两人再次交手。
这次鸣人更加小心。
他不再依赖本能，而是开始观察佐助的动作。
每一个细微的肌肉颤动，每一个眼神的变化。
佐助一拳打来。
鸣人没有躲，而是用手臂格挡。
拳头击中手臂的瞬间，他顺着力道旋转身体，化解了大部分冲击。
“不错。”佐助说，“学会用巧劲了。”
“那这招呢？”
他突然消失了。
鸣人警觉地环顾四周。
背后传来破风声。
他猛地转身，一拳打出。
砰！
拳头击中了佐助的手掌。
“反应很快。”佐助说，“但力量不够。”
他手掌一握，抓住了鸣人的拳头。
然后用力一拉。
鸣人失去平衡，向前扑去。
佐助抬起膝盖，对准鸣人的腹部。
鸣人在最后关头扭转身体，用肩膀撞开了佐助的膝盖。
两人同时后退。
“可以啊。”佐助露出罕见的笑容，“进步很快。”
“那是当然。”鸣人喘着气，“我可是要成为最强火影的男人。”
“最强？”佐助说，“那你还差得远。”
“是吗？”鸣人突然冲了上去。
这次他没有直接攻击，而是用影分身。
三个分身从不同角度包围佐助。
“影分身？”佐助皱眉，“我说过不要依赖忍术。”
“这不是依赖。”鸣人笑了，“这是战术。”
三个分身同时攻击。
佐助一拳打碎一个，一脚踢散一个。
但第三个分身抱住了他的腿。
“抓到你了！”
鸣人本体从上方落下，一拳打向佐助的头顶。
佐助想躲，但腿被分身抱住了。
他只能抬手格挡。
砰！
拳头击中手掌。
巨大的力量让佐助的脚陷进了地面。
“不错。”佐助说，“终于学会动脑子了。”
“但还不够。”
他身上突然爆发出查克拉。
抱着他腿的分身被震散。
然后他一个扫腿，将鸣人踢飞。
鸣人在空中翻滚，落地时已经站稳了。
“你这家伙……”他擦了擦嘴角，“能不能别每次都用查克拉作弊？”
“战斗中没有作弊一说。”佐助说，“只有胜负。”
“那我也用查克拉。”
“你确定？”佐助说，“你现在的查克拉量，用一次就要休息很久。”
鸣人犹豫了。
佐助说得对。
他现在的查克拉量太少了。
如果在训练中耗尽，万一村子出现紧急情况怎么办？
“算了。”他放下手，“我不用了。”
“聪明。”佐助说，“火影要学会权衡利弊。”
“不能为了一时的胜负，浪费宝贵的资源。”
“我知道。”鸣人说，“但这样我怎么赢你？”
“赢我？”佐助笑了，“你现在的目标不应该是赢我。”
“而是在我手下撑过十分钟。”
“十分钟？”鸣人瞪大眼睛，“你是说我连十分钟都撑不过？”
“对。”佐助看了看天空，“从刚才到现在，已经过去七分钟了。”
“你还能撑三分钟。”
“可恶……”鸣人咬牙，“那我就让你看看！”
他再次冲向佐助。
这次他没有用任何忍术，纯粹靠体术。
拳、腿、肘、膝。
每一个动作都用尽全力。
佐助一边防守一边指导。
“重心太高。”
“出拳太直。”
“收招太慢。”
鸣人听着这些指点，不断调整自己的动作。
渐渐地，他的攻击变得更加流畅。
虽然还是打不中佐助，但至少不会像之前那样漏洞百出了。
“时间到。”佐助突然说。
鸣人停下动作，大口喘气。
“怎么样？”他问，“我及格了吗？”
“勉强。”佐助说，“至少你学会了观察和思考。”
“不再是只会用蛮力的笨蛋了。”
“喂！”鸣人不满，“我什么时候是笨蛋了？”
“从小到大。”
“你这家伙……”
两人对视着。
然后同时笑了。
“休息十分钟。”佐助说，“然后继续。”
“还要继续？”鸣人瘫坐在地上，“我快累死了。”
“火影不能说累。”
“我现在还不是正式的火影。”鸣人说，“继承仪式只是走个形式。”
“正式就职要等一个月后。”
“那你还有一个月时间准备。”佐助说，“好好把握。”
“知道了知道了。”
鸣人躺在地上，看着天空。
云朵慢慢飘过。
“佐助。”他突然说。
“嗯？”
“谢谢你。”
佐助愣了一下。
“谢什么？”
“谢谢你愿意教我。”鸣人说，“我知道你也很忙。”
“还要盯着桃式的动向。”
“但你还是抽时间来训练我。”
佐助沉默了几秒。
“我们是同伴。”他说，“这是应该的。”
“而且……”
“而且什么？”
“如果你死了，就没人陪我吵架了。”
鸣人笑了。
“放心。”他说，“我不会死的。”
“我还要当最强的火影。”
“还要让全世界都认可我。”
“所以我绝对不会死。”
佐助看着他。
这个总是笑嘻嘻的家伙，无论遇到什么困难都不会放弃。
“那就好。”佐助说，“休息时间结束了。”
“起来继续训练。”
“这么快？”鸣人哀嚎，“才过了五分钟！”
“对火影来说，五分钟已经很长了。”
“可恶……”
鸣人挣扎着站起来。
身体很累，但心里却很充实。
这种感觉，他已经很久没有体会过了。
下午三点。
医疗部。
鸣人躺在病床上，表情痛苦。
小樱站在旁边，手上发着绿色的光。
“忍着点。”她说，“马上就好。”
“你每次都这么说！”鸣人咬牙，“但每次都要持续一个小时！”
“因为你体内的查克拉碎片很顽固。”小樱说，“需要反复刺激才能激活。”
“那能不能温柔一点？”
“不能。”小樱笑得很甜，“温柔的话没效果。”
“必须要用强力的医疗忍术。”
“可恶……”
绿色的光芒渗进鸣人的身体。
他感觉到一股刺痛，从细胞深处传来。
那些沉睡的查克拉碎片，正在被强行唤醒。
“疼疼疼！”鸣人抓着床单，“能不能打个麻药？”
“不能。”小樱说，“你必须保持清醒。”
“这样才能感受到查克拉的流动。”
“学会控制它们。”