在柳浩的带领下，一行人谨慎地在赤荒原中穿行。他星师四阶的修为，加上强大的精神力，总能提前规避流沙、煞气漩涡以及一些潜藏的危险星兽。
三日后，他们抵达了备用汇合点——一处位于巨大风蚀蘑菇岩下的隐蔽绿洲。
尚未靠近，柳浩便感知到绿洲内传来几道熟悉的气息，但同时也察觉到了一丝若有若无的血腥味和紧绷的气氛。
“小心，里面有情况。”柳浩示意众人停下，精神力如同触须般悄然探入绿洲。
绿洲内，墨渊长老和厉婆婆都在，但两人气息都有些紊乱，墨渊长老左臂缠绕着绷带，隐隐有黑气渗出，厉婆婆脸色也有些苍白，显然都带了伤。他们身边只剩下不到十名弟子，个个带伤，气氛凝重。
“长老！”林枫忍不住喊了一声，率先冲了进去。
墨渊等人见到林枫、苏灵安然归来，先是一喜，随即看到跟进来、气息渊深的柳浩，更是惊喜交加。
“柳小友！你没事？还突破了？”墨渊长老感受到柳浩身上那属于星师四阶的浑厚波动，眼中爆发出难以置信的光彩。这才几天？此子不仅从那般重伤中恢复，竟还百尺竿头更进一步！这已不能用天赋来形容，简直是妖孽！
厉婆婆也瞪大了眼睛，上下打量着柳浩，仿佛要重新认识他一般，最终哼了一声，却没再说什么挑剔的话。
“侥幸突破。”柳浩微微颔首，目光落在墨渊受伤的手臂上，“长老，您的伤？”
墨渊脸色沉了下来：“是暗影老鬼的‘蚀骨暗劲’，颇为麻烦。不过暂无大碍。你们能安全回来就好，碎片……”
柳浩取出那枚星钥核心碎片，递还给墨渊：“幸不辱命。”
墨渊接过碎片，感受着其中精纯的星辰之力，长长舒了口气，郑重地对柳浩道：“柳小友，此次多亏了你！这份人情，我星陨阁记下了！”
厉婆婆也点了点头，算是认可。
双方交换了分别后的情况。柳浩简略说了自己醒来后突破以及遭遇煞灵之事。墨渊则告知，他们摆脱暗影老鬼后，又遭遇了几波暗星殿的骚扰追击，损失了不少弟子。
“暗星殿此次是铁了心要阻止我们集齐碎片。”墨渊语气凝重，“根据我们截获的零星信息和古籍印证，最后一块核心碎片，极有可能就在陨星峡最深处的‘星殒之地’！”
“星殒之地？”柳浩目光一凝，那里正是寻踪盘和残图最终指向的区域。
“不错。那是上古星辰坠落冲击形成的核心区域，空间极其不稳，遍布危险，但也蕴含着最大的机缘。”墨渊沉声道，“暗星殿必然在那里布下了重兵，甚至可能有更强的存在坐镇。我们此行，凶多吉少。”
“但我们必须去。”厉婆婆接口，语气斩钉截铁，“这是千年来最接近成功的一次！集齐三块核心碎片，才能真正感应到坠星湖的方位！”
柳浩沉默片刻，开口道：“何时动身？”
墨渊看着他：“柳小友，你已为我星陨阁付出良多，此行九死一生，你……”
“我去。”柳浩打断了他，语气平静却不容置疑，“坠星湖，我也势在必得。”他需要更强的力量，需要解开帝女和自身星魂的秘密，坠星湖是他必须踏足之地。
墨渊深深看了柳浩一眼，不再多言，只是重重拍了拍他的肩膀：“好！待我稍作恢复，我们便出发！”
然而，就在墨渊准备运功逼出体内残余暗劲时，异变突生！
绿洲四周，毫无征兆地升起了四面巨大的暗影帷幕！帷幕之上，无数扭曲的符文闪烁，瞬间将整个绿洲封锁，隔绝了内外！一股令人窒息的压抑感笼罩而下！
“不好！是暗影天幕！我们被包围了！”厉婆婆脸色剧变，霍然起身。
“哈哈哈！墨渊，厉老婆子，本座等候多时了！”暗影老鬼的身影在暗影天幕上浮现，带着戏谑与杀意，“就知道你们会来此地！交出所有星钥碎片，本座可以给你们一个痛快！”
与此同时，四道强悍的气息在天幕之外冲天而起，赫然是四名星师后期的暗星使者！实力最低也在星师七阶！再加上暗影老鬼这位星灵境中期强者，这几乎是一个必杀之局！
星陨阁众人脸色瞬间变得惨白。两名受伤的星灵境，面对一名全盛时期的星灵境中期和四名星师后期，还有这困杀大阵，根本毫无胜算！
墨渊和厉婆婆对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“柳小友，林枫，待会儿我们拼死打开一个缺口，你们带着碎片，能走一个是一个！”墨渊秘密传音，已然做好了牺牲的准备。
柳浩看着那笼罩天地的暗影天幕，以及天幕外那五道强大的气息，眼神却异常冷静。他感受着体内澎湃的星力，以及识海中那跃跃欲试的魂窍。
星师四阶，面对星师后期乃至星灵境，依旧渺小。
但，他还有底牌未出。
吞噬星魂在丹田内缓缓旋转，传来一丝渴望。怀中的黑色戒指，也再次传来微不可察的悸动。
他向前踏出一步，站在了墨渊和厉婆婆身前，抬头望向天幕上的暗影老鬼，声音清晰地传遍整个绿洲：
“想拿碎片？凭你们，还不够格。”
（未完待续……）