余小天怀揣着两个沉甸甸的铜板，脚步轻快地取回藏在树丛里的鱼篓。看着里面那两条瘦小的杂鱼，再摸摸怀里的铜钱，他苍白的脸上难得地露出一丝真切的笑意。
两个铜板，可以买一小袋最次的碎米，或者两个粗粝的黑面馍馍，甚至……或许能央求肉铺老板割一小条没人要的肉皮，回去熬点油腥给妹妹补补。他心里飞快地盘算着，仿佛已经看到了小年吃到食物时那惊喜的笑容。
然而，这难得的喜悦在他回到那处破败的篱笆小院时，瞬间冻结，化为惊恐。
院门虚掩着，院内空无一人。
“小年？”余小天的心猛地一沉，快步冲进屋里，“小年！哥回来了！”
屋里同样空荡荡的，冰冷的灶台，凌乱的干草铺，没有那个总是迎上来的纤细身影。
一种巨大的恐惧瞬间攫住了余小天的心脏，让他几乎窒息。赵管事家的恶仆？镇上的流氓？还是……他不敢想下去。
“小年！余小年！”他嘶哑地喊着，冲出院子，像一只无头苍蝇般在四周寻找。邻居王婆婆颤巍巍地探出头，叹了口气道：“小天呐，别喊了。晌午我看小年挎着小篮子往后山那边去了，怕是……又去给你采药了。”
后山！
余小天只觉得眼前一黑。后山哪里是她一个体弱的小姑娘能去的地方！那里林深草密，偶尔还有野狼出没，更别提那些陡峭的崖壁！
他再也顾不上怀里的铜板和鱼篓，猛地转身，像一支离弦的箭，朝着镇子后方的山林狂奔而去。恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏，他从未跑得如此之快，耳边风声呼啸，肺部火辣辣地疼，但他不敢停，生怕晚上一秒，就会看到无法承受的景象。
“小年……你一定不能有事……等着哥……等着哥……”他在心里疯狂地呐喊。
与此同时，落霞镇后山，一处草木稀疏的向阳坡地上。
余小年正小心翼翼地蹲在地上，用小药锄挖掘一株刚刚发现的、叶片呈心形的草药。她的额头布满了细密的汗珠，脸色比平时更加苍白，呼吸也有些急促。旧布裙被荆棘划破了几道口子，手上也沾满了泥土。
她身边的竹篮里，已经躺着几株常见的止血草和清心花，还有几颗野莓。她记得哥哥前几天砍柴时手上添了新伤，她也记得哥哥总是把难得的吃食都留给她，自己饿着肚子。
“这株宁神花品相真好，哥哥晚上总是睡不安稳，磨成粉给他放在枕头边应该有用……”她轻声自语着，专注地将草药周围的泥土小心拨开，尽量不伤及根须。
她全神贯注，完全没有注意到，不远处的灌木丛中，一双幽绿贪婪的眼睛正死死地盯着她。
那是一只体型干瘦、毛色灰暗的野狼。它饿极了，在这个食物匮乏的季节，这个落单的、看似柔弱的人类幼崽，在它眼中无异于一顿移动的美餐。
野狼伏低身体，肌肉紧绷，喉咙里发出极低的、威胁性的呜咽声，悄无声息地开始逼近。
余小年终于挖出了那株宁神花，脸上露出欣慰的笑容。她刚把草药放进篮子里，准备起身去溪边洗洗手，忽然，一阵莫名的寒意从脊背窜起。
她猛地回头。
只见一头嘴角流着涎水、目露凶光的野狼，距离她已不足十步！那狰狞的獠牙、嗜血的眼神，吓得她瞬间魂飞魄散，小脸煞白，连惊呼都卡在了喉咙里。
“呜——！”野狼发出一声低嗥，后腿猛地蹬地，带着一股腥风扑了过来！
求生的本能让余小年发出了短促而尖利的惊叫，她下意识地将手中的小药锄和篮子朝野狼砸去，自己则踉跄着向后跌倒。
药锄和篮子没能阻挡野狼分毫，只是让它停顿了一刹那。野狼跃过散落的草药，张开血盆大口，朝着跌坐在地、几乎失去行动能力的余小年猛咬下来！
死亡的阴影瞬间笼罩。
余小年绝望地闭上了眼睛，脑中只剩下一个念头：“哥……”
千钧一发之际——
“畜生！滚开！”
一声如同炸雷般的怒吼从山坡下传来！伴随着这声怒吼，一块拳头大小的石头带着尖锐的破空声，精准无比地狠狠砸在了野狼的腰背上！
“嗷呜——！”狼是“铜头铁骨豆腐腰”，这势大力沉的一击正中要害，野狼发出一声痛苦的惨嚎，扑咬的动作瞬间变形扭曲，狼狈地摔倒在余小年身旁的草地上。
余小天如同疯虎般冲上山坡，他目眦欲裂，眼中布满血丝，看到妹妹跌坐在地、野狼近在咫尺的场景，他全身的血液都冲上了头顶！他甚至没看清自己扔出的石头有没有击中，脑子里只有一个念头：杀了它！保护小年！
他手中没有武器，只有那根用来叉鱼的削尖木棍。他毫不犹豫地挺着木棍，用尽全身力气，朝着刚刚挣扎欲起的野狼狠狠刺去！
“噗嗤！”
木棍毕竟不够锋利，未能刺穿狼皮，但巨大的冲击力依旧将野狼再次撞翻，尖头也在狼身上划开了一道血口。
疼痛和突如其来的袭击彻底激怒了野狼，它翻身而起，绿油油的眼睛死死盯住这个破坏它好事的少年，龇着牙，发出低沉的咆哮，作势欲扑。
余小天喘着粗气，挡在妹妹身前，双手紧紧握着那根可怜的木棍，手臂因为恐惧和用力过度而微微颤抖。但他一步未退，像一堵坚硬的墙，将妹妹护在身后。他的眼神凶狠得像一头被逼到绝境的幼兽，充满了不顾一切的疯狂。
“来啊！畜生！过来啊！”他嘶哑地吼着，试图用声音吓退对方。
野狼似乎被他的气势所慑，又或许腰部的剧痛影响了它的行动，它焦躁地在原地踱了两步，低吼着，似乎在权衡利弊。
就在这时，余小年从极度的惊恐中稍微回过神，她看到哥哥那并不宽阔却异常坚定的背影，眼泪瞬间涌了出来。她挣扎着爬起身，从地上摸起一块石头，颤声道：“哥……哥！”
兄妹俩背靠着背，一个握着木棍，一个举着石头，与一头饥饿的野狼在山坡上紧张地对峙着。时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长。
最终，或许是腰伤实在疼痛，或许是觉得眼前这两个拼死一搏的“猎物”并不好惹，野狼不甘地低吼了几声，缓缓地向后退去，几步之后，猛地转身，窜入了密林之中，消失不见。
直到确认野狼真的离开了，余小天才猛地松了一口气，双腿一软，差点瘫坐在地。他转过身，一把抓住妹妹的肩膀，声音因为后怕而剧烈颤抖：“小年！你怎么样？伤到哪里没有？吓死我了！谁让你一个人来这里的！”
他的语气带着前所未有的严厉，但更多的是失而复得的恐慌和庆幸。
余小年“哇”地一声哭了出来，扑进哥哥怀里，小小的身体抖得像风中的落叶：“哥……对不起……我怕你生病……我怕你饿……呜呜……我再也不敢了……”
感受着怀里妹妹的颤抖和哭声，余小天所有责备的话都堵在了喉咙里，只剩下满满的心疼和后怕。他紧紧抱住妹妹，轻轻拍着她的背，声音也软了下来：“好了好了，没事了，没事了，哥在呢，哥不怕……不怕了……以后千万不能一个人进山，听到没有？”
夕阳的余晖将兄妹俩相拥的身影拉得很长很长，劫后余生的恐惧与温情交织在这寂静的山坡上。散落的草药和那只空了的竹篮，无声地诉说着刚才的惊险。