“兰花姐，要是我真不行了，你还要我吗？”
心里又苦又煎熬，傻柱昏昏沉沉睡着了。
梦里，他看见李兰花一步步朝他走来，就像那天一样。
兰花姐眼波流转，把手轻轻放在……
“啊——！”
“医生！六床的何雨柱伤口裂了！”
戴黑框眼镜的医生匆匆赶来，边跑边问：
“他不是功能没了吗？”
“他……他说做梦做得难受，一拳打在床边，把伤口崩开了……”
小护士红着脸，支支吾吾说不清楚。
“棒梗！棒梗！”
秦淮茹故意晚一步回来，没跟着大伙送傻柱去医院。
她怕院子里的人看出她和许大茂之间不一般。
“妈，哥哥刚才出去了！”
懂事的小当跑出来说道。
“出去了？这么冷的天冻着了可不好，你哥有没有说去哪儿？”
小当记起和哥哥的约定，摇了摇头。
“没有，哥哥走的时候什么也没说。”
“那你乖乖在家陪你爸，千万别乱跑，知道吗？”
安顿好小当，秦淮如急忙在院子里到处找棒梗。
刚回来时听二大妈说，今晚气温可能还会再降。
“棒梗！”
“棒梗！”
……
“这孩子到底去哪了？”
把四合院里里外外找了一遍的秦淮如，焦急地四处张望。
“四合院也就这么大，他能躲到哪儿去？”
她拢了拢头发，心慌意乱地回想还有哪里没找过。
要是再找不到棒梗，等贾张氏和贾东旭醒了，她可不好交代。
“说不定棒梗去院子外面玩了。”
正打算出院门去找，突然——
砰！
旁边不远处的苏青阳家传来热油下锅的声响。
紧接着，青椒炒肉的香气飘满了整个院子。
“咕噜。”
饿了一天的秦淮如咽了咽口水，羡慕地望向苏青阳家。
突然，她像是想起什么，眼睛一亮，快步走到苏青阳家门口。
“苏青阳，苏青阳！”
本想直接敲门，可一想起门口老槐树上那个拳头印，她还是收回了手。
正在厨房炒肉的苏青阳皱起眉头。
“又来要饭？”
这院里谁不知道秦淮如经常找人接济？三年灾害刚过，家家都不宽裕。
可她一个人上班，养着残疾的丈夫和几个孩子，也确实不容易。
但跟他有什么关系？这口子一开，以后就没个清净。
“什么事？”
门一开，暖意扑面而来，秦淮如仿佛一下子回到了夏天。
“那个……苏青阳，你看见我们家棒梗了吗？”
秦淮如一眼就瞥见苏青阳家桌上摆着一盘青椒炒肉，不由得眼馋地咽了咽口水，开口问道。
“没有！”
苏青阳说着就要关门。
他可不想让棒梗那个小白眼狼进自己家。
在苏青阳眼里，棒梗虽然年纪小，却绝不是什么“知错能改”
的孩子。
看看傻柱就知道了——他平时对棒梗掏心掏肺，可刚进巡捕房没两天，家里就被棒梗偷得精光。
听说要不是四合院邻居接济，傻柱这两天能不能过活都难说。
“别呀，苏青阳你别急着关门！”
秦淮如刚才看得清楚，屋里没见楚嫣的身影，估计是出门了。
她低下头，脸上泛起几分羞涩，声音也放软了些：
“苏青阳，我家实在是揭不开锅了，能不能借点吃的给我们？”
怕苏青阳直接关门，她又急忙补上一句：
“只要你愿意给吃的……我、我怎样都行！”
说着，秦淮如脸上红晕更浓，仿佛自己不是三个孩子的妈，倒像是情窦初开的少女。
她心里也有自己的底气——这副身段，在四合院、在轧钢厂，能比得过的也没几个。
不然易中海、许大茂、傻柱他们，怎么会一个个抢着帮她？
可苏青阳只是冷冷地看着她。
她脸上皱纹已显，头发枯黄，身上还隐隐飘着一股怪味。
更别说……现在的秦淮茹，简直像个病原体！
“就这？”
望着眼前和自家妻子天差地别的秦淮如，苏青阳只丢下两个字：“辣鸡”
，满脸嫌弃地关上了门。
砰！
关门声干脆利落。
原本信心满满的秦淮如直接愣住了。
她能在四合院和轧钢厂混下去，不就靠这点姿色吗？
可现在……
还没来得及细想苏青阳话里的意思，就见易中海急匆匆走了进来。
“秦淮如！”
见到她，易中海急忙喊道：“棒梗呢？他惹大祸了！”
一听这话，秦淮如心一沉，也顾不上苏青阳刚才的打击，赶紧跟着易中海走到没人的地方，着急地问：
“一大爷，棒梗他怎么了？”
易中海颇感无奈地注视着眼前的秦淮如，怎么也想不通，她教出来的棒梗为何会对傻柱怀有如此深的怨恨。
“刚才傻柱那声惨叫你听见了吧？棒梗趁他上厕所的时候，一脚踢中了他的命根子！”
什么？！
本来以为棒梗不过是偷了点东西被抓的秦淮如，顿时如遭雷击。
“棒梗…他真的这么做了？！”
易中海神色复杂地看着秦淮如，若不是怕被人看见，他真想敲开她的脑袋看看里面装的是什么。
他身为院里的管事大爷，有必要骗她吗？
“柱子已经送医院了，大夫说他这辈子…怕是再也生不了孩子。”
“人醒过来之后，一直喊着要把棒梗弄死！我跟你说，他要是真去报官，棒梗这辈子就别想从牢里出来了！”
“什么？棒梗他……”
秦淮如心头一颤，整个人都慌了神。
她突然想到什么，扯着易中海的袖子哀求：
“一大爷，求您救救棒梗吧！他还小，还是个孩子啊！他什么都不懂才做错事，您可千万别让傻柱去报官啊！这要是进了衙门，我儿子可就完了啊！”
她眼泪止不住地往下掉，几乎要跪下来。
此刻她仿佛已经看见儿子抓着牢房的铁栏杆，哭得撕心裂肺的模样。
至于傻柱？秦淮如压根没去想他怎么样了。
这个一直帮衬她家的男人，她连去看望的念头都没有。
她满心只想着如何让儿子免于受罚，哪会在意傻柱的人生是否被毁？
对秦淮如而言，傻柱不过是个用得顺手的工具。
唯有她的宝贝儿子，才是最重要的！
早就盘算好对策的易中海故作沉吟。
“一大爷，只要能让棒梗不进衙门，什么条件我都答应！全都听您的！”
“那好，老地方见。”
“行，都听您的！”
达到目的的易中海这才吩咐道：“你赶紧把棒梗找回来，再准备些东西……”
“这些…真的有用吗？”
“别多问，快去！等傻柱回来就来不及了！”
……
“你是说，傻柱以后都娶不了媳妇了，命根子算是彻底废了？”
刘海中一脸惊讶地望着二儿子刘光福。
原本不打算插手傻柱这件事的刘海中思前想后，最终还是把二儿子叫到身边，让他替自己去给傻柱搭把手。
而刘海中自己则借着这个机会，挨家挨户提醒大家注意冬季安全，一时之间收获了不少称赞。
可他刚在凳子上坐稳，就听见儿子带回来的消息。
“可不是嘛，棒梗那个白眼狼可真下得去手！傻柱那地方虽然裹着纱布，可血都渗出来好多！”
刘光福说着，不由得打了个寒噤。
“傻柱以前在轧钢厂当厨师的时候，没少接济他们家，贾家能熬到现在，还不多亏了傻柱！”
“谁能想到，傻柱正上厕所呢，那小子突然冲进来，照着他命根子就是一脚！”
刘海中听得眉头紧锁，满脸不解。
“不对劲啊，按理说傻柱跟贾家关系那么好，棒梗怎么会无缘无故去踹他？”
刚从医院回来的刘光福却不以为然。
“您也不看看贾家都是些什么人？贾张氏又泼又赖，秦淮如也不是省油的灯！”
“他们家能教出什么好孩子？偷东西不成还要反咬一口，我可算看透了！”
没想到刘海中非但没附和，反而把手中的茶杯往桌上一撂，猛地站起身来。
“不行，我得去看看傻柱！身为院里的二大爷，于情于理都该去慰问慰问，顺便把这事儿弄个明白！”
“要是能把这事摆平，四合院一大爷的位置，可就轮不到他易中海坐了！”
盘算着这些，刘海中戴上帽子就冲进寒风，急匆匆往医院赶去。
“妈，我今儿跑前跑后的，能不能给煎个鸡蛋吃啊？”
刘光福没搭理那个官迷心窍的爹，凑到母亲身边小声央求。
“吃吃吃，整天就知道吃，你怎么不跟你大哥学学！”
……
“嘶……真是棒梗那小子干的？”
阎埠贵脸色发青地望着闫解成，这种痛楚男人听了都感同身受。
“千真万确！傻柱说他正上厕所呢，那小崽子冷不丁冲进来，照着他裤裆就是一脚，根本来不及躲！”
“连半点防备都没有！”
说到这儿，闫解成自己也倒抽一口凉气。
“医生讲，傻柱下半生基本是毁了，别说讨媳妇，往后大姑娘小媳妇一提起他，都知道他成了个废人。”
阎埠贵摇摇头，没再多说，话头一转。
“那傻柱的住院费，是他自己出的还是你们凑的？”
“是一大爷付的。
我哪有钱啊，统共就五毛，还得留着用呢！”
听罢，阎埠贵满意地点点头，随即叮嘱大儿子：
“行，你没替他垫钱就好。