陨星山脉外围的临时营地，气氛微妙而紧张。秘境探索结束，幸存者们陆续被传送回来，有人欢喜有人愁，更多的则是劫后余生的庆幸与难以掩饰的疲惫。
柳浩盘膝坐在角落，看似在闭目调息，实则心神沉入识海，仔细体悟着星辰炼神诀的后续奥义以及那枚炼神晶带来的浩瀚知识。神魂的强大，让他对周围的感知清晰了数倍，各种窃窃私语尽收耳底。
“听说了吗？柳家这次损失惨重，进去十几个人，就回来四五个，连柳云山长老都失踪了！” “何止柳家，林家、城主府也折了不少好手，那核心主殿太凶险了！” “不过活下来的都收获不小啊，你看林家那个林轩，气息比以前更凌厉了！” “啧啧，最让人吃惊的是那个柳浩！以前都没听说过这号人物，居然在秘境里把柳鸣打得抱头鼠窜，还硬接了星师一击！听说他进了炼神通道，看样子是得到大机缘了！” “柳家这次脸丢大了，肯定不会善罢甘休……”
议论的焦点，或多或少都集中在了柳浩身上。他以黑马之姿强势崛起，力压柳鸣，硬抗星师虽有人相助，最终闯入炼神通道并活着出来，想不引人注目都难。
柳家阵营那边，气氛更是压抑得可怕。柳鸣脸色惨白，眼神躲闪，根本不敢往柳浩这边看。剩下的几名柳家子弟也是垂头丧气，带着恐惧。带队的长老失踪，天才子弟被废，柳家此次可谓颜面扫地。
林家的林轩，虽然也得到了剑道传承，但风头明显被柳浩盖过，此刻正脸色阴沉地与自家那位星师美妇低声交谈，目光不时冷冷扫过柳浩，带着毫不掩饰的敌意。
柳浩对这一切恍若未闻。实力的提升，带来了心态的转变。以前的隐忍，是因为弱小。如今，他虽然依旧需要谨慎，但已无需再像过去那样，对柳鸣这等角色忍气吞声。柳家若再敢来招惹，他不介意让对方付出更惨痛的代价。
他现在考虑的，是接下来的路。秘境收获需要时间消化，棺中帝女的需求如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他需要更广阔的舞台和更多的资源。凤临城，似乎已经有些小了。
就在他思忖之际，一名身着星塔执事袍服、气息渊深的中年人，在一众敬畏的目光中，径直走到了他的面前。
“柳浩小友？”执事面带和煦笑容，语气平和。
柳浩睁开眼，起身拱手：“正是晚辈，不知执事有何指教？”来人正是之前在广场维持秩序的那位星塔执事，修为深不可测。
“小友不必多礼。”执事微微一笑，目光中带着欣赏，“老夫星塔外塔执事，穆河。小友在秘境中的表现，令人印象深刻。以星徒五阶修为，能走到最后，并获得炼神传承，天赋、心性、机缘，皆属上乘。”
“穆执事过奖了，晚辈只是侥幸。”柳浩不卑不亢。
穆河摆摆手：“运气也是实力的一部分。老夫此次前来，是代表星塔，正式向小友发出邀请。”
他顿了顿，声音提高了一些，确保周围不少人都能听到：“星塔乃大陆星魂者圣地，广纳天下英才。小友若能加入星塔，不仅可获得最好的修炼资源、高阶功法星技，更能得到强者的指点，与各方天骄争锋，前途不可限量。”
星塔招揽！
周围顿时响起一片压抑的惊呼和羡慕的目光。星塔地位超然，能加入星塔，是无数星魂者梦寐以求的事情！这意味着一步登天！
柳浩心中也是一动。星塔的资源和人脉，确实对他有巨大的吸引力。尤其是他现在急需提升实力和寻找高阶阴寒灵物，背靠星塔这棵大树，无疑会方便很多。
但他并没有立刻答应。天下没有免费的午餐，加入星塔，必然也会受到相应的约束。而且，他身上的秘密太多，吞噬星魂、棺中帝女，这些都是绝不能暴露的。
“多谢穆执事和星塔的看重。”柳浩沉吟片刻，谨慎答道，“此事关乎晚辈未来道路，可否容晚辈考虑几日？”
穆河眼中闪过一丝讶异，似乎没想到柳浩会没有立刻答应，但他很快恢复笑容：“自然可以。星塔尊重每一位天才的选择。这是老夫的传讯玉符，小友考虑清楚了，随时可以联系我。”
他递给柳浩一枚精致的玉符，又补充道：“不过，小友也需知晓，凤临城毕竟格局有限。有些麻烦，在城内或许难以解决，但若有了星塔的身份，许多事情便会简单许多。”
这话意有所指，显然是在提醒柳浩柳家可能的报复。
柳浩接过玉符，再次道谢：“晚辈明白，多谢穆执事提点。”
穆河点点头，不再多言，转身离去。他的到来和招揽，无疑给柳浩又加上了一层无形的护身符，至少让柳家不敢在明面上动用太过分的手段。
看着穆河离去的背影，又感受到周围那些愈发复杂的目光，柳浩知道，秘境之行结束，他在凤临城的处境，将彻底改变。
平静的日子，恐怕一去不复返了。
他握了握手中的玉符，眼神望向凤临城的方向。
是时候，回去做个了断了。
（未完待续……）