夜色像块厚重的毡子，把宿营地裹得严严实实。
篝火渐渐燃成一堆暗红的炭，偶尔爆出点火星，映得周围的蒙古包影影绰绰。
凌清婉早已在皇贵妃的帐篷里睡熟，小脸红扑扑的，嘴角还噙着笑，许是梦见了草原的小羊。
皇贵妃刚要吹灯，忽然听到远处传来细碎的争执声，像是从宗室女眷的帐篷那边飘来的。
她皱了皱眉，让云芝去看看——
不多时，云芝回来禀报：“是科尔沁的两位格格吵起来了，好像是为了争一顶镶宝石的帽子，说是额吉留下的念想，谁也不肯让谁。”
“这点小事也值得半夜吵闹？”皇贵妃放下灯盏，语气里带着几分不耐。
草原上的女儿本该爽朗大气，怎么到了京城待了几年，倒学起这些小家子气的争执。
“听说那帽子是当年先汗赏赐的，意义不同。”云芝压低声音：
“巴林答应想去劝，被禧贵人拉住了，说宗室的事咱们少掺和。”
皇贵妃“嗯”了一声，不再多问。
这趟巡幸本是图个清静，若为这点事闹大，反倒败了兴致。
她走到帐篷门口，见那边的火光晃动得厉害，隐约还能听到哭声，便对守在外头的侍卫道：
“去告诉她们，再吵就禀明皇上，让宗人府来评理。”
侍卫领命而去，没过多久，那边的声音果然渐渐平息了。
皇贵妃这才回榻上躺下，却翻来覆去睡不着。
风从帐篷缝隙钻进来，带着草原的凉意，也带着些说不清的烦躁。
她想起巴林答应和禧贵人刚入宫时，说起草原，眼里的光纯粹得像湖水，怎么如今宗室里的姑娘，倒成了这般模样。
天蒙蒙亮时，宿营地已恢复了宁静。
凌清婉揉着眼睛从帐里出来，见巴林答应正蹲在篝火旁烤馕，眼圈红红的，像是哭过。
“巴林娘娘，你的眼睛怎么了？”小姑娘凑过去，指着她的眼角。
巴林答应慌忙别过脸，用袖子擦了擦：“没什么，被烟呛着了。”
禧贵人在旁打圆场：“公主快过来，刚烤好的馕，还热乎着呢。”
她把块撒了芝麻的馕递过来，焦香的味道混着黄油香，引得清婉立刻忘了刚才的疑问。
皇帝的马车刚驶出宿营地，皇贵妃便见那两位科尔沁格格并辔走在后面，脸色都不太好看，中间隔着老远的距离。
她收回目光，对皇帝道：“昨儿夜里的事，让皇上见笑了。”
皇帝正在看舆图，闻言笑道：“小孩子家家的争执，算不得什么。”
“草原上的女儿，吵过了打一架，第二天照样能一起喝马奶酒。”
他顿了顿，忽然对苏培盛道：
“去把那顶帽子取来，朕记得库房里还有顶类似的，是前明万历年间的贡品，赏给她们分了，也算圆了念想。”
皇贵妃知道，皇帝这是在给双方台阶下。
宗室女眷虽不比后宫嫔妃，却也牵扯着各部族的关系，真闹僵了，反倒让外藩看笑话。
车队继续往北走，路边的草越来越深，偶尔能看到成群的黄羊掠过，引得马车里的孩子们一阵惊呼。
玖鸢扒着乐嫔的车窗，小手指着远处的羊群，奶声奶气地喊：
“咩——咩——”
妙嫔在旁笑着教她：“那是黄羊，比家里的绵羊跑得快。”
淑和的马车里，欣嫔正给她讲草原的规矩：
“到了牧民的帐篷，要先喝他们递来的奶茶，不能推辞；看到敖包，要捡块石头放上去，许个心愿。”
淑和听得认真，在游记上记了满满一页，末了问：
“额娘，昨儿吵架的格格们，会不会和好呀？”
欣嫔摸了摸她的头：“会的，草原的风最能吹散愁绪，等她们看到真正的大草原，就不会再为顶帽子计较了。”
果然，日头升到正午时，车队在一片开满金莲花的草地歇脚。
那两位科尔沁格格不知被谁劝了，竟凑在一起看禧贵人放风筝。
风筝是巴林答应做的，拖着长长的尾巴，在蓝天上飞得老高。
忽然一阵风吹来，风筝线缠在了一起，两人手忙脚乱地去解，指尖碰在一起时，都忍不住笑了，先前的不快像是被风卷走了。
“你看，我说得没错吧。”皇帝指着那边，对皇贵妃笑道。
皇贵妃望着那片金灿灿的花海，见清婉正拉着玖鸢追蝴蝶，四阿哥和铁保在远处射箭，乐嫔靠在树下晒太阳，妙嫔在旁给她剥野草莓……
忽然觉得，昨夜的争执不过是段小插曲，就像草原上偶尔飘过的乌云，挡不住太阳的光芒。
重新启程时，马车里的气氛明显轻快了许多。
巴林答应哼起了草原的歌谣，禧贵人跟着打拍子，连淑和都忍不住探出头，跟着旋律轻轻晃头。
清婉把耳朵贴在车窗上，听着车轮碾过草地的“沙沙”声，混着远处的马蹄声，像一首天然的曲子。
皇贵妃靠在软榻上，看着窗外掠过的风景——
绿得发油的草，蓝得像宝石的天，还有偶尔出现的白色蒙古包，像撒在绿毯上的珍珠。
她忽然想起昨夜的烦躁，忍不住笑了。
这草原的包容，原是比宫墙里的规矩更有力量的，再深的嫌隙，到了这里，也会被风慢慢吹淡。
夕阳西下时，车队抵达了今日的宿营地——
远处的牧民捧着哈达迎上来，歌声嘹亮而热情。
皇帝牵着皇贵妃的手，笑着走向篝火，身后跟着成群的皇子公主、嫔妃女眷，昨夜的争执早已被抛到九霄云外。
淑和学着牧民上唱的草原民歌，清婉接过牧民递来的奶豆腐，吃得满嘴都是，玖鸢则被妙嫔抱在怀里，好奇地摸着牧民的银腰带。
火光映着每个人的笑脸，歌声与笑声混在一起，飘向遥远的星空。
皇贵妃望着跳动的火焰，忽然明白，这趟塞北之行的意义，或许不只是看风景，更是让这些被宫墙困住的心，重新找回些本真的模样——
像草原上的花，该开就开，像草原上的风，该吹就吹，不必憋着，不必藏着，活得坦坦荡荡。
夜色渐深，篝火依旧旺着。
没有人再提起昨夜的争吵，仿佛那只是一场梦。
明天，太阳升起时，他们将继续前行，朝着更辽阔的草原而去，把所有的不快，都留在身后的风里。