擦，延长密封垫的使用寿命。”
“铜片和石棉混合？”墨清弦眼睛一亮，“这个办法可行！铜片的熔点高，耐高温，石棉的密封性好，两者结合，应该能解决漏气的问题。而且加铜套能减少摩擦，确实能延长密封垫的寿命。”
鲁大成也点点头：“咱们的钢铁工坊能制作铜片，石棉在北境的山里也有，明天就能采集回来，正好可以试试。”
接下来的三天，工匠们都在忙着改良密封垫和活塞。墨清弦带着墨家传人，将铜片剪成和密封垫一样的形状，中间夹上石棉，用铆钉固定，制成了新的密封垫；鲁大成则带领工匠，在活塞的内壁加了一层薄铜套，打磨得光滑如镜，减少了活塞运动时的摩擦。
第四天清晨，改良后的蒸汽机模型再次进行测试。工匠们往锅炉里加了优质煤炭，点燃后，温度很快就升到了两百二十度，蒸汽压力比之前大了很多，却没有出现漏气的情况。
“活塞开始运动了！”鲁大成兴奋地大喊。只见活塞快速地上下运动，带动木杆，织布机的梭子也飞快地穿梭起来，速度比之前快了三倍，和人工织布的速度差不多！
“太好了！成功了！”墨清弦激动地抱住鲁大成，眼里满是泪水。他们终于解决了密封问题，研发出了能实际使用的蒸汽机模型！
陈逸风也很兴奋，他走到模型旁边，仔细观察着蒸汽机的运转——锅炉的压力稳定，没有漏气，活塞运动顺畅，织布机的运转也很稳定。虽然这个模型的动力还不够大，只能带动小型织布机，但这已经是一个巨大的突破，为后续的大型蒸汽机研发奠定了基础。
“咱们不能满足于此。”陈逸风很快冷静下来，“这个模型只是试验品，接下来，咱们要研发更大、更高效的蒸汽机，用来带动水泵、锻锤、织布机、甚至船用的螺旋桨。鲁师傅，你负责扩大钢铁工坊的规模，生产更多的厚铁皮和钢材，用来制作大型蒸汽机的锅炉和活塞；墨兄，你负责设计大型蒸汽机的图纸，重点解决锅炉的散热和活塞的润滑问题；另外，咱们还要建立专门的蒸汽机研发实验室，招募更多的技术人才，加快研发进度。”
“是！”鲁大成和墨清弦郑重地答应。他们知道，蒸汽机的成功研发，意味着北境的工业将进入“蒸汽时代”，之前依赖人力和水力的生产方式，将被蒸汽动力取代，生产效率会大大提高，北境的开发也会加速推进。
当天下午，陈逸风就下令建立“蒸汽动力研发实验室”，由墨清弦担任主任，鲁大成担任副主任，招募了五十个有经验的工匠和墨家传人，专门负责蒸汽机的研发和改良。实验室里配备了各种工具和设备，还有专门的测试平台，用来测试蒸汽机的动力、效率和可靠性。
接下来的十天，实验室里一片忙碌。工匠们按照设计图，开始制作大型蒸汽机的锅炉和活塞；墨家传人则忙着设计散热系统和润滑系统；陈逸风每天都会来实验室，和大家一起讨论改良方案，解决研发中遇到的问题。
可就在大型蒸汽机即将完工时，新的问题又出现了——锅炉的散热不好，长时间运转后，锅炉的温度会过高，容易出现危险；而且活塞的润滑不足，运动时会产生很大的摩擦，导致密封垫磨损过快，需要频繁更换。
“散热问题，咱们可以在锅炉的外面加一层水套，用水冷却锅炉，降低温度。”墨清弦提出了解决方案，“润滑问题，咱们可以用石油分馏出的重油作为润滑剂，重油的粘度高，润滑效果好，而且耐高温，适合蒸汽机使用。”
工匠们按照墨清弦的方案，在锅炉外面加了水套，用水泵循环供水，冷却效果很好；同时，用重油作为活塞的润滑剂，减少了摩擦，密封垫的磨损也大大降低。
半个月后，第一台大型蒸汽机终于制作完成。这台蒸汽机高五丈，宽三丈，锅炉用厚铁皮打造，外面加了水套，活塞用钢材制作，内壁加了铜套，密封垫用铜片和石棉混合制成，飞轮直径有两丈，看起来既坚固又壮观。
“开始测试！”陈逸风下令。工匠们往锅炉里加了优质煤炭，点燃后，温度很快就升到了两百五十度，蒸汽压力稳定，没有出现漏气和过热的情况。随着活塞的运动，飞轮慢慢转动起来，带动旁边的一台大型水泵，水泵“哗啦啦”地抽着水，流量比人工水泵大十倍！
“成功了！咱们成功了！”实验室里一片欢呼，工匠们互相拥抱，眼里满是激动的泪水。这台大型蒸汽机的成功，标志着北境的工业正式进入了“蒸汽时代”，能源革命的序幕，终于拉开了。
陈逸风站在蒸汽机旁边，感受着飞轮转动带来的震动，心里充满了感慨。从最初的简易模型，到现在的大型蒸汽机，他们经历了无数次失败，克服了燃料不足、密封不好、散热困难等一个又一个难题，终于取得了成功。这台蒸汽机，不仅是北境工业的里程碑，更是改变时代的关键发明，它将为北境的开发提供强大的动力，推动农业、工业、交通等各个领域的发展。
可他也知道，这只是开始。接下来，他们还要研发更多类型的蒸汽机，比如用于纺织的蒸汽机、用于造船的蒸汽机、用于运输的蒸汽机车，还要解决蒸汽机的效率、成本、可靠性等问题，让蒸汽动力真正普及到各个领域。一场更大的工业革命，正在北境悄然酝酿。